Antony vẫn chưa chú ý đến Eloise, tiếng chuông gió bằng đồng đỏ leng keng khi cô bước vào cũng không khiến ông quay lại.
Lúc này, toàn bộ tinh thần của Antony đều dồn hết vào vụ làm ăn này.
Người quản gia kia không biết là vì trong túi tiền eo hẹp hay do con mắt quá khắt khe mà cứ lưỡng lự giữa hai chiếc mũ ấm: một màu đỏ rượu, một màu xanh lục đậm.
Chiếc mũ đỏ rượu có chóp rộng, trang trí bằng dải lụa, giá đắt hơn hai đô la.
Còn chiếc màu xanh lục đậm thì chóp nhỏ hơn, không có dải lụa, hợp đội vào mùa xuân và giá rẻ hơn hẳn.
Antony vốn là người tính toán chi li, rất muốn thuyết phục bà quản gia mua chiếc màu đỏ rượu để lời nhiều hơn.
Nhưng khổ nỗi, đối phương tuy yêu thích chiếc mũ đó, lại cứ do dự, hết ngại điều này đến ngại điều kia.
“Chiếc màu này thực sự rất hợp với ngài.” Antony lại cố gắng khuyên.
“Nhưng tôi thấy chiếc xanh sẫm cũng hợp với tôi. Có hợp hay không, nhất thời sao mà nhìn ra được chứ?”
“Cũng đúng, màu này cũng tôn da ngài...”
Người quản gia vốn định quyết mua chiếc xanh sẫm cho tiết kiệm, nhưng vẫn còn lưỡng lự.
Antony thì không dám chê thẳng hàng của mình, chỉ đành vòng vo.
Eloise nhìn qua liền hiểu ngay tình huống.
Cô khẽ mỉm cười, giả vờ như cũng đang chọn đồ, rồi chậm rãi bước lại gần.
Đứng ngay sau lưng người quản gia, Eloise ghé sát và nói nhỏ: “Chiếc mũ đỏ rượu này thật ra lời hơn đấy.”
Người quản gia nghe thấy tiếng liền quay mặt lại. Thấy chỉ là một cô gái trẻ, bà ta hơi nghi hoặc hỏi: “Cô nói thế là sao?” Vì giá mũ đỏ đắt hơn rõ ràng.
Antony đứng bên cạnh cũng chưa hiểu lắm câu Eloise vừa nói.
Nhìn kỹ mới nhớ ra, chẳng phải đây là cô gái lần trước đến bàn chuyện gửi bán đồ sao? Trong lòng ông chợt nghĩ, biết đâu cô có thể giúp được lúc này.
Eloise cúi đầu, nhấc chiếc mũ ấm màu đỏ rượu lên, khẽ mím môi rồi nói: “Bà thử nghĩ xem... Màu đỏ rượu này nhuộm rất bền, để vài năm cũng không bị bạc hay trông cũ. So với màu xanh sẫm thì bền hơn nhiều, lại rất hợp cho mùa đông này để chắn tuyết.”
“Chiếc xanh sẫm kia cũng không tệ, nếu bà thực sự thích màu ấy thì để chiếc đỏ rượu này cho tôi nhé. Tôi mua về tặng sư mẫu làm quà Giáng Sinh, vừa hay hợp dịp.”
Cô còn khéo léo đóng vai cô học trò may ở cửa hàng, như thể việc này chỉ là một câu chuyện tình cờ.
Nghe mấy lời nhẹ như gió ấy, Antony vốn đang cau chặt cặp lông mày hình bát, bỗng nới lỏng ra.
Ông đưa tay vuốt bộ ria cá trê, vẻ mặt thoáng chút đắc ý, phụ họa ngay: “Đúng vậy, tiểu thư nói rất phải. Nếu sư mẫu cô nhận được món quà này, hẳn là vui mừng khỏi bàn!”
Người quản gia nghe vậy, liền vội vàng ngăn Eloise lại: “Cô bé này, sao lại không theo phép tắc thế? Tôi đến trước thì phải để tôi chọn trước chứ!”
“Được thôi.” Eloise làm ra vẻ ngượng ngùng, bước sang một bên nhường chỗ.
Nữ quản gia liền lấy ví, đếm bảy đô đặt lên quầy, bảo Antony: “Giúp tôi kiếm cái hộp đựng chiếc mũ đỏ này nhé.”
Antony lập tức gọi một cậu bé học việc đem hộp ra, cẩn thận đóng gói, rồi đích thân trao cho khách.
Khi quay lại, ông thấy Eloise đang lấy món hàng mình mang tới để lên quầy.
Là người làm ăn mấy chục năm, Antony biết rõ: không phải ai cũng khiến khách bỏ tiền nhanh như vậy.
Vừa rồi chỉ với mấy câu khéo léo, cô gái này đã xoay chuyển tình thế, đúng kiểu “bốn lạng đẩy nghìn cân”.
Ông thầm tiếc, người như vậy mà không làm cho mình thì uổng.
Biết cô mang hàng đến gửi bán, Antony thong thả trở lại quầy, châm tẩu thuốc, vừa kéo một hơi vừa nghĩ, chợt nhận ra vẫn chưa nhớ tên cô.
“Cô tên gì nhỉ?” Ông hỏi.
Eloise bình tĩnh đáp: “Tôi là Eloise Zanilon.”