Thomas nghe Eloise nói mà không khỏi sững sờ.
Cậu cũng đã thấy những đôi bao tay chị làm, trông chẳng khác gì hàng trong các tiệm đồ cũ, ít nhất cũng bán được mấy đồng bạc một đôi.
Nhưng cậu chưa từng nghĩ rằng Eloise lại còn muốn mở hẳn một cửa hàng may vá.
Trên phố, những cửa hàng may vá kia sang trọng đến nhường nào.
Các thợ may ở đó ai nấy đều thần thái tự tin, thợ may nổi tiếng nhất New York, cả ngày dẫn theo học trò và người làm, cưỡi xe ngựa tới dinh thự của giới quyền quý và giàu có, may đồ cho những quý ông quý bà thượng lưu, như thể đã đặt được nửa bàn chân vào tầng mây cao xa kia.
Thoạt đầu Thomas thấy có phần mơ mộng, nhưng nghĩ lại, mới học may mà chị đã làm được thế này, tương lai biết đâu chẳng có gì là không thể.
“Sau này... sau này em muốn làm luật sư.” Thomas bất ngờ đặt thìa xuống. Nếu chị có thể mơ, vậy cậu cũng có thể nói ra.
Lần này đến lượt Eloise sửng sốt: Cậu nhóc này lấy đâu ra hình mẫu “luật sư”?
Thomas khúc khích cười: “Tối qua ở ga tàu gặp một quý ông làm luật sư. Ông nhờ em chuyển thư cho quản lý nhà hát, còn cho khá nhiều tiền công. Thật sự là một người tốt.”
“Thế à...” Eloise uống nốt sữa, rồi nói: “Có lẽ em có thể đến văn phòng luật sư làm tạp vụ, giống chị, vừa làm vừa học nghề.”
Thomas thấy Eloise nói nghiêm túc thì đỏ mặt: “Em làm sao mà thành luật sư được, chỉ nói cho vui thôi.”
Eloise lắc đầu: “Không cố gắng thì sao biết được.”
Dứt lời, cô đứng dậy thu dọn mấy cái đĩa, phần sữa bò còn lại để dành cho dì, còn mật ong thì cất gọn, rồi tiếp tục hoàn thiện những đôi găng tay.
Phần vải rách được khéo léo che bằng thêu hoa và chấm bi.
Ở kiếp trước cô từng học thiết kế, cũng biết đôi chút về thêu thủ công, những việc này chẳng làm khó được cô.
Chỉ trong một buổi chiều, ba đôi găng tay ngắn kiểu đơn giản đã hoàn thành, giặt sạch xong, treo lên hong qua đêm là có thể dùng.
Thời này, các tiểu thư thường đeo găng ren dài đến khuỷu tay trong vũ hội hoặc găng voan điểm cườm.
Còn ngày thường hoặc mùa đông thì dùng găng lụa, da lộn hay nhung, đính ren và ruy băng, tất nhiên cũng chẳng hợp để làm việc nặng.
Có một số là hàng tinh xảo của các cửa tiệm may, có một số được sản xuất từ những xưởng chuyên làm phụ kiện cho phụ nữ.
Nữ công nhân may làm trên dây chuyền, rồi phân phối cho các cửa hàng phụ kiện, bán cho giới tiểu tư sản.
Nhà nghèo đa phần dùng găng tay len, hay loại găng tay vải bông mà Eloise làm, chiều dài vừa đến cổ tay, hầu như không có tính trang trí.
Phần lớn đều là tự mình khâu vá qua loa ở nhà, chẳng cần chỉnh tề, miễn che được gió là được, như cô dụng tâm trang trí thế này thì rất hiếm, thật sự khiến người khác phải chú ý.
Những cô gái New York hơi có chút theo đuổi cái đẹp đều sẽ dành dụm một hai mảnh tiền lương, đi cửa hàng đồ cũ hoặc cửa hàng phụ kiện chọn một đôi găng tay thời thượng hơn.
Buổi tối, dì và Louise vừa về nhà liền thấy mấy đôi găng tay Eloise làm cùng đám vớ đã giặt sạch, tất cả đều được phơi bên cửa sổ.
Dù Eloise đã cố tình làm đơn giản, không để lộ hết tay nghề, nhưng Louise vẫn phải che miệng kinh ngạc hồi lâu.
Cô xoay quanh mấy đôi găng tay ấy nhìn kỹ, đường may ngay ngắn, hoa cúc non thêu tinh xảo, phối với sắc vàng nghệ của nền vải rất hài hòa, lộ rõ sự khéo léo, bình thường ở nhà khó mà tự tay làm ra được.
“Thật sự tặng cho chị à? Cái này đem bán trong tiệm đồ cũ chắc cũng được nửa đô!”
Eloise mỉm cười, kéo Louise ngồi xuống giường: “Thật ra em tính thế này... Em muốn biến việc này thành một mối làm ăn lâu dài.”
“Nếu đem găng tay làm từ vải mới đi ký gửi, giá chắc chắn cao, chưa chắc cạnh tranh nổi hàng xưởng. Nên em muốn nhờ chị và dì đeo găng khi làm ở khách sạn.”
“Nếu có ai hỏi, cứ bảo đây là đồ may từ quần áo cũ. Nếu họ thích, bảo họ đưa quần áo cũ cho em, em sẽ sửa thành găng tay, công làm chỉ lấy bốn mươi xu một đôi.”
“Dù so với hàng ở tiệm đồ cũ hay cửa hàng phụ kiện thì giá vẫn rẻ hơn nhiều.” Eloise kiên nhẫn giải thích.
Bên cạnh, ngay cả dì cũng nghe hiểu, trên mặt hiện rõ vẻ vui mừng, vừa bỏ thêm than vào bếp, tính hâm nóng sữa mà Thomas mua về, vừa phụ họa: “Chuyện này dễ thôi, Louise chính là bạn bè quen biết nhiều, cứ nhờ nó giúp quảng bá, chắc chắn có người ủng hộ việc làm ăn của cháu.”
Louise mỉm cười, ngẩng cao cằm: “Tất nhiên rồi. Các cô gái làm cùng chị đều muốn ăn mặc xinh đẹp, mong có cơ hội gặp được một quý ông giàu có không chê xuất thân của họ.”
“Nếu em đem những thứ vừa đẹp lại vừa rẻ như thế này ra dụ họ, đảm bảo còn dễ hơn câu cá.”