"Sao lại đặt đồ đạc sau cửa?"
Giọng ông chủ quán trọ nghe có chút khàn đυ.c, đôi mắt nhìn cô chằm chằm, như thể muốn tìm ra một lý do nào đó để ra tay.
"Khóa cửa hơi hỏng ạ." Tô Nam Chi học theo dáng vẻ bài ngoại của một NPC: "Với lại còn có mấy người lạ đang ở đây nữa."
Ông chủ quán trọ gật đầu, không nói gì thêm.
Đợi ông ta rời đi, Tô Nam Chi mới đóng cửa phòng lại, thở phào một hơi thật dài. Cô ngồi phịch xuống giường, lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi.
Cô hiểu ra rồi. Dù có được thời gian an toàn và biết trước một vài thông tin, thân phận NPC tạm thời này vẫn có thể phải đối mặt với những phen hú vía và những bài kiểm tra bất cứ lúc nào.
"Cứ tưởng bở, ai ngờ kịch bản lại lắm mưu sâu kế hiểm thế này."
Nếu ban nãy cô không giữ được bình tĩnh, có khi bây giờ đã toi mạng rồi. Con người lúc mới tỉnh ngủ, đầu óc còn chưa đủ minh mẫn, rất có khả năng sẽ để lộ sơ hở theo phản xạ.
Bị dọa một trận như vậy, Tô Nam Chi tỉnh ngủ hẳn. Cô dứt khoát lấy cuốn nhật ký ra xem tiếp.
[Ngày 15 tháng 8, trời âm u.
Hướng Minh mất tích rồi. Tôi đã tìm cả ngày mà không thấy anh ấy đâu. Khi viết những dòng này, tôi chợt nhớ đến một bài báo từng đọc, kể về việc ngư dân ở một thị trấn nhỏ nào đó đã phát hiện ra một sinh vật lạ.
Sau đó bài báo này nhanh chóng bị xác nhận là tin vịt, nhưng bây giờ tôi lại cảm thấy nó có thể là thật. Dù thế nào đi nữa, tôi phải đưa Tiểu Chi về nhà an toàn.]
Cuốn nhật ký kết thúc ở đây. Cuối cùng còn có một tấm ảnh đính kèm, nhưng độ phân giải rất kém, giống như được in ra từ máy tính đời cũ.
Dưới màn mây đen kịt, trên một mỏm đá ngầm sẫm màu có một khối gì đó mờ mờ ảo ảo.
Tô Nam Chi cầm tấm ảnh ra cửa sổ xem đi xem lại mấy lần, nhưng vẫn không nhìn ra được đó là gì, đành phải bỏ cuộc.
Trong phòng không có chỗ nào để giấu đồ. Cuối cùng, cô đành bỏ cuốn sổ tay cùng tấm ảnh vào tủ, kẹp giữa chồng quần áo.
---
Trò chơi ngày thứ ba, 9 giờ sáng, thời gian an toàn còn chưa đầy một ngày.
Tô Nam Chi liếc nhìn cánh cửa phòng đang đóng chặt của ông chủ quán trọ, quyết định đi ra ngoài xem xét. Dù sao thì quán trọ cũng đã được cô lục soát hết vào hôm qua rồi.
Hôm nay trời không mưa, nhưng mây mù u ám như một tấm màn sân khấu dày trịch bao phủ lấy thị trấn, không một tia nắng, cũng không có lấy một chút sức sống.
Một mình đi trong con hẻm cổ xưa và vắng vẻ, cô luôn cảm thấy một áp lực vô hình, đặc biệt là khi nghĩ đến cái bóng đen đã thấy đêm qua.
Bến tàu dần hiện ra trước mắt. Tô Nam Chi còn chưa kịp đi tới đã thấy bóng dáng của mấy người chơi. Bên cạnh họ còn có hai người đàn ông, trông trang phục thì có vẻ là dân trong trấn.
Sắc mặt của những người chơi mỗi người một vẻ, có người hoảng sợ, có người lo lắng, lại có cả người thờ ơ.
Chắc là đã phát hiện ra chuyện gì đó.
"Trốn đi nhìn lén càng dễ bị nghi ngờ, chi bằng cứ quang minh chính đại đi tới đó xem sao. Dù sao cũng đã có hai NPC ở đó rồi, thêm một người nữa cũng hợp lý thôi, phải không?"
Tấm ván gỗ dưới chân Tô Nam Chi khẽ kêu lên kèn kẹt. Con thuyền đánh cá nhỏ mà nhóm người chơi đã đi tới đây đang neo đậu một mình ở bến tàu. Xa xa, mặt biển xanh thẫm cuồn cuộn không ngừng, tung lên những con sóng bạc đầu rồi lại hòa vào lòng đại dương u ám.
Đến gần hơn, cô mới nhìn rõ vật đang nổi lềnh bềnh trong nước. Lông tay Tô Nam Chi lập tức dựng đứng.
Đó là một cánh tay trắng bệch, trương phình vì ngâm nước. Trên đó còn có những vết gặm nhấm, phần da thịt bị rách trông càng đáng sợ, như thể bị xé toạc ra lúc còn sống.
Người chơi tên Trịnh Minh kia vẫn chưa hề quay về.
Sáng sớm hôm nay, một cánh tay bị cắt rời đã bị sóng đánh dạt vào đây.
Tô Nam Chi nhìn lên bầu trời u ám và mặt biển mênh mông trước mặt, bỗng có cảm giác khó thở, dạ dày cũng cuộn lên.
Cô vốn sống trong một thế giới văn minh có trật tự. Dù đã cảm nhận được nguy hiểm và sợ hãi khi bước vào trò chơi này, nhưng không gì có thể so sánh được với cú sốc khi tận mắt chứng kiến một phần thi thể đang trôi nổi trên mặt nước.
Mới ngày hôm qua thôi, cô còn gặp người này.
Sinh mạng con người trong trò chơi này thật quá mong manh, biến mất không một tiếng động.
Đối mặt với câu hỏi của người chơi, người dân trong trấn đội mũ lên tiếng: "Chắc là không may rơi xuống biển, bị cá mập tấn công thôi."
Cả hai NPC kia không hề tỏ ra kinh ngạc hay sợ hãi, thậm chí còn chẳng có vẻ gì là hiếu kỳ. Dường như việc có một người chết chẳng phải là chuyện gì to tát, bình thường như ăn cơm uống nước vậy.
"Không, không phải giống như, mà đối với NPC thì đúng là như vậy."
Người bình thường sao có thể có thái độ như thế được?
Lý do họ đưa ra cũng thật gượng ép. Không may rơi xuống biển ư? Sao có thể? Giữa đêm hôm khuya khoắt, chắc chỉ có bị ma dẫn lối mới đi một mình ra cái nơi dễ xảy ra tai nạn hàng hải như thế này.
Tô Nam Chi có thể nhận ra vấn đề, những người chơi khác tự nhiên cũng vậy. Đợi hai NPC kia rời đi, họ lại quay sang nhìn cô.
"Chào cô, chúng tôi muốn hỏi một chút, rốt cuộc khi nào thuyền đánh cá trong trấn mới về?" Người chơi hỏi chuyện có vẻ mặt đầy đề phòng.
Thấy Tô Nam Chi không nói gì, anh ta lại căng da đầu giải thích: "Thuyền của chúng tôi gặp sự cố. Vốn dĩ đợi thêm vài ngày cũng không sao, nhưng bây giờ một người bạn đồng hành của chúng tôi có thể đã gặp chuyện không may. Người trong trấn không ai chịu giúp đỡ, chúng tôi phải liên lạc với cứu viện càng sớm càng tốt."