Ngô đại nương không thèm nói thêm, trực tiếp xông lên muốn cướp. Lý Hạo cùng Đại Song, Tiểu Song nhà Cửu thúc vội vàng xông tới cản lại. Lý Tú Nương vừa chạy vừa lớn tiếng hô:
"Gia gia, cha ơi! Ngô đại nương muốn cướp đồ của bọn con…"
Lần trước Ngô đại nương mượn đồ không trả đã bị trưởng thôn cảnh cáo. Nếu lần này chuyện cướp đồ của đám trẻ bị xác thực, không biết trưởng thôn sẽ xử trí thế nào.
Trượng phu Ngô đại nương từng làm thầy lang ngoài núi, chữa bệnh mà hại người, bất đắc dĩ mới phải trốn vào ngôi làng hẻo lánh này. Nếu lần này bị đuổi khỏi làng, không biết bọn họ sẽ trôi dạt về đâu, có khi còn bị quan phủ bắt giữ… Nghĩ tới đây, Ngô đại nương nghiến răng, phun mạnh một bãi nước bọt xuống đất, rồi xách giỏ thuốc bỏ đi trong tức tối.
Đuổi được mụ già khó ưa, đám nhỏ lập tức reo hò vui mừng. Cố Dạ lên tiếng đề nghị:
"Lệ tỷ, tỷ về nhà lấy cái vò cùng chút muối đi, chúng ta làm bữa ăn dã ngoại đi?"
Đôi mắt của Cố Tiểu Song sáng bừng lên. Lý Tú Nương cũng nuốt nước miếng. Chỉ có Anh Cô là lắc đầu nói:
"Tiểu Diệp, muội thân thể yếu ớt, cần phải tẩm bổ. Con gà rừng này cứ mang về hầm canh là tốt nhất."
Lệ tỷ và Lý Hạo đều gật đầu đồng ý.
"Lệ tỷ, tình hình nhà muội, người khác không biết nhưng tỷ thì rõ. Tỷ nghĩ xem, nếu chúng ta mang về nhà, muội với ca ca có được ăn miếng nào không? Đến lúc đó chẳng phải lại rơi vào tay mẹ con mụ độc phụ kia sao?"
Chuyện Cố Dạ bị mẹ kế ngược đãi, người trong làng ai nấy đều biết rõ. Nghe vậy, đám nhỏ cũng không ai nói gì thêm. Huống hồ, với lũ trẻ quanh năm chẳng mấy khi được ăn thịt, một bát canh gà thực sự là món ngon khó cưỡng.
Mấy đứa trẻ xúm lại bàn bạc, cuối cùng nhất trí không thể để huynh muội Cố Minh chịu thiệt. Thế là chúng chia nhau chạy về nhà, đứa mang hai củ khoai, đứa xúc nửa bát bột mì, đứa thì mang theo một quả trứng gà… Chẳng bao lâu sau, khi Lệ tỷ đem chiếc vò đất trở về, dưới đất đã bày sẵn một đống nguyên liệu nhỏ.
Nhân lúc Anh Cô làm sạch gà rừng thì đám nhỏ đã bị Cố Dạ sai đi hái nấm. Tranh thủ khi đào rau dại, Cố Dạ kín đáo lấy từ trong không gian ra một ít đương quy cùng một cây đảng sâm bằng ngón tay. Hầm canh gà thì sao có thể thiếu những vị thuốc bổ này được?
Chẳng mấy chốc, một nồi canh gà nấm rừng nóng hổi đã sẵn sàng. Anh Cô xé cho Cố Minh và Cố Dạ mỗi người một cái đùi gà to, phần thịt còn lại được chia đều cho đám nhỏ. Nước canh ngọt đậm đà, thơm ngào ngạt, khiến người ta suýt chút nữa nuốt luôn cả lưỡi.
Thịt gà và nấm ăn xong, nước canh được trộn thêm bột làm bánh, đập vào đó một quả trứng, rồi thêm rau dại vừa hái. Trong khi chờ canh sôi, đám nhỏ moi khoai lang và khoai tây từ trong tro nóng ra. Tám đứa trẻ ăn no căng bụng, thoả mãn đến mức ngay cả ngày Tết cũng chưa chắc đã được ăn ngon như vậy.
Lệ tỷ biết rõ tính nết của Lưu thị, liền dặn dò đám nhỏ:
"Nhớ kỹ, nhất định phải giữ kín chuyện này. Đừng để vì ăn con gà rừng của huynh muội Cố Minh mà hại bọn họ bị đánh!"
Mấy đứa nhỏ đều trịnh trọng gật đầu, rối rít cam đoan sẽ không hé răng nửa lời.
Nhưng nào ngờ, Ngô đại nương không cướp được con gà rừng, trong lòng vừa giận vừa hậm hực, lập tức chạy đến chỗ Lưu thị, thêm mắm dặm muối kể chuyện huynh muội Cố Minh bắt được gà rừng.