Vương thị ôm đứa con gái nhỏ gầy trong tay, hễ nghĩ đến đôi vợ chồng ông bà nội thiên vị, vợ chồng lão nhị ích kỷ và người chồng ngu hiếu của mình, sống mũi lại bất giác cay cay. Thế nhưng, trong lòng bà lại càng thêm mạnh mẽ. Bà thấp giọng nói: "Bây giờ mọi chi tiêu trong nhà đều trông cậy vào tiền bán thịt lợn của cha con. Cùng lắm thì mẹ liều mình làm ầm lên một trận, mẹ không tin cha con lại có thể nhẫn tâm đến mức đó."
Ngọc Chi liền vòng tay ra, ôm lấy Vương thị, thủ thỉ: "Mẹ ơi, đừng bán con..."
Kiếp trước, khi mới mười tuổi, nàng đã bị bà nội bán đi. Những tháng ngày khổ cực sau đó, nàng thật không dám nhớ lại...
Vương thị ôm chặt con gái hơn, giọng điệu kiên quyết: "Yên tâm đi, con của mẹ!"
Tống Ngọc Chi đợi Vương thị nới lỏng vòng tay, lúc này mới thăm dò hỏi: "Mẹ, năm nay là năm nào ạ?"
Đôi mắt nàng cứ nhìn chằm chằm vào Vương thị, tim đập thình thịch – bởi lẽ, điều nàng sợ nhất chính là không bao giờ được gặp lại con trai của mình nữa!
Trong đầu nàng chợt hiện lên gương mặt đáng yêu của con trai Lâm Thấm, rồi lại nhớ đến thân hình nhỏ nhắn trắng trẻo như ngó sen của thằng bé. Ngay lập tức, trái tim Tống Ngọc Chi như thắt lại, đau đến gần như không thể thở nổi.
Vương thị buông con gái ra, đoạn đứng dậy lấy quần áo cho Ngọc Chi, vừa nói: "Năm nay à... Năm nay là năm Thừa An thứ hai mươi, đúng rồi, chính là năm thứ hai mươi!"
Tống Ngọc Chi nghe vậy, trong lòng nhẹ nhõm hẳn đi: Hóa ra mới chỉ trôi qua mười năm, vậy là A Thấm cũng đã mười sáu tuổi rồi...
Vừa nghĩ đến việc có lẽ sẽ được gặp lại A Thấm, lòng Tống Ngọc Chi đã vui mừng khôn xiết. Nàng liền thầm nhủ: "Bây giờ, việc quan trọng nhất là phải tìm cách hỏi thăm tình hình của con trai, còn những chuyện khác cứ tạm gác lại đã!"
Trong khi đó, Vương thị đã nhanh nhẹn mặc quần áo cho con gái, rồi lại lấy chiếc lược gỗ đào chải tóc cho Ngọc Chi, miệng không ngừng dặn dò: "Cha con đã ra sạp hàng rồi, lát nữa mẹ con mình cũng ra đó. Chứ mẹ không yên tâm để con ở nhà một mình với mấy kẻ lòng lang dạ sói kia đâu..."
Có lẽ vì không có trượng phu ở bên cạnh nên bà chẳng còn kiêng dè gì, nói năng cũng mạnh bạo hơn hẳn.
Về phần Ngọc Chi, nàng cứ chăm chú lắng nghe Vương thị nói, trong đầu không ngừng sắp xếp lại tình hình trong nhà.
Vương thị búi cho con gái hai búi tóc xinh xắn, dùng dải lụa đỏ thắm buộc lại. Sau đó, bà lấy một chiếc áo kép màu hồng đào đã ngả màu cho Ngọc Chi mặc vào, rồi thắt cho nàng một chiếc váy lụa trắng đã ngả vàng vì giặt nhiều. Xong xuôi đâu đó, bà mới dắt con gái ra khỏi phòng.