Tôn gia nhị lang năm nay mới mười bảy tuổi, năm ngoái vừa thi đỗ tú tài, hiện đang theo học ở huyện học, tiền đồ vô lượng. Hắn ta có dung mạo thanh tú, Kiều Nương cũng rất vừa ý. Chỉ có điều, người mẹ góa của Tôn nhị lang đã nói rõ từ trước, nàng dâu mới phải có của hồi môn là hai mươi lạng bạc để chu cấp cho con trai bà ăn học, nếu không thì miễn bàn.
Để gom đủ hai mươi lạng bạc làm của hồi môn, Cao thị đã phải tốn không ít công sức. Cuối cùng, chính nàng dâu thứ hai là Võ thị đã bày cho bà ta một kế: con gái nhà lão đại là Ngọc Chi có tướng mạo xinh đẹp, hay là bán nàng đi để gom tiền làm của hồi môn cho Kiều Nương!
Cao thị lập tức gọi Hàn cửu tẩu đến thương lượng.
Nói cũng thật trùng hợp, Hứa Thủ bị trong thành đã ngoài năm mươi mà vẫn chưa có con trai, đang muốn mua một nha hoàn để sau này nạp làm thϊếp. Vì ông ta chỉ đích danh muốn mua một tiểu mỹ nhân nên mãi vẫn chưa tìm được người ưng ý.
Hàn cửu tẩu vừa nhìn thấy Trần Ngọc Chi, cháu gái lớn của Cao thị, liền vỗ tay một cái: "Cháu gái lớn Ngọc Chi nhà bà quả là xinh đẹp, có thể đến đó thử xem sao! Chọn một ngày, ta sẽ đưa con bé đến Thủ bị phủ để Hứa Thủ bị xem mặt!"
Cao thị tất nhiên là vô cùng cảm kích, còn đặc biệt biếu Hàn Cửu tẩu năm cân thịt khô muối, rồi hẹn ngày đưa Ngọc Chi vào thành.
Ai ngờ chuyện cả nhà đều đã đồng ý, thì lại vấp phải sự phản đối của nàng dâu cả Vương thị và cháu gái lớn Ngọc Chi. Vương thị thì cứ một mực la lối, còn Ngọc Chi thì đòi tuyệt thực, đúng là không biết điều!
Đối với hai mẹ con không biết điều này, Cao thị định bụng sẽ cứ để mặc họ một thời gian, vài ngày nữa rồi tính.
Vương thị đứng dậy, ngó đầu ra ngoài xem xét, thấy Cao thị đã vào nhà chính, bà bèn vội vàng lấy từ trong túi áo ra một gói giấy dầu nho nhỏ, dúi vào tay Đổng thị: "Thịt ta thái sẵn đây, tổng cộng hai mươi lát, con trai muội mười lát, con gái ta mười lát!"
Đổng thị mừng rỡ ra mặt, đáp một tiếng: "Đại tẩu, vẫn là tẩu có cách!"
Mẹ chồng thiên vị quá rồi, tổng cộng thái mười lát thịt, thì cha chồng hai lát, bà ta hai lát, tiểu cô ba lát, còn lại Đại lang, Tam lang và Ngọc Hòa nhà bà ta mỗi người một lát. Trong khi đó, bà ta, Vương thị và Ngọc Chi thì ngày thường đừng hòng có được một lát!
Vương thị thở dài một hơi, nói: "Còn không phải là vì Ngọc Chi nhà ta sao..."
Đổng thị vội hạ thấp giọng: "Đại tẩu, tẩu phải mau nghĩ cách đi. Tính của mẹ chồng tẩu cũng biết rồi đấy, cố chấp vô cùng. Một khi bà đã quyết bán Ngọc Chi để lo của hồi môn cho tiểu cô, e là sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu!"
Vương thị cảm kích nói: "Ta biết, đa tạ muội!"
Chính vì biết tính cố chấp của Cao thị, nên bà mới quyết tâm đi đâu cũng mang theo Ngọc Chi, để tránh trường hợp mình ra ngoài kiếm tiền nuôi cả nhà, đến lúc về thì con gái đã không còn nữa.
Đổng thị vừa dùng xẻng múc một ít mỡ heo cho vào chảo nóng cho tan ra, vừa nói nhỏ: "Đại tẩu, có một câu này muội vốn không nên nói, nhưng nếu không nói ra thì trong lòng lại không yên..."
Vương thị bỏ thêm mấy lõi ngô vào lò: "Đệ muội, muội cứ nói đi!"
Đổng thị thở dài: "Ngoài mẹ chồng ra, tẩu cũng phải đề phòng cả Đại ca nữa..."
Vương thị nghe xong, sống mũi cay xè, bà ngồi đó như một pho tượng gỗ, nửa ngày trời không động đậy.
Chồng của bà, Trần Diệu Tổ là một đại hiếu tử nổi tiếng ở trấn Tây Hà, chuyện gì cũng nghe theo cha mẹ chồng, mỗi một lời của cha mẹ chồng đều được ông coi như thánh chỉ.
Nghĩ đến đây, lòng Vương thị lạnh ngắt như băng -- bà không sợ khổ, không sợ mệt, không sợ nghèo, điều nàng sợ nhất chính là chồng không cùng một lòng với mình.