Những ngôi nhà trong khu phố cổ vừa cũ kỹ vừa chật chội, trên tường dán áp phích của các ngôi sao Hong Kong từ những năm 2000, trần nhà phủ một lớp mạng nhện dày, phòng khách cũng chỉ còn vài mét vuông không gian trống vì chất đầy đồ đạc, nhưng góc nhỏ này, từ nhỏ đến lớn đều là nơi trú ẩn duy nhất của Chu Y Y mỗi khi cô bị áp lực đến không thở nổi.
Lúc này cô lại cảm thấy nơi đây còn ngột ngạt và bức bối hơn cả bên ngoài.
Chu Y Y mấp máy môi, giọng nói như bị nặn ra từ cổ họng: "Có quan trọng không ạ?"
"Đương nhiên là quan trọng."
Bà Chu hít một hơi thật sâu, bẻ ngón tay phân tích lợi hại với cô: "Hạ Thân là người đàn ông thế nào, ngàn năm có một, câu này là chính con nói lúc trước. Đứa bé này nếu là của Hạ Thân thì tốt nhất, mẹ không biết hai đứa rốt cuộc vì sao lại chia tay nhưng có con rồi thì phải thỏa hiệp, vợ chồng sống với nhau lúc nào cũng có cãi vã, nói ra là được, đến lúc đó đăng ký kết hôn con nghỉ việc đi, ở nhà an tâm dưỡng thai."
Chu Y Y nghe xong, đôi mắt như một vũng nước tù, cô từ từ xoay người, nhìn mẹ mình, ánh mắt như một học sinh ngây ngô đối mặt với một bài toán khó, vừa bối rối vừa hoang mang: "Cái gì gọi là có con rồi thì phải thỏa hiệp ạ?"
Vì mang thai nên phải bước vào một cuộc hôn nhân đã hết hy vọng; vì con cái nên phải thỏa hiệp sống cả đời với một người đàn ông khác.
Là như vậy sao?
Bà Chu không hiểu được suy nghĩ trong lòng Chu Y Y, mọi tâm trí đều dồn vào đứa bé trong bụng cô có chút khó nói: "Nếu đứa bé không phải của Hạ Thân..."
Bà nghiến răng: "Thì bỏ đi."
Tóm lại, con gái bà không thể bị người ta chỉ trỏ sau lưng nói "chưa chồng mà có chửa". Không thể đi vào vết xe đổ.
Bà Chu là người cố chấp, một khi đã quyết thì không thể thay đổi. Lựa chọn dành cho Chu Y Y chỉ có hai. Hoặc là vì con mà kết hôn hoặc là vì tương lai hôn nhân mà bỏ đi đứa con.
Kết hôn, kết hôn, kết hôn.
Hai mươi lăm năm qua, đây là lần đầu tiên Chu Y Y ghê tởm hai từ này đến vậy.
Cô lạnh mặt bỏ lại một câu "Để sau hãy nói" rồi đi vào phòng, "rầm" một tiếng đóng sầm cửa lại.
-
Một đêm trôi qua, khi tỉnh lại trời đã sáng rõ. Buổi sáng sau cơn mưa thu nhiệt độ giảm mạnh sương mù ở Kinh Thành cũng bắt đầu dày đặc.
Hôm nay Chu Y Y mặc một chiếc váy dài màu be phối với áo khoác len màu vàng nhạt, đeo ba lô da trông như một cô sinh viên.
Ngoài phòng khách bà Chu đã đang ăn sáng, vì chuyện tối qua mà vẫn còn sưng mặt, bát đũa cũng cố tình va vào nhau rất mạnh.
Chu Y Y uống nửa bát cháo rồi định đi.
"Ăn có tí tẹo thế, cho mèo ăn à!"
Cô làm như không nghe thấy thay giày xong liền đi ra ngoài, lúc đóng cửa cô loáng thoáng nghe thấy tiếng bà Chu thở dài, "Ăn ít thế nhỡ đói thì làm sao."
Chu Y Y đương nhiên sẽ không để mình bị đói, ra khỏi khu dân cư trên phố có một quầy khoai lang nướng, cả con phố thơm nức khiến người ta thèm chảy nước miếng.
Trước khi học cấp ba cô sống ở Tuyên Châu, một thị trấn nhỏ ở phía nam, ông bà ngoại là nông dân, mỗi năm cuối thu đầu đông đều ra đồng đào khoai lang, củ to nhất trông như một quả bóng rổ nhỏ.
Hồi đó người ở quê nấu cơm bằng bếp củi bà ngoại sẽ hấp một vòng khoai lang trên nồi cơm, còn ông ngoại thì nướng khoai trong bếp lửa nướng thơm lừng, lớp vỏ mỏng vừa bóc ra là phần thịt vàng óng bên trong.
Sau này ông bà ngoại qua đời Chu Y Y cũng thi đỗ vào một trường đại học ở Kinh Thành, bà Chu bán mảnh đất nhà cũ ở quê, dùng số tiền đó mua một căn nhà trong khu dân cư cũ ở Kinh Thành, từ đó hai mẹ con định cư ở đây.
Mỗi khi đông về ngửi thấy mùi khoai lang nướng trên phố, Chu Y Y lại nhớ đến hai ông bà.
Sau khi mang thai sức ăn của cô tăng lên, cô mua hai củ khoai lang nướng thơm phức vừa đi vừa ăn.
Thành Nam là một khu dân cư cũ phần lớn người ở đây là công nhân, rất ít nhân viên văn phòng. Vì vậy số người đi làm hằng ngày rất ít, quy định của tàu điện ngầm cũng lỏng lẻo Chu Y Y xách theo nửa củ khoai lang còn lại lên tàu đi một mạch đến gần công ty thì cũng vừa ăn xong.
Cô chép miệng vẫn còn thòm thèm, định bụng ngày mai sẽ mua ba củ!
Ra khỏi tàu điện ngầm bên ngoài sương mù dày đặc, Chu Y Y đeo khẩu trang đi bộ một trăm mét là đến công ty.
Bên đường đột nhiên dừng lại một chiếc xe màu đen. Aston Martin giá lăn bánh năm triệu tệ là kiểu xe chững chạc, điềm đạm mà Hạ Thân luôn ưa thích. Biển số xe cũng là biển số Chu Y Y đã từng thấy.
Cô nhíu mày, điều bất ngờ là khi cửa sổ xe hạ xuống lại là một gương mặt có phần phóng túng.
Người đàn ông cạo một đường trên lông mày, mắt hẹp dài so với vẻ ngoài lịch lãm ôn hòa của Hạ Thân, anh ta trông ngông cuồng phóng túng hơn nhiều, một công tử bột điển hình của giới thượng lưu Bắc Kinh.