Năm 2018 trôi qua thật nhanh, thoáng cái đã đến cuối tháng mười hai.
Ban ngày, bà Chu bận rộn nhào bột trong bếp, Chu Y Y dọn dẹp phòng khách, nhà cô vẫn dùng lịch kiểu cũ, mỗi ngày xé một tờ, giờ đã xé đến tờ cuối cùng. Thầm tính toán, qua sinh nhật năm sau, cô sẽ 27 tuổi.
Có lẽ cô gái nào thời đi học cũng từng tưởng tượng dáng vẻ 30 tuổi của mình, Chu Y Y cũng vậy, cô học ngành Mạng và Truyền thông mới, tưởng tượng sau này mình sẽ là một người làm truyền thông thành công, một phóng viên nổi tiếng của các tòa soạn lớn.
Thời gian trôi nhanh, cô vẫn bình thường như thuở ban đầu.
"Chu Y Y, điếc rồi à? Vào đây gói sủi cảo!" Bà Chu đặt cây cán bột xuống, hì hục băm nhân thịt.
"Con đến đây, đến đây." Chu Y Y đeo chiếc tạp dề màu nâu vào, đi vào bếp.
"Con nghĩ gì vậy, gọi mấy tiếng cũng không trả lời." Bà Chu liếc nhìn bụng cô: "Mang thai rồi tai cũng thoái hóa à?"
Từ lúc Chu Y Y thẳng thắn nói không muốn kết hôn, thái độ của bà Chu lúc tốt lúc xấu, Chu Y Y cũng không muốn gây chuyện không vui vào ngày cuối năm, chủ động chuyển chủ đề: "Mẹ, con có một bất ngờ cho mẹ."
Bà Chu liếc cô một cái: "Gì thế?"
Chu Y Y lấy một hộp quà từ trong túi ra, được gói rất đẹp: "Con mua lúc đi công tác rồi, cố ý đợi đến hôm nay mới lấy ra, xem như là quà mừng năm mới hiếu kính mẹ."
"Con bé này, có chút tiền là tiêu linh tinh!" Bà Chu miệng thì trách, nhưng tâm trạng lại tốt lên không ít. Rửa tay chạy qua xem, vừa mở ra đã thấy một chiếc khăn lụa mềm mượt, nụ cười trên môi càng sâu hơn: "Đẹp quá, đẹp thật! Cái này bao nhiêu tiền vậy con gái?"
"Không đắt đâu, mẹ thích là được rồi."
Chu Y Y giúp bà Chu quàng khăn, lấy một chiếc gương nhỏ, bà Chu soi gương, cười không khép được miệng: "Khăn này đẹp, hôm nào mẹ đeo ra ngoài cho họ ghen tị."
Mẹ cô tính tình là vậy, thích khoe khoang, Chu Y Y đã quen rồi, mím môi cười.
Cười một lúc lại nghĩ đến một chuyện khác, nụ cười nơi khóe miệng cứng lại, rồi tắt hẳn.
"Mẹ, mấy hôm trước con đi công tác..." Lời đến đầu môi Chu Y Y có chút ngập ngừng.
Lâm Hải Phúc là ngòi nổ của bà Chu, chỉ cần nhắc nửa chữ cũng đủ để cãi nhau trời long đất lở. Chu Y Y nhớ lần cuối cùng cô nhắc đến cái tên này, là lúc tốt nghiệp cấp ba.
Hôm đó, cô nhận được giấy báo trúng tuyển, đẩy cửa vào nhà, bà Chu đang hầm gà trong bếp, ngân nga một bài hát, còn hỏi cô có đói không, có muốn ăn một bát không. Chu Y Y im lặng ngồi trên sô pha.
Trên đường về, cô gặp lại những bạn học từng bắt nạt mình, họ lại dùng những lời như "đồ con hoang có mẹ không có cha" để chế nhạo cô. Mười tám năm bị chèn ép, Chu Y Y đột nhiên không chịu nổi nữa.
Cô nhìn bà Chu đang quay lưng về phía mình, nhẹ nhàng hỏi một câu: "Mẹ, bố con đâu?"
Tiếng hát của bà Chu tắt lịm, động tác cầm bát cứng đờ, sự vui vẻ chuyển sang tức giận chỉ trong vài giây, chiếc bát đựng canh nóng bị ném mạnh xuống sàn.
Mảnh sứ vỡ tan, cùng với nước canh nóng bỏng văng lên người Chu Y Y, một vệt máu dài hằn trên làn da trắng nõn.
Tóc bà Chu rối bù, khuôn mặt khuất trong bóng tối, giọng nói khàn đặc: "Bố con chết rồi."
Bà lặp đi lặp lại như một cái máy, không biết là đang thôi miên chính mình hay người khác: "Ông ta chết rồi, ông ta chết rồi, ông ta chết rồi!!!"
Chu Y Y bướng bỉnh đỏ hoe mắt: "Ông ấy chưa chết, con biết ông ấy tên là Lâm..."
Một cái tát trời giáng vung tới. Nửa bên mặt Chu Y Y sưng lên, cơn đau từ má lan đến tim, như kim châm. Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên bà Chu đánh cô.
Từ đó về sau, Chu Y Y biết rằng cái tên chưa kịp nói ra đó là điều cấm kỵ của hai mẹ con. Cô không bao giờ nhắc lại một chữ nào nữa.
Bà Chu vẫn đang soi gương ngắm chiếc khăn lụa trên cổ, thấy Chu Y Y chỉ nói nửa câu, liền hỏi: "Nói đi, con đi công tác thì sao?" Lời đến đầu môi Chu Y Y lại nuốt ngược vào trong.
Cô cười cười: "Không có gì ạ."
-
Khu dân cư cũ ở phía nam thành phố quanh năm vắng vẻ, cũng chỉ có đêm giao thừa mới có thêm chút hơi người, nhà nào nhà nấy đèn đuốc sáng trưng, tiếng nồi niêu xoong chảo loảng xoảng.
TV nhà Chu Y Y cuối cùng cũng không chiếu "Sự quyến rũ khi về nhà" nữa, mà là buổi hòa nhạc mừng năm mới, Phí Ngọc Thanh đang hát bài "Thiên lý chi ngoại".
Hai mẹ con vừa xem TV vừa ăn sủi cảo, hiếm có một buổi tối vui vẻ và yên bình.
Ăn sủi cảo xong, bà Chu lại chạy đi chơi mạt chược với các chị em, Chu Y Y cuộn mình trên giường trong phòng, một cuộc điện thoại gọi đến.
"Alo, chị Amy."
"Cưng ơi, em có rảnh không?"
"Có ạ, sao vậy chị?"
"Hôm nay chị đi vội, để quên một tập tài liệu ở phòng họp của phòng mình, nhưng giờ chị đang ở Thượng Hải."
Chu Y Y rất có ý thức của một nhân viên quèn, Amy vừa dứt lời cô đã xuống giường thay giày, kẹp điện thoại giữa tai và vai, tay kia cầm túi và áo khoác: "Em đi ngay đây."
"Được, nhớ là túi niêm phong màu vàng nhé."
"Em nhớ rồi, chị Amy yên tâm."
"Chu Chu, lúc trước tuyển em vào Thời Thuấn đúng là quyết định đúng đắn nhất đời chị:" Amy gửi một nụ hôn gió qua điện thoại, rồi như nhớ ra điều gì đó, nói: "Đúng rồi, trên bàn làm việc của chị có quà mừng năm mới cho các em, sáng nay mọi người lấy hết rồi, còn của em và Lăng Mạch, lúc về em nhớ lấy nhé."
Chuẩn bị quà mừng năm mới là truyền thống của tập đoàn Thời Thuấn.
Công ty càng lớn càng quan tâm đến sức mạnh tập thể của nhân viên, chỉ có từ những việc nhỏ nhặt nắm bắt được trái tim nhân viên, một công ty mới có thể vững mạnh từ gốc, đoàn kết một lòng.