"Không có mà."
Cạch, điện thoại bị ngắt.
Tra Khách Tỉnh bỗng bật cười một tiếng, sau đó ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ điện tử cũ kỹ treo trên bức tường loang lổ của nhà trọ.
Các con số nhảy từng cái một, rất nhanh đã đến 00:00.
Chúc mừng sinh nhật, Trịnh Diêu.
"Chúc mừng sinh nhật! Anh Trịnh!"
Ngày hai mươi ba tháng Chạp, là sinh nhật âm lịch của Trịnh Diêu, cũng là ngày Tết Tiểu Niên truyền thống ở phương Bắc.
Tra Khách Tỉnh mười sáu tuổi sau khi tham gia tiệc gia đình, thay bộ lễ phục bằng áo khoác lông vũ, cố định chiếc bánh kem ba tầng đã đặt trước lên yên sau xe đạp điện, vội vàng đến quán ăn Tứ Xuyên nhỏ gần chợ đêm để tổ chức sinh nhật tuổi mười tám cho Trịnh Diêu.
Việc anh làm thiếu niên hư hỏng thì bố mẹ nhà họ Tra đều biết, Tăng Mai còn kể trong bữa tiệc gia đình như một chuyện mới mẻ với người thân, giọng điệu đầy vẻ cưng chiều về hành vi nổi loạn hiếm có của đứa con ngoan. Các họ hàng cũng đồng thanh hưởng ứng: đúng vậy, Khách Tỉnh luôn là người hiểu chuyện nhất, nhưng dù sao cũng mới mười sáu tuổi, bình thường quá già dặn, ra ngoài chơi nhiều một chút cũng tốt, ai mà chẳng có một thời tuổi trẻ bồng bột?
Không ai nghĩ rằng hành vi "hòa nhập xã hội" như trò chơi trẻ con này sẽ ảnh hưởng đến cuộc đời vốn dĩ được định sẵn là tươi sáng rực rỡ của Tra Khách Tỉnh, kể cả bản thân Tra Khách Tỉnh.
Mấy anh em góp tiền đặt phòng riêng lớn nhất của quán Tứ Xuyên, gọi một bàn đầy ắp món ăn, khuân mấy thùng bia, chiếc bánh kem do Tra Khách Tỉnh mang đến được đặt ở chính giữa. Gần đến Tết lại là sinh nhật đại ca, mọi người hứng khởi tột độ, uống đến gần nửa đêm, cả căn phòng say đến ngả nghiêng.
Sau khi bị chuốc rượu liên tục nhưng vẫn hạ gục được tất cả mọi người, Trịnh Diêu phóng khoáng vẫy tay gọi Tra Khách Tỉnh: "Ai nôn trong phòng rồi, mùi quá, đi thôi, ra ngoài hóng gió chút."
Tra Khách Tỉnh ngoan ngoãn đi theo, anh chưa đủ tuổi, không uống rượu.
Trịnh Diêu tự xưng nghìn chén không say, nhưng bước chân cuối cùng vẫn có chút chao đảo, khi nhảy lên khối đá chắn xe thì trượt chân, loạng choạng rồi đứng vững, ngồi xổm xuống, móc thuốc lá ra ngậm. Trời đã vào đông sâu, anh chỉ mặc áo phông bên trong khoác áo khoác da bên ngoài, quần jean rách gối, lộ ra một chút thịt ở chân, thậm chí còn không mặc quần giữ ấm.
Tra Khách Tỉnh gần đây thường xuyên có xung động muốn thọc ngón tay vào lỗ quần của anh mà móc móc hai cái.
"Thật lạnh lẽo quá…" Trịnh Diêu nhìn vầng trăng trên trời không tròn cũng không khuyết, giống như một quả xoài lớn: "Sắp Tết rồi mà vẫn lạnh lẽo thế này, không náo nhiệt bằng phố Tàu. Hàng năm vào thời điểm này, phố Tàu đều giăng đèn kết hoa, múa lân múa rồng, vui lắm."
Tra Khách Tỉnh lập tức nghe ra được ẩn ý, đây là đang nhớ nhà rồi!
"Anh Trịnh, trường học đều đã nghỉ rồi, anh không về New York sao?"
"Bố tôi không cho tôi về!" Trịnh Diêu căm giận nói: "Tôi cũng không muốn về, thấy cả đống người đó là thấy phiền – ở bên các cậu thoải mái tự tại hơn, chỉ là sắp Tết rồi, các cậu cũng đều có gia đình để ở bên, họ hàng để thăm hỏi, chắc hôm nay tụ tập xong, sẽ có một thời gian không thể ra ngoài chơi được."
Đây là lần đầu tiên Tra Khách Tỉnh thấy Trịnh Diêu lộ ra vẻ mặt cô đơn, nhưng chắc chắn không phải lần đầu tiên Trịnh Diêu cảm thấy cô đơn, Tra Khách Tỉnh đã sớm nhận ra Trịnh Diêu là người sợ cô đơn, mỗi lần anh nói "đi đây" là liền quay lưng đi nhanh như bay, có vẻ không muốn đối mặt với sự chia ly.