Người vào điện truyền chỉ là đại thái giám Nội Đình Phạm Thông. Gương mặt vốn lúc nào cũng ảm đạm của ông lại khiến các cung nhân ở hậu điện kinh ngạc.
Mộ Thanh lạnh mặt nhướng mày, rồi dẫn các cung nhân quỳ xuống, không biết Bộ Tích Hoan lại giở trò gì.
Các cung nhân thì đều lộ vẻ đau khổ. Thánh chỉ mà Bệ hạ thường sai Phạm đại tổng quản truyền, không phải là triệu mỹ nhân vào cung thì cũng là đưa mỹ nhân vào lãnh cung. Đêm qua, chính Phạm đại tổng quản đã truyền chỉ triệu Chu mỹ nhân. Sáng nay lại đến, e là Chu mỹ nhân sắp bị đưa vào lãnh cung rồi.
Lúc vào cung, Bệ hạ đã vì Chu mỹ nhân mà phá lệ nhiều điều, ai cũng tưởng thánh sủng này sẽ kéo dài, nào ngờ chưa được một ngày... Quả nhiên, đế tâm khó lường.
"Truyền thánh chỉ, Chu mỹ nhân lập tức dời khỏi Hợp Hoan điện, ban cho Tây điện, Càn Phương Cung! Khâm thử." Phạm Thông kéo dài giọng, mắt nhìn mọi người, nhưng khi ánh mắt rơi vào Mộ Thanh, mí mắt ông khẽ giật giật.
Mộ Thanh lĩnh chỉ đứng dậy, nhấc chân đi thẳng ra ngoài. Càn Phương Cung? Mặc kệ đó là nơi nào! Nàng vốn chẳng phải nam phi của Bộ Tích Hoan, sợ gì lãnh cung.
Nàng đi quá dứt khoát, khiến Phạm Thông ở phía sau cũng ngẩn ra. Hoàn hồn lại, ông liền vung phất trần, dẫn theo một đám cung nữ thái giám đi trước dẫn đường. Cung nhân hầu hạ Mộ Thanh ở Hợp Hoan điện cũng vội vàng đứng dậy đi theo. Dọc đường, họ đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều kinh ngạc.
Càn Phương Cung!
Đó... đó là tẩm cung của Bệ hạ!
Chẳng phải vừa rồi Bệ hạ còn nổi giận với Chu mỹ nhân sao? Cảnh tượng y phục ướt sũng, chân trần phất tay áo bỏ đi, những người hầu bên ngoài đều nhìn thấy rõ ràng. Sao trong nháy mắt, không những không phạt, mà lại còn ban thêm thánh sủng?
Các cung nhân bước líu ríu theo sau, vừa đi vừa lấy tay áo lau mồ hôi trán. Đúng là lòng vua khó đoán, Bệ hạ thật sự hỷ nộ vô thường, hỷ nộ vô thường...
Mộ Thanh đi theo Phạm Thông. Dọc đường đi là những cung điện nguy nga, lầu son gác tía, hoàn toàn khác với cảnh hoang phế hẻo lánh lúc ra khỏi cung đêm qua. Đến trước Càn Phương Cung, nàng ngẩng đầu nhìn lên. Ánh dương vừa mọc ở phía sau, phủ lên tòa ngọc điện một lớp ánh vàng rực rỡ.
Phạm Thông đứng trước cửa điện, mí mắt lại sụp xuống: "Bệ hạ có khẩu dụ, Chu mỹ nhân đến rồi, cứ tự vào điện gặp giá."
Mộ Thanh liếc nhìn hàng thị vệ mặc giáp nghiêm trang ngoài điện, rồi lại nhìn đám cung nhân cúi đầu không dám ngẩng lên. Nàng biết Càn Phương điện này không phải lãnh cung, mà chính là tẩm cung của Bộ Tích Hoan. Vừa rồi còn hậm hực bỏ đi, vậy mà đã hạ chỉ cho nàng chuyển đến đây. Tên này lại đang diễn trò gì vậy?
Mộ Thanh bước vào, thấy các cung nhân đều đứng ở ngoại điện. Nội điện tràn ngập hương thơm của gỗ lê hoa, thảm vàng lộng lẫy trải dài khắp gian phòng, toát lên vẻ uy nghiêm của đế vương. Trên thảm vàng, một chiếc án thư bằng gỗ tử đàn được đặt ngay ngắn. Có người đang ngồi xếp bằng bên án, tóc đen không buộc, mặc trường bào hoa lệ tựa như vầng mây đỏ rơi xuống trần gian, rực rỡ vô ngần.
Bộ Tích Hoan tay cầm bát đũa, trên án đã bày sẵn bữa sáng. Mộ Thanh đi tới, thấy đối diện hắn có một bộ bát đũa trống, xem ra là chuẩn bị cho nàng. Nhưng hắn không lên tiếng, nàng liền đứng yên bên cạnh. Đây là tẩm cung của đế vương, ngoài điện là cung nhân, ngoài cửa sổ có thị vệ, không biết có phải đều là người của hắn hay không, nàng vẫn nên giả vờ một chút thì hơn.
Bộ Tích Hoan gắp một chiếc bánh bao chay, từ tốn nếm thử, không hề ngẩng đầu. Mộ Thanh đứng bên cạnh cũng không lên tiếng. Hai người cứ giằng co như vậy, đến miếng bánh bao chay thứ ba, Bộ Tích Hoan mới nhíu mày: "Đứng đó làm gì? Cả đêm không ăn, không đói sao?"
Hắn lười biếng cất tiếng, nhưng giọng điệu không mấy vui vẻ: "Ăn đi! Chết đói rồi, trẫm lại thiếu một người để sai bảo."
Mộ Thanh nhướng mày. Nghe hắn nói vậy, nàng biết đám người ngoài điện, ngoài cửa sổ đều là người của hắn. Nàng lúc này mới thoải mái đi đến, ngồi xuống đối diện, rồi bưng bát ngọc đũa bạc lên, tự mình múc một bát cháo trắng. Trên án có cháo trắng, rau xanh, bánh bao chay và trứng gà. Trông không giống bữa sáng của một đế vương, nhưng Mộ Thanh lại thấy rất quen mắt.
Đây chính là bữa sáng nàng đã dùng hôm qua. Cung nữ bày biện cả một bàn, nhưng vì quen ăn cháo trắng rau xanh, nàng chỉ động đũa vào vài món thường ăn ở nhà tại huyện Cổ Thủy. Những món trên bàn lúc này, đều là những món nàng đã đυ.ng đũa vào sáng qua.
Mộ Thanh nếm thử cháo. Cháo trong cung được nấu quả thật thơm ngon hơn, nhưng kỳ thực lại chẳng có cái vị thân thuộc khi ăn cùng phụ thân ở nhà. Dù vậy, nàng vẫn ngẩng đầu nhìn Bộ Tích Hoan một cái.
Hắn khiến nàng có chút bất ngờ.
Hắn là đế vương, trong lòng chứa cả giang sơn, ánh mắt nhìn khắp thiên hạ, vậy mà vẫn để ý đến những điều nhỏ nhặt này. Sáng nay hắn phất tay áo bỏ đi, nàng cứ ngỡ trước khi cần đến nàng điều tra vụ án ở phủ Thứ sử sẽ không gặp lại nữa. Không ngờ trong nháy mắt, hắn đã cho truyền nàng đến. Vừa rồi hắn mở miệng, rõ ràng vẫn còn tức giận, vậy mà lại không để nàng đợi lâu, còn muốn cùng nàng dùng bữa. Điều này đối với người có địa vị cao, đặc biệt là một đế vương, thật rất hiếm thấy.
Không so đo lỗi nhỏ, cũng coi như có chút độ lượng.
Mộ Thanh cúi đầu uống cháo, khóe môi bất giác nở một nụ cười nhạt. Nụ cười ấy rất nhẹ, nhưng khi Bộ Tích Hoan ngẩng đầu lên, hắn lại sững người.
Sáng sớm, nến trong cung đã nguội, không gian còn thoang thoảng hương thơm thanh khiết của đèn lan. Có người ngồi đối diện, y phục thiếu niên, khí chất thanh cao, chỉ có nụ cười nhạt kia là mang thêm nét nữ nhi.
Nam tử nhìn đến ngẩn người. Trong bát ngọc, một chiếc bánh bao chay ăn dở lặng lẽ nằm đó, đã lâu không được động tới.
Đối diện, Mộ Thanh cũng lặng lẽ uống cháo, đã lâu không động đũa, hàng mi rũ xuống chẳng thấy nâng lên. Ý cười bên môi cũng dần phai nhạt. Dáng vẻ này, Bộ Tích Hoan đã nhìn thấy cả buổi sáng. Hắn liếc mắt một cái liền nhận ra nàng lại đang thả hồn đi đâu đó, tám phần là đang suy nghĩ về vụ án.
Từ trên núi về cung, nàng đã nghĩ suốt đường. Tắm rửa cũng nghĩ, giờ ăn cũng vẫn nghĩ! Hắn ngồi đối diện mà từ lúc vào điện nàng chẳng nói với hắn câu nào. Hắn cứ dễ dàng bị xem nhẹ như vậy sao?
Sắc mặt nam tử nhạt đi đôi chút. Hắn tùy ý đặt chiếc bát ngọc lên bàn.
Cạch!
Âm thanh trong trẻo vang lên giữa gian điện tĩnh lặng, khiến đám cung nhân cúi đầu đứng ở ngoại điện đồng loạt run lên.
Ánh mắt Mộ Thanh vẫn dán vào bát cháo, hoàn toàn không nhận ra đế vương đối diện đã buông đũa.
Thái hoàng thái hậu trong vụ án này đóng vai trò gì, nàng vẫn chưa nhìn thấu. Manh mối lại phân tán ở nhiều nơi, Giang Bắc, Thượng Lăng và Thịnh Kinh. Nàng đang bị kẹt ở Biện Hà, làm sao hành động đây?
Ánh sáng ban mai từ cửa sổ chiếu vào, rọi lên vai thiếu niên, làm nổi bật gương mặt trầm tĩnh đang hơi cúi xuống, trong nét lạnh lùng thường thấy lại thêm vài phần ưu tư.
Trong điện vô cùng yên tĩnh. Không biết bao lâu sau, bỗng có một tiếng thở dài khe khẽ.
"Liễu phi là nữ nhi của nguyên Thượng Lăng Quận thừa." Nam tử thở dài một tiếng, ánh ban mai chiếu lên hàng mi, dường như có chút bất đắc dĩ.
Mộ Thanh ngẩng đầu, sững sờ. Nàng nhìn Bộ Tích Hoan hồi lâu mới hỏi: "Nguyên?"
"Đúng." Nam tử lười biếng nhìn nàng. "Thượng Lăng Quận thừa đã qua đời vì bệnh hai năm trước. Liễu phi không nơi nương tựa, mới đến Thịnh Kinh nhờ cậy người thân, rồi từ đó vào cung."
Mộ Thanh lại ngẩn người, ánh mắt chợt biến đổi! Nói cách khác, nàng đã nghĩ sai rồi. Đứa nhỏ của Liễu phi có khi không phải sinh ở Giang Bắc, mà là ở Thịnh Kinh?
Như vậy, những manh mối tưởng như phân tán đã hợp lại rồi!
Tất cả, đều chỉ về Thịnh Kinh!
Ánh mắt Mộ Thanh khôi phục vẻ trong sáng, như thắp sáng cả đại điện. Nàng nhìn Bộ Tích Hoan, thần sắc đáy mắt nhất thời phức tạp. Nàng biết vì sao đêm qua trên núi hắn không nói với nàng những điều này. Giữa họ vốn là giao dịch, nàng thay hắn làm việc, hắn chỉ cho nàng manh mối. Đối với hắn, càng cho ít gợi ý, nàng điều tra càng lâu, hắn càng có thể giữ nàng lại lâu hơn.
Nhưng hôm nay hắn vẫn nói...
Hắn vốn có thể không nói, để dành cho lần sau, hoặc cứ để nàng đến Giang Bắc một chuyến uổng công, kéo dài thời gian điều tra...
Thiếu niên nhìn đế vương đối diện. Hồi lâu sau, ý cười lại hiện lên trên môi, tuy nhạt nhưng chân thành: "Đa tạ."
Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.