Lúc trở về cung vẫn đi theo con đường hầm cũ. Bộ Tích Hoan đi trước, tay áo đỏ thắm phất phơ trong gió lạnh, còn Mộ Thanh đi sau, một đường chìm trong suy tư về vụ án.
Đến cuối đường hầm, Bộ Tích Hoan đưa tay vào chiếc đèn ngọc hình người có cánh gắn trên tường, ấn nhẹ vào tim đèn. Sau bức tường đá phía trước bỗng vọng lại tiếng nước chảy ào ào. Một lát sau, cánh cửa bí mật trên bậc thang đá mở ra, một làn hơi nước ấm áp phả vào mặt.
Mộ Thanh đứng phía sau, trong mắt thoáng vẻ kinh ngạc. Nàng chỉ biết cơ quan lúc xuống nằm ở con ngươi rồng, không ngờ cơ quan lúc lên lại nằm ở tim đèn. Tuy ngọn lửa tim đèn không nóng, có thể dập tắt bằng tay, nhưng mấy ai ngờ được cơ quan lại ẩn mình dưới ngọn lửa. Muốn mở cửa, phải đưa tay vào giữa dầu và lửa. Cách thiết kế này quả thật khéo léo.
Nàng theo Bộ Tích Hoan lên bậc thang, trở về đài tắm cửu long trong Hợp Hoan điện. Vừa đặt chân lên, nàng liền nhìn xuống. Nước trong hồ ngọc đã cạn, nhưng vẫn còn hơi nước ấm áp. Tiếng nước chảy vừa rồi quả nhiên là từ hồ này. Nàng nhớ rõ đêm qua lúc rời đi, nước đã được xả hết. Xem ra cơ quan được thiết kế rất tinh vi, sau khi họ đi, nước lại được tích đầy hồ. Như vậy, dù có người vào điện cũng khó mà phát hiện ra đường hầm dưới nước.
Trong mắt Mộ Thanh ánh lên vẻ tán thưởng sự chu toàn của thiết kế này. Nhưng tán thưởng xong, nàng lại cúi đầu, tiếp tục chìm vào dòng suy nghĩ về vụ án.
Bộ Tích Hoan quay người, thấy nàng vẫn cúi đầu trầm tư, ánh mắt hắn thoáng vẻ u ám. Ngón tay ngọc trong tay áo khẽ búng về phía đầu rồng trên bể tắm. Viên ngọc bích gắn giữa đầu rồng lõm xuống, tức thì, những cột nước từ chín miệng rồng ngọc đồng loạt phun ra, làm ướt sũng giày của cả hai.
Mộ Thanh ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo, sắc bén.
"Ngươi muốn cả người đầy mùi tử khí rồi gọi cung nhân vào hầu hạ? Sợ người ta không biết đêm qua ngươi đã ra khỏi cung sao?" Bộ Tích Hoan liếc nàng một cái, vẻ mặt vẫn u ám.
Nghe vậy, sắc mặt Mộ Thanh càng thêm lạnh lẽo: "Bệ hạ muốn tắm cùng bùn đất dưới đế giày, thần không có ý kiến. Xin cứ tự nhiên!"
Nàng phất tay áo, làn gió lạnh mang theo mùi tử khí còn vương lại từ đêm qua xộc lên bể tắm, rồi bước xuống long đài, đi về phía hậu điện.
Nàng biết cả người ám mùi thế này phải tắm rửa sạch sẽ mới có thể gọi người vào. Nhưng nàng không có hứng thú tắm chung với bùn đất. Khám nghiệm tử thi là việc của nàng, lúc làm việc nàng chẳng bận tâm mùi tử khí nồng nặc đến đâu, nhưng ngoài công việc, nàng có chứng sạch sẽ!
Mộ Thanh vào hậu điện, ngồi xuống bên bàn, chẳng buồn so đo với hắn, liền tập trung sắp xếp lại những manh mối có được từ sáng nay.
Không biết bao lâu sau, giọng nói của Bộ Tích Hoan từ cửa điện xa xa vọng lại: "Hầu hạ trẫm tắm rửa."
Giọng nam nhân lạnh lùng, trầm thấp. Mộ Thanh ngẩng đầu, thấy mái tóc đen của hắn đã xõa xuống, áo khoác ngoài đã cởi, đai ngọc nới lỏng, để lộ một đường ngọc sắc mê hoặc. Nhưng giữa mày mắt hắn không còn vẻ quyến rũ như lần đầu gặp mặt, chỉ còn lại sự lười biếng nồng đậm, như người chưa tỉnh ngủ, vừa uể oải, vừa lạnh nhạt.
Hắn chỉ liếc nàng một cái rồi quay người rời đi, để lại tà áo tựa mây, nhuộm đỏ nửa gian điện. Khi bóng dáng hắn khuất sau bức rèm hoa lệ, giọng nói lại từ tiền điện xa xa truyền đến: "Nước trong hồ không bẩn."
Mộ Thanh đứng dậy. Bộ Tích Hoan thân là đế vương, sống trong nhung lụa, nàng tin hắn cũng không thể chịu được việc tắm cùng bùn đất. Thời gian nàng vào điện cũng không ngắn, có lẽ nước trong hồ đã được thay rồi. Nàng đi ra khỏi hậu điện, cởi giày và tất đặt dưới đài tắm cửu long, rồi chân trần bước lên bậc thang ngọc. Chưa cởϊ áσ, nàng đã bước vào hồ.
Ngoài trời đã sáng rõ, nếu không gọi người vào, ắt sẽ có kẻ nghi ngờ. Thời gian không cho phép hai người tắm riêng, Mộ Thanh cũng chẳng ngại tắm chung. Dù sao nàng vẫn mặc y phục, hắn lại không động dục, còn có thể xảy ra chuyện gì?
Mộ Thanh ngẩng đầu, thấy Bộ Tích Hoan ngồi đối diện, mắt khẽ nhắm, trường bào nhuộm đẫm hơi nước, một vầng mây đỏ gần trong gang tấc. Dung nhan hắn trong làn hơi nước có chút mơ hồ, không giống vẻ trần tục. Thấy hắn yên lặng tắm, không còn bắt nàng hầu hạ, nàng cũng cúi đầu, lặng lẽ ngâm mình.
Sáng nay nghiệm cốt, manh mối khá phức tạp, nàng xem xét hồi lâu vẫn chưa tìm ra đầu mối. Nàng chỉ muốn tìm hung thủ gϊếŧ Liễu phi, rồi lần theo đó tra ra kẻ đã hại phụ thân. Kết quả, cung nhân thị vệ bên cạnh Liễu phi đều bị xử tử, manh mối trực tiếp nhất đã bị cắt đứt, lại còn tra ra Liễu phi từng sinh con.
Phụ thân khi nghiệm thi chắc chắn chưa phát hiện ra chuyện này. Ông là nam tử, nam nữ thụ thụ bất thân, ngỗ tác tuy được nghiệm thi nữ, nhưng theo luật, việc xem xét chỗ kín của nữ tử cần có bà đỡ. Vì vậy, phụ thân không thể nào bị diệt khẩu vì nhìn ra bí mật của Liễu phi.
Nhưng đó chỉ là suy luận thông thường. Nhỡ đâu đối phương sợ ông nhìn ra, thà gϊếŧ nhầm còn hơn bỏ sót thì sao?
Khả năng này vẫn có. Cho nên, manh mối Liễu phi từng sinh con không thể bỏ qua. Nếu hung thủ vì chuyện này mà gϊếŧ phụ thân, vậy hắn nhất định có liên quan đến bí mật của Liễu phi. Việc vén màn bí mật này là rất cần thiết.
Nhưng tra theo hướng này lại có chút khó khăn. Con của Liễu phi không thể sinh ở Thịnh Kinh được. Nàng ta đến Thịnh Kinh tuyển phi, vào kinh rồi là vào cung học quy củ, lấy đâu ra thời gian mà tư thông với người khác? Muốn tra chuyện này, e là phải đến Thượng Lăng một chuyến. Nhưng Thượng Lăng ở tận Giang Bắc, còn nàng thì đang bị giam lỏng ở hành cung Biện Hà...
Mộ Thanh cau mày, không hề hay biết nam tử đối diện đã mở mắt nhìn nàng từ lâu.
Nước ấm lan tỏa khắp tám mặt trướng gấm. Nam tử lười biếng dựa vào ngọc đài, thân mình nửa chìm trong nước. Dung nhan hắn như ngọc, nhưng thần sắc đáy mắt lại u trầm khó đoán.
Nàng cũng quá thật thà rồi! Hắn bảo nàng thị tẩm, chẳng qua chỉ muốn gọi nàng đến tắm rửa. Với sự thông minh của nàng, chắc cũng nhìn ra được, nhưng nàng lại coi đó là điều hiển nhiên mà chấp nhận? Chẳng lẽ không nên nói với hắn một câu mềm mỏng hay sao? Không thấy hắn vẫn còn đang giận à?
Bộ Tích Hoan càng nhìn Mộ Thanh, lông mày càng nhíu chặt. Qua một khắc đồng hồ, thấy nàng chẳng hề ngẩng đầu lên, hắn bỗng đứng dậy khỏi hồ nước, sải bước rời đi.
Hắn đi chân trần, y phục ướt sũng, cứ thế mở cửa điện bước ra hành lang, để lại sau lưng những tiếng hít khí và tiếng "Bệ hạ" kinh ngạc của cung nhân.
May mà hắn chưa tức giận đến mức mất hết lý trí, lúc ra khỏi điện còn đóng sầm cửa lại. Mộ Thanh ngồi trong hồ, ngẩng đầu nhìn cánh cửa đóng chặt, vẻ mặt khó hiểu. Người này thật kỳ lạ. Sáng nay về muộn, hắn cũng biết không gọi người vào sẽ gây nghi ngờ, thời gian thị tẩm căn bản không kịp, nên vốn dĩ chỉ là muốn gọi nàng đến tắm. Nếu đã vậy, hắn tức giận cái gì?
Mộ Thanh nhíu mày. Sau khi nghiệm thi, nàng thường phải tắm bằng nước thuốc. Nhưng hôm nay người đầy mùi tử khí, không tiện sai cung nhân mang đến, đành phải ngâm nước sạch lâu hơn một chút. Nàng tưởng cung nhân sẽ vào ngay, nhưng đợi mãi không thấy ai. Đến khi ngửi thấy mùi trên người đã nhạt bớt, nàng mới ra khỏi nước, đi xuống bậc thang xách giày tất, rồi lại vào hậu điện gọi người.
Cung nhân bưng y phục mới đến. Mộ Thanh không cần ai hầu hạ, tự mình cầm lấy vào trong trướng thay đồ. Nàng để ý thấy những cung nhân sáng qua còn tươi cười chúc mừng, nay đều cúi đầu im lặng, vẻ mặt buồn bã.
Cung nữ hầu hạ nàng hôm qua ngẩng đầu nhìn nàng mấy lần, ánh mắt đầy vẻ tiếc nuối. Vất vả lắm mới gặp được một vị công tử dễ hầu hạ, không ngờ mới một ngày đã chọc giận long nhan. Bệ hạ vừa đi, xem ra vị công tử này cách lãnh cung chẳng còn xa nữa.
Vừa nghĩ đến đây, ngoài điện đã vang lên giọng nói the thé của thái giám.
"Truyền thánh chỉ."
Lời tác giả
Haha, Bệ hạ truyền chỉ làm gì? Thật sự muốn đưa thê tử vào lãnh cung sao?
Cứ đoán xem!
Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.