Vẻ mặt Mộ Thanh vừa giãn ra lại lập tức nhíu lại. Nàng muốn hất tay áo ra, nhưng lại cảm thấy một luồng tơ lạnh lẽo len lỏi vào cổ tay, đành để Bộ Tích Hoan nắm tay kéo ra khỏi hậu điện, lên đài tắm cửu long. Thấy hắn nói xuất cung mà lại dẫn mình lên đài tắm, lông mày nàng càng nhíu chặt hơn.
"Bệ hạ nếu đã mắc bệnh sạch sẽ, chi bằng buông thần ra."
Bộ Tích Hoan cúi đầu, thấy Mộ Thanh rũ mi mắt, nói tiếp: "Thần nghiệm thi, trên tay khó tránh nhiễm phải tử khí, sợ lây sang Bệ hạ. Với thói quen sạch sẽ của Bệ hạ, e rằng ngâm mình trong hồ đến trắng bệch cũng chưa chắc đã rửa sạch được."
Lời nói nghe như đang lo lắng cho hắn, nhưng thực chất là đang chê hắn nắm tay nàng.
Bộ Tích Hoan mỉm cười, không để bụng. Hắn nắm tay Mộ Thanh đến bên một đầu rồng phun nước, ấn nhẹ vào viên ngọc bích trên mắt rồng. Nước trong hồ bỗng chốc chảy xiết, lộ ra một lối đi bí mật rộng chừng một trượng vuông!
Mộ Thanh có chút kinh ngạc, đang nhìn lối đi bí mật thì Bộ Tích Hoan đã nắm tay nàng đi xuống. Lối đi sâu và rộng, ánh nến trên tường chiếu sáng con đường lát đá xanh. Mật đạo thông ra tứ phía, Mộ Thanh theo Bộ Tích Hoan rẽ trái rẽ phải, cảm giác như lạc vào mê cung. Nhưng hắn lại quen đường, dẫn nàng đi khoảng một khắc đồng hồ thì ra đến một tòa cung điện cũ.
Trong điện không thắp đèn, chỉ cần ngửi mùi ẩm mốc là biết đã lâu không có người ở. Hai người ra khỏi điện, thấy ánh trăng chiếu xuống cỏ dại trong sân, tường cung đổ nát. Hẳn đây là một nơi hẻo lánh trong hành cung.
Mộ Thanh đang quan sát thì cảm thấy cổ tay được buông lỏng, Bộ Tích Hoan đã thả nàng ra. Nàng không chút che giấu, lập tức lùi lại, giữ khoảng cách với hắn. Vừa lùi lại thì eo đã bị một cánh tay ôm lấy.
Sắc mặt Mộ Thanh lập tức lạnh đi, chỉ nghe nam tử thì thầm bên tai: "Theo trẫm!"
Giọng nói vừa dứt, tường cung bỗng như thấp xuống. Mộ Thanh cúi đầu, thấy ánh trăng soi bóng cây trong cung. Ngẩng đầu lên, nàng thấy ngân hà chiếu rọi hoàng thành, bên tai hương thơm thoang thoảng, tựa gió nhẹ lướt qua kẽ lá. Mộ Thanh quay đầu, thấy nửa khuôn mặt của nam tử trong ánh trăng và ngân hà, chỉ một thoáng nhìn mà bỗng thấy ngân hà như lấp lánh hơn.
Người này, quả nhiên có một vẻ ngoài đẹp đẽ.
Lần đầu tiên được chứng kiến khinh công, sự kinh ngạc trong lòng Mộ Thanh chỉ thoáng qua, liền bị khung cảnh lướt nhanh xung quanh thu hút. Tòa cung điện cũ kia đã ở sát tường cung, vượt qua tường là đến bên ngoài hành cung. Bên ngoài không phải đường lát đá xanh, cũng không thấy thành Biện Hà, mà là một khu rừng rậm. Trong núi có đường đá, hai người men theo đường đi, đến lưng chừng núi thì xuất hiện một khoảng đất bằng phẳng. Từ xa đã thấy lửa đuốc sáng rực, có người đã chờ sẵn.
Không phải đi phủ Thứ sử sao?
Nơi này là nơi nào?
Đang nghi hoặc, Mộ Thanh đã bị dẫn đến khoảng đất trống. Chân vừa chạm đất, nàng liền lùi xa khỏi Bộ Tích Hoan mấy bước. Nam tử liếc nhìn nàng một cái, vẫn không để tâm, chắp tay sau lưng đi sâu vào trong.
"Xong rồi?" Trong rừng núi, giọng nam tử thờ ơ vang lên.
Mấy tên áo đen cầm đuốc cung kính quỳ xuống: "Đã tuân lệnh chủ thượng, quan tài đã được đưa ra."
"Được." Bộ Tích Hoan lười biếng đáp một tiếng, rồi quay người nhìn Mộ Thanh.
Nàng vẫn đứng ở xa. Trong lúc Bộ Tích Hoan nói chuyện với đám thuộc hạ, nàng đã quan sát khoảng đất trống. Nơi này nhìn từ xa không lớn, nhưng đến gần mới thấy khá rộng, mặt đất lát gạch đá xanh, từng tấm bia đá dựng lên cao lớn. Rõ ràng đây là một khu lăng mộ.
Mộ Thanh đi tới, thấy một ngôi mộ đã bị đào lên. Gạch đá và đất bùn chất đống bên cạnh, một cỗ quan tài bằng gỗ tử đàn nằm im lìm, trên nắp vẫn còn dính đất ẩm.
"Của ai?" Nàng hỏi Bộ Tích Hoan.
"Liễu phi."
Mộ Thanh không biết Liễu phi là ai, nhưng không hiểu sao lòng lại giật thót. Nàng nhìn chằm chằm Bộ Tích Hoan.
Ánh đuốc chiếu lên mặt nam tử, nghe hắn nói: "Trẫm đã hứa, cho phép ngươi điều tra án của phụ thân ngươi."
Án của phụ thân... Liễu phi...
Là vị nương nương đã chết đó sao?!
Mộ Thanh đột nhiên quay đầu, nhìn chằm chằm vào cỗ quan tài. Trăng thanh treo trên ngọn cây, chiếu xuống cỗ quan tài loang lổ, trong gió mang theo mùi ẩm ướt tanh nồng. Không biết có phải mùi ẩm mốc kia đã xộc vào mắt hay không, mà dưới ánh lửa, đáy mắt thiếu niên xuất hiện những tia máu li ti.
Nàng quay đầu lại, nhìn nam tử áo đỏ, trong mắt là những cảm xúc không thể nói thành lời.
Nàng còn tưởng rằng, đêm nay sẽ đến phủ Thứ sử.
Vụ án ở đó, hung thủ là ai, bức thư trên bàn người chết viết gì, hai việc này đối với Bộ Tích Hoan nhất định rất quan trọng. Hắn nói, nàng giúp hắn làm một việc, hắn sẽ cho nàng một manh mối. Nàng đã nghĩ, hắn sẽ để nàng giúp hắn trước...
Thiếu niên nhìn nam tử, chỉ một cái quay đầu mà trong bóng trăng, thân hình đơn bạc ấy, đáy mắt vốn lạnh lùng bỗng có ánh sao rơi xuống, lóe lên trong khoảnh khắc.
"Không nghiệm được?" Bộ Tích Hoan nhìn nàng, "Hay là, ngươi chỉ cần xem tờ nghiệm thi của phụ thân ngươi là đủ? Trẫm mang theo đây."
"Tờ nghiệm thi?" Ánh mắt thiếu niên chấn động. Nàng thấy nam tử xoay cổ tay, từ trong tay áo lật ra một tờ giấy có vết mực, đưa đến trước mặt mình.
Mộ Thanh nhìn tờ giấy đang gấp lại, gió đêm thổi bay một góc, vết mực làm mờ đi tầm mắt nàng. Đây là di vật của phụ thân...
Khi rời khỏi huyện Cổ Thủy, nàng chưa từng nghĩ đó là lần chia lìa âm dương. Đồ đạc trong nhà nàng đều không mang theo. Sau đó, phụ thân được chôn cất, mà ở quê nhà lại có tri huyện và Thẩm phủ đang chờ lấy mạng nàng. Nàng không thể trở về, trên người không có một di vật nào của ông. Không ngờ đêm nay lại được nhìn thấy.
Phụ thân nàng chết vì nghiệm thi cho Liễu phi, đêm nay lại để nàng nhìn thấy tờ nghiệm thi do chính tay ông viết. Cho dù trời cao cho nàng sống thêm một kiếp, nàng cũng chưa từng tin vào số phận, nhưng đêm nay, nàng bỗng nhiên tin rồi!
Nàng nhận lấy tờ giấy từ lúc nào không hay, nắm chặt trong tay, đầu ngón tay trắng bệch. Rồi nàng đột nhiên siết chặt lòng bàn tay, cất tờ giấy vào trong tay áo. Nàng không xem, chỉ quay người, vạt áo trong gió đêm quét ra một đường sắc lẻm. Nàng nhìn về phía quan tài, nói: "Nghiệm!"
Phụ thân đã nghiệm, nàng cũng phải nghiệm lại!
Để xem Liễu phi này chết như thế nào, để xem phụ thân vì chuyện gì mà bị diệt khẩu!
Bộ Tích Hoan ra hiệu cho một tên áo đen. Người nọ quay người, bưng đến mấy thứ cho Mộ Thanh. Nàng nhìn, là áo choàng, khẩu trang, găng tay, hóa ra đã chuẩn bị sẵn. Nàng thấy đám áo đen đều đeo mặt nạ, chỉ có Bộ Tích Hoan không che mặt, liền nói: "Khi mở quan tài, ngươi tránh xa một chút."
Nam tử cười: "Trẫm có thể nín thở."
Mộ Thanh sững người, nhớ ra nội lực của hắn thâm hậu, tự nhiên không sợ tử khí. Nàng lúc này mới không nói thêm gì nữa, tự mình mặc đồ xong, gật đầu với mấy tên áo đen đang cầm đuốc vây quanh, nói: "Làm phiền."
Chỉ một tên áo đen bước lên. Những người khác cầm đuốc không hề nhúc nhích. Người đó giơ tay, rồi hạ tay, vỗ một chưởng vào một bên quan tài!
Bốp!
Đêm khuya bỗng nổi lên một trận gió đen, gào thét cuộn lên không trung. Ngọn cây đồng loạt gãy, lá rụng như mưa theo cuồng phong lao vào rừng! Tên áo đen vận khinh công, trong đêm tối như một bóng ma đuổi theo gió đen, mũi chân điểm nhẹ, cơn gió đen bỗng đập xuống đất! Tên áo đen hạ xuống, đưa tay nâng lên, chỉ nghe một tiếng "bốp", gió đen đã đứng yên. Nhìn kỹ lại, đó chính là nắp quan tài bằng gỗ tử đàn!
Khi nắp quan tài bị đánh bay, một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên. Mộ Thanh đứng xa, đeo khẩu trang mà vẫn phải nín thở. Gió núi thổi một hồi lâu, tử khí trong quan tài mới tản đi một chút, nàng mới tiến lên.
Ánh trăng chiếu vào trong, một nữ thi đang nằm đó, mặc triều quan của phi tần nhị phẩm. Triều phục vân phượng màu đỏ thẫm, triều châu san hô, vòng tay đông châu, bình bảo, bảo châu, kim khí, gấm vóc chất đầy quan tài. Nhưng không ai để ý đến những đồ tùy táng xa hoa đó, ánh mắt chỉ dán chặt vào mặt nữ thi.
Dưới ánh trăng, sắc mặt nữ thi xanh xao, thất khiếu chảy ra máu đỏ sẫm, mặt và bụng đã hơi phồng lên, hai bên cổ đã phân hủy thành một khối thịt nhầy máu. Ánh trăng chiếu vào, gió đêm thổi tới, trong rừng bỗng cảm thấy âm khí nặng nề!
Ánh đuốc phản chiếu sự kinh ngạc trong mắt mấy tên áo đen. Người đã chết gần một tháng, sao thất khiếu vẫn còn chảy máu...
"Khi thi thể phân hủy, khí thể sẽ đi vào mạch máu, thúc đẩy máu chảy ra từ mũi miệng. Vốn không có gì lạ, vừa rồi mở quan tài bị chấn động nên mới vậy." Mộ Thanh giải thích.
Liễu phi đã chết gần một tháng. Giang Nam ẩm ướt, lại là mùa hè, tốc độ phân hủy chậm như vậy có lẽ là nhờ quan tài bằng gỗ tử đàn. Gỗ tử đàn có khả năng chống phân hủy, bình thường chôn trong đó, thi thể ba đến năm năm mới hóa xương. Liễu phi sau khi chết chắc chắn không được chôn cất ngay. Từ huyện Cổ Thủy đến thành Biện Hà cũng mất nửa ngày, thi thể để trong trời hè nóng nực, đến lúc nhập quan chắc chắn đã bị phân hủy một phần. Đó là lý do dù ở trong quan tài gỗ tử đàn mà vẫn bị phân hủy.
"Phần cổ thi thể có tình trạng phân hủy khác biệt, suy đoán phần cổ đã bị tấn công. Còn có phải là vết thương chí mạng hay không, tạm thời chưa thể nhìn ra. Thi thể đã bị phân hủy quá nghiêm trọng." Mộ Thanh nhìn vào trong quan tài nói.
"Tức là không thể nghiệm được?" Bộ Tích Hoan nhướng mày, nhưng trong mắt vẫn lóe lên ánh sáng. Rõ ràng, hắn đã xem qua tờ nghiệm thi, và suy đoán của hắn cũng không khác Mộ Thanh là bao.
"Có cách!" Mộ Thanh quay đầu, ánh mắt trong đêm tối cũng có chút sáng, "Nhưng phải xem có nỡ hay không."
Bộ Tích Hoan nghe vậy sững sờ, nhướng mày càng cao: "Ngươi muốn làm gì?"
Mộ Thanh trầm mặc một lúc. Cách này, về mặt tình cảm, ít người có thể chấp nhận được. Nhưng để nghiệm thi, nhất định phải làm như vậy. Pháp y chính là làm công việc này.
"Ta cần một cái nồi, tốt nhất là loại lớn một chút."
Lời tác giả
Về phân hủy khác biệt, chương sau sẽ giải thích.
Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.