Long trướng được vén lên rồi lại hạ xuống, tạo ra một luồng gió mạnh thổi tắt ngọn nến trong điện. Ánh nến chập chờn lúc sáng lúc tối, khiến dung mạo người nam tử đứng ở cửa điện trông hư hư thực thực. Đợi trong trướng yên tĩnh, người nam tử vẫn dựa vào cửa, không hề nhúc nhích, nhìn từ xa tựa như một bức tranh tuyệt mỹ dán trên cửa điện.
"Choang!"
Một tiếng vỡ đột ngột vang lên bên ngoài.
"Kẻ nào?" Hoàng đế lên tiếng, giọng nói trầm thấp.
Một lát sau, cửa điện mở ra. Thái giám tổng quản Nội Đình Phạm Thông bước vào bẩm báo: "Khởi bẩm Bệ hạ, là nội thị của Tề mỹ nhân dâng trà sâm tới. Nô tài cho hắn đợi ở bên ngoài, vừa rồi hắn không cẩn thận làm vỡ chén trà."
"Đánh chết!" Giọng nói của Hoàng đế truyền ra, mang theo hơi lạnh giữa đêm hè.
"Vậy Tề mỹ nhân..."
"Lãnh cung." Hoàng đế lười biếng hạ chỉ, chậm rãi bước về phía long sàng. Bào phục đỏ rực trong điện lướt đi như nước, dưới ánh nến lại hệt như máu.
Phạm Thông cụp mí mắt, dường như đã quen với việc truyền những thánh chỉ như vậy. Ông đáp một tiếng "Tuân chỉ" rồi lui ra. Tiếng truyền chỉ bên ngoài trong đêm khuya nghe như tiếng quạ kêu. Tiểu thái giám kia chưa kịp kêu lên, chỉ nghe tiếng ú ớ như bị bịt miệng rồi bị kéo đi xa.
Bộ Tích Hoan vén long trướng bước vào, thấy Mộ Thanh đã mặc y phục nằm xuống. Có người đi vào mà nàng không hề hay biết, dường như đã ngủ say. Ánh nến soi rọi, bóng hoa trên long trướng in lên y phục thiếu niên, đẹp đẽ thanh nhã. Vẻ đẹp ấy mong manh tựa không chịu nổi gió xuân, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết là giai nhân.
Người nam tử cúi đầu khẽ cười: "Ái phi thân thể không khỏe, có cần trẫm triệu ngự y không?"
Mộ Thanh xoay người ngồi dậy, ánh mắt trong veo, quả nhiên chưa ngủ. "Vụ án phủ Thứ sử khi nào điều tra tiếp?"
So với việc nói những lời vô thưởng vô phạt với hắn, thà nói chuyện chính sự còn hơn.
Bộ Tích Hoan nhướng mày. Kẻ nghe lén ngoài cửa sổ đã đi rồi, hắn liền cất đi vẻ phong tình quyến rũ, trở lại dáng vẻ lười biếng thường ngày: "Muốn ra khỏi cung thì phải đi vào ban đêm."
"Bây giờ chính là ban đêm." Mộ Thanh xuống khỏi long sàng. Giải quyết xong vụ án phủ Thứ sử càng sớm, nàng càng sớm có thể điều tra vụ án của phụ thân.
Bộ Tích Hoan lại không vội như vậy: "Ngày mai rồi nói, đêm nay cứ nghỉ ngơi đã."
Nói xong, hắn liền ra khỏi long trướng, nằm xuống chiếc giường thấp bằng gỗ lê bên ngoài.
Chiếc giường này hẳn là để cho nam phi ngủ sau khi thị tẩm, tiện cho việc hầu hạ chải đầu rửa mặt vào sáng sớm. Mộ Thanh ngủ trên long sàng, vậy mà Bộ Tích Hoan không hề nhắc nhở, tự mình ra ngoài nằm.
Nàng ngẩn người. Trong cung tai mắt khắp nơi, nàng còn tưởng đêm nay ít nhiều gì cũng phải diễn một màn kịch với hắn.
Diễn kịch, đó là ấn tượng của nàng về Bộ Tích Hoan đêm nay.
Thiên hạ đồn hắn hoang đường phóng đãng, là hôn quân vô đạo. Theo nàng thấy, hoàn toàn không phải vậy.
Trước đây ở phủ Thứ sử, khi nàng khám nghiệm tử thi trước mặt mọi người, hắn đã nhiều lần hỏi han, tỏ ra hứng thú với thủ pháp của nàng. Ngỗ tác ở Đại Hưng là nghề hạ tiện, ngay cả thường dân cũng không muốn làm, huống chi là sĩ tộc quyền quý? Hắn có thể bỏ qua thành kiến, đã là rất khai minh. Sau khi thả nàng đi, hắn lại phái người tìm kiếm, để nàng nếm trải cảm giác bất lực khi thế đơn lực bạc. Đêm nay nàng tự chui đầu vào lưới, hắn lại lấy chuyện của phụ thân làm mồi nhử để nàng phải phục tùng. Kẻ này rõ ràng trong lòng có cả thiên hạ, tâm cơ vô cùng sâu sắc.
Đêm nay, khi có người nghe lén, bộ dạng phóng túng hưởng lạc của hắn rõ ràng là đang diễn kịch. Người khác không nhìn ra, nhưng nàng thì có.
Rõ ràng có năng lực của một minh quân, tại sao lại phải giả làm hôn quân vô đạo?
Mộ Thanh nhìn long trướng đã được buông xuống, đột nhiên cảm thấy mình nghĩ nhiều rồi. Nàng chỉ muốn báo thù cho phụ thân, những chuyện khác nghĩ đến cũng vô ích. Hắn không cần nàng diễn kịch cùng, vậy càng tốt, nàng đỡ bị chiếm tiện nghi.
Xoay người nằm xuống, tay áo đè lên con dao mỏng trong lòng bàn tay, Mộ Thanh lúc này mới khẽ nhắm mắt lại.
Bên ngoài long trướng, người nam tử nằm nghiêng, tựa một đám mây đỏ rơi xuống giường. Hắn mỉm cười, cũng nhìn về phía long sàng, dường như có thể tưởng tượng ra dáng vẻ cảnh giác của thiếu nữ lúc này.
Nói nàng gan dạ, thì con dao trong tay áo lại không rời nửa bước, lúc nào cũng như chực chờ vùng dậy làm người ta bị thương.
Nói nàng nhát gan, thì nàng lại ngủ trên long sàng của hắn mà không hề sợ hãi.
Tính cách này thật là...
Nam tử lắc đầu cười, quanh thân như có mây mù bốc lên. Hắn lười biếng khép mắt, mái tóc đen và bào phục đỏ không gió mà bay, chỉ trong chốc lát, cả tóc và áo đều đã khô cong...
Đêm ấy Mộ Thanh ngủ không sâu, trời chưa sáng đã tỉnh. Vén long trướng nhìn ra, Bộ Tích Hoan đã không còn trong điện.
Các cung nữ thái giám tiến vào truyền chỉ, thấy Mộ Thanh bước xuống từ long sàng thì đều có chút kinh ngạc. Bệ hạ tuy thường triệu các công tử đến thị tẩm, nhưng chưa từng triệu kiến người mới vào cung. Nguyên do trong đó cung nhân khó mà suy đoán, nhưng đều biết đây là lệ thường của hành cung. Các tân công tử trước khi từ Mỹ Nhân Tư vào cung đều đã tắm rửa thay y phục. Hơn nữa, nơi thị tẩm không phải chính điện này, mà là Tây phối điện bên cạnh. Chính điện là nơi Bệ hạ nghỉ ngơi sau khi tắm rửa, chưa từng có công tử nào được ở lại qua đêm. Dù có ở Tây phối điện, sau khi thị tẩm các công tử cũng phải trở về điện của mình, Bệ hạ ít khi giữ người lại qua đêm. Ngay cả khi Bệ hạ cao hứng giữ người lại, họ cũng chỉ được nghỉ trên trường kỷ bên ngoài long trướng, chưa từng có ai được ngủ trên long sàng.
Vị Chu mỹ nhân này, đêm qua có thể nói đã phá vỡ ba lệ cũ, và giờ lại sắp có thêm một lệ nữa bị phá.
"Truyền khẩu dụ của Bệ hạ, mỹ nhân tạm thời cứ ở hậu điện Hợp Hoan điện, sau này việc thị tẩm sẽ do mỹ nhân chuyên trách." Các cung nhân tươi cười rạng rỡ, nụ cười rõ ràng mang theo vài phần chúc mừng.
Mộ Thanh chỉ thản nhiên gật đầu. Mới vào cung, việc cung nhân sáng sớm đến chúc mừng hẳn là lệ thường. Nàng không để tâm đến vẻ mặt hớn hở của họ, chỉ đưa mắt nhìn bộ y phục mới trong tay cung nữ. Áo bằng gấm Tố Hương, dệt hoa lan chi, khá tao nhã, hợp ý nàng. Nàng cầm lấy, tự mình vào liễu trướng thay đồ, không cần ai hầu hạ. Sau khi thay xong, nàng thấy cung nữ vừa rồi đang mỉm cười hành lễ với mình.
"Nô tỳ đi chuẩn bị bữa sáng cho mỹ nhân, mỹ nhân có món yêu thích nào không?"
"Tùy ý."
Giọng cung nữ trong trẻo như chim hoàng oanh, sáng sớm nghe thật dễ chịu, cũng không ồn ào. Nghe Mộ Thanh nói xong, nàng ta cũng không nhiều lời, thi lễ rồi lui ra.
Sau bữa sáng, cung nữ lại đến hỏi:
"Trà bánh mỹ nhân có yêu thích loại nào không? Nô tỳ đi lấy."
"Tùy ý."
Mộ Thanh vẫn đáp như vậy. Ở nhà, nàng quen sống thanh bần, ít khi dùng trà bánh, không hề kén chọn, cũng không có sở thích đặc biệt.
Cung nữ lộ vẻ hơi kinh ngạc, mỉm cười rồi lui xuống.
Buổi sáng đầu hè, gió ấm áp dễ chịu. Mộ Thanh dùng xong trà bánh, chỉ ngồi một mình trong điện, không nói một lời. Cung nữ thấy vậy, lại đến hỏi: "Mỹ nhân có muốn ra Ngự Hoa Viên dạo chơi không? Nô tỳ sẽ đi cùng mỹ nhân ngắm cảnh trong cung."
"Lười."
Lúc này, vẻ mặt cung nữ mới lộ rõ sự kinh ngạc. Chẳng trách Bệ hạ sáng sớm ra khỏi điện đã dặn rằng công tử tính tình nhạt nhẽo, mọi việc cứ chiều theo ý hắn, đừng làm phiền. Giờ nàng mới thấy, vị Chu mỹ nhân này quả thực rất lãnh đạm.
"Mỹ nhân sau này ở trong cung thời gian còn dài, chẳng lẽ cứ mãi ngồi một mình trong điện? Có sở thích gì không ạ? Cầm kỳ thư họa, nô tỳ đều có thể tìm đến, mỹ nhân cũng có thể giải khuây."
"Sách đi." Mộ Thanh nói, nhắc đến chuyện có chút hứng thú, nàng mới nói nhiều hơn một chút. "Nếu có y thư thì tốt nhất, không có thì tạp ký cũng được. Chuẩn bị thêm bút mực nữa."
Cung nữ nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, còn tưởng hắn cứ ngồi im như vậy, nếu buồn chán sinh bệnh, Bệ hạ sẽ trách tội. Nàng vội vàng đi tìm sách và bút mực, chuẩn bị đầy đủ rồi thấy Mộ Thanh ngồi vào bàn đọc sách.
Y thư và tạp ký đều được tìm đến. Thấy có y thư, nàng liền để tạp ký sang một bên, chăm chú đọc. Nàng đọc liền một ngày, khiến đám cung nữ thái giám hầu hạ bên cạnh âm thầm kinh ngạc, chỉ thầm nghĩ vị công tử này thật sự có thể tĩnh tâm, trầm ổn.
Vị công tử này, ân sủng trong cung là độc nhất vô nhị, mà dễ hầu hạ thế này chắc cũng là độc nhất vô nhị.
Các công tử trong hành cung lấy sắc hầu hạ quân vương, đa phần đều có tính tình u uất, khó chiều. Kẻ bất mãn trong lòng, ức hϊếp hay trút giận lên cung nhân không phải là ít, nhưng người tâm tính trầm ổn như vị Chu công tử này thì quả thực chưa từng thấy.
Tuy có phần lạnh lùng, nhưng quả thật là người dễ hầu hạ.
Mộ Thanh thấy y thư, tâm trí liền đặt hết vào đó. Thảo dược, độc thảo, khi nghiệm thi thường rất hữu ích. Nàng đã học theo phụ thân, nhưng đáng tiếc trong nhà y thư không nhiều. Nay ở trong cung, có được điều kiện thuận lợi này, đương nhiên nàng phải học hỏi cho tốt. Nàng vừa xem vừa tiện tay ghi chép, bất giác đã qua một ngày.
Bộ Tích Hoan đêm qua nói buổi tối sẽ xuất cung, vì vậy Mộ Thanh ban ngày không thấy hắn cũng không sốt ruột, chỉ là đợi đến tận canh ba, người vẫn chưa đến. Nàng nhíu mày, nghĩ rằng đêm nay hắn có việc bận không đến được, liền đặt y thư xuống, sai cung nhân lui ra, tự mình vào trướng ngủ.
Vẫn là nằm ngủ với y phục trên người, nàng ngủ không sâu giấc. Mơ màng tỉnh dậy, nàng bỗng cảm thấy phía sau trướng có gió lạnh. Nàng đột nhiên mở mắt, xoay người xuống giường chỉ trong nháy mắt. Trong tay, hàn quang lóe lên, đâm về phía sau! Nhưng hàn quang đó lại bay khỏi tay nàng một cách khó hiểu, rơi vào tay người vừa đến.
Nghe người nọ khẽ cười: "Ái phi làm vậy là muốn hành thích trẫm sao?"
Tiếng cười vừa dứt, Mộ Thanh đã nhìn rõ người đến, sắc mặt không khỏi giãn ra.
Bộ Tích Hoan đưa dao trả lại cho nàng, rồi nắm tay nàng kéo ra ngoài trướng: "Theo trẫm xuất cung."
Lời tác giả
Tưởng chương này viết được đến đoạn mở quan tài, kết quả không viết kịp, để chương sau.
Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.