Nguyên Long Đế hơi cúi người, mái tóc đen như mực của hắn phủ xuống, che đi ánh đèn trong điện, đổ một vùng bóng tối lên hàng mi. Hắn cười hỏi: "Hử? Ái phi đã gặp trẫm rồi sao?"
"Làm trò!" Mộ Thanh gạt phắt tay hắn ra. Một tiếng "bốp" khô khốc vang lên.
Trong điện thoang thoảng hương thơm, tiếng vang khô khốc ấy quanh quẩn trên xà nhà, mãi không tan. Thiếu niên đứng dậy, lùi lại vài bước đến bên giá nến hình chim hạc ở góc điện, tay áo siết chặt, vẻ mặt căng thẳng đầy cảnh giác.
Nguyên Long Đế nhìn nàng, ý cười không giảm. Dưới ánh đèn, bóng áo đỏ lộng lẫy, hắn từ xa quan sát thiếu niên.
"Dung mạo có thể che giấu, hình dáng và giọng nói cũng có thể thay đổi, nhưng thần sắc thường ngày làm sao mà đổi được? Huống chi, hình dáng và giọng nói của Bệ hạ đều không hề thay đổi!" Thiếu niên lui vào bóng tối của giá nến, dung nhan thanh tú phủ một lớp sương lạnh, không rõ là đang giận hắn, hay giận chính mình.
Tưởng rằng vào Mỹ Nhân Tư, tính kế tiến cung, nào ngờ kẻ ở lầu các phủ Thứ sử đêm đó lại chính là người ngự trên ngai vàng.
Chẳng trách họa sư vội vã đến, chẳng trách được triệu kiến ngay trong đêm, chẳng trách khi vào điện không ai khám xét.
Nguyên Long Đế, chính là Bộ Tích Hoan!
Lớp sương lạnh trên mặt Mộ Thanh như đóng băng, ánh mắt sắc tựa gió tuyết, xuyên qua ánh nến nhìn hắn: "Phụ thân ta có phải do ngươi sai Trần Hữu Lương ban rượu độc không?"
Đã bị hắn nhận ra, đã rơi vào lưới của hắn, hà tất phải tốn công giả làm nam phi để điều tra trong bóng tối? Chi bằng hỏi thẳng. Nếu là hắn, đêm nay cứ liều mạng một phen, thà làm ma dưới lưỡi đao thị vệ, cũng phải xé rách tấm lưới này, kết liễu mạng hắn!
Bộ Tích Hoan nhìn nàng, ánh mắt thoáng lướt qua cửa sổ đại điện rồi bỗng nhiên bước tới. Dưới ánh đèn, nam tử áo đỏ tựa mây đỏ, nét cười trên mi mắt mang theo vẻ xuân sắc, đẹp hơn cả hoa: "Ái phi sốt ruột như vậy sao? Chẳng đợi trẫm tắm rửa đã muốn tâm sự rồi..."
Hắn vừa cười vừa nắm lấy tay nàng. Mộ Thanh kinh hãi, giận dữ định hất tay áo ra, nhưng cổ tay thanh mảnh đã rơi vào lòng bàn tay hắn. Lực đạo của hắn nhẹ nhàng, nhưng nàng lại cảm thấy một dòng nước lạnh chảy qua cổ tay. Cuộn thánh chỉ giấu dao dưới tay áo cũng bị giữ lại, nhất thời không thể động đậy.
Ánh mắt Mộ Thanh lạnh như băng, liếc nhìn bàn tay đang giữ mình, rồi lại liếc nhìn cửa sổ đóng chặt của đại điện.
Bên ngoài có người?
Vừa rồi nàng vào điện, bên ngoài toàn là cung nữ thái giám, ai dám nhìn trộm cửa sổ của hoàng đế?
Chỉ một thoáng phân tâm, Bộ Tích Hoan đã kéo nàng lên đài tắm cửu long. Đài tắm được làm bằng bạch ngọc, cao chín trượng. Đứng trên đó có thể nhìn bao quát cả đại điện rộng lớn, ánh nến lung linh tựa cầu vồng. Rồng bạc uốn lượn trong hồ, nước từ miệng rồng rơi xuống đĩa ngọc, tiếng nước róc rách quanh quẩn trên xà nhà, hơi nước ấm áp lan tỏa khắp màn trướng.
"Phụ thân ta có phải do ngươi sai Trần Hữu Lương ban rượu độc không?" Mộ Thanh đứng bên hồ, thầm nghĩ nói chuyện ở đây chắc sẽ không bị nghe trộm nữa.
Giọng thiếu niên lạnh lẽo, hơi nước ấm áp không thể che đi ánh mắt của nàng. Ánh mắt ấy trong veo như tuyết lạnh mùa đông, trong đại điện xa hoa này, chỉ một cái nhìn của nàng cũng đủ khiến người ta tỉnh táo. Bộ Tích Hoan nhìn Mộ Thanh. Ngày đó trên quan đạo huyện Cổ Thủy, nàng đứng ở xa, sau đó lại giả trang thành thiếu niên bình thường, không thấy rõ dung nhan. Hắn chợt nhận ra đây dường như là lần đầu tiên hắn nhìn rõ mặt nàng ở khoảng cách gần đến vậy.
Danh sĩ Đại Hưng phần lớn yêu thích Giang Nam, vì nữ tử nơi đây xinh đẹp yêu kiều, uyển chuyển như nước, là một nét xuân sắc giữa chốn giang sơn như họa trong lòng nam tử. Nhưng thiếu nữ trước mắt lại không phải nét xuân nấp trong kim ốc, nàng là gió mát trong rừng trúc, là một vệt khói lam biếc bên bờ sông. Nàng vận đồ thiếu niên, nhưng lại xuất sắc hơn cả thiếu niên.
"Nếu trẫm nói phải, ngươi định làm gì?" Hắn hỏi.
"Gϊếŧ ngươi!" Nàng đáp.
Bộ Tích Hoan nhìn sâu vào mắt Mộ Thanh, thấy sự kiên định trong đó không hề lay chuyển, hắn bỗng cúi đầu cười. Rồi, hắn buông cổ tay nàng ra, chẳng thèm để ý đến ám khí giấu dưới tay áo, chỉ quay người bước xuống hồ ngọc. Bên hồ có một bình rượu và hai chén ngọc. Bộ Tích Hoan tự rót một chén, không đưa cho nàng mà tự mình uống cạn. Ánh mắt hắn rơi vào chén rượu trống, hỏi: "Ngươi giỏi quan sát sắc mặt, ngươi thấy có phải là trẫm không?"
Mộ Thanh không đáp, mà đột nhiên bước xuống hồ. Bộ Tích Hoan ngẩng đầu, trong mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc, dường như hắn đã chắc chắn nàng sẽ không chịu tắm chung, nên có chút bất ngờ.
Nàng đi đến trước mặt hắn, nước hồ ngập đến nửa thân người, sắp làm ướt cả vạt áo trước ngực. Hắn cầm chén rượu trống, nhướng mày hứng thú nhìn nàng, nhưng trên mặt nàng không có chút e thẹn nào của nữ tử. Ánh mắt vẫn trong veo, nhìn thẳng vào mắt hắn.
Nàng nói: "Bây giờ, ta hỏi, ngươi đáp. Chỉ trả lời phải hoặc không. Phụ thân ta có phải do ngươi sai Trần Hữu Lương ban rượu độc?"
Lông mày Bộ Tích Hoan nhướng lên hồi lâu không hạ xuống. Lúc này hắn mới hiểu vì sao nàng lại xuống hồ. Hắn lười biếng cười, nước hồ gợn sóng, mái tóc đen và vạt áo đỏ che hờ làn da trắng nõn trước ngực. Cười một lát, hắn ngẩng đầu nhìn nàng.
Hắn đáp: "Phải."
Trên đài cửu long bỗng nhiên yên tĩnh, ngay cả tiếng nước róc rách cũng như vọng về từ xa xăm. Hai người đứng trong nước, cách một tầng hơi nước nhìn nhau.
"Ngươi muốn chết sao!" Một lát sau, Mộ Thanh lên tiếng, giọng đầy tức giận.
Không phải hắn!
Nàng nhìn ra được không phải hắn, nhưng lại không hiểu vì sao hắn lại thừa nhận. Không phải hung thủ mà lại tự nhận là hung thủ, thú vị lắm sao?
Bộ Tích Hoan quay đầu rót thêm chén nữa. Rượu trong chén ngọc bích trong vắt, phản chiếu trong mắt hắn một mảng lạnh lẽo: "Ngươi gϊếŧ được sao?"
"Chỉ cần ta chưa chết, sẽ có ngày hung thủ phải chết."
Bộ Tích Hoan ngẩng đầu, thấy hơi nước hun lên khiến mặt Mộ Thanh hơi ửng đỏ, đôi mắt đang phẫn nộ bỗng trở nên tràn đầy sinh khí.
Ừm, so với vẻ ngoài lãnh đạm, ẩn nhẫn thường ngày, quả thực đẹp hơn nhiều.
"Làm một giao dịch, thế nào?" Mộ Thanh đột nhiên lên tiếng.
Bộ Tích Hoan đưa chén rượu đến bên môi, khẽ dừng lại: "Hửm?"
"Ta biết ngươi sốt sắng tìm ta vì chuyện gì. Ta giúp ngươi tra ra hung thủ trong vụ án phủ Thứ sử, đổi lại, ngươi nói cho ta biết ai đã sai Trần Hữu Lương gϊếŧ phụ thân ta." Nàng tin rằng Nguyên Long Đế tìm mình ắt có mục đích. Giờ đã rơi vào lưới của hắn, chi bằng tự mình đưa ra điều kiện còn hơn bị uy hϊếp.
"Giao dịch này, hình như không được công bằng cho trẫm lắm. Thù gϊếŧ cha là mối thù không đội trời chung, người đó với ngươi là đại thù, còn hung thủ trong vụ án phủ Thứ sử lại chẳng quan trọng với trẫm đến thế." Bộ Tích Hoan khẽ nhếch môi, ý cười mờ ảo trong làn hơi nước, thâm sâu khó dò.
"Vậy ngươi muốn thế nào?"
"Ngươi ở lại bên trẫm, mỗi lần giúp trẫm làm một việc, trẫm sẽ cho ngươi một gợi ý về hung thủ." Bộ Tích Hoan nhìn nàng, ý cười càng đậm.
Mộ Thanh khẽ sững người. Nàng nhìn rượu trong chén ngọc bích, không soi được đáy mắt sâu thẳm của nam tử. Gợn nước lăn tăn, chỉ phản chiếu đôi mày như chứa đựng cả càn khôn, ẩn giấu hào quang.
Nàng bỗng nhớ đến lời đồn trong thiên hạ: Đương kim đế quân, từ nhỏ hoang đường phóng túng, là một hôn quân vô đạo...
Chẳng lẽ người trong thiên hạ đều mù cả rồi sao?
Nam tử này, e là từ lúc gặp nàng ở sòng bạc đã bắt đầu toan tính.
Nàng tốn bao công sức lẻn vào phủ Thứ sử, sao lại trùng hợp gặp phải một nha hoàn có thủ đoạn dùng độc cao minh như vậy? Nha hoàn đó là thị nữ của công tử áo xanh, mà công tử áo xanh hiển nhiên cùng một phe với Bộ Tích Hoan. Mọi chuyện đã quá rõ ràng. Từ lúc nàng giả trang thành thợ thủ công vào phủ, nàng đã rơi vào lưới của bọn họ. Biện Châu Thứ sử là người của hắn, hắn muốn điều tra hành tung của nàng dễ như trở bàn tay.
Đêm đó, hắn thả nàng đi, chắc chắn vì biết Trần Hữu Lương sẽ không nói ra hung thủ là ai. Hắn cứ thế nhìn nàng khắp nơi vấp phải trắc trở, nhìn nàng tốn bao tâm tư trốn chạy, cho đến khi nàng vất vả vào được cung, lại một lần nữa rơi vào lưới của hắn.
Cảm giác thế đơn lực bạc, bất lực đến cùng cực, hắn đã cho nàng nếm trải đủ rồi.
Nàng chỉ muốn báo thù cho phụ thân, chưa từng muốn bị ai lợi dụng, nhưng cuối cùng vẫn phải bị người ta sai khiến hay sao?
Hừ!
Mộ Thanh cụp mắt, ánh nước phản chiếu khuôn mặt thiếu niên sáng tối lập lòe. Một lúc sau, nàng ngẩng đầu, dường như đã hạ quyết tâm: "Được! Thành giao!"
Bộ Tích Hoan nhìn vào mắt nàng, thấy thần sắc nàng không giống giả vờ, nhưng vẫn cười hỏi: "Lần này sẽ không lừa trẫm chứ?"
"Chỉ cần gợi ý của Bệ hạ không phải qua loa cho có lệ." Mộ Thanh hừ lạnh một tiếng, rồi xoay người bước ra khỏi hồ. Lúc ra khỏi nước, ánh nến chiếu vào đáy mắt nàng, mơ hồ có một tia sáng khác thường lóe lên.
Y phục ướt sũng nửa người, để lại một vệt nước trên đài ngọc. Bộ Tích Hoan hứng thú nhìn theo, thấy nàng vẫn không có vẻ thẹn thùng của nữ nhi, chỉ bình tĩnh liếc mắt tìm kiếm, rồi phát hiện hai bộ y phục khô ở góc Đông Nam.
Mộ Thanh bước tới, thấy hai bộ đều là trường bào màu ánh trăng, một bộ thêu long văn, một bộ thêu trúc xanh. Nàng lấy bộ thêu trúc xanh, xoay người hỏi: "Thay y phục ở đâu?"
Bộ Tích Hoan vẫn ở trong hồ, cười nói: "Ngay trước mặt trẫm cũng được."
Nghe vậy, Mộ Thanh cầm y phục bước xuống khỏi đài cửu long, chỉ để lại cho hắn một bóng lưng dứt khoát.
Nàng đi xuống, nhìn quanh trong điện, thấy phía sau có một điện nhỏ liền bước vào. Trong điện màn che chín lớp, đi qua lớp màn thứ chín là long sàng, bốn góc đặt bình ngọc cắm đầy hoa, hương thơm thoang thoảng. Nàng buông màn, thay y phục. Lúc vén rèm bước ra, nàng sững người khi thấy Bộ Tích Hoan đang dựa vào cửa điện.
Nam tử vẫn mặc trường bào đỏ ướt sũng, chỉ khoác hờ chiếc long bào màu ánh trăng trên vai. Mái tóc đen xõa xuống, người còn vương hơi nước, ngọc đai buông lỏng, để lộ một mảng da thịt trắng nõn trước ngực.
Hắn nhìn nàng với vẻ mệt mỏi uể oải, thấy nàng bước ra từ sau long sàng liền cười: "Ái phi quả thật nóng lòng. Trẫm còn chưa tắm xong, ái phi đã tự mình làm ấm long sàng rồi."
Mộ Thanh vừa thấy bộ dạng này của hắn liền liếc nhìn cửa sổ sáng trưng, biết chắc chắn bên ngoài có kẻ nghe lén. Nhưng nàng lười phối hợp diễn trò ân ái với hắn, lạnh mặt nói: "Khởi tấu Bệ hạ, thần đêm nay thân thể không khỏe, không thể thị tẩm. Xin Bệ hạ tự tìm mỹ nhân khác."
Nghe vậy, Bộ Tích Hoan nhướng mày, nụ cười càng rực rỡ hơn hoa xuân: "Ồ? Chẳng lẽ ái phi đến kỳ nguyệt sự?"
Mộ Thanh mặt không đổi sắc, tim không loạn nhịp: "Thần là nam tử, không có kỳ nguyệt sự."
"Vậy ái phi là..."
"Thần, đau trứng!"
Giọng thiếu niên trong trẻo nhưng lạnh lùng, gương mặt không chút cảm xúc đối diện với đế vương. Dứt lời, nàng phất tay áo một cái, chui thẳng vào long sàng.
Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.