Vương Trọng Hỉ thầm nghĩ hôm nay mình ra đường chắc chắn là không xem hoàng lịch. Có một thiếu niên tự tiến cử vào cung, dung mạo khuynh thành, vốn tưởng là ngày lành, ai ngờ tính tình hắn lại cổ quái, đến cả cái tên cũng chẳng hề xứng với gương mặt này!
"Phụ thân ta nói, tên xấu dễ nuôi." Thiếu niên giải thích.
Dễ nuôi nhưng khó nghe. Cái tên này mà ghi vào danh sách, sao dám trình lên làm ô uế thánh nhan?
Vương Trọng Hỉ liếc nhìn vấn điệp, thấy ghi người huyện Cổ Thủy, hương Vĩnh Ninh. Đúng là nơi những gia đình sa sút thường dừng chân, nhưng cái tên này... thật không giống tên do một gia đình có gia thế đặt cho con.
Tuy trong lòng còn nghi hoặc, nhưng Vương Trọng Hỉ biết những việc này không thuộc quyền quản lý của mình. Mỹ Nhân Tư chỉ phụ trách tìm kiếm những công tử tuấn tú trong thiên hạ, lập sổ sách, rồi đưa những người Hoàng thượng vừa ý vào cung, chỉ có vậy. Còn những công tử này thân phận thế nào, xuất thân ra sao, Mỹ Nhân Tư không quản, mà Hoàng thượng cũng chưa chắc đã để tâm.
Hoàng thượng vốn hỷ nộ vô thường, tính tình phóng đãng, hành sự có phần hoang đường. Những năm qua, trong số các công tử được đưa vào cung, người được sủng ái lâu dài rất ít. Ân sủng của Hoàng thượng phần lớn chỉ là nhất thời, một khi chán ghét rồi thì sẽ chẳng đoái hoài nữa. Những công tử đó đành sống qua ngày trong hành cung, chẳng khác nào bị giam vào lãnh cung. Ai còn để ý họ từng có thân phận gì, xuất thân ra sao? Cho dù có người chết trong hành cung, cũng chỉ được cuốn một tấm chiếu, khiêng ra ngoài chôn cất qua quýt.
Vương Trọng Hỉ ngẩng đầu đánh giá Mộ Thanh. Với cái tên này, danh sách vừa trình lên chắc chắn sẽ khiến Hoàng thượng chú ý! Dung mạo này, Hoàng thượng hẳn cũng sẽ kinh diễm, còn tính tình này... có lẽ người cũng sẽ thấy thú vị.
Chỉ là sự hứng thú này kéo dài được bao lâu, còn phải xem vào tạo hóa của thiếu niên. Theo hắn thấy, thiếu niên này ít nhất cũng sẽ được sủng ái một thời gian.
Vương Trọng Hỉ híp mắt cười, khép vấn điệp lại rồi đưa cho Mộ Thanh: "Công tử có một cái tên hay, nhất định sẽ có ngày được Hoàng thượng ân sủng!"
Thiếu niên vẫn thản nhiên đứng đó, không hề tỏ ra vui mừng.
Vương Trọng Hỉ cười thầm. Bây giờ không vui, đợi ngày sau bản thân và gia đình có tiền đồ, tự khắc sẽ vui. "Trong Mỹ Nhân Tư chúng ta còn có mấy vị công tử đang ở. Đợi vài ngày nữa sẽ có họa sư đến vẽ tranh, mấy ngày này công tử cứ tạm ở đây. Nếu danh sách và tranh vẽ được trình vào cung, Hoàng thượng muốn gặp công tử, tự nhiên sẽ có người trong cung đến đón."
Dặn dò qua loa xong, hắn liền đứng dậy, đích thân dẫn Mộ Thanh đến chỗ ở. Đám tiểu thái giám theo sau đều hiểu, đây là vì Tư giám đại nhân nhìn ra thiếu niên này có thể được sủng ái, nên mới nịnh bợ trước, nếu không sao phải đích thân dẫn đường?
Mộ Thanh theo Vương Trọng Hỉ ra khỏi mật thất, đi qua một khu vườn, liền thấy một hồ nước. Giữa hồ có một chiếc thuyền hoa đang chờ sẵn, xem ra là phải lên thuyền.
Nàng ngẩng đầu nhìn ra xa, thấy bờ đối diện là một rừng hợp hoan, điểm xuyết cho mặt hồ một dải sắc đỏ. Dưới sắc đỏ ấy là một màu xanh mơn mởn, ánh nắng ban mai chiếu xuống lấp lánh, chim nhạn bay thấp, oanh vàng hót líu lo, quả là một bức tranh phong cảnh tuyệt đẹp.
Gió xuân ấm áp, thiếu niên chắp tay đứng ở mũi thuyền, toàn thân toát ra khí chất thanh lãnh. Đáy mắt nàng phản chiếu ánh sáng lấp lánh trên mặt nước, tâm sự trùng trùng.
Phủ Thứ sử không thể tiếp cận, trái lại hành cung lại là nơi có thể vào. Tuy có chút nguy hiểm, nhưng có một manh mối trong cung mà nàng vẫn luôn bỏ qua: vị nương nương đã chết kia.
Người gác cổng nghĩa trang nói, phụ thân nàng bị diệt khẩu là vì đã nhìn thấy thi thể của vị nương nương đó. Nhưng liệu có khả năng phụ thân đã phát hiện ra điều gì đó nên mới bị gϊếŧ hại không? Bề ngoài xem ra, Nguyên Long Đế là người hạ chỉ, nhưng liệu có phải do hung thủ sát hại vị nương nương kia gây ra?
Nếu là hung thủ ra tay, vậy truy từ nguyên nhân cái chết của vị nương nương, có lẽ sẽ tra ra được hung thủ.
Nếu là do Nguyên Long Đế gây ra, nàng muốn báo thù cho phụ thân cũng phải tiếp cận hắn. Chi bằng cứ vào cung trước đã!
Thuyền hoa chậm rãi lướt trên mặt hồ, đi đến bờ đối diện mà mất hơn nửa canh giờ. Mộ Thanh theo đám thái giám lên bờ, rẽ vào một con đường đá, trước mắt đột nhiên hiện ra một khung cảnh mới. Chỉ thấy điện các trùng điệp, rừng hợp hoan trải dài sang hai bên, ẩn giấu một vẻ đẹp sâu thẳm.
Mộ Thanh được đưa đến Đông điện, ở trong một điện phụ. Vương Trọng Hỉ phân hai tiểu thái giám hầu hạ nàng, dặn rằng ba ngày nữa họa sư sẽ đến, mấy ngày này nếu có việc gì cứ sai tiểu thái giám đi tìm hắn. Sau đó, hắn lại cho người đo vóc dáng Mộ Thanh, phái người mang y phục sang trọng đến, sau đó mới dẫn những người còn lại rời đi.
Mộ Thanh ngồi trong phòng, nhìn ra cửa sổ gỗ lê màu đỏ, qua tấm màn lụa gấm vóc. Trên bàn trang điểm có một chiếc gương đồng, phản chiếu một dung nhan tuyệt mỹ. Nàng nhìn dung nhan trong gương, thầm nghĩ nếu không có gương mặt này, nàng đã chẳng thể vào được Mỹ Nhân Tư. Nhưng gương mặt này rất có thể sẽ được Hoàng thượng sủng ái, mà ở bên Hoàng thượng muốn giấu thân phận nữ nhi e là không dễ, chỉ có thể tùy cơ ứng biến.
Hai tiểu thái giám hầu hạ Mộ Thanh đều còn nhỏ, trạc mười hai, mười ba tuổi. Một người da trắng, tính tình hoạt bát, sau khi thu dọn quần áo xong liền đến bên bàn trang điểm nói: "Chúc mừng công tử được ở Đông điện! Mỹ Nhân Tư chúng ta có bảy điện, những người ở Đông điện đều là người đẹp nhất, tài hoa nhất. Tư Giám đại nhân tiến cử mỹ nhân cho Hoàng thượng nhiều năm, mắt nhìn rất chuẩn. Ngài đưa công tử đến Đông điện, nghĩa là ngày công tử được Hoàng thượng sủng ái đã gần kề rồi."
Mộ Thanh liếc nhìn tiểu thái giám, chỉ thản nhiên "ừ" một tiếng. Thấy người kia có vẻ muốn lấy nước hầu nàng tắm rửa thay đồ, nàng liền nói: "Ta hơi mệt, muốn nghỉ một lát, việc tắm rửa cứ để tối hãy làm. Các ngươi ra ngoài hầu hạ đi, ta không quen có người trong phòng."
Hai tiểu thái giám nhìn nhau, thấy Mộ Thanh tính tình lạnh lùng, liền thức thời không nói thêm gì, chỉ cung kính lui ra cửa. Đúng lúc đó, bên ngoài có giọng nói vọng vào.
"Người mới đến à? Để ta xem nào!" Giọng nói vừa dứt, người đã bước vào.
Kẻ đến đội mũ đen viền xanh, mặt trắng mày ngài, thân vận cẩm bào, tay cầm quạt xếp, thoáng nhìn thì tuấn tú phong lưu. Nhưng nhìn kỹ lại thấy mặt mày bóng nhẫy, cả căn phòng tức thì sực nức mùi son phấn nồng nặc.
Mộ Thanh nhíu mày, thấy kẻ này nhìn mình chằm chằm không chút kiêng dè, trong lòng dâng lên một nỗi khó chịu. Nàng ngẩng mắt hỏi hai tiểu thái giám: "Đây cũng là công tử của Đông điện? Mắt của Tư giám đại nhân các ngươi bị tăng nhãn áp à?"
Hai tiểu thái giám ngẩn ra, không biết "tăng nhãn áp" là bệnh gì, nhưng mơ hồ cảm thấy... hình như là một chứng bệnh về mắt.
"Ơ..." Tiểu thái giám hoạt bát hơn lộ vẻ lúng túng, vội giải thích: "Vị này là Tạ gia tứ công tử của Thượng Hà phủ ạ."
Mộ Thanh cúi đầu, tỏ vẻ đã hiểu.
Nam Ngụy Bắc Tạ. Ngụy gia là thương gia giàu có nhất Giang Nam, còn Tạ gia có cửa hàng khắp Giang Bắc, hai nhà này chính là những phú hào bậc nhất Đại Hưng.
Người này chắc hẳn đã dựa vào gia thế đó mà vào được Đông điện.
Tạ công tử nghe tiểu thái giám nhắc đến Tạ gia, liền thu lại ánh mắt kinh diễm khi nhìn Mộ Thanh, liếc qua bộ trường bào bằng gấm đã cũ trên người nàng, rồi đổi sang vẻ mặt cao ngạo, hỏi: "Không biết vị công tử mới đến này có thân phận gì?"
Mộ Thanh từ từ ngẩng đôi mắt đang cúi xuống, nhìn thẳng đối phương, mặt không cảm xúc nói: "Giống thân phận của ngươi, nam sủng."
"..." Tạ công tử sững người, nụ cười cao ngạo trên mặt vỡ tan.
Hai tiểu thái giám nhìn nhau. Các công tử đều là nam nhân, dù sao cũng cần chút thể diện, họ chưa từng nghe ai nói thẳng về mình như vậy.
Tạ công tử mất một lúc lâu mới nặn ra được một nụ cười, lần này là nụ cười gượng gạo: "Công tử nói phải. Chúng ta đều là người hầu hạ Bệ hạ, thân phận không quan trọng. Chỉ là đã hầu hạ Bệ hạ, ai cũng phải có một sở trường. Tại hạ bất tài, giỏi về âm luật, dám hỏi công tử có sở trường gì?"
"Giống sở trường của ngươi, làm ấm giường."
"..." Ánh mắt hai tiểu thái giám đờ ra, nụ cười của Tạ công tử lại vỡ vụn!
"Hơ!" Lại qua một lúc, hắn lại cười, nhưng lần này là nụ cười tức giận: "Tại hạ đến Mỹ Nhân Tư chưa lâu, cũng đã gặp qua vài vị công tử. Chúng ta lấy sắc hầu người, ai cũng có nỗi khổ riêng, nhưng thẳng thắn như công tử, quả thật hiếm thấy."
"Không hiếm thấy, giống ngươi thôi, mặt dày." Mộ Thanh liếc nhìn lớp phấn son trên mặt Tạ công tử.
Hai tiểu thái giám nhìn Tạ công tử với ánh mắt thương hại. Lông mày Tạ công tử như muốn bốc khói. Hắn vốn đến xem người mới đến Đông điện là nhân vật thế nào. Mỹ nam trong cung nhiều vô kể, bớt được đối thủ nào hay đối thủ ấy. Ai ngờ thiếu niên này ăn nói sắc như dao, mới ba câu đã khiến hắn rơi vào thế hạ phong!
Tạ công tử còn muốn nói gì đó, nhưng nhất thời không nghĩ ra được, chỉ đành hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi!
Gió sớm mùa hè ấm áp thổi vào, mang theo mùi phấn son nồng nặc khiến Mộ Thanh nhíu mày. Nàng ngẩng mắt, bổ thêm một nhát dao: "Nam nhân lấy sắc khoe mẽ, còn khó coi hơn cả nữ nhân."
Kể từ đêm bị phấn son làm cho hôn mê ở phủ Thứ sử, nàng đã ghét cay ghét đắng mùi này!
Ngoài sân, Tạ công tử loạng choạng, trúng một đòn chí mạng.
Hai tiểu thái giám lặng lẽ lui ra, cẩn thận đóng cửa lại, thầm nghĩ mấy ngày tới cứ thuận theo ý thiếu niên này thì hơn. Miệng lưỡi của công tử này thật quá lợi hại!
Mộ Thanh ngồi trong phòng, đôi mày vẫn chưa giãn ra. Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy hoa tàn đầy sân, hoàng oanh hót líu lo, lòng càng thêm phiền muộn.
Nàng vào cung chỉ để truy tìm hung thủ, làm sao để tránh được sự sủng ái của Thánh thượng đây?
*
Thành Biện Hà, trong phủ Thứ sử.
Cửa sổ ngập tràn ánh nắng, có người đứng đó, nhìn hoa hải đường ngoài lầu rụng hết, hàng mày cũng nhíu lại vẻ phiền muộn.
"Cô nương này thật lợi hại. Ở trong thành Biện Hà mà lại có người ngươi tìm không thấy. Thành môn, khách điếm, tửu quán, trà lâu, phàm những nơi có thể tá túc đều bố trí người, nhưng không phát hiện ra tung tích." Trong phòng, bên bàn cờ, Ngụy Trác Chi cười than, rồi liếc nhìn bàn cờ, mắt phượng híp lại, "Nàng ta trốn đi đâu được nhỉ?"
Bên cửa sổ, nam tử chắp tay sau lưng, ánh mắt sắc bén nhìn về phương xa, như thể nhìn thấu cả giang sơn thiên hạ.
Cô nương này, có thể trốn đi đâu được chứ...
Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.