Trăng in trên mặt sông, hương thơm thoang thoảng dọc bờ. Thuyền ở phía xa, người ở gần.
Người nọ chắp tay sau lưng. Gió tây vờn tay áo, mang theo ánh trăng, phủ xuống một bờ sương lạnh. Nam tử nhìn mặt sông, trên mặt nước đang trôi nổi hai chiếc găng tay trắng tinh.
Một bóng áo xanh nhảy xuống bờ sông, đến bên cạnh hắn, nhìn mặt sông rồi cười nói: "Thực sự bội phục cô nương này. Lúc ấy tính kế bắt người mà còn có thể nắm thêm một nắm vôi sống trong tay, ta cũng không nhìn ra!"
Ngày ấy gặp nàng lần đầu trên quan đạo huyện Cổ Thủy, hắn đã cảm thấy nàng là một nữ tử bình tĩnh, quả cảm, tâm tư sâu kín. Đêm nay xem nàng hành động, quả nhiên không nhìn lầm người.
"Lại nhảy sông thoát thân, nàng sẽ không sao chứ?" Ngụy Trác Chi nhìn mặt sông. Tháng sáu ở Biện Hà tuy đã vào hè, nhưng ban đêm nước sông vẫn còn hơi lạnh.
"Nàng bơi rất giỏi." Bộ Tích Hoan liếc mắt nhìn bờ sông, khẳng định.
Với tâm tư và cách hành xử đêm nay của thiếu nữ này, nàng chắc chắn không phải tùy tiện chọn chỗ. Đêm nay nàng tự tiến cử tra án, hắn biết nàng không thật lòng, chẳng qua chỉ là tạm thời ẩn mình chờ thời, tìm cơ hội trốn khỏi phủ Thứ sử. Từ lúc phát hiện dấu chân hung thủ, nàng đã bắt đầu tính kế đào thoát, mượn cớ suy luận án tình để thuận lý đuổi hai người bên cạnh hắn đi, đường hoàng đòi lấy những thứ giúp nàng thoát thân.
Là lỗi của hắn, trước đây đã xem thường nàng.
Một nữ tử ẩn nhẫn, chu toàn như vậy, sao có thể tùy tiện chọn một nơi ẩn náu?
Bờ sông liễu rủ, cành lá rậm rạp, vừa có thể giấu người, vừa gần mặt sông. Nàng đã chọn nơi này, ắt hẳn đã nghĩ đến việc nếu gặp nguy hiểm có thể nhảy sông thoát thân. Vậy thì, nàng chắc chắn bơi rất giỏi.
"Lần này... có lẽ ta đã nhìn lầm rồi." Bộ Tích Hoan nhìn về phía Ngụy Trác Chi, khóe môi nở một nụ cười.
Nụ cười ấy như mang cả hồng trần nhân gian, bao phủ một thời phong hoa.
"Nữ tử này, có chút thú vị." Nam tử nhìn những chiếc găng tay trắng tinh trôi nổi trên mặt sông, hứng thú nổi lên. Hắn nhìn một lúc, rồi bỗng nói: "Tìm nàng ta!"
Hơn mười bóng đen đang quỳ trên bờ nghe lệnh nhưng vẫn không động. Ngụy Trác Chi quay đầu, thấy những bóng đen này đang nghiêm nghị cúi đầu, tóc đen phơ phất, sắc mặt đã chuyển sang đen tím. Chưa đến nửa khắc nữa, có thể họ sẽ chết bất đắc kỳ tử. Hắn quay lại nhìn về phía nam tử vẫn đang nhìn mặt sông, ánh mắt thêm sâu. Công lực của hắn quả nhiên lại tịnh tiến, cùng lúc trói buộc nhiều người như vậy mà sắc mặt vẫn không thay đổi.
"Thực sự không hiểu ngươi. Bây giờ tốn công tìm nàng, sao lúc ở phủ Thứ sử lại thả nàng đi?" Ngụy Trác Chi lắc đầu. Tâm tư của người này luôn sâu đến mức khiến người ta khó đoán.
Bộ Tích Hoan xoay người. Dưới ánh trăng, tay áo hắn tung bay. Sắc mặt mười mấy bóng đen trên bờ sông thả lỏng, hắc khí dần lui. Chỉ thấy trong chớp mắt, hắn đã ở trên bờ sông. Bóng lưng hắn, tựa như tiên nhân, dần bị sương mù che khuất, chỉ còn lại giọng nói vọng về.
"Đường nhân gian khó đi, thù người thân khó báo. Ta ngược lại muốn xem xem, nàng ta định đi con đường này như thế nào."
*
Mộ Thanh ngoi lên mặt nước, phía trên là một cây cầu đá.
Sông Khúc Thủy thông ra bốn phía, nước sông trong thành phần lớn đều dẫn từ con sông này. Nàng lặn một mạch, không phân biệt phương hướng, cũng không biết lúc này đã đến nơi nào. Chỉ thấy cây cầu đá thấp bé, có lẽ là đang ở trong một con hẻm nào đó.
Tiếng ếch nhái thưa thớt, trong hẻm càng thêm yên tĩnh. Mộ Thanh nấp dưới gầm cầu, không vội lên bờ.
Nam tử thần bí trong phủ Thứ sử hành sự khó lường, cẩn thận một chút vẫn hơn.
Đêm nay trong phủ, lúc hắn thả nàng đi, nàng đã biết hắn không thật lòng.
Nam tử kia đeo mặt nạ, nàng không nhìn thấy mặt, nhưng nhìn thấy động tác của hắn. Lúc ấy hắn ngồi dưới gốc cây, vẻ ngoài trông như không quan tâm, nhưng lại làm một động tác chống cằm, ngón trỏ dựng lên đặt trên má.
Đây là một động tác suy nghĩ điển hình.
Tuy nàng không biết hắn đang nghĩ gì, nhưng biết hắn thả nàng đi nhất định có mục đích.
Bắt cóc Trần Hữu Lương ra khỏi phủ, nàng không dám sơ suất. Người nàng bắt đi chính là Thứ sử Biện Châu. Nam tử kia sẽ không để mặc nàng gϊếŧ Trần Hữu Lương, trừ phi hắn ta đối với hắn đã vô dụng. Vì vậy, nàng đoán chắc sẽ có truy binh, liền chọn bờ sông làm nơi ẩn náu. Nàng lớn lên ở Giang Nam, không phải tiểu thư khuê các, từ nhỏ đã theo phụ thân đi khắp nơi nghiệm thi, leo núi lội nước đều thành thạo. Sông Khúc Thủy rộng, đêm khuya nước đen, vừa dễ ẩn mình vừa dễ thoát thân.
Nàng không biết mình đã bơi bao lâu, giữa chừng ngoi lên thở vài lần đều hết sức cẩn thận. Giờ đây đến dưới gầm cầu này, có thể tạm thời mượn nó làm nơi trú ẩn.
Mộ Thanh áp sát vào chân cầu, mặt đá ẩm ướt lạnh lẽo. Nàng cúi đầu nấp trong bóng tối, đáy mắt lạnh như băng.
Phụ thân quả thực là bị Trần Hữu Lương hạ độc...
Vậy mà Trần Hữu Lương lại hết sức kiêng dè kẻ chủ mưu sau màn, điều này khiến nàng không ngờ tới. Nàng vốn tưởng, nếu phụ thân chết vì rượu độc của Trần Hữu Lương, thì kẻ ra lệnh cho hắn diệt khẩu nhất định là Nguyên Long đế. Không ngờ, lời nói của hắn lại ám chỉ kẻ chủ mưu là người khác.
Trần Hữu Lương chắc chắn đã được đám người áo đen kia cứu về. Đêm nay hắn bị kinh hãi, phủ Thứ sử lại xảy ra án mạng, thời gian tới nhất định sẽ tăng cường phòng bị. Muốn trà trộn vào nữa e là rất khó. Nhưng hắn từng nói, sau khi phụ thân chết, đã phái ba nhóm người đến huyện Cổ Thủy báo tang. Nàng nhìn ra được, hắn nói thật. Vậy tức là, hắn đã bị thuộc hạ giấu diếm?
Người trong nha môn làm việc đều phải bẩm báo lên cấp trên, những người này lại dám nói dối về công vụ, chẳng lẽ không phải người của Trần Hữu Lương?
Nếu không phải, thì là người của ai?
Nàng không cho rằng những kẻ đó không đến huyện Cổ Thủy báo tang là vì muốn biển thủ chút tiền tang lễ. Nha dịch tham tiền không ít, nhưng không dám bỏ bê công vụ. Ở huyện Cổ Thủy, nàng từng biết có nha dịch đến nhà người bị hại báo tang, nhưng lại giữ lại số bạc trên người người chết. Người của nha môn Biện Hà dù có tham tiền, cũng nên đến báo tang một tiếng.
Người không đến, chuyện này rất đáng ngờ.
Phụ thân những năm nay thường đến nha môn thành Biện Hà làm việc, tính tình thành thật chất phác, hẳn sẽ không kết thù với ai. Khả năng họ nhân cơ hội trả thù là không lớn. Vậy chuyện này là có người sai khiến? Kẻ đứng sau này có thù oán gì với phụ thân, và có liên quan gì đến kẻ chủ mưu đã gϊếŧ ông?
Tìm được những nha dịch được Trần Hữu Lương phái đi báo tang, ít nhất có thể tra ra kẻ sai khiến kia! Từng bước điều tra, nhất định có thể tìm ra kẻ chủ mưu thật sự!
Đây là manh mối rõ ràng nhất hiện tại, nhưng việc này không dễ.
Phủ Thứ sử thời gian tới nhất định sẽ tăng cường phòng bị, tiếp cận rất khó. Hơn nữa, đêm nay Trần Hữu Lương từ miệng nàng biết được thuộc hạ nói dối. Sắc mặt hắn lúc đó rất khó coi, hẳn đã biết những người này không phải tay chân của mình. Đêm nay trở về, nếu hắn không dung thứ thế lực khác trong phủ, có thể sẽ xử lý những người này. Nếu hắn vì lý do nào đó mà dung túng, cũng sẽ đoán được nàng sẽ dựa vào họ để truy tìm hung thủ, và sẽ bố trí người theo dõi.
Trần Hữu Lương đối với cái chết của phụ thân có chút áy náy, tìm được nàng chưa chắc sẽ làm khó. Nhưng nam tử thần bí kia thì nàng không dám chắc. Người này rất hứng thú với khả năng quan sát của nàng, có lẽ muốn chiêu mộ. Nàng không muốn bị ai lợi dụng, chỉ muốn báo thù cho phụ thân, cho nên không thể tự mình đưa đến cửa để bị khống chế.
Vậy nên bắt đầu từ đâu?
Mộ Thanh cúi mắt, nước sông thấm ướt người, lạnh buốt. Nàng nhìn theo dòng sông xa xa, thấy ánh trăng mờ dần. Thêm một canh giờ nữa, trời sẽ sáng.
Ở trong nước đã lâu, nàng thấy hơi lạnh, biết rằng nếu không lên bờ sẽ bị mất nhiệt. Trốn ở đây đã lâu không nghe thấy động tĩnh gì, Mộ Thanh suy nghĩ một chút rồi từ dưới gầm cầu đi lên bờ.
Trước mắt nàng là hai con hẻm, được nối với nhau bằng một cây cầu đá ngắn. Trong giờ phút tăm tối nhất trước bình minh, chúng giống như hai con đường dẫn đến nơi vô định.
Mộ Thanh không do dự, rẽ vào con hẻm gần nhất. Nàng lười đi qua cầu, vì vừa mới lên khỏi nước, thể lực không còn nhiều, tiết kiệm được một bước là bớt đi một phần hao tổn.
Con hẻm đó cực kỳ ngắn, mười mấy bước đã đi hết, trước mắt lại rộng rãi khoáng đãng.
Phía trước là bờ sông uốn lượn, hàng liễu rủ, bao quanh một tòa phủ đệ rộng lớn. Ánh trăng sắp tàn, không nhìn rõ chi tiết, chỉ thấy đường nét nguy nga tráng lệ. Trước cửa treo một chuỗi đèn cung đình, chiếu sáng năm chữ lớn trên tấm biển.
Nội Đình Mỹ Nhân Tư!
Lời tác giả
Bánh bao đỡ hơn rồi, hành hạ hai ngày, cuối cùng nhiệt độ cũng hạ xuống, cảm ơn sự quan tâm của các nàng.
Thực sự là mệt quá, ngủ thêm một lúc, dậy viết, đến giờ mới xong.
Khụ, tiếp theo lại có tình tiết mới, xin tự mang theo cột thu lôi.
Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.