Dưới ánh trăng dịu dàng, những cánh hoa lê khẽ đung đưa trong gió, phủ lên Mẫu Đơn các một lớp sắc trắng mờ ảo. Nhưng trái ngược với khung cảnh yên bình ấy, tâm tư của Tịnh Thu lại gợn lên từng cơn sóng ngầm.
Sau đêm đó, Tịnh Thu bắt đầu cố tình né tránh Mạnh Trường Minh. Không phải vì ngượng ngùng hay hối hận, mà bởi vì cô hiểu rõ bản tính nam nhân. Khi dễ dàng có được thứ gì đó, người ta sẽ không trân trọng nó. Chỉ khi để hắn nếm trải cảm giác mất đi, hắn mới biết quý trọng hơn.
Tịnh Thu âm thầm sắp đặt mọi thứ. Cô khéo léo sắp xếp để viện của Bạch Thanh Lan cách rất gần với thư phòng của Mạnh Trường Minh. Đồng thời, Tịnh Thu đưa cho nàng ta thêm sáu nha hoàn chỉ để hầu hạ việc ăn mặc và trang điểm, lại tặng cho nàng ta những bộ y phục lộng lẫy và trang sức tinh xảo nhất để Bạch Thanh Lan ngày ngày trưng diện. Không dừng lại ở đó,Tịnh Thu còn ra lệnh cho hạ nhân không được cản trở nếu Bạch Thanh Lan muốn đến gặp Mạnh Trường Minh. Một con đường rộng mở đã được dọn sẵn, chỉ chờ Bạch Thanh Lan bước vào.
Quả nhiên, Bạch Thanh Lan không hề khiến Tịnh Thu phải thất vọng. Mỗi ngày, nàng ta đều tỉ mỉ trang điểm, khoác lên mình những bộ y phục diễm lệ nhất, tìm mọi cách tiếp cận Mạnh Trường Minh. Khi thì tình cờ gặp hắn trên đường đến thư phòng, khi lại mang điểm tâm đến dâng tặng, dịu dàng hỏi han như một thê tử hiền lương. Nhưng đáng tiếc, Mạnh Trường Minh chỉ hờ hững đáp lại, thậm chí có đôi khi chẳng buồn liếc mắt đến.
Hệ thống không nhịn được tò mò, cất giọng hỏi:
“Ký chủ, cô đang làm gì vậy? Sao lại dâng nam nhân của mình cho nữ chính?”
Tịnh Thu khẽ nhếch môi, trong mắt ánh lên tia giảo hoạt:
“Đàn ông mà! Khi bị bám theo quá mức, họ sẽ cảm thấy phiền chán. Nhưng một khi bị phớt lờ, họ lại không cam tâm, càng muốn có được!”
Hệ thống trầm mặc trong giây lát, sau đó mới cảm thán:
“Con người thật phức tạp! Đặc biệt là đàn ông!”
Thời gian chậm rãi trôi qua, chẳng mấy chốc đã gần một tháng kể từ khi Tịnh Thu bắt đầu kế hoạch của mình. Ban đầu, Mạnh Trường Minh còn có thể nhẫn nhịn, cho rằng có lẽ thê tử của hắn chỉ đang ngại ngùng sau đêm ân ái. Nhưng khi ngày qua ngày, nàng vẫn luôn lảng tránh, hắn bắt đầu cảm thấy bất an.
Rõ ràng, bọn họ vừa mới thân mật không lâu, vậy tại sao nàng lại đột nhiên xa cách như vậy? Hắn có làm gì sai khiến nàng tức giận ư? Nhưng dù hắn suy nghĩ thế nào cũng không thể nhớ ra bản thân đã phạm phải lỗi lầm gì.
Trong thư phòng, Mạnh Trường Minh đi qua đi lại, lông mày nhíu chặt, vẻ mặt tràn đầy phiền muộn. Hắn chưa từng phải đau đầu vì nữ nhân, nhưng lúc này, tâm trí hắn lại rối bời vì một người.
Sau một hồi trầm tư, hắn siết chặt nắm đấm, quyết định không suy đoán nữa. Nếu không hiểu, vậy thì hắn sẽ trực tiếp đi hỏi.
Hắn không muốn tình cảm phu thê vừa mới chớm nở đã vội tàn lụi!
Dưới ánh nến mờ ảo, bóng dáng mềm mại của Tịnh Thu phản chiếu trên tấm bình phong, tạo nên một khung cảnh vừa tĩnh lặng vừa mơ hồ. Cô đang nhàn nhã lật từng trang sách, chìm đắm trong thế giới tình ái của thoại bản, khóe môi bất giác cong lên.
Bỗng nhiên, một loạt bước chân trầm ổn vang lên ngoài hành lang, phá vỡ sự yên tĩnh trong Mẫu Đơn các. Nhận ra chủ nhân của những bước chân ấy, Tịnh Thu giật mình, vội nhét quyển thoại bản xuống dưới gối. Cô nhanh chóng chỉnh lại tư thế, ngồi ngay ngắn với dáng vẻ đoan trang của một tiểu thư khuê các, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Cánh cửa bị đẩy ra, một luồng khí lạnh theo gió ùa vào phòng. Mạnh Trường Minh đứng đó, bóng dáng cao lớn phủ xuống người nàng. Đôi mắt sắc bén của hắn nhìn thẳng vào nàng, giọng trầm thấp nhưng mang theo chút áp bức:
“Tại sao nàng lại tránh mặt ta?”
Tịnh Thu thoáng giật mình, đôi tay đặt trên đầu gối bất giác siết chặt. Ánh mắt cô lảng tránh, không dám đối diện với hắn. Trong phòng, không khí dần trở nên tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng lửa nến khẽ nổ tí tách.
Giây lát sau, Tịnh Thu hít sâu một hơi, ánh mắt mờ sương, giọng nói nghẹn ngào đầy uất ức:
“Thϊếp biết phu quân không thực sự yêu thϊếp. Trong lòng ngài, người quan trọng nhất luôn là Thanh Lan cô nương. Dù rất nhớ phu quân, nhưng thϊếp không dám làm phiền, chỉ sợ ngài cảm thấy chán ghét. Thϊếp... thϊếp chỉ mong có thể cùng phu quân sinh một hài tử, như vậy đã mãn nguyện rồi.”
Vừa dứt lời, hàng mi dài khẽ run, từng giọt lệ trong suốt lặng lẽ lăn xuống gò má, khiến Tịnh Thu trông càng thêm yếu đuối, mong manh.
Mạnh Trường Minh nhìn nàng khóc, lòng hắn như có thứ gì đó quặn thắt. Hắn khẽ cau mày, chậm rãi tiến lên vài bước, giọng nói dịu lại:
“Thanh Lan chỉ là con gái của phụ tá ta. Năm đó, phụ thân nàng vì cứu ta mà chết trận, ta đưa nàng về phủ chỉ để báo đáp ân tình, chưa từng có bất kỳ suy nghĩ nào khác.”
Hắn nhìn Tịnh Thu đầy chăm chú, ánh mắt sắc bén như muốn dò xét từng biểu cảm trên khuôn mặt xinh đẹp. Đột nhiên, như nhận ra điều gì đó, hắn nheo mắt lại, giọng trầm xuống, mang theo nguy hiểm:
“Hôm đó nàng chủ động tiếp cận ta... chỉ vì muốn có một đứa con?”
Tịnh Thu cắn môi, đôi mắt dao động, cúi đầu không đáp.
Khắp căn phòng là một im lặng kéo dài, rồi một tiếng cười trầm thấp vang lên, mang theo sự nguy hiểm cùng chút mị hoặc.
“Theo ta thấy thì một đêm vẫn chưa đủ đâu!” Hắn cúi người, chậm rãi nâng cằm nàng lên, ánh mắt như ngọn lửa thiêu đốt. “Xem ra ta phải cố gắng nhiều hơn.”
Dứt lời, hắn không cho nàng cơ hội phản kháng, lập tức ôm lấy nàng, sải bước thẳng về phía giường.
“Phu... phu quân...” Tịnh Thu còn chưa kịp phản ứng đã bị đặt xuống lớp đệm mềm mại.
Không gian bỗng trở nên mờ ảo, hơi thở nóng rực của hắn phả lên làn da nhạy cảm bên tai, khiến nàng khẽ run lên. Tấm chăn gấm dù mềm mại cũng không thể che giấu được nhiệt độ nóng bỏng từ cơ thể hắn.
Tịnh Thu vô thức hơi ngửa cổ, cố gắng né tránh ánh mắt sâu thẳm kia, nhưng đầu ngón tay thon dài của hắn đã nhẹ nhàng lướt qua gò má, rồi trượt xuống nâng cằm nàng lên. Đôi mắt phượng tràn ngập vẻ chiếm hữu, giam chặt nàng trong ánh nhìn không cách nào trốn thoát.
“Nàng muốn có một đứa con đúng không?”
Giọng hắn trầm thấp, nhẹ như gió thoảng, nhưng lại mang theo sức mạnh ép người.
Tịnh Thu đỏ bừng mặt, hàng mi run rẩy, không dám đáp lời.
Nhìn dáng vẻ ngượng ngùng của Tịnh Thu, Mạnh Trường Minh khẽ cười, nhưng nụ cười ấy không hề mang theo chút dịu dàng nào.
Hắn ghé sát bên tai cô, giọng nói như lời dụ hoặc từ ác ma:
“Được, ta sẽ cho nàng toại nguyện!”
Lời vừa dứt, hắn không chút do dự cúi xuống, hôn lên từng tấc da thịt Tịnh Thu. Từ trán, xuống đôi mắt, chóp mũi, rồi cuối cùng dừng lại trên đôi môi đỏ mọng.
Nụ hôn của hắn cuồng nhiệt và bá đạo, như muốn nuốt trọn toàn bộ hơi thở của Tịnh Thu.
Tịnh Thu run rẩy, đôi tay nhỏ bé bất giác bấu chặt lấy vạt áo hắn, như muốn níu giữ chút lý trí còn sót lại. Nhưng từng lớp áo bị cởi bỏ, làn da trắng mịn dần dần lộ ra dưới ánh nến, khiến lý trí của cô hoàn toàn sụp đổ.
Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng lặng lẽ soi rọi phủ tướng quân chứng kiến một đêm triền miên không dứt.