Tam Nhãn Cự Mãng quanh quẩn một vòng quanh thú non, khi thú non định nhào vào cái đuôi của nó thì nó né nhẹ, rồi trườn đến trước mặt báo răng nứt.
Nó hạ thấp giọng: “Hai tháng sau... giao cho ta trước được không?”
Nếu... thú non này có thể sống sót thuận lợi.
Cự mãng có hứng thú với thú non, nhưng chưa từng chủ động bày tỏ với Sư Vương. Giờ thú non đã được sắp xếp vào bộ tộc Liệt Xỉ Báo, quyết định của Sư Vương không thể thay đổi nữa.
Liệt Xỉ Báo liếc nhìn cự mãng, nhớ tới đám sinh vật kịch độc hình thù quái dị trong bộ lạc của nó.
Nó không đáp thẳng, chỉ qua loa: “Để sau hãy nói.”
Cự mãng không tỏ thái độ, cùng ếch xanh rời đi.
Nghị sự đường đóng lại, các thú nhân xung quanh cũng tản đi nơi khác. Hai con Tông Hùng đã đưa thú non tới ban đầu cũng bị gọi đi.
Trong sân viện trống rỗng, chỉ còn lại thú non và Liệt Xỉ Báo.
Thú non ngồi xổm dưới đất ngẩng đầu, một trắng một đen, hai chủng thú có chênh lệch kích thước cực lớn lặng lẽ đối diện nhau.
Liệt Xỉ Báo đứng ngược sáng, gương mặt chìm trong bóng tối đen kịt, chỉ có đường nét răng nanh lộ ra là rõ ràng.
Thú non đầu nặng chân nhẹ, tư thế này chưa giữ được quá nửa phút đã nghiêng đầu ngã lăn.
Nó kêu khẽ một tiếng, cố gắng lật người bò dậy, đi về phía con hung thú khổng lồ phía trước.
Liệt Xỉ Báo lạnh lùng quan sát, đợi khi thú non đến gần thì dùng mu bàn chân đẩy nó ra, không muốn để nó chạm vào mình.
Cú đẩy này khiến thú non trở lại vị trí cũ. Nó lắc lắc đầu, tiếp tục lặp lại hành động ban nãy; báo răng nứt vẫn đẩy ra y như cũ.
Liên tiếp mấy lần, thú non cuối cùng cũng mệt rồi. Không rõ là tủi thân hay làm nũng, nó nằm rạp xuống đất, dùng móng vuốt móc cỏ dại, khẽ kêu: “Ưʍ...”
Lúc này, một nữ thú nhân vội vã chạy tới, nửa quỳ hành lễ: “Thủ lĩnh, ngài gọi tôi?”
“Đưa thú non này về tộc... báo răng nứt gật đầu, ánh mắt liếc sang thú non đang nằm bên cạnh... đặt chung với những ấu thú khác trong tộc.”
Nó ngừng lại một chút, bổ sung: “Không cần đối xử đặc biệt, cứ làm theo quy củ.”
Nữ thú nhân đáp lời. Liệt Xỉ Báo nói xong liền xoay người rời đi.
Thú non nhìn theo bóng lưng xa dần của nó, bỗng nhiên bị một đôi tay khác nhẹ nhàng bế lên.
“Ưʍ...”
Nó mở đôi mắt xanh lam trong veo, nhìn khuôn mặt xa lạ trước mắt.
“Nhỏ xíu thật đấy... nữ thú nhân vuốt đỉnh đầu thú non, phủi những lá cỏ dính trên người nó... không giống thú tộc của Khung Kình Cương chút nào...”
Đến lúc này, cô mới hiểu ý nghĩa câu nói của thủ lĩnh trước khi rời đi.
Nữ thú nhân cũng thuộc tộc báo răng nứt, đảm nhiệm công việc chăm sóc ấu thú trong bộ lạc. Ngoài việc chuẩn bị thức ăn, khi các ấu thú đánh nhau bị thương, cô còn phải xử lý và băng bó.
Khung Kình Cương vốn là cụm bộ lạc của hung thú, cô không rõ ba vị thủ lĩnh còn lại quản lý ấu thú ra sao, nhưng thủ lĩnh của họ thì cực kỳ nghiêm khắc.
Tất cả ấu thú trong bộ lạc, sau khi sinh nửa tháng phải cai sữa, rời khỏi ba mẹ, tự mình vào vườn ấu thú, bắt đầu học mọi kỹ năng về chiến đấu và sinh tồn — kể cả con của thủ lĩnh.