Lục Ngữ Nông mở mắt trong hương thơm của bơ vàng thủ công, bánh quy phủ đường và hồng trà rẻ tiền.
Mọi thứ xung quanh có vẻ không nguy hiểm, mùi thức ăn khiến người ta thấy dễ chịu, nhưng tim cô lại đập thình thịch dữ dội không kiểm soát, phần thắt lưng còn đau nhói từng cơn.
Chỉ vài giây trước, cô còn đang một mình ngồi trên ghế dài ven hồ Đông Hồ trong khuôn viên Đại học Giang Thành, hơi thở yếu ớt, suýt chút nữa thì đột tử sau ba tháng mất ngủ trầm trọng.
Giờ đầu óc cô đã tỉnh táo, nhưng lại thấy mình xuất hiện trong một căn phòng chật hẹp như quầy bán vé.
Trên chiếc bàn gỗ trước mặt đặt một cuốn sổ ghi chép bằng da dê cũ kỹ đang mở sẵn ra, và một xấp vé có nền họa tiết ô vuông hồng phấn và xanh ngọc.
Chẳng lẽ cô thật sự đã đột tử rồi?
Nhưng đột tử thì phải đau thắt tim chứ đâu phải đau eo.
Lục Ngữ Nông hít sâu một hơi để nhịp tim bình ổn lại, rồi bắt đầu âm thầm quan sát xung quanh.
Bây giờ là hoàng hôn, trên chiếc bàn nhỏ bên trái cô có đặt một phần trà chiều đã dùng hết từ lâu, cũng chính là nguồn gốc của mùi hương nồng nàn.
Ánh chiều đỏ như máu phản chiếu qua ô cửa kính của buồng bán vé, soi rõ những dòng chữ sơn viết ngược.
Giờ bán vé: 8h sáng - 12h trưa, 2h chiều - 6h chiều, đúng chuẩn chế độ làm việc tám tiếng hoàn hảo.
Cô nhìn vào xấp vé, phát hiện trên đó có ba dòng chữ viết tay lộng lẫy bằng mực vàng chanh.
Đoàn xiếc huyền thoại Clown Acrobats!Lưu diễn toàn quốc: Ga thị trấn Meri, khai mạc lúc 0h ngày 1 tháng 6.Giá vé: 1 đồng vàng 15 đồng bạc.Đoàn xiếc? Tết Thiếu nhi?
[Ting ting!]
Đúng lúc này, một giọng nói máy móc không phân rõ nam nữ vang lên trực tiếp trong đầu cô.
[Người chơi tân thủ thân mến, chào mừng bạn đến với Trò chơi Cổ Thần.]
[Tôi là hệ thống hướng dẫn công cộng của trò chơi, mã số E-616.]
[Sau khi hệ thống xác nhận, bạn đã may mắn nhận được suất tham gia trò chơi, suất này được liên kết với linh hồn người chơi, không thể chuyển nhượng, không thể tước đoạt, không thể từ bỏ.]
Trò chơi? Trò chơi gì?
Trong chớp mắt, Lục Ngữ Nông bị một cảm giác phi lý mạnh mẽ và không thực tế bao trùm lấy cô.
Nhưng giọng máy móc kia vẫn tiếp tục vang lên.
[Đang tải thông tin người chơi...]
Có lẽ vì dữ liệu khá phức tạp, thông tin người chơi được hệ thống trực tiếp chuyển thành giao diện màu xanh lam u ám vào trong ý thức Lục Ngữ Nông.
[Họ tên: Lục Ngữ Nông.]
[Sức mạnh: 24/100 - yếu đến mức không nỡ nhìn.]
[Tốc độ: 35/100 - món điểm tâm khoái khẩu của chó săn Tindalos.]
[Tri thức: 82/100 - con dê đen ẩn mình giữa bầy dê trắng.]
[Điểm tích lũy: 0 - nghèo rớt mồng tơi, không đổi được bất cứ sự trợ giúp nào.]
[Người chơi Lục Ngữ Nông, phó bản kiểm tra tân thủ của bạn là: Cừu Con Mỉm Cười.]
[Độ khó của phó bản: cấp D, số người trong phó bản: 7 người, tỉ lệ tử vong dự kiến: dưới 30%.]
[Cốt truyện chính đang chờ khám phá, nhiệm vụ phụ đang chờ khám phá, tiến độ khám phá cốt truyện chính đạt 80% thì người chơi còn sống sẽ vượt ải.]
[Chết trong phó bản đồng nghĩa với chết trong thế giới thực, mọi thu hoạch trong phó bản sẽ thuộc về người chơi.]
[Sau khi vượt qua phó bản kiểm tra tân thủ, bạn sẽ nhận được tư cách vinh dự được bước lên Phương Chu.]
[Hãy nhanh chóng hội hợp với những người chơi khác! Hãy nhanh chóng khám phá phó bản!]
Phương Chu!
So với nguy cơ chết thật trong thế giới thực, hay tiêu đề kỳ quái "Dê Con Mỉm Cười", từ “Phương Chu”, một từ tưởng như bình thường lại càng khiến Lục Ngữ Nông để tâm hơn.
Mọi chuyện bắt đầu trở nên bất thường từ ba tháng trước.
Ba tháng trước, một con tàu hình thoi khổng lồ, lạnh lẽo, tinh xảo, mang theo cảm giác cơ khí và tương lai, đột ngột giáng xuống Trái Đất.
Nó bay vòng quanh hành tinh ngày đêm không nghỉ, không thể bị ngăn cản, không thể giao tiếp, không thể tấn công, không thể phớt lờ.
Nếu ai đó đúng lúc ngẩng đầu nhìn lên từ dưới bóng của “Phương Chu”, có thể thấy thân tàu xám đen liền mạch như được đúc nguyên khối, trên bề mặt khắc đầy vô số hoa văn tuyến tính song song tinh vi.
Năng lượng màu lam u tối chạy qua các kẽ rãnh trong những đường nét đó, như thể đang hô hấp, cung cấp năng lượng vận hành cho cỗ máy khổng lồ này.
Rất khó để diễn tả nỗi sợ hãi và chấn động mà Phương Chu mang đến cho loài người.
Loài người vốn tự hào đứng đầu chuỗi sinh tồn, nhưng dưới bóng dáng khổng lồ đó, sự tự tin vào địa vị xã hội hiện có và nền văn minh khoa học kỹ thuật đều tan biến sạch.
Sau ba tháng làm dậy sóng truyền thông toàn cầu và cảm xúc của người dân các nước, “Phương Chu” đã trở thành một điểm tham quan di động theo kiểu bình thường hóa.
Trường Đại học Giang Thành nơi Lục Ngữ Nông theo học cũng là một trong những điểm quan sát Phương Chu. Trước khi cô đột ngột bị đưa vào phó bản này, Phương Chu vẫn như thường lệ, bay qua bầu trời Giang Thành, che khuất cả ánh mặt trời.
Đó rất có thể là lý do khiến cô bị kéo vào phó bản.
[Hãy nhanh chóng hội hợp với những người chơi khác! Hãy nhanh chóng khám phá phó bản!]
Có lẽ vì cô chưa hành động, hệ thống E-616 lên tiếng thúc giục.
Lục Ngữ Nông không vội hành động, cô suy nghĩ một lát rồi hỏi hệ thống: “Nếu đây là phó bản trò chơi, vậy có phần giới thiệu bối cảnh không? Có bản đồ không? Có cách nào để liên lạc với người chơi khác không? Tiêu chuẩn chọn người chơi của các người là gì?”
[Mời người chơi tự mình khám phá!]
[Mời người chơi tự mình khám phá!]
[Mời người chơi tự mình...]
Âm thanh máy móc lặp đi lặp lại chẳng khác nào một dạng tra tấn tinh thần.
Lục Ngữ Nông không nhịn được đưa tay lên xoa nhẹ thái dương, rồi bị lớp ren ở tay áo thu hút sự chú ý.
Bộ đồ này hoàn toàn không giống thứ cô mặc trước đó.
Trong buồng bán vé chật hẹp không có gương, Lục Ngữ Nông nghiêng người, mượn ánh phản chiếu từ mặt kính để soi, phát hiện ra gương mặt mình lúc này là một khuôn mặt thiếu nữ xa lạ.
Khuôn mặt trái xoan mang nét đẹp pha trộn giữa phong cách châu Âu và đường nét phương Đông, đôi mắt màu xanh nhạt ánh nước trông có vẻ nhàn nhạt và u buồn.
Cô mặc một chiếc áo sơ mi dài tay trang trí ren cầu kỳ, bên ngoài khoác váy dài nhung xanh đậm, mái tóc dài uốn xoăn đỏ rực theo động tác của cô đổ xuống, làn da trắng mịn lộ ra nơi cổ áo.
Trên ngực áo sơ mi cài một chiếc trâm đồng hình chữ nhật, trên đó khắc chữ viết tay uốn lượn, giống như bảng tên nhận dạng.
Lục Ngữ Nông lật mặt sau của kim cài áo lên, cố gắng đọc dòng chữ in trên đó.
Đoàn xiếc Clown Acrobats - Nhân viên bán vé: Nasha.Nasha? Ai là Nasha? NPC sao?
Cùng lúc, tại cổng thị trấn Meri, một thanh niên gầy với đôi lông mày hình chữ bát đang lo lắng cắn móng tay.
Cậu ta mặc áo thun kiểu otaku, cổ tay để lộ một hàng chữ màu xanh lam nhạt: [Đếm ngược thời gian chết: 72:19:0] giống như màn hình hiển thị tinh thể lỏng của đồng hồ điện tử, thời gian từng giây từng giây nhấp nháy giảm xuống.
“Hệ thống này sao đưa ra nhiệm vụ không đầu không đuôi, bối cảnh phó bản cũng không có giới thiệu gì, hoàn toàn không giống logic của một trò chơi bình thường, độ tự do quá cao... còn có cả đếm ngược nữa, tôi chết quách cho xong.”
Bát Mi là một streamer game có chút tiếng tăm, chuyên chơi PUBG, bài lá, game kinh dị, cái gì hot là stream cái đó.
Vì cặp lông mày đặc trưng và phong cách chơi vừa thảm vừa ngáo, cậu ta cũng được coi là một dòng chảy “bùn đá” trong giới streamer, fan gần cả trăm vạn người.
Sau lưng cậu, một nam một nữ cũng có vẻ không ăn nhập gì với phong cách châu Âu của thị trấn nhỏ này đang trò chuyện, trên cổ tay của họ cũng có đồng hồ đếm ngược giống hệt.
[Nhiệm vụ nhánh: Vé vào cửa của Nasha.]
[Mô tả nhiệm vụ: Bạn từ nơi xa đến với sự ngưỡng mộ, mong muốn được thưởng thức buổi biểu diễn huyền thoại của đoàn xiếc Clown Acrobats. Hãy nhanh chóng lấy được vé vào cửa từ tay Nasha đầy kiêu ngạo! Người lữ hành không đạt được ước mơ chỉ còn cách lấy cái chết chuộc lỗi.]
[Yêu cầu nhiệm vụ: Vé vào cửa đoàn xiếc - 0/1.]
[Thời hạn nhiệm vụ: Trước 6 giờ chiều ngày 31 tháng 5.]
[Phần thưởng nhiệm vụ: 100 điểm tích lũy.]
“Tôi chưa bao giờ chơi game, tại sao lại bị chọn làm người chơi...”
Người phụ nữ trẻ vừa nói vừa mặc bộ đồ công sở, trang điểm chỉn chu, trông giống một nhân viên văn phòng cao cấp, nhưng giọng nói lại run rẩy, mang theo âm mũi cố nén sau khi khóc.
Người đàn ông trẻ kia rất cao, mặc một bộ đồ xe máy màu đen, tay cầm chiếc mũ bảo hiểm vừa tháo xuống, tóc đen hơi rối, trông như vừa rời khỏi đường đua.
“Trước khi vào phó bản, đường đua quanh núi nơi tôi đang ở vừa lúc bị Phương Chu bao phủ, rất có thể có liên quan đến việc này.”
Anh ta không hoàn toàn bình tĩnh, nhưng vẫn lịch sự đỡ cánh tay của nữ nhân viên văn phòng, tránh cho cô ấy ngã quỵ xuống đất.
Nữ nhân viên văn phòng cố gắng kiềm chế cơn run rẩy, khẽ gật đầu: “Công ty tôi đang làm việc cũng nằm trên đường đi qua của Phương Chu.”
“Điện thoại không có tín hiệu, chúng ta không có cách nào chống lại trò chơi này, chỉ còn cách theo hướng dẫn của hệ thống hoàn thành nhiệm vụ phó bản thì mới có hy vọng trở về.” Người mặc đồ xe máy phân tích: “Căn cứ vào thời gian đếm ngược của nhiệm vụ, bây giờ là khoảng hơn 5 giờ chiều ngày 28 tháng 5, trong phó bản này tổng cộng có bảy người chơi, ba người chúng ta ít nhất phải lấy được ba vé vào cửa.”
Không ai ngu ngốc đến mức chọn bỏ chạy vì cả thị trấn đều bị sương mù dày đặc màu xám bao phủ bên ngoài, phân chia ranh giới khu vực phó bản một cách đơn giản và thô bạo, không ai muốn mạo hiểm bước vào làn sương kỳ quái không xác định đó.
Dưới thái độ bình tĩnh của người mặc đồ xe máy, nữ nhân viên văn phòng cũng dần lấy lại được sự bình tĩnh: “Người tên Nasha được nhắc đến trong nhiệm vụ có thể là nhân viên bán vé, nhưng bây giờ chúng ta không một xu dính túi, dù là tiền ở đây hay điểm tích lũy.”
Cuối cùng cô ấy đứng thẳng người: “Tôi tên là Trần Chi, là một chuyên viên định phí, sức mạnh và tốc độ đều không cao, nhưng tri thức đạt 70, tôi có thể kiếm tiền.”
Phương Chu có nghĩa là: Thuyền cứu nạn.