Hoàng hậu đã sớm nghe Thang Minh Tuyền đến cáo trạng, và khi nghe tin sổ sách không được mang về, bà ta tức giận đến mức đập bàn một cái: “Thứ chết tiệt, lỗ tai để trưng à?”
Bà ta đã đặc biệt sai Tống ảo mang lời nhắn, bảo nàng phải mang sổ sách cứu tế về, là bởi vì Bệ hạ đã quyết tâm phải nghiêm trị nạn tham ô ở Giang Chiết.
Vũng nước trong sổ sách lương thảo ở Giang Chiết sâu đến mức có thể nhấn chìm toàn bộ quan lại lớn nhỏ của mấy châu huyện. Trong số đó, không ít quan viên cấp dưới là cánh tay đắc lực của huynh trưởng bà ta là Thang Chấn. Nếu họ bị liên lụy, huynh trưởng chắc chắn sẽ bị phụ thân trách mắng, và ngôi vị Hoàng hậu của bà ta đây há chẳng phải cũng mất mặt theo hay sao?
Mà nếu tiện nhân ở Tây cung kia lại thổi gió bên gối, thì chẳng phải bao công sức của bà ta bấy lâu nay lại đổ sông đổ bể hết cả ư?
Nếu muốn giở trò trong Thiếu phủ thì không dễ dàng gì, người thường cũng chẳng thể nào động vào được sổ sách. Vốn dĩ bà ta đã trông mong tiểu nha đầu kia sẽ mang thứ quan trọng đó về, để bà ta tự cho người sửa lại sổ sách cho khớp, xóa sạch dấu vết một cách gọn gàng.
Thế nhưng, con tiện tỳ đó lại không hiểu ý, tay không mà về, khiến Hoàng hậu tức đến nghiến răng nghiến lợi.
Trong cơn thịnh nộ, bà ta hạ lệnh cho người truyền Thái tử đến để dạy dỗ một phen.
Nào ngờ, người truyền tin lại đi một chuyến công cốc, báo rằng Thái tử đã được Bệ hạ cho gọi đi, cùng với mấy vị hoàng tử khác, đến hồ trong Ngự hoa viên để câu cá cùng Bệ hạ và Đế sư Cát Đại Niên.
Nói mới nhớ, Thuần Đức Đế thời niên thiếu lớn lên ở chốn thôn quê hẻo lánh, thường theo ân sư Cát Đại Niên đi câu cá, nên cũng là một cao thủ.
Hôm nay, khi đang chơi cờ với Cát lão tiên sinh, Bệ hạ nghe ông nhắc đến sở thích thời trẻ, liền nhất thời ngứa nghề, nổi hứng muốn đi câu.
Một khi đã là sở thích thời trẻ, thì tất nhiên không thể thiếu việc gọi mấy người trẻ tuổi đến góp vui.
Thế là Cát Đại Niên liền đề nghị gọi hết các vị hoàng tử có vai vế trong cung đến, mỗi người một cần câu, ngồi dưới bóng liễu thả mồi câu cá.
Nhân lúc đang thả mồi, Diêm Tiểu Huỳnh ghé sát vào Cát Đại Niên, nhỏ giọng hỏi: “Hôm qua không phải con nghe nói sư mẫu phàn nàn ngài về nhà quá muộn, dặn hôm nay phải về sớm sao? Sao ngài lại chạy đến chỗ phụ hoàng con, khơi lại cơn nghiện của người thế này? Ngài mà không tìm cớ chuồn đi, thì có khi bữa tối cũng phải dùng trong cung luôn đấy!”
Cát Đại Niên ung dung nhấp một ngụm rượu cũ, đoạn đáp nhỏ: “Vốn dĩ là ta định như vậy, nhưng vừa rồi có người bẩm báo với Bệ hạ, kể lại chuyện công cán cả ngày của điện hạ. Nghe nói người đọc nhanh như gió, nhưng lại tay không mà về, vi sư bấm ngón tay tính toán, nếu hôm nay không đến đây câu cá, e rằng có người lại sắp bị đánh cho mông nở hoa rồi…”
Diêm Tiểu Huỳnh vừa nghe xong, cảm động đến mức đôi mắt to tròn rưng rưng nước.
Đại Niên ân sư, quả là Bồ Tát chuyển thế mà!
Cát lão tiên sinh chắc chắn đã nhận ra thế khó của nàng khi phải giả vờ tuân theo nhưng thực chất là chống lại thánh chỉ của Hoàng hậu, nên mới cố tình khơi gợi hứng thú của Bệ hạ, triệu tập các hoàng tử đi câu, tiện thể kéo dài thời gian để giúp nàng chắn bớt tai họa.
Nghĩ đến đây, nàng lập tức ân cần đưa giun qua: “Đây ạ, ân sư, con này béo hơn này, để học trò thay mồi cho thầy.”
Cát Đại Niên mỉm cười nhìn dáng vẻ xun xoe của thiếu niên, thừa biết một người thông minh như vậy chắc chắn đã hiểu ý trong lời nói của mình, và trong lúc câu cá thế nào cũng sẽ nghĩ ra được cớ để đối phó với Hoàng hậu.
Chỉ tiếc rằng, một thiếu niên thông tuệ nhường này lại là con cháu hoàng gia. Duyên thầy trò cũng chỉ có thể dừng lại ở đây, không thể sâu đậm hơn được nữa.
Nếu không, thông minh quá ắt sẽ tự hại mình, rồi lại trở thành một “người đó” tiếp theo…
Cát lão tiên sinh phiền muộn nghĩ về một người cố nhân mà ông không thể nào yên tâm, mắt bất giác khẽ ngước lên, nhìn về phía bức tường thấp bên hồ.
Không biết “người đó” có được bình an không…
Ngay lúc này, Bệ hạ cao giọng cất tiếng: “Thái tử đang thì thầm gì với Cát tiên sinh ở đó thế? Nói cho trẫm nghe với nào!”
Diêm Tiểu Huỳnh không hề hoảng sợ, nàng mỉm cười, nghiêng đầu nói lớn: “Bẩm phụ hoàng, nhi thần đang nói với Đế sư về tin vui là danh linh Tần Quan Nhi đã đến kinh thành đấy ạ!”
Câu nói này lập tức dập tắt nụ cười của Bệ hạ — Đúng là thứ chẳng có chí tiến thủ, cứ tưởng đã sửa đổi được ít nhiều, ai ngờ lại đắm chìm vào chốn trăng hoa!
Tam hoàng tử đứng bên cạnh thì cười phá lên, dùng khuỷu tay huých vào người Nhị hoàng tử: “Huynh xem, cái tính mê gái của nó lại tái phát rồi, lại sắp mở màn hát xướng nữa cho xem…”
Thế nhưng, Nhị hoàng tử Phượng Tê Đình lại chẳng thể nào cười nổi, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.