Giang Lăng phủ rất phồn hoa, hoàn toàn khác với sự nghèo khó và ảm đạm của huyện Nghĩa, cũng không giống vẻ hùng vĩ tráng lệ của kinh thành. Nơi đây được nước bao quanh, với những cây cầu nhỏ bắc qua dòng nước chảy, những con ngõ sâu hun hút, mang một vẻ dịu dàng riêng biệt.
Hàn Mục đứng trên cầu nhìn xuống thành trì xa lạ này, đột nhiên dấy lên một khát vọng mãnh liệt: "Ta muốn biến huyện Nghĩa cũng trở nên như thế này!"
Hạ Tử U liếc hắn một cái đầy ẩn ý, bảo hắn tự hiểu lấy.
Cố Quân Nhược lại gật đầu nói: "Được!"
Hạ Tử U liền trợn tròn mắt nhìn nàng, ngay cả Hàn Mục cũng kinh ngạc: "Nàng tin ta làm được à?"
Cố Quân Nhược gật đầu: "Chỉ cần huynh muốn, nỗ lực thực hiện, chắc chắn sẽ làm được."
Mắt Hàn Mục sáng long lanh: "Nàng thật sự tin ta?"
Cố Quân Nhược lại một lần nữa kiên định gật đầu với hắn.
Hạ Tử U nhìn hắn rồi lại nhìn nàng, cuối cùng "chậc" một tiếng nói: "Nàng ấy tin ngươi chỗ nào chứ, rõ ràng là đang tin vào chính mình."
Hàn Mục và Cố Quân Nhược đồng thời quay đầu lại, không chút khách khí nói: "Im đi!"
Hạ Tử U làm ra vẻ bị tổn thương, ngậm miệng lại.
Hàn Mục lúc này đã hết chóng mặt và khó chịu, hắn thở phào một hơi dài, vung tay về phía trước: "Đi thôi!"
Cả nhóm dự định tìm một khách điếm trước, cất hành lý xong sẽ đi xem hạt giống.
Theo thói quen của Hàn Mục và Hạ Tử U, họ đương nhiên tìm đến khách điếm tốt nhất, Cố Quân Nhược cũng không có ý kiến gì.
Thế là cả nhóm vào ở tại khách điếm Thuận Lai.
Hàn Mục vừa chắp tay sau lưng quan sát bài trí của khách điếm, vừa nói: "Tên khách điếm này hay đấy, bảo sao làm ăn phát đạt nhất vùng. Chúng ta ở đây, chuyến đi này chắc chắn cũng sẽ thuận buồm xuôi gió."
Hạ Tử U ở huyện Nghĩa đã bị giày vò đến mức tinh thần có phần suy nhược, lúc này đến Giang Lăng phủ mới cảm thấy mình ra dáng con người một chút, vì thế cũng vui vẻ nói: "Đúng vậy, nhất định thuận lợi."
Cố Quân Nhược đứng bên cạnh, băn khoăn nhìn hai người họ.
Hàn Mục quay đầu lại thấy vậy, liền hỏi: "Sao thế?"
Cố Quân Nhược: "Ta xem sách bói toán của tiền nhân, đều nói rằng nếu quá lạc quan về tình hình, dự đoán tương lai càng tốt đẹp thì khả năng xảy ra kết quả ngược lại càng lớn."
Hàn Mục: "..."
Hắn lập tức vội nói: "Những lời vừa rồi coi như bỏ hết, chuyến đi này của chúng ta nhất định sẽ không thuận lợi!"
Cố Quân Nhược không nhịn được ôm trán, sửa lại: "Huynh nên nói là, chuyến đi này dẫu có trắc trở, thì cũng là việc tốt thường gặp gian nan."
Hạ Tử U nhìn hai người tranh nhau sửa lời, im lặng hồi lâu mới nói: "Sao hai người lại mê tín quỷ thần như vậy?"
Hắn ngạc nhiên nhìn sang Cố Quân Nhược: "Cố tiểu thư, Hàn Mục thì thôi đi, hắn dốt nát, ai nói gì cũng tin, nhưng cô là đệ nhất tài nữ kinh thành, tài hoa như vậy mà cũng mê tín quỷ thần sao?"
Cố Quân Nhược đang định nói thì dưới lầu đột nhiên vang lên tiếng huyên náo, Hàn Mục và Hạ Tử U vốn tính hiếu động liền lao tới cửa sổ, đẩy ra nhìn xuống.
Cố Quân Nhược nuốt lại lời định nói, cũng bước tới xem.
Chỉ thấy dưới lầu có một đám người đang tụ tập, ở giữa là một người và một con khỉ đang biểu diễn.
Con khỉ đang đi trên một cái giàn cao, vừa biểu diễn xong một loạt tiết mục, tiếng huyên náo ban nãy chính là tiếng reo hò cổ vũ. Bây giờ con khỉ vẫn còn ở trên chiếc giàn gỗ cao đó, tầm mắt vừa đúng ngang với tầng hai.
Cố Quân Nhược sống đến từng tuổi này mới là lần đầu tiên nhìn thấy xiếc khỉ, nhất thời nhìn không rời mắt.
Hàn Mục thấy là xiếc khỉ thì mất hứng, quay đầu lại thấy Cố Quân Nhược đang chăm chú theo dõi, bèn bất giác quay lại nhìn con khỉ, thầm nghĩ: Có gì hay mà xem chứ?
Con khỉ đi đến mép giàn gỗ, đột nhiên nghiêng người đổ xuống, Cố Quân Nhược không nhịn được khẽ kêu lên một tiếng kinh ngạc, nhưng lại thấy con khỉ nhanh nhẹn túm lấy giàn gỗ, đu người một cái đã vọt sang bên kia, chỉ vài ba cú nhún người đã nhẹ nhàng đáp xuống đất.
Cố Quân Nhược thở phào một hơi, kinh hồn chưa định vỗ nhẹ lên ngực.
Con khỉ vừa tiếp đất lại học theo dáng người ôm quyền chắp tay vái, còn cầm khay ra nhận tiền.
Người xem xung quanh đều reo hò cổ vũ, vừa lanh canh ném tiền vào khay.
Cố Quân Nhược bèn lấy túi tiền ra, lấy một mẩu bạc vụn, nhất thời có chút do dự.
Hàn Mục thấy vậy bèn cầm lấy mẩu bạc, "Để ta giúp nàng."
Nói đoạn, gọi xuống dưới một tiếng, "Này, người xiếc khỉ."
Người xiếc khỉ nghe tiếng ngẩng đầu nhìn qua, liền thấy bên cửa sổ lầu hai có một vị công tử trẻ tuổi tuấn tú và một vị nương tử xinh đẹp đang đứng, trong tay còn tung hứng một mẩu bạc, hắn lập tức hiểu ý, vội gọi con khỉ lại, hướng lên lầu liên tục chắp tay vái chào.
Hàn Mục nghiêng đầu để ý ánh mắt Cố Quân Nhược, thấy trong mắt nàng ánh lên vẻ vui mừng ngạc nhiên, bèn mỉm cười, nhẹ nhàng tung tay, mẩu bạc xoay một vòng trên không trung rồi rơi chính xác vào chiếc khay con khỉ đang giơ ra.
Người xiếc khỉ vô cùng mừng rỡ, lại dẫn khỉ hành lễ lần nữa.
Hàn Mục đắc ý liếc nhìn Cố Quân Nhược, Cố Quân Nhược cũng vừa hay quay đầu nhìn lại hắn, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ mà chính nàng cũng không nhận ra.
Hàn Mục chưa từng thấy nụ cười rạng rỡ như vậy trên gương mặt nàng, nhất thời ngây người.
Hạ Tử U bị hai người chiếm mất cửa sổ, đành phải nhón chân ở phía sau, thấy Hàn Mục như vậy, không khỏi thấy ê răng, quay đầu liền hét lớn ra ngoài, "Tiểu Bắc, Tiểu Bắc, cơm nước xong chưa, ta sắp chết đói rồi đây!"
Cố Quân Nhược quay đầu nhìn lại, nói với Hàn Mục: "Thời gian cũng không còn sớm nữa, dùng bữa xong chúng ta ra ngoài xem hạt giống lương thực nhé."
"Được." Nhân lúc Cố Quân Nhược không chú ý, Hàn Mục quay đầu lườm Hạ Tử U một cái.
Hạ Tử U đắc ý hất cằm về phía hắn, kiêu hãnh đi xuống lầu.
Bọn họ đã lỡ giờ cơm, nhưng nguyên liệu trong khách điếm rất phong phú, nên đồ ăn cũng nhanh chóng được chuẩn bị xong.
Hàn Mục cầm một đôi đũa, gọi tiểu nhị vừa dọn món xong đang định lui ra, đưa cho hắn mấy văn tiền rồi hỏi: "Ở phủ Giang Lăng này có nhiều tiệm lương thực không?"
Tiểu nhị nhận tiền, cũng vui vẻ ở lại nói thêm vài câu với khách: "Đương nhiên là nhiều rồi ạ, Giang Lăng chúng ta là kho thóc của thiên hạ, thứ khác không nhiều chứ lương thực là nhiều nhất, nên tiệm lương thực và thương nhân lương thực tự nhiên cũng là nhiều nhất."
"Tiệm lương thực nào cũng có giống thóc bán sao?"
Tiểu nhị nghe vậy cười nói: "Thì ra quý khách đến vì giống thóc à, vậy thì còn quá sớm, nên đợi sau mùa thu hãy quay lại, lúc đó sẽ có giống mới."
"Nói vậy tức là, giống thóc trong các tiệm bây giờ đều là giống cũ rồi sao?"
"Nói là cũ thì cũng không hẳn, chẳng qua đều là giống còn thừa lại từ vụ xuân năm nay thôi." Tiểu nhị cười nói: "Cũng không phải tiệm nào cũng có bán đâu ạ, một số tiệm lương thực nhỏ chỉ bán những thứ cần dùng hàng ngày, không bán hạt giống lương thực. Quý khách muốn tìm hạt giống thì phải đến các tiệm lớn."
Hạ Tử U liền hỏi: "Tiệm lương thực nào thì lớn?"
"Văn Cơ, Tống Ký và Đổng Ký, ba tiệm này là lớn nhất ạ."
Hạ Tử U nhìn sang Hàn Mục, thấy hắn gật đầu, liền hỏi rõ vị trí đại khái của ba tiệm rồi cho tiểu nhị lui xuống.
Dùng bữa xong, ba người dẫn theo Tiểu Bắc và Tiểu Thiền ra ngoài dạo các tiệm lương thực.
Một con phố không thể nào chỉ có tiệm lương thực, bán đủ thứ mặt hàng, nhưng phần nhiều là đồ ăn và hàng hóa thiết yếu hàng ngày.
Cố Quân Nhược đã âm thầm để ý đếm, lúc dừng chân ở tiệm lương thực Tống Ký liền nói: "Con phố này có năm tiệm lương thực, ngoài ba nhà Văn Ký, Tống Ký, Đổng Ký ra, còn có hai tiệm khác mặt tiền hơi nhỏ hơn."
"Ta vừa hỏi qua rồi, những con phố như thế này còn có bốn cái nữa, thậm chí có những phố lớn tập trung đến sáu bảy tiệm lương thực. Tiểu nhị nói không sai, Giang Lăng quả thực có rất nhiều tiệm lương thực và thương nhân lương thực."
Hàn Mục giật lấy quạt từ tay Hạ Tử U, quạt quạt mấy cái rồi khó hiểu hỏi: "Rồi sao nữa?"
"Nhiều thương nhân lương thực như vậy, sao lại có thể để mặc cho Diêu gia ở huyện Nghĩa một mình lớn mạnh, giá lương thực tăng vọt đến một trăm tám mươi văn rồi mà vẫn không có ai vận chuyển lương thực vào huyện Nghĩa chứ?" Phải đến tận Giang Lăng, Cố Quân Nhược mới nhận ra tình hình ở huyện Nghĩa có chút kỳ lạ.