Bất kể là Lưu Nguyên, Bạch Chư hay vị quan viên râu tóc hoa râm Ngụy Phục, đều là quan viên của Đại Lý Tự, giữ chức Tự thừa.
Đại Lý Tự có tổng cộng năm vị Tự thừa, ba người đã ở đây. Còn về vị khách còn lại ngoài ba người họ...
Ngụy Phục nhìn về phía vị quan viên mặc hồng bào ngồi ở ghế chủ tọa, kéo vị cấp trên vẫn luôn im lặng vào cuộc: "Lâm Thiếu khanh thấy thế nào?"
Lâm Phỉ được nhắc tên khẽ nhướng mí mắt, đặt đôi đũa và bát cơm gần như chưa động tới xuống, nói: "Chưa ăn qua, không tiện đánh giá. Hai ngày nữa đến thử là được!"
---
Màn đêm buông xuống, thành Trường An vẫn phồn hoa náo nhiệt, khách khứa ra vào các quán ăn, tửu lầu ven đường không ngớt.
Nhưng những cảnh tượng đó... chẳng hề liên quan gì đến quán ăn Triệu Ký.
Trong quán chỉ có vài thực khách đang ngồi lác đác, thất thần gẩy gẩy đồ ăn trong bát. Gẩy mãi, đồ ăn vơi đi chẳng bao nhiêu, ngược lại đĩa dưa chua nhỏ được tặng kèm lại vơi đi không ít.
Với vài người khách thế này, một mình Triệu Đại Lang cũng đủ sức tiếp đãi.
Bà Lưu lườm Triệu Đại Lang một cái, ném miếng giẻ lau vào tay hắn rồi đi vào bếp. Lát sau, bà ta ôm một bọc lớn gói trong giấy dầu đi ra sân sau.
Ở sân sau, Triệu Liên đang cầm bàn chải giúp con chó mực A Mao chải lông. Thấy bà Lưu đi tới, cả người lẫn chó theo bản năng lùi lại mấy bước.
Hành động này đương nhiên không lọt qua mắt bà Lưu. Không làm gì được Triệu Liên, bà ta liền trừng mắt nhìn con chó mực A Mao, mắng một câu: "Đồ không biết xấu hổ!"
Con A Mao cúi đầu "ư ử" vài tiếng, khiến Triệu Liên lại một phen xót ruột, không nhịn được oán trách mẹ: "Mẹ, mẹ làm gì thế?"
Bà Lưu mở bọc giấy dầu trong lòng ra, lấy một thứ từ bên trong đưa cho Triệu Liên: "Đi! Đem trứng gà của con nhỏ đó đổi đi!"
Triệu Liên nhìn quả trứng gà chỉ nhỉnh hơn trứng cút một chút trong tay mẹ, tức đến nghẹn lời: "Mẹ, sao mẹ có thể làm ra chuyện không biết xấu hổ như vậy?"
Nàng, Triệu Liên đây, không phải là tiểu thư khuê các mười ngón tay không dính nước, chuyện mua rau nấu nướng nàng đều biết, chợ búa cũng thường xuyên đi. Quả trứng gà bé tí trong tay bà Lưu, vừa nhìn đã biết là loại hàng khuyến mãi ở chợ, chẳng đáng bao nhiêu tiền. Trong khi đó, mấy quả trứng mà Ôn tỷ tỷ dùng làm mì xào lúc nãy, quả nào quả nấy to gần bằng lòng bàn tay, vừa nhìn đã biết là hàng thượng hạng.
Chưa nói đến chất lượng, chỉ riêng kích cỡ thôi, hai ba quả trứng gà của bà Lưu có khi mới bằng một quả của Ôn tỷ tỷ.
Triệu Liên cảm thấy mặt mũi của mình sắp bị mẹ làm cho mất hết: Thật không hiểu sao mẹ nàng lúc nào cũng nghĩ ra được mấy trò bẩn thỉu như vậy?
Bị con gái nói "không biết xấu hổ", bà Lưu hung hăng lườm cô bé một cái, đưa tay véo tai Triệu Liên một cái thật mạnh, đến khi cô bé kêu đau mới buông ra. Sau đó, bà ta chống nạnh mắng: "Mày thì hiểu cái gì? Đúng là không lo việc nhà không biết gạo củi đắt đỏ! Quán ăn một tháng kiếm được mấy đồng? Tao không nghĩ cách, chẳng lẽ để thằng cha vô dụng của mày nghĩ hay để con nha đầu lừa đảo như mày nghĩ?"
Triệu Liên: "..."
"Thì cũng không thể làm ra chuyện như vậy được ạ!" Cô bé đỏ mặt nói: "Đến cả quả trứng gà cũng phải đi tráo của người ta, nói ra ngoài có còn biết xấu hổ không?"
Bà Lưu nghe vậy cười lạnh một tiếng, trợn mắt: "Ai nói trứng gà đó là của nó? Trứng gà thì là trứng gà, chẳng lẽ còn viết tên lên chắc?" Chỉ cần cắn chết không nhận, cứ tráo đổi đi, rồi chỉ vào mấy quả trứng bé như trứng cút này bảo là của Ôn Minh Đường, con nha đầu đó làm gì được bà ta?
Triệu Liên nghe xong, lại liếc mẹ một cái rồi im lặng nói: "... Thật sự có viết tên đấy ạ."
Dứt lời, cô bé vào phòng lấy ra một quả trứng gà.
Quả trứng to bằng lòng bàn tay được đặt cạnh quả trứng cút của bà Lưu, sự so sánh càng thêm chói mắt.
Bà Lưu nhìn hình mặt cười "-" được vẽ trên quả trứng, sắc mặt khó coi đến cực điểm, mở miệng mắng: "Đúng là chưa từng thấy ai như vậy! Mua quả trứng mà cũng phải làm ký hiệu, sợ có người trộm trứng của nó chắc?"
Cái ký hiệu khó hiểu này không biết vì sao nhìn tới nhìn lui cứ thấy giống cái mặt cười tủm tỉm của Ôn Minh Đường, như thể quả trứng này đang chế nhạo bà ta vậy.
Triệu Liên nghe vậy, liếc nhìn quả trứng cút trong tay mẹ, nói: "Mẹ, mẹ còn không biết xấu hổ mà nói à? Vừa rồi không phải mẹ định đổi trứng của Ôn tỷ tỷ sao?"
Chưa từng thấy ai như vậy... chính mẹ còn không phải là người như vậy sao?
Bà Lưu hung hăng lườm con gái một cái, trong lòng uất ức không thôi. Con gái do chính mình đẻ ra, mà cái tính thật thà này chẳng biết giống ai.
Không đổi được trứng, bà Lưu sa sầm mặt nhìn về phía Ôn Minh Đường, thấy nàng đang khoanh tay, dựa vào khung cửa, thong dong nhìn về phía này. Bà ta cười lạnh một tiếng: Sống ở đây bao nhiêu năm, trước nay chỉ có bà ta, Lưu Tố Nga này, chiếm hời của người khác, hôm nay lại là lần đầu tiên bị một con nha đầu lừa đảo cho một vố!
Cứ chờ đấy! Bà Lưu hung hăng lườm Ôn Minh Đường một cái rồi quay người bỏ đi.
---
Sáng sớm hôm sau, sau khi thức dậy rửa mặt, Ôn Minh Đường nói với Triệu Liên một tiếng rồi ra khỏi nhà.
Đến giờ ăn sáng, bà Lưu bưng ra một nồi cháo loãng như nước, nhìn về phía sau lưng Triệu Liên: "Con hậu duệ của tội thần họ Ôn kia đâu rồi?"
"Mẹ, sao mẹ lại nói chuyện như vậy?" Triệu Liên bất mãn nhìn mẹ. Nhưng khi thấy nồi cháo loãng như nước vo nồi trên tay bà ta, một cảm giác bất lực chợt dâng lên. Cô bé thở dài, ngồi xuống nói: "Ôn tỷ tỷ ra ngoài rồi, người ta không muốn ăn bữa sáng của mẹ đâu!"
Nghe tin Ôn Minh Đường đã ra ngoài, không ăn sáng, sắc mặt bà Lưu càng khó coi hơn. Bà ta cúi đầu nhìn nồi cháo mình nấu, mặt tái đi: "Sao không nói sớm, thế tao nấu nồi cháo này để làm gì?"