Vào cung được ba năm, huynh trưởng của Triệu Tư Thiện để mắt đến con gái của một người bán hàng rong họ Lưu, muốn cưới làm vợ. Bản thân ông ta không có tiền, bèn đến cầu xin Triệu Tư Thiện. Bà bỏ tiền ra cho ông ta cưới vợ, sau đó họ sinh một đứa con gái, lại kêu nuôi không nổi. Huynh trưởng của bà lại tìm đến.
Lúc đó, Triệu Tư Thiện đang được quý nhân trọng dụng, liền dốc hết gia sản mua một cửa hàng nhỏ ở thành Trường An. Tuy vị trí không đẹp lắm, nhưng cũng là nhà cửa ở đất kinh thành, cuối cùng cũng giúp nhà họ Triệu mấy đời thoát khỏi cảnh đi thuê nhà, có được một nơi ở ổn định. Cửa hàng nhỏ đó sau này được mở thành một quán ăn, công thức nấu nướng cũng là do Triệu Tư Thiện chỉ dạy.
"Vợ của nó là do ta bỏ tiền ra cưới về, ta còn chưa tự mình động phòng mà đã nhường món hời đó cho nó," Triệu Tư Thiện nghiêm mặt, nói năng đứng đắn nhưng lời lẽ lại khiến người ta suýt phì cười: "Chỗ ở của nó là do ta mua, chưa bắt nó trả một đồng tiền thuê; công thức nấu ăn của quán cũng là ta dạy, không lấy của nó một xu bạc nào." Nói đến đây, bà rốt cuộc không nhịn được mà đưa tay lên trán, thở dài: "Cái người huynh trưởng này của ta, ra đường nhắm mắt bắt bừa một gã đàn ông có khi còn có ích hơn. Mụ họ Lưu kia mà thèm để mắt đến nó ư? Chẳng qua là thấy nó dễ sai khiến, lại nhắm vào cái túi tiền là ta đây thôi!"
Ôn Minh Đường nghe đến đây, không nhịn được ho khan một tiếng, nghiêm túc nói: "Thế thì chờ ngày Triệu tư thiện ra cung, cái bà họ Lưu kia người phải tự mình ngủ mới được. Người đã nhường cho huynh trưởng bao nhiêu năm như vậy, chẳng phải là thiệt to rồi sao?"
Triệu Tư Thiện đưa tay cốc nhẹ vào trán nàng một cái: "Thôi đi! Chẳng nói đến việc ta không có sở thích đó, mà kể cả có đi nữa, mặt mụ ta thì như mướp đắng, mũi thì như củ tỏi, mắt thì ti hí, trông đã thấy khắc nghiệt rồi. Ta có nhắm mắt cũng nuốt không trôi, ngủ với mụ ta thật thì có mà tổn thọ à? Nếu mụ ta mà được như cô, ta còn cân nhắc!"
Cuộc trò chuyện đã kéo dài một lúc. Thấy hai cung nữ đi cùng không ngừng ra hiệu, Triệu Tư Thiện liếc Ôn Minh Đường một cái sắc lẻm rồi cười mắng: "Lần nào gặp cô cũng khiến ta nói nhảm nhiều hơn! Thôi không nói đến mụ đàn bà đó nữa, vào chuyện chính đi!" Bà tiếp lời: "Hai vợ chồng họ lần nào đến đòi tiền cũng tỏ ra thật thà chất phác lắm! Nhưng ta ở trong cung bao nhiêu năm nay, nhìn người chưa sai bao giờ. Mụ họ Lưu đó tuyệt đối không phải dạng dễ đối phó. Cô ra cung cứ đến nhà huynh trưởng ta ở hai ngày, dò xét tình hình giúp ta rồi hãy đi!"
Dứt lời, Triệu Tư Thiện hừ lạnh một tiếng: "Bọn họ dùng tiền của ta để ăn sung mặc sướиɠ, còn muốn qua cầu rút ván à, đừng có mà mơ!"
Ôn Minh Đường khẽ "vâng" một tiếng.
Triệu Tư Thiện nhìn hai cung nữ đã lộ rõ vẻ sốt ruột, đi được hai bước lại không nhịn được quay đầu lại dặn dò: "Nhớ đến gặp Trương chọn mua đấy. Hiện giờ bếp ăn của mấy nha môn trong thành đều đang thiếu người. Bếp ăn của nha môn được bao ăn bao ở, là chỗ tốt đấy. Bỏ lỡ cơ hội này là không có lần sau đâu!"
Ôn Minh Đường lại gật đầu, vẫy vẫy tay với bà: "Triệu tư thiện yên tâm, ta biết rồi. Nhất định sẽ đi tìm Trương chọn mua, không để sự chuẩn bị của người uổng phí đâu!"
Câu nói này lại đổi được một cái lườm của Triệu Tư Thiện. Lần này bà mới thực sự quay người đi về phía hai cung nữ.
Hai cung nữ nhìn Triệu Tư Thiện bịn rịn không nỡ đi, lại nhìn sang Ôn Minh Đường. Một người không giấu được vẻ ngưỡng mộ: "Ôn tiểu nương tử vận khí thật tốt quá!"
Nữ quyến của quan viên phạm tội bị đưa vào Dịch Đình mà lại được một nữ quan che chở, tránh được không biết bao nhiêu khổ cực, chẳng phải là vận may trời ban sao?
"Đâu phải do vận khí. Ôn tiểu nương tử đã cứu mạng Triệu tư thiện đấy!" Người còn lại lắc đầu, thở dài: "Là ân cứu mạng mà! Hơn nữa Ôn tiểu nương tử tính tình hiền lành lại lanh lợi, được Triệu tư thiện yêu mến cũng là chuyện thường tình."
Trong lúc họ nói chuyện, Triệu Tư Thiện đã quay lại. Bà liếc hai cung nữ một cái, không còn vẻ mặt sinh động như khi nói chuyện với Ôn Minh Đường nữa, mà trở lại dáng vẻ nghiêm nghị, đoan trang. Bà chỉ nói một câu "Đi thôi!" rồi dẫn họ đi về phía trước.
Ôn Minh Đường dõi theo bóng lưng của Triệu Tư Thiện, mãi đến khi không còn thấy nữa mới thu lại ánh mắt, chuyên tâm tiếp tục xếp hàng.
Nàng cứ đứng xếp hàng như vậy cho đến tận trưa, bụng réo lên một tiếng "ọc ọc" không đúng lúc.
Đói quá! Ôn Minh Đường xoa bụng, lấy từ bên hông ra một nắm cơm to bằng bàn tay. Nàng đang định đưa lên miệng thì chợt thấy dòng người phía trước bắt đầu tự giác dạt sang bên tường cung.
Ôn Minh Đường chưa kịp cắn miếng cơm nào, đành vừa đi theo dòng người dạt sang một bên, vừa dõi mắt nhìn về đoàn người đang đi vào từ phía Thông Minh Môn.
Hiện ra trước mắt nàng là một đám quan viên. Nổi bật giữa đám quan viên mặc lục bào là một bóng hồng duy nhất. Ánh mắt Ôn Minh Đường chỉ lướt qua một cái đã dán chặt vào vị quan viên mặc hồng bào đang đi ở giữa.
Và rồi, ánh mắt nàng như đông cứng lại.
Lý do cũng đơn giản, vị quan viên mặc hồng bào này quả thực quá đẹp.
Làn da hắn vốn đã trắng, được sắc đỏ của quan bào tôn lên lại càng thêm trong trẻo như ngọc. Đôi mắt tựa sao khuya, con ngươi đen láy như chứa cả trời đêm. Sống mũi cao thẳng như dãy núi hùng vĩ, đôi môi lại đỏ mọng tựa như tô son.
Toàn thân hắn toát lên một phong thái thanh tao tuyệt lệ, đặc biệt là khi đứng giữa một đám quan viên lục bào tóc đã hoa râm, cái tuổi đủ để được gọi là "hiền từ". Vẻ đẹp của hắn càng thêm thanh tú thoát tục, khiến cho cả rặng liễu xanh dọc tường thành cũng phải lu mờ ảm đạm.