Xem ra món ăn này không chỉ có "sắc" xuất chúng mà "hương" cũng vô cùng bá đạo. Bàn của hai người lại kê gần cửa tiệm, người đi đường rất dễ dàng ngửi thấy mùi thơm. Đồ ăn vừa được dọn ra, đã có hai người đi đường dừng bước, ló đầu vào nhìn.
"Mùi thịt kho gì mà thơm thế nhỉ? Đây là món gì vậy?"
Không đợi ông Đinh mở miệng, Trương chọn mua đã lên tiếng: "Đồ nhà ăn, không bán."
Nghe thấy hai chữ "không bán", người đi đường lập tức thất vọng ra mặt, lẩm bẩm vài câu "Món thơm thế này sao lại không bán" rồi lắc đầu bỏ đi.
Ông Đinh vừa kịp lấy đũa ra khỏi ống liền liếc Trương chọn mua một cái: "Lão Trương, sao ông hẹp hòi thế? Trả thù tôi chuyện vừa rồi đấy à!"
Mở cửa làm ăn mà Trương chọn mua nói một câu như vậy thì khác nào đuổi khách?
Trương chọn mua lại lườm hắn một cái: "Ôn tiểu nương tử sẽ vào làm trong bếp công, chứ không ở lại cái tiệm cơm nhỏ này của ông làm bếp trưởng đâu."
Vào cái tiệm cơm nhỏ ven đường này làm bếp trưởng, dù có làm tốt đến mấy cũng là kiếm tiền cho ông chủ sau lưng, tức là Đinh chọn mua, chứ vào tay bếp trưởng được bao nhiêu? Đây lại chẳng phải tiệm cơm của riêng Ôn tiểu nương tử! Hơn nữa, với một cô nương chưa đến tuổi cập kê như Ôn tiểu nương tử, vào làm trong bếp công sẽ được luật pháp của Đại Chu bảo vệ, không bị người ta ngầm gây khó dễ, tiền nong cũng không bị cắt xén, ổn thỏa hơn nhiều. Lại còn tránh được việc phải giao tiếp với đám người tam giáo cửu lưu ngoài phố.
Vì thầm thương trộm nhớ Triệu tư thiện nên Trương chọn mua cũng "yêu ai yêu cả đường đi", thật sự coi Ôn Minh Đường như cháu gái mình, tất nhiên sẽ không để nàng phải chịu thiệt thòi ở chỗ của ông Đinh.
Nhìn vẻ bênh người nhà của Trương chọn mua, ông Đinh lắc đầu, cũng không tức giận. Tiệm cơm nhỏ này của hắn cũng chỉ là nghề tay trái thôi, không đời nào vì một hai món ăn mà đắc tội với Trương chọn mua, một người đồng nghiệp.
Gạt đi ý định mượn món ăn của Ôn Minh Đường để câu khách, ông Đinh gắp một miếng sườn cho vào miệng.
Chỉ vừa nếm thử, ông Đinh đã có chút hối hận: "Ựm, ngon quá! Sườn hầm mềm rục! Ta vừa cắn một cái, thịt đã tự long ra khỏi xương. Dễ long ra như vậy, tất nhiên là không bị dai, mà không dai nhưng lại không bị nát, đúng là vừa vặn đến hoàn hảo! Vị này lấy ngọt làm chủ, chua làm phụ, chua và ngọt được hòa quyện một cách hoàn hảo, không quá ngọt đến ngấy, cũng không quá chua đến gắt. Vị chua ngọt vừa phải đã trực tiếp giảm độ ngấy của thịt xuống chỉ còn ba phần. Tuyệt nhất là khi nhai kỹ còn có mùi thơm thoang thoảng của quả thanh mai... Cứ thế, ba phần ngấy còn lại cũng bị đánh bay sạch sành sanh... Chà! Ngon quá! Phải mà giữ lại được làm bếp trưởng cho ta thì tốt quá..."
Thực khách có nhiều loại, có người chỉ cắm đầu ăn, lấy hành động để chứng minh. Lại có người như ông Đinh, thích vừa ăn vừa bình phẩm.
Nghe cái lưỡi của ông Đinh "làm hai việc một lúc", vừa ăn vừa thưởng thức, Trương chọn mua đang gắp một miếng sườn vào miệng có chút khó hiểu. Thật không biết cái lưỡi của lão Đinh làm sao mà làm được như vậy.
Sau một hồi bình phẩm, ông Đinh "vụt" một cái đứng dậy chạy vào bếp sau. Không lâu sau, hắn bưng hai bát cơm lớn chạy ra, chia cho Trương chọn mua một bát, rồi cứ thế ăn sườn xào thanh mai với cơm.
Quả thực là một món thịt heo chua ngọt hiếm có, ăn vào mùa hè cũng không hề bị ngấy, ăn với cơm thì đúng là tuyệt cú mèo.
Hai người mỗi người một miếng, đến cuối cùng dứt khoát đổ cả nước sốt vào cơm trộn đều lên ăn sạch sành sanh.
Nhìn cái bát sứ trắng tinh không còn một hạt cơm sót lại trước mặt, ông Đinh liếʍ môi, ợ một cái, bất giác nhìn ra ngoài trời. Thực ra vẫn còn sớm, mới ăn sáng chưa được bao lâu, lúc đến hắn cũng không đói, vốn định nếm qua loa vài miếng để đánh giá, ai ngờ... Bây giờ còn chưa đến giờ cơm trưa mà hắn đã no căng cả bụng.
Trương chọn mua ngồi đối diện cũng chẳng khá hơn hắn là bao. So với cái miệng sành bình phẩm của hắn, Trương chọn mua rõ ràng là người kiệm lời hơn. Ông ta chỉ hất cằm, chỉ vào cái đĩa và bát cơm đã sạch bóng, hỏi hắn: "Thế nào?" Trong giọng nói không giấu được vẻ đắc ý.
"Ta đã nói Nguyệt Nhu không phải là hạng người khoác lác mà! Tính cô ấy vốn khiêm tốn, một người được cô ấy khen năm phần thì ít nhất cũng phải có tám phần bản lĩnh. Ôn tiểu nương tử được cô ấy khen đến mười phần, tay nghề tất phải vô cùng lợi hại." Đĩa sườn xào thanh mai này đã hoàn toàn khiến Trương chọn mua yên tâm.
Với tay nghề này, còn ai có thể chê bai được nữa?
Trương chọn mua cảm thấy vị trí nữ đầu bếp trong bếp công của Quốc Tử Giám đã chắc đến tám chín phần mười.
Không chỉ Trương chọn mua nghĩ vậy, ông Đinh cũng thế. Hắn không ngừng gật đầu: "Ta về sẽ nói ngay với lão Khương. Với tay nghề cỡ này, e là ngay cả người khó tính đến mức cả người mọc gai như quan Tế tửu cũng chẳng tìm ra được lỗi nào đâu!"
Nghe cuộc nói chuyện, Ôn Minh Đường không khỏi mỉm cười.
Thấy cô gái làm việc dứt khoát, không nhiều lời vô nghĩa, ông Đinh càng thêm hài lòng. Trước khi đi, hắn không nhịn được lại hỏi nàng lần nữa: "Tiền công cho bếp trưởng ở tiệm cơm nhỏ này của ta cũng không tệ đâu..."
Lời còn chưa dứt đã bị Trương chọn mua cắt ngang: "Thôi đi lão Đinh! Tiệm cơm nhỏ của ông tối nào chẳng có mấy kẻ say rượu gây sự. Ôn tiểu nương tử xinh xắn như vậy, trà trộn vào giữa đám thực khách say xỉn đó, ông thấy có được không?"
Một câu nói chặn họng khiến ông Đinh cứng miệng không đáp lại được, đành hậm hực nói: "Thế thì đúng là... Ai! Thôi được rồi, Trương chọn mua, ông đi gặp lão Khương với tôi!"
Trương chọn mua gật đầu, đi theo ông Đinh được hai bước lại quay đầu hỏi Ôn Minh Đường: "Ôn tiểu nương tử hiện đang ở đâu? Chuyện bên này xong xuôi là tôi đến tìm cô ngay! Nhanh thì có thể định xong trong hôm nay đấy!"