Những người thuộc bốn nhóm còn lại nghe vậy thì lập tức thở phào nhẹ nhõm, vẻ căng thẳng trên mặt tan biến, thậm chí còn không giấu nổi vẻ vui mừng. Ngược lại, hai đứa trẻ lớn tuổi nhất trong nhóm của Thiệu Huyền lại lộ rõ vẻ không bằng lòng. Tuy nhiên, một khi Thiệu Huyền đã lên tiếng, bọn chúng cũng không phản đối thêm nữa, chỉ là khi quay người lại tiếp tục bện dây cỏ, chúng vẫn không quên lườm Mạc Nhĩ một cái cháy mặt.
Mạc Nhĩ dường như chẳng mảy may bận tâm đến sự bài xích rõ rệt của những người xung quanh. Ít nhất là trên mặt, Thiệu Huyền không thấy cậu ta lộ ra bất kỳ cảm xúc kháng cự nào, vẫn là dáng vẻ lầm lì, ít nói như lúc nãy.
Đêm xuống, một số đứa trẻ đã chìm vào giấc ngủ, nhưng cũng có những đứa vì lo lắng không biết ngày mai có thể thuận lợi bắt cá hay không mà trằn trọc không sao ngủ được. Chúng uể oải bện dây cỏ một cách lơ đãng, khiến đống dây rối tung rối mù; cứ bện xong lại tháo, tháo rồi lại bện, lỗi sai liên tục xảy ra. Có đứa tức quá còn dùng răng mà cắn xé, khiến Thiệu Huyền nhìn mà phát sốt ruột. Bện ra cái hình thù chẳng ra sao cả, giờ dùng răng cắn thì có tác dụng quái gì chứ?
Đống lửa gần cửa hang vẫn chưa tắt hẳn, tấm rèm che cũng không được kéo xuống hoàn toàn. Giữa màn đêm tĩnh mịch, ánh lửa hắt ra từ bên trong hang vô cùng nổi bật. Những con Dạ Yến đang bay lượn bên ngoài cũng chủ động tránh xa những nơi có ánh lửa, chỉ dám đứng từ đằng xa quan sát.
Mạc Nhĩ đeo đao bước ra phía cửa hang. Cậu ta đặt thanh đại đao sang một bên, rồi từ thắt lưng rút ra hai con đoản đao, mỗi tay cầm một chiếc theo kiểu cầm ngược. Hiện tại cậu ta vẫn chưa thể thu liễm khí tức của mình như một chiến binh Đồ Đằng, vì thế, ngay khi cậu ta vừa bước ra khỏi hang, những con Dạ Yến đang lao đi vun vυ"t trên bầu trời đêm đã lập tức chú ý đến cậu ta.
Thiệu Huyền ngồi tựa bên đống lửa, vị trí này khá gần cửa hang nên có thể nhìn rõ bầu trời bên ngoài. Trên bầu trời lúc này có hai vầng trăng khuyết. Đúng vậy, là hai vầng trăng.
Ngay từ lần đầu nhìn thấy vầng trăng trên bầu trời đêm, Thiệu Huyền đã nhận ra một sự thật không thể lý giải được: đây là một thế giới mới, khác xa hoàn toàn với thế giới mà cậu từng biết. Thậm chí, tất cả những quy tắc hay kinh nghiệm mà cậu từng nắm giữ trước đây chưa chắc đã có thể áp dụng được ở nơi này.
Vào mùa này, hai vầng trăng sẽ di chuyển theo hai hướng ngược nhau và dần xa cách. Những vầng trăng khuyết mỏng manh chẳng thể mang lại bao nhiêu ánh sáng cho màn đêm, khiến đêm tối so với vài ngày trước lại càng thêm thâm u, mịt mùng. Đêm đen mỗi lúc một dày đặc hơn. Một khi hai vầng trăng hoàn toàn biến mất, đó cũng là lúc mùa đông chính thức bắt đầu.
Ánh mắt Thiệu Huyền dừng lại trên người Mạc Nhĩ đang đứng bên ngoài hang. Chỉ cần nhìn vào tư thế cầm đao và dáng đứng lúc này, có thể nhận ra ngay cậu ta là một tay lão luyện. Trong khi những đứa trẻ khác trong hang vẫn còn chìm trong giấc ngủ mỗi ngày, Mạc Nhĩ đã bắt đầu luyện đao từ sớm. Dù cha không còn nữa, nhưng dường như vẫn có người âm thầm chỉ dạy cho cậu ta.
Tay nắm chặt đoản đao, Mạc Nhĩ lặng lẽ đứng đó, ánh mắt dường như đang thẫn thờ nhìn vào bóng đêm xa xăm. Thế nhưng, Thiệu Huyền biết rõ rằng Mạc Nhĩ đang kiên nhẫn chờ đợi, chờ đợi con mồi tự dẫn xác đến cửa.
Trong màn đêm, xung quanh thạch động, từng con Dạ Yến vυ"t qua nhanh như chớp. Bóng tối khiến người ta chẳng thể nhìn rõ hình dáng của chúng, chỉ nghe thấy những tiếng động khẽ khàng. Số lượng Dạ Yến bên ngoài hang rất nhiều, nhưng vì ánh lửa hắt ra từ phía sau lưng Mạc Nhĩ nên chúng vẫn còn do dự, chỉ có vài con liều lĩnh dám lao lên.
Bất chợt, một tiếng động nhỏ sắc lẹm vang lên bên tai. Có Dạ Yến tiếp cận! Mạc Nhĩ lập tức hành động, tay cầm đao vung mạnh về phía bên trái! Cú ra đòn vô cùng dứt khoát, không một chút do dự.
Keng!
Tiếng kim loại va chạm vang lên, nhưng cậu ta đã chém hụt. Do đứng quá gần cửa hang, khoảnh khắc lưỡi đao quẹt vào vách đá đã tạo ra một tia lửa chói mắt rồi vụt tắt ngay lập tức. Con Dạ Yến vừa đột kích đã kịp thời tẩu thoát, để lại trên cánh tay Mạc Nhĩ một vết thương dài khoảng nửa lòng bàn tay.
Đó là vết thương do chiếc mỏ sắc lẹm như xẻng của Dạ Yến gây ra. Tuy nhiên, nhờ cú chém của Mạc Nhĩ tác động, con chim đã phải thay đổi góc tấn công ngay trong tích tắc, nên vết thương không quá sâu. Nếu bị mỏ của nó mổ trực diện, chắc chắn một mảng thịt sẽ bị xẻ đi chứ không chỉ là vết thương ngoài da như hiện tại.
Một thợ săn ưu tú không chỉ cần biết ẩn mình mà còn phải biết nhẫn nhịn. Mạc Nhĩ không hề lộ vẻ đau đớn, thậm chí chân mày cũng chẳng hề nhíu lại; bàn tay cầm đao vẫn vững vàng như cũ. Cậu ta cũng chẳng buồn xử lý vết thương, cứ để mặc cho máu rỉ ra từng chút một. Chính mùi máu tươi tản mác trong gió đêm đã khiến lũ Dạ Yến đang chao lượn trên không trung bắt đầu trở nên xao động. Thiệu Huyền có thể nghe thấy tiếng xé gió của ngày càng nhiều con Dạ Yến đang lao tới.
So với những đứa trẻ khác trong hang, Mạc Nhĩ quả thực quá liều mạng. Trước đây, khi còn ở chung hang với Khố, Khố đã từng tỏ ra khó hiểu khi thấy Mạc Nhĩ dùng Dạ Yến để luyện đao. Trong mắt đám trẻ, đó chẳng khác nào hành động tự sát. Ngay cả khi Mạc Nhĩ đã rời đi, Khố vẫn còn lầm bầm rằng: rõ ràng có thể ăn ngon ngủ yên, cớ sao phải chạy đến cái nơi nghèo nàn này để liều chết như vậy?
Lúc này, Caesar cũng bắt đầu trở nên hung hăng vì lũ Dạ Yến bên ngoài. Thiệu Huyền khẽ vỗ về nó rồi đứng dậy định dắt nó đi sâu vào trong hang. Thế nhưng, mới đi được hai bước, Thiệu Huyền bỗng khựng lại. Cậu nghe thấy một tiếng vo ve vô cùng sắc nhọn.
Ban đầu, Thiệu Huyền cứ ngỡ đó là ảo giác, hoặc có lẽ do dạo này suy nghĩ quá nhiều nên bị ù tai. Nhưng rồi cậu nhận ra có điều gì đó không ổn, tiếng vo ve ấy ngày càng lớn, giống như một vật thể nào đó đang lao đến với tốc độ cực nhanh.
Keng!
Lại một tiếng va chạm giữa thạch đao và vách đá vang lên. Cùng lúc đó, tiếng vo ve sắc lẹm mà Thiệu Huyền nghe thấy cũng đột ngột im bặt. Cậu nhìn về phía đó, thấy Mạc Nhĩ đang cầm đao, lưỡi đao đã xuyên thấu thân hình một con Dạ Yến. Con chim chỉ kịp vỗ cánh vài cái rồi lịm đi, máu dọc theo lưỡi đao xám trắng chảy xuống.
Đám Dạ Yến trên bầu trời lập tức chuyển hướng bay ra xa hơn, lảng vảng ở một khoảng cách nhất định. Mạc Nhĩ vẩy mạnh tay, hất xác con Dạ Yến vào trong hang, rơi ngay cạnh thanh đại đao cậu ta mang theo lúc trước. Xong xuôi, cậu ta lại tiếp tục đứng chờ con mồi tiếp theo.
Caesar nhe răng gầm gừ với cái xác chim, chỉ muốn lao lên cắn một miếng, trong khi đó, Thiệu Huyền lại nhìn chằm chằm vào chiếc mỏ như cái xẻng của con Dạ Yến, ra vẻ trầm tư suy nghĩ.