Mặc dù nơi này, so với những kẻ man rợ nguyên thủy chưa được khai hóa, thậm chí còn ăn thịt người mà Thạch Kỳ từng nhắc đến, có khá hơn một chút, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao.
Ngày trước, chỉ cần thấy cha mẹ ruột nhà nào đánh con, Thiệu Huyền cũng sẽ xông vào can ngăn. Thấy người lớn đánh con quá tay, cậu thậm chí còn lao vào đánh nhau với họ, chứ quyết không làm tổn thương đến đứa trẻ. Vậy mà bây giờ thì sao?
Dĩ nhiên, hoàn cảnh đã khác, lũ trẻ trong bộ lạc cũng không phải là những đứa trẻ mà cậu từng gặp ở kiếp trước. Dù có cùng độ tuổi, nhưng tính cách lại một trời một vực. Lấy lũ trẻ trong Động Hài Nhi làm ví dụ, cho dù lần này có đánh cho chúng sợ rồi, thì lần sau, hễ dính đến thức ăn, chúng vẫn sẽ quyết đoán xông lên tranh cướp. Hơn nữa, ra tay lại còn đứa sau tàn nhẫn hơn đứa trước. Một khi đã nổi nóng lên thì sẽ không biết kiềm chế như Thiệu Huyền đâu, tay có đá thì ném đá, có gậy gỗ thì vung gậy gỗ. Nếu không đấu lại chúng thì chỉ có nước chịu thiệt thòi lớn. Lấy một ví dụ, đừng nhìn thằng Chiếm lúc nãy run rẩy như thế, trông có vẻ rất sợ hãi, nhưng lần sau, nó vẫn sẽ vung gậy hay ném đá về phía Thiệu Huyền, rồi lại hùa theo bọn Tái đến cướp đồ của cậu.
Trời mới biết, vào cái ngày đầu tiên Thiệu Huyền tỉnh lại trong hang, đó cũng chính là lúc trong hang đang phát thức ăn. Khi phải đối mặt với những ánh mắt như loài sói xung quanh, cậu còn tưởng mình đã rơi vào ổ sói thật rồi. Rõ ràng tất cả đều là trẻ con, đứa lớn nhất cũng chỉ mới mười ba tuổi, mà đa số lại là mấy đứa sáu bảy tuổi.
Sự man rợ, là thứ có thể lây lan.
Nghỉ ngơi xong, Thiệu Huyền cầm hai hòn đá có chất liệu khá tốt đi tìm một người thợ làm đồ đá để đổi lấy bốn miếng thịt khô to bằng bàn tay, trong đó có hai miếng không xương và hai miếng có xương. Mấy miếng có xương cậu đều cho Khải Tát, còn mình thì ăn một miếng không xương. Miếng thịt khô cuối cùng, cậu đem đi đổi lấy một tấm da thú không lớn lắm nhưng giá lại rẻ. Mùa đông sắp đến rồi, phải chuẩn bị thêm nhiều thứ từ trước mới được.
Khi quay về Động Hài Nhi, cũng chính là lúc bộ lạc phát thức ăn, một hoạt động diễn ra mỗi ngày một lần. Những người chịu trách nhiệm vận chuyển đã chuẩn bị sẵn phần ăn của ngày hôm nay, đựng trong một cái vại đá lớn. Mà một cái vại đá lớn như vậy, cũng chỉ có những chiến sĩ đã thức tỉnh được sức mạnh đồ đằng mới có thể khiêng nổi.
Bộ lạc sẽ chịu trách nhiệm cung cấp thức ăn cho Động Hài Nhi, cho đến khi những đứa trẻ trong hang thức tỉnh được sức mạnh đồ đằng. Sau khi thức tỉnh, chúng sẽ rời khỏi hang để tự xây dựng nơi ở cho riêng mình.
Thức ăn được cung cấp hàng ngày cũng sẽ có thịt, nhưng không nhiều, chỉ miễn cưỡng đủ để duy trì mức sống tối thiểu cho đám trẻ trong hang. Suy cho cùng, việc săn bắt cũng đâu phải dễ dàng. Và ngoài thịt ra, phần lớn thời gian thức ăn đều là thực vật, chẳng hạn như thứ quả có tên là quả lông đỏ mà Thiệu Huyền đang nhìn thấy lúc này.
Đó là một loại củ của cây thân gỗ, có màu nâu đỏ. Bên ngoài củ mọc rất nhiều rễ con li ti, trông giống như lông tơ. Củ to thì gần bằng quả bí ngô mà Thiệu Huyền từng thấy ở kiếp trước, còn củ nhỏ cũng to bằng nắm tay người lớn. Loại củ này ăn có vị rất giống khoai tây, lại dễ no bụng. Điều duy nhất khiến Thiệu Huyền phiền não chính là tác dụng phụ của loại quả lông đỏ này.
Nếu xét về dược tính, quả lông đỏ có tác dụng điều hòa chức năng dạ dày và thông khí đường ruột. Nói thẳng ra thì, thứ này giúp "xì hơi". Hơn nữa, quả lông đỏ còn có một đặc điểm là, nếu hôm đó không ăn chút thịt nào mà chỉ ăn mỗi loại củ này, thì hiệu quả thông khí sẽ đặc biệt rõ rệt, biểu hiện trực tiếp chính là đánh rắm. Nhưng nếu ăn kèm với một ít thịt, phản ứng sẽ không dữ dội như vậy.
Phần lớn đám trẻ trong hang chỉ có ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại ăn. Nguồn thức ăn hàng ngày hoàn toàn phụ thuộc vào sự phân phát của bộ lạc, chỉ có một số rất ít sẽ ra ngoài tìm cách kiếm thêm đồ ăn. Điều này cũng dẫn đến việc mỗi lần ăn quả lông đỏ, chất lượng không khí trong Động Hài Nhi lại tụt dốc không phanh. Cái mùi "thấu tận trời xanh" ấy...
Thiệu Huyền mặt mày xanh mét.
"Này, A Huyền!"
Ở đằng kia, Khố, người phụ trách phân phát thức ăn, sau khi nhìn thấy Thiệu Huyền liền chạy lại. Cậu ta đưa cho Thiệu Huyền một miếng quả lông đỏ đã luộc chín đang cầm trên tay. Miếng này khá to, rõ ràng là lớn hơn phần của những đứa trẻ khác trong hang.
Khố là một trong những người lớn tuổi nhất trong hang hiện giờ, đã mười ba tuổi. Ngoài Khố ra, còn có hai người khác cũng đã mười ba tuổi, nhưng cả hai đều không khỏe mạnh bằng cậu ta. Vì vậy, Khố luôn được giao nhiệm vụ quản lý cái hang này, hàng ngày phụ trách việc phân phát thức ăn. Lợi ích của việc này là cậu ta có thể vớ được nhiều đồ ăn hơn một chút. Cứ như vậy, cậu ta ngày càng khỏe mạnh, trông chẳng giống một đứa trẻ sống trong hang chút nào.
Có điều, ngày thường Khố cũng không hay nói chuyện với những đứa trẻ khác trong hang. Ban ngày cậu ta đều ở bên ngoài, chỉ đến giờ ăn mới quay về. Cậu ta cũng chưa từng nói chuyện với Thiệu Huyền mấy câu. Vậy mà bây giờ lại sáp lại gần, tay còn cầm một miếng thức ăn lớn, là vì sao đây?
Thiệu Huyền liếc nhìn Khố rồi nhận lấy miếng quả lông đỏ.
Tâm trạng của Khố có vẻ rất tốt, thậm chí còn có chút kích động.
"A Huyền, ngày mai tôi phải lên sườn núi rồi, cả mùa đông sắp tới sẽ ở lại đó. Cái hang này giao lại cho cậu đấy." Khố nói.
Nghe thấy vậy, Thiệu Huyền suýt nữa đã ném bay miếng quả lông đỏ trên tay. Nếu Khố không quản lý chuyện trong hang nữa, thì cũng phải do những đứa trẻ lớn tuổi khác tiếp quản chứ. Vẫn còn hai đứa mười ba tuổi, rồi mấy đứa mười một, mười hai tuổi nữa. Tại sao lại cứ phải chọn mình, một đứa còn chưa đến mười tuổi cơ chứ?
Việc bổ nhiệm ai quản lý không phải do Khố quyết định, vì vậy Thiệu Huyền hỏi: "Ai nói vậy?"
Khố chỉ tay về phía người đàn ông chuyên phụ trách vận chuyển thức ăn hàng ngày, người đang đứng dựa vào chiếc chum đá ở cửa hang, chân đung đưa, thản nhiên xỉa răng.
Nhìn đám trẻ hung hãn đang tranh giành thức ăn trong hang, Thiệu Huyền lúc này thực sự chỉ muốn túm cổ người giao hàng kia và hét vào mặt cậu một câu: "Này anh shipper, anh đang đùa tôi đấy à?!"