Có những người đàn ông sinh ra đã mang trong mình vẻ mê hoặc chết người. Sự xuất hiện của họ khiến bầu không khí chùng xuống, nặng nề đến nghẹt thở, như thể có mối nguy hiểm đang rình rập quanh đây.
Lần đầu tiên Đại Linh nhìn thấy Ngang Uy là vào tháng Mười Một, tại chùa Phật Nằm (Wat Pho) ở Bangkok - nơi đang diễn ra tang lễ xa hoa đến choáng ngợp của ông cụ Trần.
Khi ấy, cô đứng giữa điện Phật, trong tay đang lần chuỗi tràng hạt bằng gỗ trầm. Ánh mắt như mũi tên sắc bén, ghim chặt về phía cuối cổng chính.
Dưới bầu trời xám xịt, mây u ám giăng kín, một bóng dáng cao ráo, sắc lạnh như lưỡi kiếm chợt xuất hiện. Bóng hình ấy xé toang màn khói hương mờ ảo, găm thẳng vào tầm mắt cô.
Dù gương mặt người đàn ông bị che khuất bởi chiếc dù đen, nhưng khí chất ngạo nghễ, ngang tàng của kẻ “trên vạn người, dưới một người” chẳng thể che giấu. Phong thái ấy như lời tuyên ngôn thầm lặng, khẳng định thân phận mà không một ai có thể xem thường.
Chuỗi tràng hạt đang lần trong tay cô bỗng khựng lại. Đại Linh khẽ cắn đôi môi đỏ, ánh mắt khóa chặt lấy con mồi của mình, trong đầu âm thầm tính toán.
Sáng thứ Tư, tang lễ chính thức được diễn ra tại chùa Phật Nằm - một trong ba quốc bảo linh thiêng nhất Thái Lan.
Trên bức tường chùa cổ kính được dán kín những lá bùa nhà Phật. Bên ngoài cổng chính, tấm biển thông báo “tạm dừng đón khách” được treo trang nghiêm. Du khách chen chúc ở các lối vào đều bị cảnh sát chặn lại, buộc phải đứng cách xa hai mét.
Với vị thế của một gia tộc Hoa kiều (1) đứng đầu giới thượng lưu Thái Lan, việc nhà họ Trần tổ chức một tang lễ phô trương đến mức khiến ngôi chùa quốc bảo phải tạm đóng cửa cũng chẳng có gì lạ.
(1) Gia tộc Hoa kiều: dòng họ gốc Trung định cư ở nước ngoài, gây dựng thế lực và duy trì ảnh hưởng sâu rộng trong giới kinh doanh, chính trị hoặc xã hội.
Bên trong điện thờ trang nghiêm, không gian tĩnh lặng như ngưng đọng, phảng phất hương hoa hòa quyện cùng lễ vật. Bức di ảnh người đã mất được đặt ở vị trí trang trọng nhất, trở thành tâm điểm của nỗi nhớ, ánh mắt người trong ảnh như lặng lẽ thu trọn cả đất trời vào một niềm tiếc thương vô bờ.
Hôm nay Đại Linh được phân công phụ trách dâng hương và châm dầu. Cô cùng các Phật tử đứng bên những ngọn đèn hoa sen, tay lần tràng hạt, miệng niệm kinh cầu siêu (2). Giữa tiếng kinh ngân dài, cô chợt nhận ra trong lòng mình cũng đang niệm một bản kinh khác - một bản kinh đầy toan tính.
(2) Kinh cầu siêu: kinh Phật được niệm trong tang lễ, cầu phúc cho linh hồn người đã mất sớm được siêu thoát.