Mạnh Tầm thật sự khiêm tốn. Kỳ thực khoảng thời gian đó cô chỉ đủ tiền mua bột mì, những loại bánh ngọt tinh xảo trong tiệm cô đều không mua nổi. Dần dần, cô muốn ăn gì thì tự làm lấy, vì vậy cũng luyện được tay nghề khá tốt.
Khoảng thời gian đó cô cũng thử làm vài món bánh mới lạ để bày bán.
Nhưng chuyện làm ăn không đơn giản như vậy, việc buôn bán của cô cũng tạm được, nhưng có quá nhiều người cố tình đến gây sự, nói bị tiêu chảy, khó chịu.
Cứ thế mãi, tiền đền bù còn không đủ tiền kiếm được. Bà ngoại cũng không muốn cô vì bày bán mà chểnh mảng việc học, nên đã nghiêm cấm cô ra ngoài.
Cô thành thạo nhào bột, thêm nước, xoa bột.
Ngay cả lượng cân cũng vô cùng chính xác. Chỉ vì vỏ bánh bao canh mấu chốt là phải mềm mại mà không bị rách.
---
Chuyên cơ riêng của Lan Trạc Phong đáp xuống Hương Sơn vào chiều thứ năm.
Tài xế đã đợi ở sân bay từ nửa tiếng trước, không phải ở bên ngoài sân bay mà lái xe thẳng vào đường nội bộ sân bay dành riêng cho nhà họ Lan.
Khi Lan Trạc Phong bước xuống thang cuốn, tài xế đã đeo sẵn găng tay trắng mở cửa xe hàng ghế sau, một tay giữ khung cửa, cung kính mời Lan Trạc Phong lên xe.
Chú Tuấn đi theo sau, ngay khi Lan Trạc Phong ngồi vào xe, chú Tuấn đã đưa điện thoại riêng lại cho anh.
Cửa xe đóng lại, tài xế vòng qua ghế lái, chú Tuấn ngồi ghế phụ.
“Tam thiếu, về công ty ạ?” Tài xế hỏi bằng tiếng Quảng Đông.
Chú Tuấn đáp: “Đến chỗ bà Anne.”
“Lại thứ năm à?”
Nghe ra vẻ mệt mỏi trong giọng Lan Trạc Phong, chú Tuấn quay đầu nhìn anh. Anh đang nhắm mắt dưỡng thần ở hàng ghế sau, gáy dựa vào gối tựa trên xe.
Nhớ tới việc anh phải họp liên tục mấy cuộc, chú Tuấn quan tâm nói: “Trạc Phong, có cần về nghỉ ngơi trước không?”
Lan Trạc Phong vẫn nhắm mắt, yết hầu vì tựa gáy vào gối mà nhô ra, trượt lên xuống, tạo thành một đường thẳng. Anh chậm rãi đáp, giọng hơi khàn: “Không cần.”
Chú Tuấn trêu đùa: “Nghe nói phải đến chỗ bà Anne, giọng cậu có vẻ trầm hẳn xuống nhỉ.”
“Chú Tuấn, chú hiểu mà.” Lan Trạc Phong bất đắc dĩ thở dài, không nói gì thêm.
Chú Tuấn nén cười, chuyện này nói ra thì dài lắm.
“Bà Anne vẫn trước sau như một... thích nghiên cứu bánh điểm tâm.” Chú Tuấn bất đắc dĩ lắc đầu:
“Cũng không biết lần này tay nghề có tiến bộ không, thứ năm tuần trước về ăn bánh kẹp thịt của bà Anne, thịt không chín, tôi đau bụng mấy ngày liền.”
---
Trên bàn bếp, Mạnh Tầm đã nhào xong bột vỏ bánh bao canh, cô Anne đứng bên cạnh xem mà luôn miệng khen lợi hại.
“Cô phải bái em làm sư phụ mới được.” Tiếng Trung của cô Anne dù có tốt đến đâu, nhưng trong cốt cách vẫn là người Bồ Đào Nha.
Cách người nước ngoài khen ngợi người khác không nội hàm và hoa mỹ như người Trung Quốc, họ rất trực tiếp: “Em vừa xinh đẹp, lại biết làm bánh, học hành lại nghiêm túc, giống như một tiểu thiên thần vậy, cô yêu em quá đi mất.”
Qua trò chuyện, Mạnh Tầm mới biết tài nấu nướng của cô Anne thực ra không tốt, mà bà lại không hề tự biết.
Bởi vì cháu ngoại của bà nói ăn rất ngon.
Hơn nữa bà còn có một trái tim nhiệt tình với việc nấu nướng.
Tài xế đỗ xe ở cổng sau, chỉ vì Lan Trạc Phong muốn cho bà mình một bất ngờ.
Xuống xe, anh cùng chú Tuấn đi xuyên qua khu vườn hồng ở sân sau để vào nhà. Vừa bước lên bậc thềm, đứng ở cổng vòm kiểu Pháp hình tròn, bên trong vọng ra tiếng nói chuyện của cô Anne và một cô gái khác.
“Có lẽ tài nấu nướng của cô thuộc dạng kén người ăn, nhưng cháu ngoại cô rất thích ăn bánh điểm tâm cô làm...” cô Anne nhắc đến cháu ngoại, trong mắt ánh lên niềm tự hào: “Nếu không phải nó lớn tuổi quá rồi, cô nhất định sẽ giới thiệu nó cho em làm quen.”
“Người Trung Quốc có câu gì ấy nhỉ, trâu ăn cỏ?”
Cô Anne vắt óc suy nghĩ mà không nhớ ra.
Mạnh Tầm gói xong chiếc bánh bao canh cuối cùng, đặt vào xửng hấp.
Nói: “Trâu già gặm cỏ non ạ.”
Giọng nói thật mềm mại, nhẹ nhàng, giống như một giai điệu mưa phùn kéo dài, cách đây không lâu anh đã từng nghe qua.
Đế giày da dẫm trúng một viên sỏi, khiến chân anh hơi khựng lại.
Bước chân Lan Trạc Phong dừng lại, anh đứng yên tại chỗ, vai dựa vào mép cổng vòm kiểu Pháp, tùy ý vắt chiếc áo vest lên vai, chân bên trong hơi co lại, chân kia đứng thẳng, dáng vẻ thảnh thơi tự tại.
Mạnh Tầm hai tay bưng kệ hấp chuẩn bị hấp bánh bao canh, lúc xoay người lại thì trông thấy vị khách ở phòng trên tầng thượng Uy Thế hôm nào.
Gió hoàng hôn thổi tới nhè nhẹ, mái tóc anh bị gió thổi rối, phần tóc mái hơi dài được vuốt ngược ra sau, đỉnh đầu hơi bồng bềnh, đuôi tóc hơi dài, chấm qua tai một chút.
Kết hợp với đôi mắt hẹp dài sâu thẳm và sáng ngời kia, tạo nên một vẻ phóng khoáng lại khắc chế, tùy ý mà quyến rũ.
Mắt Mạnh Tầm khẽ động, chưa kịp mở miệng, cô Anne bỗng vui mừng reo lên: “Keith, hôm nay con đúng giờ thật đấy.”
Ánh mắt Lan Trạc Phong rời khỏi người Mạnh Tầm, gương mặt không ai bì nổi kia nở một nụ cười nhàn nhạt.
Anh đứng thẳng người, đi về phía cô Anne, tùy ý rút chiếc áo vest trên vai xuống vắt lên cánh tay, cúi đầu, ôm hôn má bà một cái, giọng trầm thấp nói: “Thứ năm vui vẻ, bà ngoại.”
Nghe thấy hai chữ "bà ngoại", mặt Mạnh Tầm thoáng cứng đờ.
Cô không ngờ vị khách này chính là cháu ngoại của cô Anne.
Cũng không biết anh có kể cho cô Anne nghe chuyện gặp cô ở Uy Thế hôm đó không.
Nếu vậy thì cô Anne sẽ biết ngày đó cô đã đến Uy Thế. Đại học A nghiêm cấm sinh viên vào sòng bạc, mà ở toàn bộ Hương Sơn, người dưới 21 tuổi cũng không được phép vào đó.
“Để bà giới thiệu cho con một chút...” sau khi cô Anne và Lan Trạc Phong chào hỏi xong, bà kéo tay Lan Trạc Phong, trước tiên giới thiệu Lan Trạc Phong với Mạnh Tầm: “Đây là cháu ngoại của cô, em cứ gọi nó là Keith.”
“Vị này là học trò của bà...” sau đó bà lại quay sang giới thiệu với Lan Trạc Phong, nhưng nói đến nửa chừng, bà khựng lại, nhìn về phía Mạnh Tầm: “Xin lỗi nhé, hình như cô vẫn chưa chính thức hỏi tên em là gì.”