Ngọn Lửa Bất Diệt

“Anh Chung đúng là khen quá lời rồi.” Trình Nhĩ vẫn lười biếng đáp.

Thôn Dương Tứ cũng có cấu trúc rất giống thôn Bạch Từ, một con đường chính chạy ngang từ đông sang tây. Những ngôi nhà thấp bé, lụp xụp phân bố rải rác một cách vô quy tắc, tạo thành những con đường hẹp không rõ ràng. Nơi đây thậm chí còn không có tường bao bên ngoài, chỉ có những cánh đồng nông nghiệp ngăn cách núi và làng.

Dừng xe bên con đường cạnh cánh đồng, bốn người đi bộ vào thôn Dương Tứ.

Dư Tịch Thời ngẩng đầu quan sát môi trường thôn Dương Tứ. Những bức tường gạch màu cam đã bạc phếch và bong tróc, những mái nhà thấp lợp ngói vỡ, được lấp đầy bằng những cành cây khẳng khiu xen lẫn cỏ khô úa vàng, trông cực kỳ đổ nát.

Thôn Dương Tứ so với thôn Bạch Từ càng thêm đổ nát, ngay cả trụ sở ủy ban thôn cũng là cùng kiểu nhà.

Trên con đường chính có lác đác vài người già, họ có người ngồi trên những tảng đá trước cửa nhà, bàn tay thô ráp gân guốc như củi khô nắm chặt chiếc quạt mo, phe phẩy một cách máy móc và chậm chạp, ánh mắt trống rỗng và đờ đẫn, trông ngây dại và vô cảm. Nhìn bốn người lạ mặt bất ngờ xuất hiện, trong mắt họ vừa có sự tò mò, nhưng cũng có cả sự hoảng sợ.

Chung Hoài Lâm im lặng một lúc rồi nói: “Yên tĩnh quá, hơi kỳ lạ.”

Dư Tịch Thời nhìn thấy ánh mắt có phần cô độc của những người già đó, khẽ mím môi. Quần áo họ mặc đều là kiểu cũ của thế kỷ trước, không chỉ hiếm thấy mà còn lạc hậu đến mức kỳ cục. Quần áo chắp vá, hoa văn đã phai màu.

“Yên tĩnh là bình thường.” Dư Tịch Thời khẽ thở dài.

Những người trẻ tuổi đều tìm mọi cách rời khỏi núi sâu, phiêu bạt ở các thành phố lớn, số người ở lại rất ít. Họ cùng ngôi làng núi này già đi, vậy thì một ngôi làng như thế này làm sao mà náo nhiệt lên được?

Ánh mắt chàng trai trẻ khẽ rung động, rõ ràng có chút buồn bã.

Chung Hoài Lâm nghe vậy, liếc mắt nhìn Hứa Lang bên cạnh, ánh mắt cũng thêm vài phần tiếc nuối.

Trình Nhĩ không biểu lộ thái độ, cúi đầu nhìn đồng hồ. Bây giờ đã hơn chín giờ. Bởi vì anh lái xe quá nhanh, đã rút ngắn chặng đường năm tiếng đồng hồ xuống còn hơn bốn tiếng.

Suốt dọc đường đều đặc biệt yên tĩnh.

Bốn người đi mãi về phía Tây, đa số những người già xung quanh đều chỉ im lặng nhìn họ với ánh mắt kỳ lạ. Một số đàn ông gánh nước đi ra ruộng, phụ nữ thì giặt giũ, làm đồ thêu thùa, đương nhiên cũng có người nhàn rỗi tụm lại trò chuyện, đánh bài. Cuộc sống nông thôn diễn ra rất đỗi bình thường.

Lúc này, một người đàn ông trẻ tuổi mở cửa, lặng lẽ nhìn bốn người, ánh mắt mang theo cảm xúc khó nắm bắt.

Dư Tịch Thời chú ý đến ánh mắt dõi theo đó, khẽ quay đầu lại, ánh mắt chạm vào ánh mắt của người kia.

Người đàn ông trông khá trẻ, tóc vuốt ngược gọn gàng, không một sợi tóc con nào lòa xòa trên trán. Làn da anh ta bị rám nắng nhưng không thô ráp. Anh ta đeo kính gọng mỏng trông đặc biệt thư sinh, quần áo mặc trên người rất sạch sẽ, còn mới khoảng bảy phần. Trong tay cầm một cuốn sách cũ đã ngả màu.

Trông anh ta đã có vẻ hòa nhập với làng núi, nhưng khí chất văn hóa toát ra từ trong ra ngoài lại khiến anh ta khó lòng thực sự hòa nhập vào nơi này.

Thấy bước chân của Dư Tịch Thời chậm lại, Trình Nhĩ rất tự nhiên khoác tay lên vai cậu, đưa chai nước khoáng trong tay cho cậu: “Không thể nhìn chằm chằm một người quá lâu, tự nhiên một chút, ý đồ đừng quá rõ ràng.”

Dư Tịch Thời hơi khựng mắt, rất ngoan ngoãn gật đầu.

Chung Hoài Lâm liếc mắt ra hiệu cho Trình Nhĩ, hạ giọng hỏi: “Có cần bắt chuyện với anh ta không?”

Trình Nhĩ nhìn định vị trên điện thoại, đội của đội trưởng Từ vẫn chưa đến. Thế là anh quay đầu nhìn người đàn ông đeo kính kia, thấy anh ta vẫn đứng trước cửa, chỉ là ánh mắt đã đổ dồn vào cuốn sách trên tay anh ta.