Chung Hoài Lâm ngẩng đầu nhìn Trình Nhĩ một cái, thấy người đàn ông khẽ lắc đầu, dừng lại một chút, rồi hỏi tiếp: “Trong khoảng thời gian từ năm rưỡi đến sáu rưỡi, anh có nhớ mình đang ở đâu không?”
Đội trưởng Từ im lặng một lúc, mới trả lời: “Khoảng thời gian này… chúng tôi chắc đang ăn cơm. Lúc đó Thiệu Văn Phong rất nhiệt tình mời chúng tôi ăn cơm ở sân ủy ban thôn. Ăn xong thì chúng tôi đi. Vài ngày liên tục điều tra đều gần như vậy…”
“À, tôi lúc đó đã cảm thấy, sau khi ăn cơm xong Thiệu Văn Phong rõ ràng không muốn chúng tôi ở lại lâu. Thành viên đội chúng tôi có đề nghị muốn xem thêm trong thôn, nhưng bị anh ta trăm phương ngàn kế từ chối. Chúng tôi… chúng tôi cũng không ép buộc xem nữa.”
Nói đến cuối cùng, tốc độ nói của đội trưởng Từ dần nhanh hơn vài phần, dường như có chút sốt ruột và hối hận.
Tất cả những điều này đều khớp với suy đoán.
Mọi người đều nhìn nhau một lát. Trình Nhĩ vẫn cụp mí mắt, giọng điệu vẫn lười biếng: “Đội trưởng Từ, anh có để ý việc thu phí ở cổng thôn Bạch Từ không?”
Đội trưởng Từ, vốn hơi căng thẳng dưới những câu hỏi dồn dập của Chung Hoài Lâm, lúc này cũng từ từ thả lỏng. Giọng điệu của Trình Nhĩ rất thoải mái và ôn hòa, nhịp điệu nói chuyện chậm rãi, nghe không quá nghiêm túc, ở một mức độ nhất định đã làm dịu đi không khí.
Dù chủ đề được chuyển hướng nhanh chóng, Đội trưởng Từ vẫn khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng nói: “Có chú ý chứ. Hình như mấy hôm trước không thu phí, mới bắt đầu thu từ bốn ngày trước, chuyên môn chặt chém cảnh sát thôi. Chúng tôi cũng không muốn gây thêm rắc rối, dù sao cũng chỉ năm mươi tệ.”
Trình Nhĩ khẽ nhướng mi, đoạn cầm chiếc thiết bị theo dõi nhỏ trong tay lên, lắc lắc trước mặt Đội trưởng Từ, rồi mở lòng bàn tay đặt lên đó: “Cái này là người đàn ông kia lợi dụng lúc thu phí mà lén đặt vào xe chúng tôi. Xe anh có không?”
Đội trưởng Từ rõ ràng sững sờ, đột ngột ngẩng đầu đối mắt với Trình Nhĩ.
Mấy giây sau, Đội trưởng Từ đã quay người rời khỏi văn phòng. Chiếc xe công vụ mấy hôm trước đang đỗ bên ngoài tòa nhà văn phòng, anh ta lên xe tìm kiếm kỹ lưỡng một lúc, quả nhiên tìm thấy một chiếc thiết bị theo dõi tương tự dưới ghế lái.
Toàn bộ thành viên Tổ Điều tra Vụ án Đặc biệt sau khi biết chuyện đều không quá ngạc nhiên, mà đa phần đều đã hiểu rõ.
Cơ hàm của Đội trưởng Từ căng chặt, im lặng rất lâu, rồi mới khàn giọng nói, ngữ khí đầy vẻ áy náy: “Là do tôi thất trách. Chẳng trách bên Thiệu Văn Phong luôn có thể biết trước sự xuất hiện của chúng ta.”
“Anh không cần tự trách.” Chung Hoài Lâm lại lắc đầu, khẽ cau mày, giọng điệu toát ra vẻ lạnh lẽo: “Động tác đặt thiết bị theo dõi của người đàn ông lùn kia được che giấu dưới tấm bảng thu phí. Biểu cảm và ngôn ngữ cơ thể của hắn quá tự nhiên, đến cả tôi ngồi ở ghế lái cũng không hề phát hiện.”
Đội trưởng Từ im lặng một lát, khẽ thở dài, rồi nhìn về phía Trình Nhĩ: “Đội trưởng Trình, bây giờ các cậu định đưa Thiệu Văn Phong về đây à?”
“Không thể đánh rắn động cỏ. Thiệu Văn Phong rất có khả năng chỉ là kẻ trung gian. Bắt hắn ta sẽ khiến hung thủ cảnh giác, phản tác dụng thôi.” Trình Nhĩ thờ ơ nói, đoạn cầm bút dạ đen lên, vẽ gì đó lên bảng trắng.
Dư Tịch Thời ghé sát vào xem, phát hiện đó là sơ đồ vị trí áng chừng của năm ngôi làng, thôn Bạch Từ được vẽ đặc biệt bằng bóng mờ.
Anh không khỏi khẽ sững sờ. Bởi vì các ngôi làng trong khu vực núi này quá nghèo nàn và lạc hậu, đều bị núi ngăn cách hoặc nối liền, diện tích chiếm đất rất nhỏ, trên bản đồ điện tử toàn bộ khu vực núi đó được vẽ thành một mảng, ghi chú là “Năm thôn”.
Chỉ biết năm thôn này phân bố theo hình ngôi sao năm cánh, nhưng bản vẽ của Trình Nhĩ lại không giống hình ngôi sao năm cánh. Thôn Bạch Từ và thôn Dương Tứ nằm rất gần nhau, diện tích tổng thể của hai thôn này còn không bằng một thôn khác.