Đó là một bàn tay thon dài, trắng muốt, chỉ cần nhìn thôi cũng đủ khiến người ta nín thở. Một bàn tay toát lên vẻ quý phái, chỉ có dòng dõi trâm anh thế phiệt mới sở hữu được.
Màn xe được vén lên, lộ ra một khuôn mặt tuấn mỹ vô song.
Một thiếu niên với đôi mắt phượng long lanh, ngũ quan tinh xảo hoàn mỹ. Vẻ tuấn tú lấn át nét yểu điệu, chiếc cằm vuông vức, hàng lông mày rậm như kiếm.
Ánh mắt hắn lạnh lùng mà ẩn chứa nét u buồn.
Một thiếu niên đẹp tựa thiên thần!
Giữa những ánh nhìn ngây dại của mọi người, Ngọc Tử là người bình tĩnh nhất. Ngay từ khi nhìn thấy chiếc xe ngựa, nàng đã nhận ra hắn. Thiếu niên tuấn mỹ này, nàng đã từng gặp một lần khi mới đến thành Tằng. Lần đó, hắn không để ý đến nàng mà bỏ đi. Nàng thật sự hy vọng lần này hắn sẽ giúp đỡ mình.
Thiếu niên lặng lẽ nhìn Ngọc Tử.
Khi nhận ra nàng chỉ là một đứa trẻ bụi bẩn, ánh mắt hắn thoáng vẻ thất vọng. Nhưng khi thấy mọi người đều ngẩn ngơ nhìn mình, chỉ có cậu bé trước mặt vẫn giữ được bình tĩnh, trong lòng hắn dâng lên một chút tán thưởng.
Thiếu niên tuấn mỹ nhìn nàng, gật đầu: "Có thể!"
Có thể!
Hắn nói có thể!
Ngọc Tử cảm thấy chân mình như nhũn ra.
Nàng hít một hơi thật sâu, kìm nén sự kích động, cúi đầu chắp tay: "Phụ thân ta từng theo hầu hai đời Tề vương, tính ra cũng đã hơn ba mươi năm, kiến thức uyên bác, xin thượng quân cũng thu nhận!"
Giọng nói trong trẻo như nước suối lại vang lên: "Có thể."
Ngọc Tử vui mừng khôn xiết, cất tiếng: "Tạ ơn thượng quân!"
Nàng chậm rãi lùi lại.
Một kiếm khách nhảy xuống ngựa, tiến đến trước mặt Ngọc Tử, nhìn nàng từ trên xuống dưới rồi cười nói: "Tiểu tử, phụ thân ngươi đâu?"
Ngọc Tử đáp rõ ràng: "Đang ở nhà."
"Mau mời đến!"
"Vâng!"
Hai người quay lại, một trước một sau đi về phía nhà Ngọc Tử.
Khi Ngọc Tử đi ngang qua Á, khóe mắt hắn như muốn nứt ra, trừng mắt nhìn nàng, ánh mắt tràn ngập phẫn nộ, đau khổ và tuyệt vọng.
Nhìn vào đôi mắt ấy, lòng Ngọc Tử thắt lại. Nàng chợt nghĩ: Mình là nữ nhi, Á đã biết chuyện này. Hắn tức giận như vậy nhưng tại sao không đến trước mặt quý nhân vạch trần sự thật? Chẳng lẽ... hắn thật sự thích mình?!
Nghĩ đến đây, Ngọc Tử nhanh chóng quyết định: Nhất định phải tạm thời trấn an hắn.
Nàng ngẩng đầu lên, nhìn Á với vẻ cung kính, nhẹ giọng nói: "Bao giờ quân thành dũng sĩ, xin hãy nhớ lời hứa hôm nay!"
Á ngẩn người.
Hắn ngơ ngác nhìn bóng Ngọc Tử khuất dần, khuôn mặt dữ tợn đang tái nhợt, bối rối dần trở nên kiên định.
Chuyện Ngọc Tử cản xe quý nhân, tự tiến cử mình đã lan truyền khắp nơi. Khi Ngọc Tử về đến căn nhà cũ nát, Cung cũng vội vàng chạy về.
Hai cha con gặp lại, mừng mừng tủi tủi. Cung kích động nhìn Ngọc Tử, đôi môi khô nứt mấp máy, không nói nên lời.
Trong căn nhà xiêu vẹo, hai cha con thu dọn đồ đạc, rồi cùng nhau lên chiếc xe lừa cũ kỹ của Cung, vội vã đi về phía đoàn xe của quý nhân.
Lúc này, Ngọc Tử đã biết quý nhân kia là công tử Tử Đê, vốn là thái tử nước Ngụy, giờ đang làm con tin ở thành Hàm Đan.
Con tin, một thân phận không có tương lai. Đi theo chủ nhân như vậy, coi như cả đời này đã định. Cung thất vọng cúi đầu.
Nhưng rồi ông lại nghĩ: Đi đến đâu hay đến đó vậy, làm thực khách của một con tin dù sao cũng tốt hơn là rơi vào tay Á.
Lúc này, Cung vẫn chưa biết Á đang chuẩn bị cưới con gái mình, ông vẫn tưởng rằng trong mắt Á, con mình chỉ là một món đồ chơi.
Xe lừa tuy chậm nhưng công tử Tử Đê đến thành Tằng cũng chỉ là để du ngoạn. Hắn là con tin, hành động thường bị giám sát, ngoài thành Lâm Truy thì chỉ có thành Tằng là gần, có thể thỉnh thoảng ghé qua. Vì vậy, sau một hồi, ba người đã đuổi kịp đoàn xe.
Cha con Ngọc Tử mới gia nhập, không có ngựa, nên vẫn phải ngồi trên chiếc xe lừa cũ kỹ, chậm rãi đi theo sau.
Đoàn xe tiến về phía Lâm Truy.
Từ thành Tằng đến Lâm Truy chưa đầy năm ngày đường. Công tử Tử Đê rõ ràng là không muốn về nên kéo dài đến bảy ngày trời mà vẫn chưa thấy bóng dáng thành Lâm Truy.
Hôm nay, hắn bỗng nhiên nhớ đến Ngọc Tử, người đã cản đường tự tiến cử mình, bèn sai người gọi nàng đến.
Dưới ánh mặt trời, công tử Tử Đê lặng lẽ nhìn về phía chân trời xa xăm hồi lâu, rồi đột nhiên lên tiếng: "Ngươi muốn tự tiến cử cho ta là để tránh nạn?"
A?
Ngọc Tử giật mình.
Nàng không ngờ thiếu niên tuấn mỹ này lại tinh tường đến vậy.
Nàng vội vàng liếc nhìn công tử Tử Đê, rồi cúi đầu chắp tay, nhỏ giọng nói: "Công tử nhầm rồi, ta tuy còn nhỏ nhưng làm việc có chừng mực, biết tiến biết lùi, sao có thể gặp họa?"
Công tử Tử Đê nghe vậy, cúi đầu nhìn Ngọc Tử, vẻ mặt hắn vẫn thản nhiên, không rõ là tin hay không. Hồi lâu sau, hắn nhếch môi, hỏi tiếp: "Ngươi là người được công tử Xuất thưởng thức, sao lại tự tiến cử cho một con tin như ta?" Nói đến đây, hắn cười buồn, giọng nói trầm thấp: "Ai cũng biết, làm con tin thì khó mà mong cầu phú quý! Nếu ngươi không phải tránh nạn thì cần gì phải tự tiến cử cho ta?" Thì ra, sở dĩ hắn nghi ngờ Ngọc Tử là vì thân phận con tin của mình.
"Công tử!" Giọng nói thanh thót của Ngọc Tử cắt ngang lời hắn, nàng đáp: "Lời này của công tử sai rồi. Chuyện trên đời, họa phúc khôn lường, thành bại chỉ trong nháy mắt. Công tử chưa cố gắng hết sức, sao biết mình không thể về nước, không thể làm vua?"
Vừa dứt lời, các kiếm khách xung quanh đều quay đầu lại nhìn.
Từ một chiếc xe ngựa phía sau vang lên giọng nói già nua: "Nói hay lắm! Công tử, đứa trẻ này tuy nhỏ tuổi nhưng có kiến thức như vậy cũng đủ để làm một thực khách!"
Màn xe được vén lên, lộ ra khuôn mặt một ông lão râu tóc bạc phơ.
Ông lão nhìn Ngọc Tử với vẻ hiền từ, cười nói: "Ngươi từng nói, phụ thân ngươi từng theo hầu hai đời Tề vương, hơn ba mươi năm?"
"Vâng!"
"Tốt lắm!"
Ông lão cười, nhìn về phía công tử Tử Đê, ánh mắt trìu mến: "Công tử, phụ thân của cậu bé này chắc chắn biết rõ chuyện trong cung nước Tề. Lần này đến thành Tằng, có thể chiêu mộ được hai cha con họ quả là một món hời lớn. Xin chúc mừng công tử!"
Lời khẳng định của ông lão khiến nét u buồn trên mặt công tử Tử Đê biến mất, thay vào đó là một nụ cười. Hắn nhìn về phía ông lão, chắp tay cung kính: "A phụ nói chí phải."
Công tử Tử Đê nhìn Ngọc Tử mỉm cười. Hắn vốn đã tuấn mỹ vô song, nụ cười này lại càng rực rỡ như trăng rằm phá mây, như cầu vồng sau mưa, khiến người ta say đắm. Ngọc Tử bối rối cúi đầu.
Giọng nói êm ái như nước suối của công tử Tử Đê vang lên: "Ngươi tên là gì?"
Ngọc Tử cúi đầu chắp tay, nhẹ nhàng đáp: "Ta tên Ngọc."
"Ngọc? Cái tên thật cao quý."
Công tử Tử Đê nhìn Ngọc Tử kinh ngạc, một lúc sau mới cười nói: "Mắt sáng long lanh, răng trắng nhỏ nhắn, miễn cưỡng cũng xứng với chữ Ngọc. Nhưng mà... bẩn quá!"
Nói rồi hắn ra lệnh: "Cậu bé, đi tắm rửa sạch sẽ rồi quay lại gặp ta."
"... Vâng!"