Trong đại điện, âm thanh huyên náo, ồn ã mỗi lúc một lớn dần.
Hai bên thái giám thấy các thiếu nữ tiến lại gần, liền tiến lên vài bước, cất giọng the thé: "Ôi chao, các mỹ nhân sao mà chậm chạp vậy? Thái tử cũng đang mong chờ đó. Mau vào đi, mau vào đi thôi."
Mọi người e lệ, yểu điệu bước vào.
Ngọc Tử hòa lẫn trong đám đông, tiến vào đại sảnh. Vừa bước vào, nàng đã nhận ra mùi hương phấn sáp nồng nặc trên người các mỹ nữ, khiến mũi nàng ngứa ngáy khó chịu. Sợ sẽ hắt hơi, Ngọc Tử vội cúi đầu, lấy tay áo che lại, lặng lẽ day day cánh mũi.
Khắp điện, ánh đèn dầu lung linh, hòa quyện cùng mùi rượu thịt nồng nàn. Các mỹ nhân vừa xuất hiện đã khiến đại điện đang náo nhiệt bỗng chốc trở nên im ắng.
Những cặp mắt hau háu, thèm thuồng, chẳng khác nào hổ đói rình mồi, đổ dồn về phía các nàng.
Dưới ánh nhìn soi mói của mọi người, các thiếu nữ đều ngẩng cao đầu, hướng ánh mắt về phía vị trí trung tâm, trang trọng nhất.
Ngồi ở đó chính là Tề Thái tử, người mà các nàng ngày đêm mong nhớ, khát khao được gặp gỡ. Phía sau Thái tử, có ba vị mỹ nhân đang an tọa, đó hẳn là chính thất phu nhân và hai vị phu nhân được hắn sủng ái nhất.
Nhưng cảnh tượng này, Ngọc Tử không hề để tâm. Nàng đang ẩn mình trong góc khuất, vội vàng xoa xoa cánh mũi đang ngứa ngáy.
Lúc này, giọng nói của Bội cơ từ phía bên phải vọng đến: "Các mỹ nhân, qua bên này chờ lệnh."
Các thiếu nữ đồng thanh đáp lời, ngoan ngoãn đi về góc bên phải đại điện.
Vừa đặt chân vào góc đó, Ngọc Tử liền ngẩng đầu lên.
Góc các nàng đứng hơi tối, ánh sáng le lói, mờ ảo, càng khiến các mỹ nhân thêm phần bí ẩn, quyến rũ.
Ngọc Tử vừa ngẩng đầu, đã nghiến răng, hướng ánh mắt về phía chính giữa, nơi vị trí cao quý nhất.
Ở vị trí đó, một nam tử tuấn tú đang ung dung, đường hoàng ngự tọa. Nam tử này tuổi chừng hai mươi ba, khuôn mặt gầy, dài, với những đường nét ngũ quan sắc sảo. Gương mặt hắn tuấn tú, góc cạnh, hốc mắt sâu thẳm, ánh mắt lạnh lùng, sắc bén. Sống mũi cao, thẳng tắp, đôi môi mỏng mím chặt, toát lên vẻ kiên nghị, quyết đoán.
Hắn đội mũ ngọc trắng, khoác trên mình trường bào đỏ thẫm. Ánh đèn giữa điện chiếu lên áo bào của hắn, khiến nó như rực cháy, lung linh, huyền ảo.
Đây chính là Thái tử nước Tề.
Bên tay phải Thái tử, có ba nữ nhân đang ngồi. Trong đó, có một thiếu phụ với dung mạo thanh tú, nhưng lại toát lên vẻ nghiêm nghị, cứng nhắc. Nàng đội mũ, thể hiện rõ vị trí chính thất phu nhân. Hai người còn lại đều xinh đẹp tuyệt trần, trong đó có một vị với khuôn mặt trái xoan, mày liễu, mắt phượng, chiếc cằm đầy đặn, có phần hơi bạnh ra. Nàng mỉm cười rạng rỡ, hai mắt cong cong hình trăng lưỡi liềm, trông vô cùng dịu dàng, thu hút.
Nhìn thấy nàng ta, tim Ngọc Tử như ngừng đập, cảm giác oán hận sục sôi, trào dâng mãnh liệt, như muốn nhấn chìm nàng!
Cảm giác này đến quá đột ngột, quá mãnh liệt!
May thay, Ngọc Tử đã sớm đề phòng! Nàng khẽ cúi đầu, lại lấy tay áo che mặt.
Ẩn mình trong bóng tối, nàng vừa tiếp tục quan sát mỹ nhân kia, vừa dùng móng tay bấm mạnh vào lòng bàn tay mình, tạo ra những vết hằn sâu.
Nàng nhìn chằm chằm, không chớp mắt, móng tay cũng bấm ngày càng sâu, càng chặt.
Không biết qua bao lâu, cảm giác quay cuồng, choáng váng cuối cùng cũng dần dịu xuống.
Ngọc Tử thở phào nhẹ nhõm, quay đầu, hướng ánh mắt về phía Thái tử.
Đối diện với Thái tử, phản ứng của nàng đã không còn mãnh liệt như trước. Trong cảm giác đau đớn, xót xa, mơ hồ còn ẩn chứa chút quyến luyến, khát khao, ngưỡng mộ, và cả sự căm ghét chính bản thân mình. Dường như, chủ nhân của thân xác này cũng đang cố gắng quên đi nam nhân ấy.
Lúc này, Thái tử nước Tề vừa ngẩng đầu lên, thản nhiên đón nhận ánh mắt của Ngọc Tử.
Thoáng giật mình, Ngọc Tử vội rụt đầu lại, quay mặt đi chỗ khác.
Thái tử liếc qua các mỹ nhân, mỉm cười, giơ cao chén rượu trong tay, cất giọng sang sảng: "Rượu ngon đã sẵn, thịt thơm đã dọn, chư vị hãy thoải mái thưởng thức. Các vị mỹ nhân, hãy tiến lên rót rượu!"
Đây là mệnh lệnh.
Mọi người uyển chuyển cúi người, đồng thanh đáp "vâng" đầy nũng nịu, sau đó e lệ, yểu điệu bước ra.
Tiến vào giữa đại điện, mọi người liền chia ra làm hai, di chuyển về hai dãy bàn hai bên.
Ngọc Tử đi theo nhóm bên phải.
Thời đại này, bên trái được coi là vị trí cao quý, những người ngồi bên phải thường có thân phận thấp hơn, đa số đều là thực khách trong phủ Thái tử. Ngọc Tử cầm bình rượu trong tay, cúi đầu, để mặc cho mái tóc dài che khuất dung nhan.
Nàng tiến đến trước một chiếc bàn, giống như những người khác, khẽ khuỵu gối, hành lễ. Sau đó, tay trái nhẹ nhàng vén tay áo, tay phải uyển chuyển đưa ra, tựa như đóa hoa lan đang khoe sắc, rồi nhẹ nhàng nghiêng bình rượu, để dòng rượu sóng sánh như suối nguồn chảy vào chén.
Đi qua một chiếc bàn, vừa định châm rượu, đột nhiên, tà váy dài của nàng bị một bàn tay to lớn vươn ra, túm chặt lại.
Một giọng nói thô lỗ, đáng ghét vang lên, nam tử trung niên nọ hạ giọng, cười cợt: "Rượu của ta cạn rồi, mỹ nhân mau rót đầy đi."
Vừa dứt lời, bàn tay to lớn của hắn đã lần mò, vuốt ve lên tận đùi Ngọc Tử.
Ngọc Tử như không hề hay biết, nàng vẫn thản nhiên, ung dung bước về phía trước.
Khi nàng di chuyển, tà váy bị người nọ níu chặt, chỉ cần hơi dùng sức, loại vải vốn dĩ đã mỏng manh này sẽ lập tức rách toạc.
Thế nhưng, Ngọc Tử vẫn không hề dừng bước!
Nàng vẫn thướt tha tiến về phía trước, thậm chí còn không thèm liếc nhìn nam tử kia lấy một cái.
Nam tử kia ngẩn người, hắn đã từng trêu ghẹo, đùa bỡn với đủ loại mỹ nhân, nhưng đây là lần đầu tiên hắn gặp phải tình huống như thế này. Chẳng lẽ mỹ nhân này không hề sợ hãi, trong những buổi yến tiệc thế này, váy áo bị xé rách, để lộ cơ thể ra trước mặt bàn dân thiên hạ hay sao? Làm mất mặt chủ nhân, đó chính là tội chết!
Hắn ngạc nhiên, đưa mắt nhìn vòng eo thon thả, mảnh mai của Ngọc Tử, trong lòng vừa ngứa ngáy, tò mò, vừa khó hiểu. Trong lúc nàng vẫn tiếp tục bước đi, hắn dần dần buông lỏng tay. Nếu làm Thái tử mất mặt, hắn cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp gì.
Ngọc Tử tiến đến một chiếc bàn khác, lại lặp lại động tác hành lễ, vén tay áo, rót rượu.
Có lẽ màn giằng co vừa rồi đã bị mọi người chú ý, lần này, những người được Ngọc Tử rót rượu đều rất mực quy củ.
Khi các mỹ nhân đã hoàn thành việc rót rượu, tiếng cười sang sảng của Tề Thái tử lại vang lên: "Chư vị, ông trời đã ban cho chúng ta rượu ngon, thức ăn hảo hạng, chén rượu này, chúng ta cùng kính trời cao!"
"Cùng kính trời cao!"
Thái tử ngẩng đầu, uống một hơi cạn sạch chén rượu.
Tiếng đàn réo rắt, tiếng sáo du dương vang lên, hòa quyện vào nhau.
Lúc này, các mỹ nhân như những cánh bướm rực rỡ, bay lượn, tập trung về phía chính giữa đại sảnh.
Việc rót rượu đã xong xuôi, theo thói quen của người thời đại này, bước tiếp theo, các nàng sẽ tập trung lại giữa đại điện, ngay dưới sập của Thái tử, để cho mọi người chiêm ngưỡng, thưởng lãm, chờ đợi Thái tử sai bảo, hoặc múa hát mua vui.
Ngọc Tử tiến đến, học theo mọi người, uyển chuyển, nhẹ nhàng cúi người hành lễ với Thái tử.
Cho dù hơi cúi đầu, Ngọc Tử vẫn có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt của Thái tử, Ngô Tụ và những người khác đang quét qua các nàng, đánh giá, dò xét!
Lần này, e rằng khó mà tránh khỏi rồi!
Ngọc Tử nghiến răng, thầm nghĩ: Sao ta phải sợ? Cho dù Thái tử có nhận ra thì đã sao? Hắn dụ dỗ thân xác này, lén lút đánh cắp bảo vật của nàng, làm những chuyện bất nhân bất nghĩa, lừa gạt, đùa bỡn tình cảm của nàng, lại còn khiến nàng phải lưu lạc, vùi thân nơi chốn hoang dã, không chốn dung thân. Lúc này, đôi cẩu nam nữ kia mới phải sợ hãi khi gặp ta mới đúng! Ta sợ cái gì chứ?
Nghĩ đến đây, Ngọc Tử dần lấy lại bình tĩnh.
Lúc này, một giọng nói dịu dàng, êm ái vang lên: "Thái tử, các mỹ nhân này quả thực khiến người ta say đắm."
Chính là giọng nói của Ngô Tụ, nó vang lên ngay phía trước Ngọc Tử. Thì ra, trong lúc vô thức, nàng đã cùng các mỹ nhân khác tiến vào giữa chính điện, xếp thành hai hàng, để cho Tề Thái tử và đám người Ngô Tụ tha hồ bình phẩm, đánh giá.