Các thị nữ ríu rít bước vào phòng, ánh mắt tò mò dò xét Ngọc Tử. Nhưng khi thấy nàng đang trầm ngâm đứng đó, họ đều ngẩn người ra.
Mấy thị nữ đồng loạt khẽ khàng hành lễ: "Bái kiến Ngọc cơ."
Ngọc Tử dường như không để ý đến họ.
Một lúc sau, nàng bỗng ngẩng phắt đầu lên, chẳng buồn đáp lời, vội vàng chạy ra ngoài.
Nàng đi thẳng đến khu nhà phía đông, nơi công tử Tử Đê đang ở. Công tử Tử Đê chưa lập thất, nên thường ở cùng các kiếm khách và thực khách.
Tiếng cười nói rôm rả vang lên không ngớt, các kiếm khách đi lại tấp nập.
Nơi này vốn ít khi có nữ nhân lui tới, nên sự xuất hiện của Ngọc Tử khiến mọi người đều ngạc nhiên quay đầu lại nhìn.
Đi dọc theo con đường rợp bóng cây, nửa giờ sau, Ngọc Tử đến khu vực náo nhiệt nhất.
Mấy võ sĩ canh cổng thấy nàng, liền giơ trường kích lên, ngăn lại.
Ngọc Tử dừng bước, khẽ khom người hành lễ, giọng nói trong trẻo: "Ngọc cơ xin cầu kiến công tử Tử Đê!"
Giọng nói thanh thúy của nàng vang lên giữa những tiếng cười nói ồn ào của nam nhân, khiến không gian xung quanh bỗng chốc im bặt.
Cánh cửa mở ra, công tử Tử Đê bước ra, vẻ mặt có chút mệt mỏi, giọng nói khàn khàn: "Ngọc cơ? Vào đi."
"Đa tạ công tử."
Bước qua tiền sảnh, Ngọc Tử tiến vào một căn phòng rộng lớn, được bài trí đơn giản mà trang nhã. Căn phòng sơn màu vàng, bên trong có bảy chiếc bàn nhỏ, ở giữa là tấm màn che bằng lụa mỏng, thấp thoáng thấy chồng sách cao ngất và một chiếc giường.
Công tử Tử Đê đang ngồi ở vị trí chủ vị, lông mày nhíu chặt, vẻ mặt mệt mỏi. Ba vị thực khách ngồi đối diện hắn tò mò quay đầu nhìn Ngọc Tử.
Ngọc Tử tuy là nữ cơ, nhưng trên danh nghĩa đã là nữ nhân của công tử Tử Đê. Công tử và nữ nhân của mình ở cùng nhau, các thực khách đều tự động tránh đi. Vì vậy, khi Ngọc Tử vừa bước vào giữa phòng, một vị thực khách trung niên đã đứng dậy, chắp tay cáo lui: "Thần xin phép lui xuống."
"Thần cũng xin cáo lui."
Công tử Tử Đê phất tay.
Trong chớp mắt, mọi người đã lui ra hết, trong phòng chỉ còn lại Ngọc Tử và công tử Tử Đê.
Công tử Tử Đê không buồn ngẩng đầu lên, hỏi: "Ngọc cơ đến đây làm gì?"
Ngọc Tử tiến đến trước mặt hắn, nhẹ nhàng hành lễ, nhìn thẳng vào mắt hắn, cất giọng nói trong trẻo: "Thϊếp nguyện phò tá công tử. Khi nhàn hạ, thϊếp có thể xoa bóp, rót rượu cho công tử. Khi công tử ưu phiền, thϊếp cũng có thể giúp đỡ đôi chút."
Công tử Tử Đê từ từ ngẩng đầu lên, nhìn nàng với ánh mắt vừa kinh ngạc vừa buồn cười.
Hắn quan sát Ngọc Tử từ trên xuống dưới, đôi môi hồng khẽ nhếch lên, lạnh lùng nói: "Bên cạnh ta không thiếu người biết chữ! Nữ nhân nên an phận ở hậu viện chờ đợi phu quân."
Ở hậu viện chờ đợi phu quân? Ngọc Tử thầm hừ lạnh: Ở đâu? Chờ ngươi đem ta làm quà tặng cho người khác sao? Rồi sau đó rơi vào tay kẻ tàn bạo, hoặc bị chôn vùi trong hậu viện, chết không rõ nguyên nhân?
Nàng nhìn thẳng vào mắt công tử Tử Đê, giọng nói kiên định: "Thϊếp có tài, từng được công tử Xuất tán thưởng. Chỉ vì thϊếp là nữ nhân mà công tử không trọng dụng, chẳng phải quá thiển cận sao?"
Lời nói của nàng mạnh mẽ, mang theo ba phần tức giận.
Công tử Tử Đê buông tay đang day trán, chăm chú nhìn Ngọc Tử.
Dưới ánh mắt dò xét của hắn, Ngọc Tử chậm rãi đứng dậy, bước lên phía trước. Thấy công tử Tử Đê không tỏ vẻ cảnh giác hay chán ghét, nàng uyển chuyển đi vòng ra sau lưng hắn, đưa đôi tay nhỏ bé lên, nhẹ nhàng xoa bóp thái dương cho hắn.
Tuy kỹ thuật xoa bóp của Ngọc Tử không có gì đặc biệt, nhưng ở thời đại này, đó là bí quyết chữa bệnh của các đại phu, người thường khó mà biết được.
Những động tác mềm mại của Ngọc Tử khiến công tử Tử Đê nhắm mắt lại, vẻ mặt dịu đi nhiều. Hắn vốn định quát nàng lui ra, nhưng rồi lại thôi.
Làn da này thật mềm mại!
Vừa lóe lên ý nghĩ này, Ngọc Tử vội vàng gạt bỏ. Nàng vừa xoa bóp vừa nhẹ nhàng hỏi: "Thϊếp cứ tưởng công tử ẩn cư ở Lâm Truy, an phận thủ thường. Nếu cứ nhẫn nhịn kẻ bắt nạt như vậy, e rằng cả đời này cũng không thể trở về cố hương."
Công tử Tử Đê sững người.
Ngọc Tử hơi tăng lực ở tay, ngón cái ấn vào huyệt thái dương của công tử Tử Đê, nàng nói tiếp: "Công tử ở Lâm Truy càng lâu, người ta sẽ càng quên mất người. Thϊếp nghĩ, công tử nên nhân lúc này kết giao với các công khanh, quan lại nước Tề, đồng thời kinh doanh buôn bán để tạo dựng cơ nghiệp."
Im lặng một lúc, công tử Tử Đê khẽ nói: "Lời này cũng có lý."
Ngọc Tử mừng thầm.
Nàng dùng hai ngón tay cái xoa nhẹ lông mày cho công tử Tử Đê, dịu dàng nói: "Công tử thân ở đất khách quê người, nếu gặp được người tài, bất kể xuất thân thế nào, cũng nên chiêu mộ."
Thực ra, Ngọc Tử quan sát thấy, công tử Tử Đê đối xử với người dưới rất tốt, nên các kiếm khách, gia thần bên cạnh hắn đều trung thành tuyệt đối.
Nhưng nàng muốn nhắc nhở công tử Tử Đê rằng, với tình cảnh hiện tại của hắn, không có nhiều người nguyện ý đầu quân. Hắn cần phải biết trọng dụng nhân tài, khéo léo dùng người. Đương nhiên, những lời này cũng là nàng nói cho chính mình.
Công tử Tử Đê lại trầm mặc.
Một lúc sau, hắn hỏi: "Ngươi có thể làm gì?"
Ngọc Tử ngập ngừng.
Nàng suy nghĩ một chút rồi đáp: "Thϊếp nguyện làm một thương nhân, giúp công tử làm giàu."
Có lẽ nhận thấy giọng nói của nàng thiếu tự tin, công tử Tử Đê im lặng một lát rồi nói: "Việc này để sau hẵng bàn, trước mắt ngươi cứ ở bên cạnh hầu hạ ta."
"Đa tạ công tử!" Ngọc Tử cúi đầu, thầm nghĩ: Ở bên cạnh hầu hạ hắn, tuy có nguy cơ bị hắn chiếm đoạt, hoặc bị kẻ khác cướp đi, nhưng dù sao cũng tốt hơn là bị giam lỏng trong hậu viện, rồi bị đem ra làm quà tặng.
Tiếng bước chân vang lên.
Một vị thực khách đứng ngoài cửa, cao giọng bẩm báo: "Bẩm công tử, yến tiệc đã chuẩn bị xong, các vị công tử sắp đến. Thần đã mời được Khả cơ từ nữ quán."
Công tử Tử Đê nhắm mắt, đáp: "Được."
Vị thực khách kia dừng lại một chút rồi nói thêm: "Thần vừa mới biết được, nửa tháng trước, Thập ngũ công chúa đã xin Tề vương gả cho công tử." Nghe đến đó, công tử Tử Đê bỗng ngồi bật dậy. Cảm nhận được sự thay đổi của hắn, Ngọc Tử vội vàng buông tay, ngoan ngoãn ngồi sang một bên.
Công tử Tử Đê mím môi, giọng nói khô khốc: "Tề vương đã đồng ý chưa?"
Thực khách đáp: "Tề vương vẫn chưa có ý kiến gì, nhưng công tử Thức và công tử Vô Trì phản đối kịch liệt."
Công tử Tử Đê lạnh lùng, nhưng trong mắt lại ẩn chứa sự bất an, lo lắng.
Hắn lẩm bẩm, giọng nói có chút gấp gáp: "Nếu có thể cưới được Thập ngũ công chúa, ta cũng yên tâm hơn phần nào."