Biết chỗ lương thực này không phải do trộm cắp mà có, Trương Quế Lan cuối cùng cũng an tâm.
Tuy vậy, bà vẫn không quên nhắc nhở Hứa Lâm Phục:
“Mua nhiều thế này làm gì, không biết để dành tiền phòng thân sao?”
Hứa Lâm Phục mỉm cười, ôm lấy bà:
“Mẹ à, mọi người đều là gia đình của con. Sau này chúng ta sẽ sống những ngày tốt nhất, mẹ không cần rạch ròi với con như thế. Nếu không có mẹ, con đã chẳng còn mạng để mà sống.”
Thật vậy, nếu không nhờ gia đình Hứa tận tâm cứu chữa, thì nguyên chủ đã chẳng qua khỏi. Và nếu không có họ, Hứa Lâm Phục cũng không có cơ hội được tái sinh.
Hứa gia đã cứu nguyên chủ, đồng thời cũng cứu cậu. Vì vậy, với Hứa Lâm Phục, họ chính là gia đình mà cậu sẽ trân trọng suốt đời.
“Tứ ca, anh chia ít đồ ăn vặt cho lũ nhỏ, em sẽ đi làm bánh bao. Đảm bảo không kém gì ngoài tiệm đâu!” Hứa Lâm Phục vừa nói vừa quay sang Hứa Tứ Lang, ánh mắt đầy tự tin.
Trương Quế Lan định lên tiếng khuyên chỉ cần làm màn thầu đơn giản thôi, nhưng nghĩ lại, đây là đồ của Hứa Lâm Phục mua, muốn làm thế nào là quyền của cậu. Nghĩ vậy, bà liền phụ giúp đưa gạo và bột mì vào trong.
“Cái đầu heo này...” Trương Quế Lan nhíu mày, nhìn Hứa Lâm Phục đầy nghi hoặc:
“Thứ này nặng mùi như thế, có ăn được không đây?”
“Mẹ cứ yên tâm, con đảm bảo ăn xong sẽ còn muốn ăn nữa!” Hứa Lâm Phục cười đáp, rồi tiếp lời:
“Mẹ chuẩn bị chút rượu cho ba đi. Tối nay con làm mấy món nhắm, cho ba và các anh nhâm nhi vài ly.”
“Thằng nhóc này!” Trương Quế Lan lườm yêu một cái:
“Lại bày trò để ba mày uống rượu hả?”
“Uống chút thì có sao đâu mẹ. Mau đi đi!” Hứa Lâm Phục thúc giục.
“Chỉ lần này thôi đấy, lần sau không được đâu nhé!” Trương Quế Lan lắc đầu cười, rồi bảo:
“Mẹ nể mặt con mới để ba mày uống đấy!”
“Tai heo nhắm rượu là hết sảy. Ba với các anh cả ngày làm việc mệt nhọc, uống chút để thư giãn cũng tốt mà mẹ.”
“Cha mày lại được thể mà đắc ý thôi!”
Trương Quế Lan nói xong, liền đi ra làng lấy rượu.
Trong khi chờ bột lên men, Hứa Lâm Phục vào bếp bắt tay vào rửa đầu heo.
Việc này khá tốn thời gian, nhưng khi đã rửa sạch, mùi khó chịu sẽ biến mất. Cậu cẩn thận nấu nước sốt từ hoa tiêu, quế chi, bát giác, cam thảo, thảo quả, thì là, hành, gừng và đường phèn, hương thơm nhanh chóng lan tỏa khắp căn bếp.
Hứa Lâm Phục sơ chế đầu heo, tai heo và lưỡi heo bằng cách luộc sơ trong nước sôi khoảng mười lăm phút, sau đó vớt ra và nấu tiếp cùng nước sốt gia vị đã chuẩn bị.
Trong lúc đó, cậu bắt tay làm nhân bánh. Bột mì đã được ủ vừa xong, Hứa Lâm Phục nhanh chóng nhào nặn, gói bánh. Với những động tác dứt khoát và thuần thục, chẳng mấy chốc, những chiếc bánh bao tròn trịa đã nằm ngay ngắn trên xửng hấp.
Ra khỏi bếp, Hứa Lâm Phục nhìn thấy Phó Ngạn Dịch đang cùng lũ trẻ bóc đậu.
Phó Ngạn Dịch, vốn chưa từng làm việc tay chân như thế này, nên tốc độ còn chậm hơn cả bọn nhỏ. Đám trẻ được dịp cười đùa, trêu chọc anh, nhưng Phó Ngạn Dịch không giận, vẫn nhẫn nại và hiền hòa cùng bọn chúng chơi đùa, khiến không khí rộn ràng hơn bao giờ hết.
Hứa Lâm Phục hơi nhướng mày: "Thiếu niên này thật sự là có tính tình tốt."
“Tiểu thúc, bánh bao làm xong chưa?” Hứa Tinh nũng nịu hỏi, “Bụng con đói lắm rồi, muốn ăn bánh bao.”
Hứa Lâm Phục bước tới, xoa đầu cậu bé: “Vậy bảo bụng ngoan chút, lát nữa ăn xong thì khen ngon nhé?”
“Bụng không chịu nghe lời, nó chỉ muốn ăn bánh bao thôi.” Hứa Tinh vừa nói vừa ôm bụng, đôi mắt long lanh nhìn Hứa Lâm Phục.
“Rõ ràng là em muốn ăn, còn đổ lỗi cho cái bụng!” Hứa Nguyệt đứng bên cạnh hừ nhẹ, giọng đầy trêu chọc.
Hứa Lâm Phục bật cười.
Những đứa trẻ như thế này thật đáng yêu, một chút cũng không giống lũ trẻ hung hăng, dữ tợn thời mạt thế – nơi mà chúng bám lấy ngươi chỉ để cướp đi mạng sống.
Phó Ngạn Dịch ở góc sân nhìn thấy nụ cười dịu dàng của Hứa Lâm Phục khi chăm sóc các cháu, trong lòng không khỏi cảm thấy bất ngờ.
Nhận ra ánh mắt của Phó Ngạn Dịch, Hứa Lâm Phục liếc nhìn cậu ta một cái.
Phó Ngạn Dịch mỉm cười đáp lại.
Hứa Lâm Phục cảm thấy như bị một dòng điện chạy qua, khiến cậu khẽ rùng mình.
“Thôi, phải kiểm tra bếp thôi!” Cậu nhanh chóng quay vào bếp để xem lửa thế nào.
Khi bánh bao vừa chín tới, Hứa Hữu Tài cùng các anh em trong nhà cũng vừa làm xong việc trở về.
Vừa bước vào nhà, họ đã ngửi thấy hương thơm nức mũi từ gian bếp lan tỏa khắp nơi.
“Tiểu Phục lại làm món gì ngon thế? Mới vào nhà đã nghe mùi thơm ngào ngạt rồi.” Hứa Hữu Tài cười to, giọng đầy phấn khởi.
Trương Quế Lan từ trong nhà bước ra, đáp: “Con trai thương ông, làm bánh bao thịt cho cả nhà ăn đấy.”
“Bánh bao thịt?” Hứa Nhị Lang nuốt nước miếng, ánh mắt sáng rực. “Giữa trưa mà được ăn bánh bao thịt, có phải ta đang mơ không?”
“Thôi nào, đại ca, nhị ca! Lại đây giúp mang bánh bao ra, chúng ta ăn trưa.” Hứa Lâm Phục vừa nói vừa bưng một xửng bánh bao nóng hổi ra bàn.
Những chiếc bánh bao trắng ngần, căng mọng, tỏa ra mùi thơm quyến rũ khiến ai cũng không thể cưỡng lại.
Dư Thị ngạc nhiên: “Tiểu Phục, có phải con dùng hết số bạc lần trước để mua đồ ăn này không? Mẹ bảo để dành, sao lại tiêu hết thế này?”
“Không phải đâu! Tiểu Phục của chúng ta giỏi lắm! Em ấy giúp đại phu trên trấn cứu người, được trả công đấy!” Hứa Tứ Lang vội vàng giải thích.
Rồi, với giọng đầy hào hứng, cậu kể lại toàn bộ sự việc hôm đó cho cả nhà nghe.
Phó Ngạn Dịch khẽ liếc nhìn Hứa Lâm Phục, ánh mắt đầy suy tư.
Không trách được cậu ấy có thể cứu sống mình, y thuật như vậy, ngay cả ở kinh thành cũng là hiếm thấy.
“Thôi, đừng nhắc mấy chuyện đó nữa, mọi người làm việc cả sáng rồi, mau ăn bánh bao đi.” Hứa Lâm Phục mời mọi người, sau đó cầm hai chiếc bánh bao mang vào phòng Hứa Ngũ Lang.
Hứa Ngũ Lang ngước nhìn cậu, ánh mắt phức tạp: “Những gì Tứ ca nói… đều là thật sao?”
“Anh nghĩ em lừa anh chắc?” Hứa Lâm Phục bĩu môi, đáp lại bằng vẻ hờ hững. “em đã nói có thể chữa khỏi cho anh thì chắc chắn làm được. Nhưng sau này đừng giữ mãi mấy chuyện nhỏ nhặt trong lòng. Mới mười lăm tuổi mà đã trông như ông cụ non, nhìn khó coi lắm.”
Hứa Ngũ Lang chăm chú nhìn cậu: “Nếu bệnh của anh chữa khỏi, anh nhất định không làm cậu thất vọng.”
“Chuyện đó để sau đi. Còn bây giờ, đối xử tốt với cha mẹ một chút, đừng lúc nào cũng lạnh nhạt. Người đau lòng nhất khi anh bệnh chính là họ, đừng làm họ thêm buồn.” Hứa Lâm Phục nhẹ nhàng khuyên nhủ.
Hứa Ngũ Lang im lặng, không nói gì.
“Hai chiếc bánh bao đủ không? Nếu không, để anh lấy thêm.”
“Đủ rồi.”
Hứa Lâm Phục gật đầu, rồi xoay người bước ra ngoài.
Ba xửng bánh bao được cả nhà ăn hết sạch sẽ, không còn sót lại chút nào.
Hứa Đại Lang xoa bụng, mãn nguyện nói: “Nhờ phúc của Tiểu Phục, hôm nay anh ăn no bánh bao thịt rồi!”
“Nhớ Tiểu Phục giỏi giang là tốt, nhưng đừng coi mọi thứ là hiển nhiên!” Trương Quế Lan nghiêm mặt nhắc nhở các con trai.
“Con nhớ mà, mẹ!” Hứa Nhị Lang bỗng ngửi ngửi mùi hương trong bếp, hỏi: “Tiểu Phục, trong bếp còn món gì mà thơm thế?”
“Thịt kho đầu heo, tối nay ăn với cơm.” Hứa Lâm Phục mỉm cười đáp. “Đêm nay, chúng ta sẽ có một bữa ngon lành!”
“Trời ơi, có phải ta đang mơ không?” Hứa Đại Lang quay sang Dư Thị, “Này, véo ta một cái thử xem!”
“Ăn đi rồi ngậm miệng lại!” Trương Quế Lan lườm các con một cái, nhưng vẻ mặt bà hiện rõ sự hài lòng.
Hứa Lâm Phục nhìn cả gia đình quây quần vui vẻ, lòng cảm thấy bình yên lạ thường.
Sau bữa trưa, cậu cùng Dư Thị và Lý Thị ra vườn hái rau cải.
“Tiểu Phục, hái nhiều cải bẹ xanh thế này, định làm món gì sao?” Lý Thị tò mò hỏi.
“Muối dưa cải chua. Sau đó, có thể xào với lòng heo, thêm chút ớt cay, ăn với cơm thì ngon hết biết. Hoặc có thể dùng để nấu cá hầm, nấu mì cũng được.” Hứa Lâm Phục vừa giải thích, vừa tưởng tượng đến món ăn, cảm giác đói bụng lại trỗi dậy.