Nàng thật sự cho rằng hắn là người hiền lành, bụng dạ Bồ Tát, để mặc nàng hết lần này đến lần khác từ chối sao? Người hắn đã để mắt đến, dù thế nào cũng phải có được. Đến lúc đó, hắn sẽ cho nàng nhớ kỹ bài học này!
Hắn xé tan tờ giấy thành từng mảnh vụn, một chưởng giáng xuống mặt bàn, vẻ mặt âm trầm đến đáng sợ.
Ô Cẩm!
Hắn nhất định phải khiến nàng quỳ gối dưới chân hắn mà cầu xin, phải dày vò nàng đến mức cúi đầu khom lưng, hệt như một nô tài thấp hèn quỳ phục trước mặt chủ nhân.
Ô Cẩm nán lại gần tửu lầu Bách Hoa, thấy Ái Tân Giác La Bảo Thái cùng đám tùy tùng bước ra. Nàng không tài nào đoán được tâm trạng hắn, chỉ thấy hắn vừa trò chuyện với nô tài đi theo, vừa hé nụ cười...
"Hắn không thể cưới ta làm chính thê." Ô Cẩm tự nhủ: "Là do hắn không thể, chứ không phải ta không xứng. Vậy thì hà cớ gì hắn phải gây khó dễ cho ta?"
Đợi bóng dáng kia khuất hẳn, Ô Cẩm mới trở về nhà.
Tết trừ tịch đã cận kề. Cảm nhận được không khí năm mới đang đến gần, ngạch nương và người nhà nàng dọn dẹp nhà cửa từ trong ra ngoài, với mong muốn quét sạch những điều xui xẻo, nghênh đón một năm mới an lành. Câu đối đỏ và tranh thần giữ cửa được dán ngay ngắn trước cổng lớn, đủ loại hoa giấy rực rỡ cũng được dán lên cửa sổ gỗ, cả phủ đệ rợp một màu đỏ tươi vui, tràn đầy hân hoan.
Ô An được nghỉ ngơi, cửa tiệm của nàng cũng tạm thời đóng cửa, sang năm mới mở lại. May mắn thay, cả nhà nàng vẫn được lĩnh bổng lộc năm như mọi năm, không chỉ có lương bổng thường kỳ, mà còn có chút lộc do kỳ tư* phát, bao gồm gạo, gà vịt ngỗng và vải vóc.
*Kỳ tư: Kho công của Bát Kỳ
Nhà nàng đặc biệt chuẩn bị một số món đặc sản ngày Tết, nào là bánh tổ đường đỏ, bánh chiên, quả chiên, bánh vừng... Ô Cẩm cẩn thận mang những món quà này đến biếu các tá lĩnh và tham lĩnh, những vị cấp trên của a mã nàng, cũng như nhà cô mẫu và Giản Thân vương phủ.
Nàng biết, có lẽ họ chẳng thiếu những món này, nhưng đây là một loại lễ nghi không thể bỏ qua. Tiền bạc trong nhà đã gần cạn, những món quà quá giá trị cũng không kham nổi.
Cuối cùng thì ngày trừ tịch cũng đến. Giờ Thân khắc hai, trời còn chưa tối hẳn, cả nhà đã quây quần bên lò lẩu nghi ngút khói, vui vẻ, an tâm thưởng thức bữa cơm tất niên.
Ô An gắp được miếng sủi cảo có đồng tiền vàng bên trong. Mọi người đều nói năm tới cậu nhất định sẽ gặp nhiều may mắn, rồi đồng loạt chúc cậu cung hỉ phát tài, đại cát đại lợi. Ô An vốn tính tình rụt rè, nay lại càng ngượng ngùng cười, vội lau đồng tiền rồi đưa cho nàng, nói là muốn truyền may mắn cho tỷ tỷ.
Ô Cẩm xoa đầu Ô An, trêu ghẹo: "Đã là đệ ăn được thì nên tự giữ lấy chứ. Trên đó còn dính cả nước miếng của đệ, tỷ không cần đâu."
"Tỷ tỷ." Ô An hiếm khi trịnh trọng nói: "Sau này đệ nhất định sẽ cố gắng tiến thân, làm chỗ dựa vững chắc cho tỷ tỷ. Đệ nhất định phải làm quan lớn!"
Ô Cẩm cảm thấy ấm lòng, đệ đệ này quả không uổng công nàng hết mực thương yêu. Nàng cười nói: "Đệ có lòng là tốt rồi. Sau này tỷ sẽ trông cậy vào đệ, cả Ô gia sau này cũng nhờ vào đệ cả đấy."