Dưới sự xúi giục của Liêu Hồng, Nam Chấn Đông cuối cùng cũng hạ quyết tâm, bán căn nhà 80 mét vuông đó, cả nhà chuyển vào một căn hộ chung cư mini 54 mét vuông ở trung tâm thành phố. Nơi mà Nam Chấn Đông và Liêu Hồng chọn không phải là khu dân cư chính quy, mấy tòa chung cư mini tương tự chen chúc sát nhau, mở cửa sổ ra là có thể nhìn thấy ông chú ở tòa đối diện mặc quần đùi gặm dưa hấu.
Liêu Hồng không những không thấy điều kiện sống giảm sút, ngược lại còn mặt mày hồng hào, thấy người quen là ưỡn ngực khoe khoang về khu trường học tốt của nhà mới, chợ dưới nhà gần thế nào, tuyến xe buýt tiện lợi ra sao.
54 mét vuông là diện tích trên sổ hồng, trừ đi diện tích công cộng, diện tích thực tế chỉ vỏn vẹn 40 mét vuông. Căn nhà mới chỉ có hai phòng, phòng khách không đủ chỗ xoay sở, chỉ vừa đặt một cái bàn ăn.
Hai phòng sẽ phân chia thế nào? Nam Chấn Đông và Liêu Hồng vỗ đầu một cái, đưa Nam Cửu đi nội trú ở trường, thế là nhà mới đương nhiên không còn để lại phòng cho cô bé nữa. Theo kết quả thỏa thuận ly hôn lúc trước, trong thời gian trường học nghỉ, Nam Cửu sẽ về ở với mẹ ruột. Cứ thế, Nam Chấn Đông và Liêu Hồng đường đường chính chính rũ bỏ được cái "phiền phức lớn" mang tên Nam Cửu.
Trớ trêu thay, tháng thứ hai sau khi họ chuyển đi, đồng nghiệp của Nam Chấn Đông nói với anh rằng, cổng khu dân cư cũ đang xây ga tàu điện ngầm. Vài năm tiếp theo, dọc theo khu vực tàu điện ngầm mọc lên quảng trường sinh hoạt lớn nhất Phong Thị, nhiều siêu thị, nhà hàng và khu vui chơi giải trí lớn thi nhau đổ về. Xung quanh quảng trường sinh hoạt, từng tòa nhà chung cư thương mại và văn phòng cao tầng mọc lên. Vài năm sau, diện mạo đô thị quanh Thắng Hóa bắt kịp các thành phố loại một, loại hai. Các tài nguyên y tế, giáo dục, thương mại của trung tâm thành phố dần dần dịch chuyển. Người giàu và người trẻ đều đổ xô đến Thắng Hóa mua nhà, kéo theo giá nhà ở khu dân cư cũ cũng tăng chóng mặt. Hầu hết các đồng nghiệp cũ của Nam Chấn Đông đều sống ở khu dân cư cũ, đều được hưởng lợi từ sự thay đổi của đô thị.
Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây. Chẳng cần đến ba mươi năm, việc sống ở Thắng Hóa lại trở thành biểu tượng địa vị.
Nam Chấn Đông và Liêu Hồng từ chỗ ban đầu hăng hái tự mãn chuyển sang đổ lỗi cho nhau rồi cãi vã không ngừng. Mỗi lần Nam Cửu từ trường về nhà, không gian chật chội, bầu không khí hỗn độn khiến cô vô cùng khó chịu. Cô bắt đầu tìm mọi lý do để không về nhà, thậm chí cuối tuần cũng chỉ lang thang bên ngoài.
Thời trung học phổ thông, Nam Cửu cắt tóc dài, bấm lỗ tai và xỏ khuyên rốn, yêu thích nhảy đường phố và trượt ván. Mỗi chủ nhật cô đều đến phố sau Thương Mại để đấu vũ đạo và khoe kỹ năng với mọi người. Từ nửa đầu học kỳ hai năm cấp ba, thành tích học tập của Nam Cửu sụt giảm nghiêm trọng.
Nam Chấn Đông nhận được điện thoại từ trường, mới nhận ra sự thay đổi của con gái. Anh ta đón Nam Cửu về nhà, đột nhiên đóng vai một người cha nghiêm khắc, cố gắng cảm hóa cô con gái đang tuổi nổi loạn. Nam Cửu không phản bác, không cãi lại, không tức giận, suốt quá trình chỉ nở nụ cười không chạm đến đáy mắt nhìn cha ruột, như đang xem một vở kịch hài.
Nam Chấn Đông quyết định dạy dỗ tử tế cô con gái nổi loạn này. Cái gọi là "dạy dỗ" của anh ta, chính là đích thân đưa Nam Cửu đến nhà ông nội.