Tống Đình thấy cô bé biết đường về, cũng không nhanh không chậm đi phía sau, khoảng cách giữa hai người dần nới rộng.
Chiếc áσ ɭóŧ ít vải, đựng trong một túi nhỏ bằng bàn tay. Nam Lão Gia thấy Nam Cửu xách về một chiếc túi nhỏ như vậy, vươn đầu ra hỏi: “Cháu đi một vòng mà mua về một cái áo bé tí thế này à?”
Nam Cửu liếc ông nội một cái, quay người về phòng.
Tống Đình vào quán trà muộn vài bước, Nam Lão Gia mở lời với anh: “Sao không mua thêm hai cái nữa?”
Tống Đình cụp mắt, đáp: “Cô bé tự chọn ạ.”
Lời tác giả:
Lâu rồi không gặp, câu chuyện này được viết theo tuyến trưởng thành của nữ chính.
---
Nam Cửu thay áσ ɭóŧ xong bước ra, cuối cùng cũng chịu đi thẳng lưng. Tống Đình đang xé gói thuốc lá trong quầy, anh lấy một bao thuốc cho vào túi, phần còn lại cất vào ngăn kéo dưới quầy.
Nam Lão Gia tựa vào ghế mây, tay cầm chiếc quạt lá cọ, phe phẩy không đều: “Tiền thuốc con cứ lấy từ sổ sách ra.”
“Không cần đâu ạ, con tự chi.” Tống Đình nói xong, liền đi chào khách.
Nam Cửu bê chiếc ghế đẩu nhỏ đến ngồi cạnh ghế mây, giật lấy chiếc quạt trong tay Nam Lão Gia, quạt mạnh tạo ra gió, khẽ nói: “Làm việc ở đây còn được bao thuốc nữa sao ạ? Ông nội đúng là hào phóng thật.”
Nam Cửu nhận ra nhãn hiệu thuốc lá đó. Trước đây, Nam Chấn Đông mỗi lần đón cô tan học đều mua thuốc ở cửa hàng tạp hóa dưới nhà. Chi phí hút thuốc của Nam Chấn Đông không hề nhỏ, mẹ kế thường xuyên cãi nhau với anh ta vì chuyện đó, bắt anh ta bỏ thuốc. Loại thuốc lá Tống Đình vừa mua đắt gấp đôi loại Nam Chấn Đông thường hút.
Nam Lão Gia trả lời cô: “Thuốc đó không phải nó hút, chú Tống của cháu không hút thuốc.”
“Vậy anh ấy mua thuốc làm gì ạ?” Nam Cửu chống cằm, nhìn chằm chằm ông nội.
Nam Lão Gia nói với cô bé: “Giống như các quán trà ngày xưa, ngoài khách đến uống trà, còn có người ngoáy tai, cắt móng chân, bán báo, xem bói, rao bán kẹo vừng… người đông dễ tạp nham, dễ xảy ra chuyện, có kẻ trộm vặt, cãi nhau xô xát. Chúng ta vừa rót trà vừa phải mắt nhìn tứ phía, thấy có chuyện không ổn là phải nhanh chóng đứng ra dàn xếp. Giờ công việc này giao cho chú Tống của cháu, chú ấy có cách riêng để xử lý tình huống. Quán trà có người lạ mặt đến, mời điếu thuốc nói chuyện vài câu, cơ bản là có thể nắm được thân thế của đối phương. Khách quen cãi cọ, kéo ra một bên châm điếu thuốc, cả hai bên đều có thể dịu đi cảm xúc.
“Điếu thuốc này, chú ấy có thể không hút, nhưng trên người không thể thiếu. Về mặt đối nhân xử thế, cháu phải học chú Tống của cháu nhiều vào.”
Nam Cửu nghe tai này lọt tai kia, cô bé còn nhỏ, không hứng thú với những mánh lới kinh doanh quán trà này. Tranh thủ lúc Tống Đình rảnh tay sau khi rót trà, Nam Cửu chớp lấy cơ hội chạy đến trước mặt anh, trả lại số tiền còn thừa sau khi mua áσ ɭóŧ.
Tống Đình cúi đầu liếc nhìn, không nhận: “Cháu cứ giữ lấy đi.” Anh vòng qua cô bé, tiếp tục công việc của mình.
Có sự che chở của Nam Lão Gia, Nam Cửu không những không phải nhìn sắc mặt người khác, ngược lại còn trở thành cục cưng được yêu chiều. Những khách quen đều tươi cười với cô bé, thường xuyên mang đồ ăn ngon lén lút đưa cho cô.
Đến ngày khai giảng, Nam Cửu không muốn về Phong Thị, cứ thế ở bên Nam Lão Gia suốt ba tháng. Bố cô chìm đắm trong niềm vui có thêm con trai, không đoái hoài đến Nam Cửu. Mẹ cô thì chỉ mong Nam Cửu đừng gây thêm phiền phức cho cuộc sống của bà, chẳng hề quan tâm đến cô.