“Hộp phấn này dùng rất tốt, con đánh lên càng đẹp.”
Theo lệnh Nguyên Vanh, lần này vương phủ đến đón, Bình thị đích thân chủ trì, vào phòng giúp trưởng nữ chỉnh trang.
Nguyên Chi vốn mang khí chất thanh lãnh, nhưng sau khi được tô điểm khẽ khàng, lại trở nên tươi tắn, diễm lệ hơn hẳn.
Nguyên Nhu nhìn trong gương, khen ngợi: “A tỷ đẹp quá đi.”
So với lúc đối mặt với Nguyên Tễ, giờ phút này Nguyên Chi lại khẽ mỉm cười, nụ cười nhạt như đầu xuân còn lạnh, mây tan mưa tạnh, cuối cùng cũng thấy được chút sắc thái dịu dàng.
Bình thị thấy thế, nhẹ nhàng thở dài: “Tính khí của con càng lúc càng cứng, đến cả ta cũng không chịu dịu lại. Trước đây đâu phải như vậy, rốt cuộc là vì sao?”
Ban đầu nói sẽ xem mắt, vậy mà đến chùa Đông Lâm lại đổi ý.
Từ lúc trở về, nàng đối với mọi người trong nhà đều trở nên lạnh nhạt, Bình thị thật sự khó hiểu.
Nguyên Chi không trả lời. Bình thị than oán vài câu rồi cũng đành thôi.
“Đi thôi, hôm nay phải biểu hiện cho tốt, đừng chọc phụ thân con khó chịu nữa.”
Bình thị dặm lớp phấn cuối cùng, kéo Nguyên Chi đứng lên, Nguyên Nhu theo sau hai mẹ con ra khỏi viện.
Nguyên Vanh đang chờ ở ngoài cửa. Thấy mấy người đi ra, ông ta nhìn Nguyên Chi một lượt, hài lòng gật đầu: “Chuẩn bị xong rồi, lên xe.”
Nguyên Chi đặt chân lên ghế nhỏ, bước vào xe ngựa. Bình thị và tiểu nữ nhi đứng nhìn chiếc xe dần đi xa.
“Đêm qua ta nói với ngươi, còn nhớ chứ?”
Trong xe chỉ còn hai cha con. Nguyên Vanh quan sát sắc mặt Nguyên Chi, phát hiện nàng không hề tỏ ra khẩn trương khi phải đến vương phủ lần nữa, liền bóng gió nhắc nhở nàng về thái độ.
Trưởng nữ này của ông ta quá có chủ kiến, ông ta sợ nàng đến nơi rồi lại xảy ra chuyện, đến lúc đó khó lòng mà thu xếp.
Chỉ thấy Nguyên Chi nghiêng mắt nhìn sang, môi khẽ cong, bình thản nói: “A phụ đã dặn rồi, ta sao có thể không nhớ.”
Nàng bỗng ngoan ngoãn như vậy, ngược lại khiến Nguyên Vanh cảm thấy không yên.
Lo lắng nàng sẽ làm ra chuyện gì đó kỳ lạ, ông ta đưa mắt đánh giá nàng từ trên xuống dưới, nhưng lại không nhìn ra manh mối gì. Sợ mất đi uy nghi của người làm cha, ông ta hừ lạnh một tiếng: “Ngươi đừng có cảm thấy cửa hôn sự này không ổn. Vi phụ làm vậy là vì tốt cho ngươi, tuyệt đối sẽ không hại ngươi.”
Từ đó, bầu không khí trong xe trở nên cứng ngắc, hai người ngồi đối diện mà không nói thêm lời nào.
Đến cả Nguyên Vanh, người lúc nào cũng muốn bắt bẻ người khác, cũng cảm thấy có chút không thoải mái. May thay, không bao lâu đã đến Tuy An vương phủ.
Hôm nay vương phủ có khách nên đã chuẩn bị sẵn sàng.
Trong phủ vừa quét tước xong, hương tạ uyển lớn nhất cũng được dọn dẹp sạch sẽ để tiếp khách.
Nô bộc qua lại tấp nập, tay bưng hoa tươi cùng thức ăn. Quản gia dẫn đường, bọn họ đi ngang qua bồn hoa cây cảnh được chăm chút tinh tế, vừa nhìn đã biết tốn không ít tâm sức.
Đây chẳng khác nào một cách để chủ nhân vương phủ phô bày tài lực và thế gia của mình.
Nguyên Vanh nhìn cảnh tượng rộng lớn trước mắt, trong lòng không khỏi so sánh, so với nơi này, trạch viện Nguyên gia chẳng khác gì nhà nghèo xó vắng, gần như không đáng nhắc tới.
Đợi đến khi ông ta làm quan lớn hơn nữa, sớm muộn gì cũng có thể đạt đến cảnh phô trương như vậy.
Ông ta khẽ hừ lạnh trong lòng, nhưng sợ bị người khác nhìn ra tâm tư, liền giả bộ thản nhiên quan sát xung quanh.
Ai ngờ lại phát hiện trưởng nữ theo phía sau bước vào nội trạch vương phủ, đối diện cảnh phú quý như thế, vậy mà trên mặt nàng không hề có lấy nửa phần ngưỡng mộ hay khao khát.
Chẳng lẽ ông ta thật sự sinh ra một nữ nhi không màng hư vinh, coi vinh hoa phú quý như bèo bọt?
Ông ta quay đầu, động tác thu hút ánh mắt Nguyên Chi. Nàng nhìn lại ông ta, hỏi: “A phụ nhìn ta làm gì? Có chuyện gì sao?”
Bị nàng bắt gặp, Nguyên Vanh thu lại ánh nhìn dò xét, nghi hoặc nói: “Ta chỉ cảm thấy kỳ lạ. Đây đã là lần thứ hai ngươi đến vương phủ, thế mà trông ngươi không có một chút hiếu kỳ nào đối với nơi này.”
“Hơn nữa, lần trước khi đến đây, quản sự tiếp khách ở cổng kia, ngươi hình như rất quen thuộc, thật sự rất kỳ quái.”
Đối mặt với suy đoán của Nguyên Vanh, Nguyên Chi vẫn điềm nhiên như núi, sắc mặt không đổi.
Điều đó khiến Nguyên Vanh không nhìn ra chút khác thường nào, nhưng ông ta biết rõ, trước đây Nguyên Chi tuyệt đối chưa từng đến vương phủ.
Cho nên, có lẽ tất cả chẳng qua chỉ là ảo giác của ông ta mà thôi.
Chờ Nguyên Vanh thu ánh mắt lại, xoay người sang chỗ khác, khóe môi Nguyên Chi khẽ nhướng lên một nụ cười nhạt mà không ai nhìn thấy.
Nói về mức độ quen thuộc đối với Tuy An vương phủ, đời trước nàng gả cho Thương Thảo An, đương nhiên đối với mọi thứ nơi này đều rõ ràng như lòng bàn tay.
Những thứ Nguyên Vanh chưa từng thấy, nàng đều đã từng nhìn qua. Ở đây mỗi cái cây mỗi ngọn cỏ, Nguyên Chi đã nhìn đến phát chán, còn nói gì đến tò mò.
Nàng chẳng hề có một chút cảm thụ gì gọi là “thưởng thức”.
Nhưng, vẫn phải làm bộ như lần đầu đến, để tránh khiến người ta nghi ngờ.
Người hầu dẫn đường dừng bước, xoay người ở cổng vào hương tạ uyển, nói: “Chính là nơi này, xin hai vị chờ một chút, để ta vào bẩm báo, rồi sẽ mời hai vị nhập tòa.”
Nhà quyền quý luôn có quy củ, không thể vội vàng.
Nguyên Vanh phẩy tay: “Đi đi.”
Thảo Huyền Đường.
Trong phòng có người đang họp bàn. Mùi trầm hương trong thư phòng dày đặc, một người hầu áo xanh từ ngoài viện vội vàng chạy vào, những người trong phòng rất nhanh chú ý đến tiếng bước chân gấp gáp.
Ánh mắt lập tức nghiêm lại.
Chẩm Qua bất chấp lễ nghi thường ngày, đi thẳng đến trước người đang ngồi ở vị trí trung tâm, khom người bẩm báo: “Đại lang quân, không hay rồi, xảy ra chuyện!”
Thương Thảo An nhìn cấp dưới, sắc mặt vẫn bình thản, không hỏi một lời.
Mãi đến khi Chẩm Qua nóng ruột nói tiếp: “Đại lang quân, người Nguyên gia đến cửa rồi. Thuộc hạ mới nghe người tiền viện nói, đây là vương gia đích thân mời đến, còn nói hai nhà đã có ước định, mang cả Đại nương tử Nguyên gia theo rồi.”
“Chẳng lẽ lần này là quyết tâm quấn lấy lang quân?!”
Lời vừa dứt, người trong phòng đều lộ vẻ kinh ngạc.
“Chẳng phải chuyện hôn sự của đại lang quân là do chính ngài ấy tự làm chủ sao?”
“Chẳng lẽ vương gia không giữ lời hứa, muốn đổi ý giữa chừng.”
“Vậy, chuyện này…”
Trong tiếng bàn tán xôn xao, Thương Thảo An chỉ lạnh nhạt liếc một vòng, mọi người lập tức ngậm miệng.
“Là thật?”
Chẩm Qua vội đáp: “Thật ạ! Đại lang quân, chính mắt ta thấy vương gia sai người quét dọn hương tạ uyển để tiếp khách, tuyệt đối không phải tin đồn!”
“Hơn nữa, Đại nương tử Nguyên gia cũng đã tới! Hôm nay ăn mặc trang điểm vô cùng tỉ mỉ, khác hẳn vẻ thanh đạm như lần trước.”
“Đại lang quân, xin ngài nhất định phải cẩn thận.”
Đối mặt với lời nhắc nhở, Thương Thảo An nhíu mày, nói với mọi người: “Các ngươi cứ tiếp tục thảo luận, ta đi xem tình hình, sau đó sẽ quay lại.”
“Vâng, đại lang quân cứ yên tâm, nơi này đã có chúng thuộc hạ.”
Những người trong Thảo Huyền Đường đồng loạt đáp.
Chẩm Qua dẫn đường, Thương Thảo An cùng hắn đi về phía hương tạ uyển.
Gần đây tiết xuân còn lạnh, gió thổi qua vẫn mang theo chút se se lạnh.
Nhưng sắc mặt của Thương Thảo An đã lạnh như sương, bình đạm vô cảm.
Bước chân ổn định, dáng vẻ cũng rất nhã nhặn.
Chỉ là sau khi đi vào hương tạ uyển, khi nhìn thấy bóng dáng kiều diễm cách đó không xa, hắn liền khựng lại.
“Đại lang quân?”
Chẩm Qua kinh ngạc, sao đột nhiên dừng lại, đây không phải đúng lúc người ta lạc riêng một chỗ sao, nên lên tiếng chất vấn mới phải.
Thương Thảo An tựa hồ có suy nghĩ riêng, không trả lời.
Lại giống như không muốn có quá nhiều dây dưa với đối phương nên cứ đứng yên tại chỗ như vậy.
Lúc này, từ phía hoa thạch bên kia bước ra mấy bóng người, nhìn thấy Thương Thảo An thì hơi có vẻ kinh ngạc.
Tuy An vương phi cùng tỳ nữ hầu cận bước lên trước mặt hắn, “Các An, sao con lại đến đây?”
…
Một mình ngồi trong hương tạ uyển, bên cạnh chỉ có một tỳ nữ vương phủ hầu hạ, hạ nhân thỉnh thoảng liếc trộm, nhưng Nguyên Chi vẫn ngồi yên bất động.
Nàng hoàn toàn không giống người lần đầu đến đây, không hề có chút tò mò hay hỏi han gì.
Trong ánh mắt và thần sắc của nàng khi nhìn quanh chỉ toàn là hờ hững cùng chán chường.
“Nguyên nương tử có muốn uống nước không? Trà nguội rồi, ta đi pha một chén mới.” Tỳ nữ được giao nhiệm vụ chiêu đãi thấy trà trước mặt đã nguội, liền lên tiếng hỏi.
Bị để lại một mình, Nguyên Chi không hề do dự mà từ chối: “Ta không khát.”
Tỳ nữ nhất thời đứng ngẩn ra.
Khi nãy các vị đại nhân đều đến thư phòng gặp vương gia, có lẽ có việc cần bàn, nên Nguyên Chi được lưu lại riêng.
Tưởng đâu nàng chỉ là một tiểu thư bình thường dễ đối đãi, không ngờ vị nương tử này lại không hề có chút kính sợ hay lấy lòng nào đối với sự xa hoa của vương phủ.
“Nếu nương tử có phân phó gì, xin cứ gọi ta.” Tỳ nữ nói xong liền lùi về phía sau Nguyên Chi.
Mặc kệ người khác đối đãi thế nào, Nguyên Chi vẫn giữ dáng vẻ bình thản như nước giếng cổ không gợn sóng.
Đời trước nàng từng là tức phụ nơi này, trên danh nghĩa là đại phu nhân, nhưng trượng phu lại không có tình cảm với nàng, ai ai cũng biết nàng không được sủng ái.
Trong phủ, hạ nhân vốn quen thói nịnh trên giẫm dưới, ngoài mặt cung kính lễ độ, sau lưng không biết đã bàn tán nàng bao nhiêu lời nhàn thoại.
Trước kia, Nguyên Chi từng cố gắng đối xử tốt, cũng từng chuẩn bị quà cáp lấy lòng hạ nhân, mong có thể hòa nhập nơi này.
Nhưng hôm nay, bất kể là khách sáo hay thân mật, mặc kệ người khác nhìn nàng như thế nào, nàng đều không còn chút hứng thú.
Không giống Nguyên Vanh, người trong mắt chỉ toàn là tính toán cùng khát vọng quyền thế phú quý.
Đời này, việc nàng đến hương tạ uyển vì hôn sự, lại giống hệt như đời trước.
Không biết từ khi nào, Nguyên Chi khẽ nâng cằm, rơi vào hồi ức.
Đời trước cũng vậy, Nguyên Vanh dẫn nàng đến vương phủ để gặp Thương Thảo An, hai người ở chùa Đông Lâm vì nàng làm rơi túi tiền mà kết duyên, rồi gặp nhau thắp hương.
Nói qua vài câu, nam thanh nữ tú đứng cạnh nhau, liền bị tán dương thành đôi trời sinh, trai tài gái sắc.
Dưới sự chủ trì của các trưởng bối, hai nhà dần dần qua lại thân thiết hơn, lui tới càng nhiều.
Nhưng chỉ có Nguyên Chi là rõ ràng nhất, với tư cách đối tượng kết hôn, ngay từ lần đầu gặp mặt, nàng đã cảm nhận được Thương Thảo An không hề vì nàng mà động tâm.
Nếu người ấy không thích mình, gả đi rồi còn có thể có kết quả gì tốt?
Nguyên Chi vốn cũng không muốn, nhưng mẫu thân nhu nhược, đệ đệ yếu đuối, Nguyên Nhu lại còn nhỏ, nàng cuối cùng phải khuất phục trước Nguyên Vanh.
“Các An, sao con lại đến đây?”
Một tiếng nói cắt đứt dòng ký ức của Nguyên Chi, nàng quay đầu nhìn nguồn âm thanh, chỉ liếc mắt một cái liền thấy bóng người quen thuộc.
Cũng giống như đời trước, cho đến hôm nay, đây là lần đầu tiên bọn họ lại một lần nữa đối diện.
Ánh mắt Nguyên Chi và Thương Thảo An chạm nhau.
Trong nháy mắt, đối phương liền nhanh chóng né tránh, dời ánh mắt đi nơi khác.
Chủ mẫu Nguyên gia chưa tới, chỉ có một mình Nguyên Chi đến đây.
Tuy An vương phi thân là chủ mẫu vương phủ, đương nhiên phải ra tiếp vị tiểu nương tử này, đúng lúc bà vừa đến không bao lâu thì nhìn thấy hai người đứng chung.
Lại vừa hay, kẻ mà trước nay mời mãi không được, Thương Thảo An, cũng đang ở đây.
Cách đó không xa, Nguyên Chi đã bị thu hút, lặng lẽ nhìn về phía bọn họ.
Không khí có chút vi diệu, nhưng làm người ta kinh ngạc nhất vẫn là câu tiếp theo của Thương Thảo An.
Thương Thảo An: “Ta chưa từng nghe nói hôm nay trong phủ có tiệc nên mới đến xem.”
Tuy An vương phi cười: “Thật ra cũng không phải chuyện gì lớn, vậy mà lại kinh động đến con rồi sao?”
Lời này khiến các tùy tùng của Thương Thảo An đồng loạt nhíu mày, thay lang quân nhà mình bất bình, cái gì gọi là “không phải chuyện gì lớn”?
“Ngày trước đại lang quân và vương gia đã nói rõ, từ chối hôn sự với Nguyên gia, không ngờ hôm nay bọn họ vẫn đến cửa. Chẳng lẽ lần trước chưa nói rõ, bây giờ lại đến dây dưa?”
“Tin tức hôn sự hệ trọng như vậy mà không ai báo với đại lang quân, chuyện lớn như thế…”
Chẩm Qua thay mọi người nói ra lời trong lòng, gần như làm vương phi mất hết mặt mũi, sắc mặt tất cả mọi người đều hơi đổi.
Chỉ riêng Thương Thảo An vẫn không đổi sắc.
Đến khi sắc mặt Tuy An vương phi cứng lại, bình ổn xong mới kinh ngạc nói: “Mọi người đang nói cái gì vậy?”
“Dây dưa cái gì chứ?”
Bà nhịn không được nhìn quanh Thương Thảo An và người hầu của hắn, phát hiện điểm mấu chốt, liền vỗ tay một cái: “Thì ra là hiểu lầm!”
Chẩm Qua nói: “Hương tạ uyển hôm nay bày tiệc xem mắt, tin tức này hạ nhân trong phủ đều biết. Hiện tại tận mắt thấy, chẳng lẽ còn sai?”
Tuy An vương phi gượng nở nụ cười: “Sai rồi, sai rồi!”
“Tiệc xem mắt đúng là có, quả thật không sai, nhưng không phải vì đại lang quân.”
Bà nhìn sang Thương Thảo An, nói rõ ràng:
“Lần xem mắt này với Đại nương tử Nguyên gia, người được sắp đặt không phải đại lang quân.”
“Là người khác.”
"Sao có thể."
“Trong phủ con trai đông, để bồi đắp quan hệ đồng liêu giữa vương gia và Nguyên gia nên vương gia để Tam lang và Tứ lang ra xem mắt với Đại nương tử Nguyên gia. Bởi vậy lần này mới không báo với Các An con.”