Nghiệt Duyên

Tuy An vương phủ.

Hôm nay đúng lúc Tuy An vương được nghỉ tẩy trần, người trong phủ không ai ra ngoài xa, hoặc chỉ đi thăm vài người bằng hữu, thân thích.

Từ thư phòng bước ra, Tuy An vương thấy hạ nhân từ bên ngoài mang về bánh cúng trai tăng, liền thuận miệng hỏi: “Hôm nay là sinh thần Bồ Tát sao?”

Tuy An vương phi đi bên cạnh cười nói: “Vương gia hồ đồ rồi, sinh nhật Bồ Tát đã qua hai tháng. Sáng nay là tiết cúng trai tăng, bách tính dâng hương cầu phúc, kết thiện duyên, tích công đức.”

Tuy An vương “à” một tiếng: “Gần đây bận việc chính sự, quên mất.”

Một lát sau lại nhớ tới: “Tam lang và Tứ lang gần đây thế nào? Cùng nữ lang nhà Nguyên gia có tin tức gì không? Thời tiết đẹp thế này, hẳn phải mời con gái Nguyên Vanh ra ngoài du xuân mới đúng chứ.”

Lời vừa dứt, liền thấy Tuy An vương phi mỉm cười ý vị sâu xa.

Tuy An vương nhíu mày: “Ý gì? Ta nói sai chỗ nào sao?”

“Nào dám cười vương gia.” Tuy An vương phi nhàn nhã đáp, “Chỉ là ta nhớ ra một chuyện khiến Tam lang và Tứ lang đều hơi lạnh lòng.”

Nhiều năm phu thê, làm sao ông không nghe ra ý trong lời bà?

“Sao vậy? Nữ nhi Nguyên gia lại xảy ra chuyện gì à?”

“Cũng không tính là xảy ra chuyện, chỉ là không ngờ nương tử nhà Nguyên Vanh lại là người như vậy.”

“Tam lang và Tứ lang đều cảm thấy đức hạnh của nàng có vấn đề nên có chút nguội lòng với mối hôn sự này.”

Vừa nói đến đây, Tuy An vương phi còn chưa kịp giải thích thêm nguyên do.

Thì ánh mắt Tuy An vương đã sắc lại: “Nguội lòng? Bọn chúng lấy đâu ra lá gan tự tiện quyết định như vậy?”

Không nghĩ phản ứng trượng phu sẽ dữ đến thế, Tuy An vương phi bỗng ngẩn ra.

Chỉ nghe Tuy An vương lạnh giọng, giấu phẫn nộ đi mà phân phó hạ nhân: “Gọi hai tên nghịch tử đó lại đây, bảo chúng lập tức đến gặp ta.”

“Ôi!”

Tuy An vương phi chưa kịp ngăn, liền giận dữ: “Sao vương gia lại nôn nóng như vậy? Ta còn chưa nói xong! Vừa mở miệng đã gọi người đến trách phạt là sao?”

“Nếu nói đến hôn sự với Nguyên gia, dù có chút sơ suất, chẳng lẽ đều là lỗi của bọn nhỏ?”

“Vậy nàng nói rõ đi, hôn sự vốn đang tốt đẹp, xem mắt cũng xem rồi, vì sao chúng còn không chịu tiếp tục qua lại?”

Lời vừa dứt, vẻ mặt Tuy An vương càng nghiêm lại:

“Nàng cho rằng bọn chúng là Đại lang sao? Nguyên Vanh với Các An mà nói, có thể thành nhạc phụ cũng có thể không, bởi vì nó còn trẻ mà đã tung hoành quan trường. Tam lang và Tứ lang có thể so được với nó sao?!”

“Cho dù nương tử Nguyên gia kia có chỗ nào sai sót thì nhìn vào tương lai hai đứa nó còn có thể nhờ đó mà được lợi, cũng nên biết tự cân nhắc lợi hại mới phải!”

“Gọi người đến đây, bổn vương muốn tự mình hỏi xem rốt cuộc xảy ra chuyện gì.”

Minh Tâm viện và Vũ Lâm viện lập tức phái hạ nhân chạy gấp đi truyền lời.

Cửa phòng và cửa viện gần như đồng thời mở ra, một người đang chuẩn bị ra phủ, một người tay còn đang cầm bút mực ngồi đối diện bàn vẽ chữ.

“Tam lang quân, không hay rồi.”

Bị giọt mực bắn lên vạt áo, sắc mặt Lý Ngật lập tức trầm xuống: “Chuyện gì mà hoảng loạn như vậy? Tốt nhất ngươi nên đảm bảo chuyện ngươi sắp nói không phải mấy việc chẳng đâu vào đâu.”

Hạ nhân cúi người nói gấp: “Là vương gia, tam lang quân. Vương gia gọi ngài và Tứ lang quân đến trà thính ngay lập tức.”

Bên trong Vũ Lâm viện, hạ nhân cũng truyền lời giống vậy cho Lý Hàm Linh: “Tứ lang quân, mời đi ngay. Là lệnh của vương gia, phải lập tức tới, không được trì hoãn.”

Hai người vừa rảo bước ra, đến đoạn lát đá giữa đường thì vô tình gặp nhau ở chỗ rẽ.

Hai huynh đệ ngẩng mắt nhìn nhau một thoáng rồi cùng song song đi về phía trà thính. Trên đường đi, Lý Hàm Linh hỏi: “A huynh có biết xảy ra chuyện gì không? Sao lại gấp như vậy?”

Lý Ngật liếc hắn: “Nếu đệ và ta gần đây không phạm lỗi gì thì chắc không đến mức bị trách. Trừ phi là đệ gây chuyện, liên lụy ta.”

Lý Hàm Linh hừ nhẹ phất tay áo: “Thật nực cười, ta xưa nay an phận, đã bao giờ liên lụy huynh?”

“Nhưng hôm ấy Nguyên gia tới cửa, đệ bảo phải mở tiệc tiếp đón nàng, thế mà đến tận chạng vạng mới quay về, đệ đã đi đâu?”

Lý Ngật chất vấn. Lý Hàm Linh lại không chút hoảng hốt, chỉ nói: “Ta chẳng phải đã nói rồi sao, ta đi lấy chậu hoa đã đặt. Chủ quán không có người mang tới, nên phải tự đi lấy.”

“Nào ngờ chậu hoa đó không ở trong thành mà là ở điền trang ngoài thành. Trên đường trì hoãn mất một hai canh giờ, không kịp dự tiệc, cũng không thể trách ta.”

“Huống hồ…” Lý Hàm Linh quay sang nhìn Lý Ngật, nở nụ cười, “Thiếu một người như ta, chẳng phải vừa khéo để Tam huynh và Nguyên Chi có cơ hội ở chung sao?”

Ai ngờ nghe vậy, Lý Ngật lại như nhớ ra điều gì đó, khóe môi cong lên khinh miệt:

“Một nữ tử lả lơi ong bướm như thế, cái loại ‘cơ hội’ ấy không có còn hơn!”

Đúng lúc này, hạ nhân phía sau vội nhắc: “Hai vị lang quân, mau lên ạ, vương gia đang chờ.”

Nghe hai người nói chuyện, hạ nhân vội thúc giục bước chân nhanh hơn một chút. Trong phủ này ngoài đại lang quân ra, không ai dám kháng lệnh vương gia.

Đợi đến khi Lý Ngật và Lý Hàm Linh bước vào trước mặt Tuy An vương và Tuy An vương phi, không khí trong trà thính đã đông lại đến mức đặc quánh.

Vừa bước vào cửa, dù hai người có chậm đến mấy cũng cảm nhận được sự khác thường.

“Hài nhi bái kiến phụ thân, mẫu thân.” Lý Ngật và Lý Hàm Linh đồng loạt hành lễ.

Đợi họ đứng yên, Tuy An vương nói: “Các ngươi có biết bổn vương gọi các ngươi đến vì chuyện gì không?”

Hai người liếc nhau. Tuy An vương phi ngồi bên cạnh, tựa như có vẻ không vui, nhưng cũng không dám mở miệng giải vây.

“Hài nhi ngu dốt, xin phụ thân chỉ rõ.”

Ánh mắt uy nghiêm lập tức quét đến: “Ta hỏi các ngươi, còn nhớ rõ hôn sự với Nguyên gia không? Vì sao ta hỏi mẫu thân các ngươi, bà ấy nói các ngươi gần đây không qua lại với nương tử nhà Nguyên Vanh, rõ ràng là trì hoãn?”

“Là xuân sắc hôm nay không đẹp hay là các ngươi không muốn mối hôn sự này nữa? Trả lời ta!”

Tuy An vương nổi giận, Lý Ngật và Lý Hàm Linh ngay lập tức thu hết dáng vẻ nhàn nhã khi bước vào.

“Là lỗi của hài nhi, nhưng xin phụ thân nghe con giải thích.”

Lý Ngật nói: “Phụ thân không biết, nữ nhi nhà Nguyên Vanh kia nhìn ngoài thì hiền lành đoan trang, nhưng thật ra lại có tâm trèo cao. Lần trước Lịch biểu huynh vào phủ, nàng liền vội vã ra sức lấy lòng.”

“Loại nữ nhân như vậy, hài nhi nghĩ nếu cưới nàng vào cửa, tất sẽ không an phận, nên mới cố ý lạnh nhạt mấy ngày.”

Lý Hàm Linh bên cạnh cũng gật đầu, hắn trước vốn còn muốn tranh cùng huynh trưởng, nhưng nghe được chuyện này, đối với Nguyên Chi cũng liền nguội lòng, không còn chủ động lui tới.

Lý Ngật vừa định nói thêm, ngẩng đầu liền thấy sắc mặt Tuy An vương đen như mây dông, giống như sắp bùng nổ đến nơi.

Quả nhiên, ngay sau đó chén trà bị mạnh mẽ đặt xuống bàn phát ra tiếng cạch vang dội:

“Hai đứa các ngươi xem mình là cái gì? Nếu nàng thật sự trèo cao, cũng phải xem biểu huynh các ngươi đã coi trọng nàng hay chưa!”

“Hôn sự là hôn sự, nàng muốn nương nhờ ai là chuyện của nàng. Nhưng các ngươi ——”

Ông ta giận đến chỉ thẳng vào hai đứa con:

“Không biết cân nhắc lợi hại! Các ngươi chỉ lo nhìn mặt trước, không chịu nhìn ai đứng phía sau nàng. Nguyên Vanh đã nói rõ, chỉ cần một trong hai đứa các ngươi, ai có thể thể hiện bản lĩnh hơn, hắn sẽ nâng đỡ người đó chuyện thi cử, giúp đỗ bảng vàng!”

“Chờ đến khi thi đình xong, tương lai mặc kệ là ai, chỉ cần có thể thi đậu là có thể bước lên quan trường, cùng bổn vương đồng triều làm quan.”

“Thế mà các ngươi chỉ vì một chuyện nhỏ xíu liền lạnh nhạt với Nguyên Chi, như vậy là không biết lớn nhỏ. Cút, cút ra ngoài cho ta!”

“Phụ thân!”

“Phụ thân.”

Nghe được những lời này, sắc mặt Lý Ngật và Lý Hàm Linh lập tức đại biến. Khi trước bị gọi đi thay Thương Thảo An kết thân với Nguyên gia, hai người chỉ biết Nguyên Vanh và vương gia có giao dịch, nói là có lợi cho bọn họ, nhưng cụ thể lợi như thế nào thì không biết.

Đến giờ Tuy An vương vừa nói ra, mới hiểu được mình đã bỏ lỡ thứ gì.

Năm ấy, Nguyên Vanh dù sao cũng là người từ trăm vạn sĩ tử chém ra được một đường, đoạt danh Thám Hoa lang. Ông ta đã nói ra lời hứa, tất nhiên không dám có nửa điểm hư ngôn.

Khó trách trước đó Tuy An vương từng nói, hôn sự với Thương Thảo An có thể có cũng có thể không; nhưng với hai huynh đệ bọn họ lại là cơ hội tuyệt đối không thể đánh mất.

“Phụ thân, chúng con biết sai rồi!”

Hai người lập tức quỳ xuống: “Là chúng con tranh cường hiếu thắng nhất thời, không nghĩ đến lợi hại lâu dài. Phụ thân dạy đúng, về sau chúng con tuyệt không dám nữa, xin phụ thân cho thêm một cơ hội, sau này con nhất định sẽ đối xử tốt với Nguyên nương tử.”

Nghe xong lời nói đó, sắc mặt Lý Ngật thay đổi rõ rệt, liền tại chỗ nhận sai, còn liếc bảo Lý Hàm Linh tự biết điều.

Trong lòng Lý Hàm Linh cũng không chịu thua: “Con cũng vậy. Chuyện hôm ấy vốn không liên quan đến con, chỉ vì tin lời a huynh mà hiểu sai nàng. Từ nay con sẽ mời Nguyên nương tử đến phủ, khoản đãi thật tốt.”

Lý Ngật nghe vậy giận đến nghiến răng, trừng mắt nhìn Lý Hàm Linh đang mở miệng đổi trắng thay đen.

Nhưng chuyện đã đến mức này, cho dù hắn ta có cãi cũng không thay đổi được gì.

Cơn giận của Tuy An vương còn chưa tan, không để ý hai huynh đệ tranh cãi. Tuy An vương phi lúc này mới lên tiếng: “Hai đứa chẳng qua là nghi nàng có ý với biểu huynh các con mà thôi đúng không. Thật ra ta có một cách có thể thử xem nàng thật tâm hay chỉ cố tình trèo cao hay không”

“Đã đến tình thế này rồi, chẳng lẽ cưới nàng không phải cũng vì Nguyên Vanh có thể giúp các con sau này sao? Sao còn phải bận tâm chuyện vặt ấy?”

Tuy An vương phi nói với ba phụ tử: “Cũng coi như nhân cơ hội này thử nghiệm xem nữ tử kia thật tâm thế nào. Tránh cho sau khi cưới vào, cho dù sau này ai trong các con thành công làm quan, trong lòng phu thê lại vẫn để lại gai nhọn khó yên.”

Cưới rồi lại đổi ý? Chuyện đó vốn là không thể.

Cho dù tương lai vương phủ có muốn làm như vậy, Nguyên Vanh bên kia cũng tuyệt đối không chấp nhận.

……

Nguyên Chi hôm nay thu hoạch lớn nhất chính là đã biết được danh tính nữ tử từng cùng ông ta tư thông là ai.

Vậy mà Tiết Minh Chúc đến chết cũng không hối cải, còn tưởng rằng có thể thay thế vị trí mẫu thân nàng, cùng Nguyên Vanh kết thành đôi tri kỷ, tình sâu biển cạn, thiên trường địa cửu.

Nguyên Chi đương nhiên sẽ không để hai người bọn họ lặp lại kết cục như kiếp trước.

Hai người họ giấu giếm chuyện tư tình ấy suốt mấy chục năm, trong khi Bình thị cần kiệm giữ nhà, tận tâm tận lực, cuối cùng lại nhận lấy kết quả bị trượng phu lạnh nhạt, đi tìm người mới.

Sau khi chuyện vỡ lở, Nguyên Chi mới biết, liền bắt đầu tìm hiểu mọi việc, muốn thay Bình thị đòi lại công bằng. Nhưng tìm nhiều năm vẫn không ra kết quả, mới nhận ra thân phận đối phương không hề đơn giản, cho dù có bằng chứng, vẫn sẽ không có cửa để trình bày, giống như bị một bàn tay vô hình nhốt vào trong lưới, bốn phía đều là đường cùng.

Một năm sau, Bình thị cuối cùng cũng buông xuôi, bảo nàng đừng nhắc đến nữa.

Nhưng Nguyên Chi vì thế mà uất ức trong lòng, chưa kể Thương Thảo An lại có một đứa con riêng bên ngoài, còn chạy đến gọi nàng là mẹ, khiến nàng tức đến hộc máu ngay tại chỗ.

Từ đó trong ba năm, nàng cảm thấy trái tim mình giống như rỗng toác, gió đi qua cũng lọt.

Khăn tay hằng ngày nàng thêu đều dính máu đen, một mảng đỏ, một mảng thẫm, thù hận quấn hóa thành dây, đến lúc chết cũng không thể buông.

Dáng vẻ nàng tắt thở khi đó, nghĩ đến cũng hẳn là chết không nhắm mắt.

Trên đường trở về, thân ảnh Nguyên Chi khiến một ánh mắt chú ý.

“Nữ lang.”

Một hạ nhân Nguyên gia từ trong đám người bước ra, vội vã đến trước mặt nàng: “Nữ lang vừa rồi đi đâu vậy? Nô tỳ ở trong trai quán chùa Đông Lâm không thấy nữ lang.”

Sắc mặt Nguyên Chi hơi ngạc nhiên: “Nhiêu Thụy? Ngươi tìm ta sao?”

“Ta cùng Chu lão phu nhân dùng cơm chay xong, giờ mới ra về. Sao? Ngươi tìm ta có chuyện gì?”

Nữ hầu nói: “Là chủ mẫu bảo ta đến mời nữ lang trở về ngay, Tuy An vương phủ vừa đưa tới rất nhiều lễ vật, thính đường đều bày đầy rồi. Còn dặn ngày mai trong nhà có tiệc, muốn làm tiệc nướng dưới nắng chiều, mời các vị đại nhân cùng nữ lang đến dùng.”