Editor: Quỳnh Anh 💕
Cô ấy vừa nói vừa khua chân vào những hộp dược phẩm dưới đất, đếm đi đếm lại:
“Thuốc trị bệnh hô hấp, tim mạch, rồi cả thuốc giảm đau đầu… Nếu mang ra được hết những loại chưa hết hạn, rồi điều chế lại, có thể giúp rất nhiều người khỏe lên."
Tống Ngưng gật đầu: “Đúng vậy. Ngay cả những người tinh thần suy sụp cũng có cơ hội được điều trị."
Nói đến đây, Vu Nhược Tử tò mò hỏi:
“Chị Tống Ngưng, chị có biết vì sao chủ thành lại cần thuốc tinh thần loại A nhiều đến vậy không?"
Tống Ngưng vừa nhét thuốc vào ba lô, vừa thản nhiên đáp:
“Cô nghĩ thử xem."
“Mỗi ngày có biết bao nhiêu người bỏ mạng ở khu ô nhiễm. Có những người đến cả thi thể cũng không thể mang về. Người nhà họ đau khổ đến mức nào chứ? Mà đau buồn quá lâu thì sẽ sinh bệnh."
Cô ấy dừng một chút, trầm giọng nói:
“Khi đến lấy thuốc ở bệnh viện, tôi từng thấy một trường hợp."
“Người mẹ ấy có một cô con gái 17 tuổi. Vừa tốt nghiệp từ căn cứ đào tạo nhân tài, lần đầu tiên ra nhiệm vụ thì đã không thể trở về nữa."
Khi tôi nhìn thấy bà ấy, bà ấy cứ liên tục nói với bác sĩ rằng con gái bà sắp trở về thành. Bà ấy phải ra cửa đón con, nếu không con bé nhất định sẽ giận. Vì con bé đã nhắc chuyện này không biết bao nhiêu lần, rằng vừa đặt chân về đến thành, điều đầu tiên muốn thấy chính là mẹ. Nên bà hi vọng bác sĩ có thể chữa trị nhanh một chút, để bà còn kịp đi đón con gái mình.”
Tống Ngưng, có lẽ vì nhớ đến con mình, bất giác rùng mình một cái. Giọng cô ấy chùng xuống:
“Tôi có thể hiểu được bà ấy. Rất ít người mẹ có thể chịu đựng được một cú sốc như thế.Hi vọng lần này thuốc sẽ đến được tay bà ấy một chút, ít nhất cũng giúp bà ngủ ngon hơn."
Lương Nhiên lặng lẽ nghe cuộc đối thoại của họ, cô có chút thất thần. Mãi đến khi Thi Như thúc giục phía sau, cô mới nhanh chóng bò tiếp về phía trước.
Càng đến gần lối ra, trong không khí càng nồng nặc mùi hôi thối. Cô nín thở, nhanh chóng bò đến miệng đường hầm, rồi nhảy xuống hầm trú ẩn.
Vừa vào trong, một luồng mùi hôi thối nồng nặc lập tức xộc thẳng vào mũi.
Lương Nhiên vội lấy mặt nạ lọc khí từ ba lô ra đeo lên, rồi bắt đầu quan sát xung quanh.
Không gian rộng chừng hai mươi mét vuông đầy ắp vật tư. Các loại dược phẩm và sách vở vẫn được xếp ngay ngắn ở bốn phía. Trong một góc, tám bộ thi thể nằm chen chúc nhau. Sau mấy năm, thi thể họ đã hóa thành những bộ xương trắng, dựa sát vào nhau, như thể đang cố sưởi ấm giữa màn đêm giá lạnh cuối cùng.
Có người ôm một vết thương trên đùi. Có người trong vòng tay vẫn giữ chặt một chiếc ba lô. Lại có người ngón tay khẽ kẹp lấy một cây bút, trang giấy úa vàng vẫn còn đặt ngay trước mặt, dường như chỉ cần thêm một nét nữa là hoàn thành.
Những người còn lại lần lượt trèo xuống, hăng hái kiểm kê vật tư, vừa bàn luận sôi nổi vừa nhét thuốc vào ba lô. Thi Như lấy ra một thùng chứa loại nhỏ, cẩn thận lựa chọn những hộp thuốc trông còn hạn sử dụng rồi sắp xếp vào bên trong.
Lương Nhiên không để tâm đến họ. Cô cúi xuống nhặt tờ giấy rơi trên mặt đất.
Trên trang giấy, vài nét bút phác họa sơ sài, nhưng nhìn qua đã có thể nhận ra: đó chính là hình ảnh mặt trời nhân tạo của Chủ Thành.
“Dự án mặt trời nhân tạo đã bước vào giai đoạn cuối. Bản thiết kế đã được gửi đến các Tổng bộ, không bao lâu nữa, nó sẽ đột ngột mọc lên từ mặt đất từ một nơi nào đó."“Tôi với lão Lý đã nói về chuyện này suốt cả tháng. Còn bàn xem, tương lai nếu có một khu định cư mới thì nó sẽ mang tên gì."Trên cùng một góc giấy, có một dòng chữ nhỏ:
“Vậy, nơi đó sẽ được gọi là khu Hi Vọng sao?"
— Ký tên: Địch Thu, Kiến trúc sư dự án mặt trời nhân tạo.
Bàn tay Lương Nhiên bất giác siết chặt trang giấy. Nhưng vì đã quá cũ, giấy không chịu nổi áp lực, rìa ngoài liền vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ.
Cô vội thả lỏng lực, nhẹ nhàng gấp lại tờ giấy, rồi cẩn thận cất vào túi áo.
Những người còn lại cũng lần lượt tìm thấy những di vật khác — tất cả đều là các học giả hàng đầu trong lĩnh vực của họ. Một bác sĩ chuyên khoa thần kinh từ Viện Danh Y. Một chuyên gia nghiên cứu vũ khí. Một sĩ quan cao cấp của quân đội…
Tất cả bọn họ, từng là những con người tài năng, giờ chỉ còn lại những bộ xương trắng giữa bóng tối lạnh lẽo của thế giới này.
Nếu có thể lựa chọn, hẳn họ sẽ không muốn chết trong một không gian tĩnh lặng đến thế này.
Lương Nhiên thở dài, ngồi xuống, chăm chú quan sát những bộ hài cốt rải rác trên mặt đất. Tùy Nguyệt Sinh cũng bước tới. Là bác sĩ, hiển nhiên anh ta quan tâm đến đống hài cốt này hơn bất cứ ai.
“Xương bụng đã chuyển màu đen, hộp sọ có dấu vết đạn bắn”. Anh ta vừa kiểm tra bộ hài cốt của người thiết kế công trình kia, vừa nhận xét. “Bị dị chủng tấn công trọng thương, cuối cùng tự sát.”
Lương Nhiên gật đầu.
“Tất cả bọn họ đều tự sát.”
Cô chỉ vào những vết xước trên xương, nói tiếp:
“Trên bộ xương nào cũng có dấu vết bị dị chủng tấn công. Có lẽ họ đã cố gắng thoát ra ngoài sau khi lương thực cạn kiệt, nhưng lại bị dị chủng phát hiện, buộc phải quay về… Những người này chính là số ít may mắn còn sống sót trở lại.”
Cô đưa mắt nhìn quanh.
“Không có dấu vết của hộp thuốc bị mở ra, cũng không có kim tiêm hay bất kỳ loại dược phẩm nào bị lãng phí. Nghĩa là sau khi bị thương, họ không sử dụng thuốc mà lựa chọn kết thúc tất cả.”
Nghe vậy, Tùy Nguyệt Sinh nhún vai.
“Không hiểu sao tôi lại thấy mình vô dụng thế này.”
Lương Nhiên quay sang nhìn anh ta, giọng điệu bình thản:
“Mèo của anh rất hữu dụng.”
“…Thật là một câu nói khiến người ta đau lòng.”
Cô phớt lờ vẻ mặt bất mãn của anh ta.
Vì phải mang theo mèo, mà Chúc Phúc lại quá hiếu động, dễ chạm vào những vật tư quan trọng trong ba lô nên Tùy Nguyệt Sinh đành mang theo một thùng chứa riêng để sắp xếp đồ đạc. Anh ta cùng Thi Như cẩn thận chuyển thuốc vào thùng, còn chiếc ba lô thì đặt tạm dưới đất.
Lương Nhiên cũng chuẩn bị thu dọn vật tư. Khi đứng lên, ánh mắt cô tình cờ lướt qua chiếc ba lô mở khóa kéo.
Chúc Phúc đang nằm im bên trong.
Một sự im lặng kỳ lạ.
Cô thuận miệng hỏi:
“Nó chơi chán rồi à? Sao lại không nhúc nhích thế?”
Tùy Nguyệt Sinh lập tức nhíu mày.
“Nó mà biết mệt sao?”
Anh ta nhanh chóng bước đến chỗ ba lô, giọng có phần lo lắng:
“Tôi nuôi nó hai năm rồi, chưa bao giờ thấy nó chơi đến mệt. Không lẽ bị bệnh rồi?”
“…”
Lương Nhiên ở bên cạnh chăm chú nhìn vào đôi mắt vàng kim của con mèo.
Tim cô bỗng dưng đập mạnh, một dự cảm bất an dâng lên từ tận sâu trong lòng.
Cô cảm nhận được lông tơ của Chúc Phúc khẽ run lên, rất nhẹ, tưởng như chẳng hề lay động. Đôi mắt vàng kim của nó ánh lên một thứ cảm xúc khó phân định, vừa như sợ hãi, vừa như hoang mang.
“Cạch.”
Một âm thanh bất ngờ vang lên phía sau.
Lương Nhiên giật mình quay lại.
Đó là một mảnh xương sọ.
Cô nhớ rõ lúc nãy khi kiểm tra, phần đầu của bộ hài cốt này không còn nguyên vẹn, có vẻ đã lung lay. Vừa rồi khi nó rơi xuống đất, lăn vài vòng rồi chạm nhẹ vào mép giày cô.
Lương Nhiên khẽ thở ra.
“Tôi còn tưởng là…"
Cô cúi xuống, định nhặt mảnh xương lên đặt lại chỗ cũ.
“Xin lỗi nhé, tôi không cố ý.”
Vừa nói, cô vừa nhấc nó lên, cẩn thận giữ thăng bằng trong tay.
Nhưng khi chỉ mới bước được hai bước, cô bỗng khựng lại.
Lương Nhiên: “…”
Lương Nhiên cau mày.
Cô đưa tay vào hốc mắt trống rỗng của hộp sọ, ngón tay nhẹ nhàng miết qua một lớp bụi mỏng. Một sinh vật nhỏ bé, trong suốt, bị dính vào đầu ngón tay cô. Đó là một con bọ cánh cứng còn sống.