Ngàn Vạn Yêu Chiều Dành Cho Em

Trì Dung biết mình đã chạm vào nỗi đau của chú, chỉ đành cười gượng rồi gọi người làm đến dọn dẹp phòng khách.

Ngày hôm sau, Trì Dung chỉ đến trường học được nửa buổi đã phải về nhà. Chuyện cô sắp bị gả đi để xung hỷ đã lan truyền khắp thành Nhạc An. Nhiều học sinh trong trường đều xuất thân từ những gia đình danh giá, tự cho mình là cao quý, bắt đầu chỉ trỏ sau lưng cô, xì xầm rằng nhà họ Trì vì ham vinh hoa mà bán con gái.

Cô bạn thân Tống Hiểu Viện chỉ biết an ủi Trì Dung đừng để tâm đến những lời đàm tiếu vớ vẩn. Theo cô phỏng đoán, có lẽ Ngô thiếu gia chỉ bị sốt rét, một loại dịch bệnh đang lan tràn trong thành phố dạo gần đây. Dù dịch bệnh này có vẻ dữ dội, nhưng cha cô, bác sĩ Tống Nghĩa Xương, đã có phương pháp chữa trị hiệu quả, có thể giành lại mạng người từ tay tử thần. Tống Hiểu Viện xuất thân từ gia đình y dược, lời cô ấy nói, Trì Dung đương nhiên tin tưởng.

Nhưng trong lòng Trì Dung vẫn còn nặng trĩu những suy tư khác. Cô giấu kín tâm sự, không muốn bạn thân phải lo lắng cùng mình, bèn lảng sang chuyện khác, hỏi sao không thấy bạn học Chu Ngọc Đường đến trường.

Diệp Quân, thiên kim của nhà họ Diệp chuyên về vận tải đường thủy, là người rất nhạy tin tức. Cô ấy cho biết, mưa đã rơi mấy tháng không ngớt khiến một con đê cũ kỹ ngoài thành bị vỡ. Dịch bệnh hoành hành, một nhóm nạn dân đã tràn vào thành cướp lương thực. Nhà Chu Ngọc Đường kinh doanh tiệm gạo, một ngành hàng nhạy cảm trong thời buổi này, nên Chu lão gia đã sớm cho đóng cửa tiệm. Có lẽ sẽ rất lâu nữa Chu Ngọc Đường mới có thể trở lại trường học.

Tống Hiểu Viện chợt nhớ ra: “Nhắc mới nhớ, hình như Diệp Quân có họ hàng với Ngô thiếu gia. Có lẽ Ngô thiếu gia là anh họ của cậu ấy.”

“Tớ chỉ gặp anh họ một lần lúc còn nhỏ, bây giờ anh ấy ra sao, tớ cũng không biết nữa.” Diệp Quân đáp.

Trì Dung dập tắt ý định hỏi thêm, cảm thấy ở trường chỉ thêm phiền muộn, cô dứt khoát đến phòng giáo viên xin nghỉ phép.

Về đến nhà, vừa bước vào sân, Trì Dung đã thấy chú hai đang ngồi dưới gốc cây đa, cặm cụi kiểm kê sính lễ. Ánh nắng yếu ớt của buổi chiều chiếu vào mái tóc ông, làm lộ ra những sợi bạc nơi hai bên thái dương.

Cây đa trong sân này là do Trì lão thái gia trồng vào năm Trì Dung chào đời, giờ đây đã cành lá xum xuê, tỏa bóng mát rượi cả một góc sân. Từ một đứa trẻ chập chững biết đi, cô đã trở thành một thiếu nữ yêu kiều, dường như chỉ trong một cái chớp mắt.

Hai ngày lành gần nhất trong tháng này, một là ngày mai, hai là bảy ngày sau. Hôn lễ được định vào bảy ngày sau đó. Dù trong lòng có vạn lần không muốn, Trì Nhị gia vẫn hết lòng chuẩn bị của hồi môn cho Trì Dung. Chỉ riêng đống sính lễ đầy nhà đầy sân này, ông cũng không thể để nhà họ Ngô coi thường cháu gái mình được.

Ông lật xem từng hòm châu báu trang sức, đồ dùng bằng vàng bạc, còn có cả những tấm da thú quý giá, tất cả đều là hàng thượng hạng. Nhưng miệng ông vẫn không ngớt lời chê bai: “Keo kiệt!”

Trì Dung liếc nhìn qua loa. Dù sao cô cũng là tiểu thư nhà buôn, lại được chú hai hết mực cưng chiều, từ nhỏ đến lớn cũng đã thấy không ít của ngon vật lạ, nhưng những món quà cưới như thế này quả thực hiếm thấy. Đây mới chỉ là vật chất, còn những lợi ích kinh doanh mà nhà họ Ngô dành cho nhà họ Trì, cô còn chưa được biết.

Cô ra bếp sau xin dì Trần một bát bánh hồ đào, rồi ngồi trong sân nhai rôm rốp. Chú hai vừa mắng cô là đồ ngốc có phúc của ngốc, vừa than thở số phận cô thật long đong.

Đang lẩm bẩm, thì ngoài cửa bỗng vang lên tiếng chiêng trống ồn ào. Một đoàn người ngựa đã dừng lại trước cổng, người dẫn đầu không ai khác chính là ngài Tưởng.

“Nhị gia, Nhị gia, tôi mang sính lễ đến rồi đây!” Ngài Tưởng không còn nụ cười giả lả như hôm trước, mà vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị: “Đổi ngày cưới rồi, ngày mai cử hành luôn!”