Nhưng sự thật là: Tưởng Đại Chu khẳng định Tưởng Hoàn có công việc buổi sáng, thế mà giờ đây anh lại biến mất không dấu vết.
Hiểu rõ tính cách anh, Sở Kiều biết chắc Tưởng Hoàn không phải người vô trách nhiệm mà tự ý bỏ việc.
Chỉ có một khả năng duy nhất - anh gặp chuyện chẳng lành.
Nhận thức được mức độ nghiêm trọng, Sở Tinh và Tưởng Đại Chu liền cùng em gái đi tìm kiếm.
"Hay là... ngã ở đâu đó rồi?" Tưởng Đại Chu đưa ra giả thuyết.
"Đừng có nói điều xui xẻo. Ra đồng và chân núi xem thử." Sở Tinh mắng chồng nhưng trong lòng cũng lo sợ Tưởng Hoàn có thể gặp nạn.
Tiếng gọi thất thanh vang khắp thôn, nhiều người nghe thấy nhưng đều xác nhận hôm nay không nhìn thấy Tưởng Hoàn.
"Chết người rồi." Một tiếng hét kinh hoàng cắt ngang cuộc tìm kiếm. Ba đứa trẻ chạy như bay về phía họ.
"Chết ở đâu?" Tưởng Đại Chu nắm lấy cậu bé lớn nhất hỏi dồn.
"Trên đồi ạ. Cháu và em gái đi hái dâu thì thấy... một người lớn nằm trong đám cỏ." Cậu bé run lẩy bẩy, khuôn mặt vẫn đanh lại vì khϊếp sợ.
"Là ai? Có nhận ra không?" Tưởng Đại Chu gặng hỏi.
"Không... toàn là máu... cháu không dám nhìn kỹ..." Cậu bé lí nhí trả lời rồi vội vã kéo hai đứa em chạy đi tìm người lớn.
"Là… sinh viên đại học." Đứa em út hốt hoảng kêu lên.
Trong khi hai đứa lớn sợ hãi bỏ chạy, cô bé út lại là đứa gan dạ nhất. Dù bị anh trai kéo đi, nó vẫn ngoái lại nhìn kỹ cái xác nằm giữa đám cỏ.
Ở thôn này, hễ thấy Tưởng Hoàn, người ta đều gọi anh là "sinh viên đại học", không chỉ người lớn, mà cả lũ trẻ cũng quen miệng gọi như vậy.
Nghe đến bốn chữ ấy, Sở Kiều chợt linh cảm điều chẳng lành. Nước mắt cô tuôn rơi không ngừng: "Mấy đứa… dẫn chị đến đó được không?"
Có người lớn đi cùng, đứa trẻ lớn nhất cũng bớt sợ hãi. Nó bảo hai đứa em về nhà trước, rồi dẫn ba người lớn lên ngọn đồi nhỏ – nơi có cái xác nằm đó.
Ngọn đồi không cao, đường đi cũng dễ dàng, thường ngày vẫn có người qua lại. Chẳng mấy chốc, bọn họ đã đến nơi.
Người đó đúng là Tưởng Hoàn.
Sở Kiều nhìn thấy anh nằm bất động giữa đám cỏ, người đầy máu. Tim cô như thắt lại, nước mắt càng lúc càng chảy dài. Tưởng Hoàn bị phủ một lớp cỏ khô lên người – nếu không phải lũ trẻ ham hái dâu mà tiến sâu vào bụi rậm, có lẽ chẳng ai phát hiện ra anh.
Nhìn kỹ xung quanh, vẫn còn vết máu loang lổ trên mặt đất, nhưng đã bị ai đó cố tình xóa nhòa. Rõ ràng, Tưởng Hoàn đã bị kéo lê vào đám cỏ này.
Tưởng Đại Chu vội dẹp đám cỏ đi, đặt tay lên ngực Tưởng Hoàn kiểm tra hơi thở, rồi sờ vào cánh tay anh. Anh quay sang nói với vợ: "Tinh Tinh, em cùng Kiều Kiều đi gọi thêm người. Cố tìm cho được xe bò, chúng ta phải đưa cậu ấy đến trạm xá thị trấn ngay. Anh sẽ ở lại dọn sạch cỏ xung quanh."
Sở Tinh vốn dạn dĩ hơn em gái. Kiều Kiều vẫn thường sợ đến mức trốn xa mỗi khi nhà làm thịt gà. Nhưng lúc này, trong khi chị không dám nhìn lần thứ hai, cô em lại đứng chôn chân tại chỗ, mắt đẫm lệ, gương mặt đau đớn tột cùng.
Sở Tinh kéo tay em: "Kiều Kiều, đừng khóc nữa. Đi gọi người giúp mau."
Sở Kiều miễn cưỡng bước theo chị, nhưng vẫn ngoái lại nhìn về phía Tưởng Hoàn.
Khi đã đi được một đoạn, Sở Tinh bình tĩnh hơn, phân công: "Chị sẽ về nhà lấy tiền. Em chạy về gặp ba mẹ, mượn xe bò rồi nhờ ba gọi thêm vài người đến giúp."
"Về nhà thì xa hơn, nhưng chị biết rõ – tìm ba mẹ mới là cách nhanh nhất."
Sở Kiều nức nở, giọng nghẹn ngào: "Em chạy về ngay đây. Chị ơi… đồ đạc của em… chị cầm hộ, mang về nhà chị được không?"
"Được, chị giữ cho."
Bỏ lại tất cả, Sở Kiều phóng đi dưới cái nắng như đổ lửa. Cô chưa từng chạy nhanh như thế trong đời.
Ở nhà, Vĩnh Lan đang phơi đồ khô, cẩn thận nhặt sạn và côn trùng lẫn trong đống thực phẩm. Bà ngước lên khi thấy con gái chạy vào, mặt mày tái nhợt: "Chuyện gì mà gấp thế? Thở lấy hơi rồi từ từ nói."
Những cơn đau nhói trào lên sau quãng đường chạy quá sức. Sở Kiều thổn thức: "Ba… mẹ ơi… Tưởng Hoàn sắp chết rồi. Anh ấy nằm trong đám cỏ… Chị bảo con về lấy xe bò… Ba có thể gọi thêm người tới cứu anh ấy không?"
Sở Vệ Cương vừa ăn trưa xong, đang chuẩn bị ra đồng. Nghe con gái nói, ông lập tức đi gọi người. Vĩnh Lan vội đẩy xe bò ra sân, vừa hỏi dò chuyện gì đã xảy ra.