Khi Trần Mặc bị cả lớp vây quanh tiến vào khuôn viên trường, cảnh tượng ấy chẳng khác nào một nhóm học sinh trung học trong bộ đồng phục đột nhiên xông vào một bữa tiệc xa hoa đầy ánh đèn, tây trang và đầm dạ hội – dù thực tế đúng là như vậy. Nhưng chính sự sôi nổi, tràn đầy sức sống của tuổi trẻ trong tình huống này lại dễ dàng thu hút sự chú ý của mọi người.
Có người mỉm cười đầy ẩn ý, có người cau mày tỏ vẻ không hài lòng, cũng có kẻ thờ ơ chẳng mấy bận tâm... Thế nhưng, trong khoảnh khắc khi tất cả ánh mắt đổ dồn về phía Trần Mặc, sự ngỡ ngàng nhanh chóng biến thành bừng tỉnh. Có lẽ họ đã hiểu lầm cảnh tượng trước mắt là một màn do chính Trần Mặc cố tình sắp đặt, như một chiêu trò quảng bá nào đó.
Đối mặt với những suy đoán và ý nghĩ không mấy liên quan ấy, Trần Mặc không hề có ý định giải thích. Cậu có chút xúc động, nhưng chỉ cần bản thân hiểu được là đủ, đâu cần thiết phải cố gắng kéo người khác đi khắp nơi để phân bua.
Khi các học sinh lớp 12A1 đến trường, buổi dạ hội tốt nghiệp vẫn chưa chính thức bắt đầu. Khắp nơi, từng nhóm nhỏ tụ tập với nhau, cầm trên tay ly rượu sâm banh trong veo, khe khẽ trò chuyện.
Trần Mặc cùng các bạn trong lớp chiếm một góc hội trường. Bộ đồng phục thể thao màu xanh trắng của họ đối lập hoàn toàn với những bộ lễ phục sang trọng, thời thượng của buổi tiệc. Nhìn từ xa, hai bên chẳng khác nào ranh giới giữa hai thế giới riêng biệt.
Có vài học sinh lớp khác bước đến chào hỏi, tiện thể thắc mắc tại sao cả lớp 12A1 lại mặc đồng phục đến dạ hội tốt nghiệp, “Chẳng lẽ là có hẹn từ trước sao?”.
“Còn không phải tại Trần Mặc sao”, Trương Tông Minh chưa đợi Trần Mặc lên tiếng đã vội vàng nói trước: “Buổi dạ hội tốt nghiệp tốt lành như vậy, cậu ấy cứ nhất quyết phải mặc đồng phục đến. Chúng tôi là bạn cùng lớp, chẳng lẽ có thể trơ mắt nhìn một mình cậu ấy mất mặt sao? Đành phải cùng nhau liều mình bồi quân tử, đi theo cậu ấy luôn”.
“Thôi đi! Trần Mặc người ta đẹp trai sẵn rồi, dù có mặc đồng phục cũng chẳng khác nào đồ đặt may riêng. Còn cậu á? Lại còn đòi so với Trần Mặc? Cậu mặc đồng phục nhìn chẳng khác nào trùm nguyên cái túi lên người ấy”, Một nữ sinh lớp 12B cười trêu Trương Tông Minh. Trương Tông Minh tức đến mức dậm chân, kéo cô gái kia lại phản bác: “Tôi thì làm sao nào? Tôi cũng là ‘Tiểu vương tử bóng rổ’ lừng danh của trường Thực nghiệm Hoa Kinh đấy nhé! Dù không đẹp trai bằng Trần Mặc, thì cũng phải tính là rất soái chứ? Sao tự nhiên lại thành mặt túi rồi?”.
“Tôi nghĩ cậu đang hiểu nhầm hai chữ ‘Tiểu vương tử bóng rổ’ đấy. Có lẽ họ gọi cậu như vậy không phải vì cậu giỏi bóng rổ, mà vì trông cậu chẳng khác nào quả bóng cả”, sau lời của nữ sinh lớp 12B, một nam sinh khác trong đội bóng rổ cũng tiếp lời châm chọc.
Mọi người xung quanh nghe vậy đều bật cười ha hả. Trần Mặc đứng giữa đám đông cũng không nhịn được mà khẽ cười theo.
Lúc này, một nữ sinh trong lớp bỗng lên tiếng than thở: “Ai… Các cậu có xem tin tức sáng nay chưa? Vụ nữ sinh dạy gia sư bị chủ nhà sát hại đó. Thật đáng sợ! Ban đầu tôi còn định tranh thủ kỳ nghỉ hè làm gia sư kiếm chút tiền tiêu vặt, giờ thì không dám nữa rồi”.
Một nữ sinh khác cũng gật đầu nói: “Đúng vậy, tôi cũng nghe nói. Ban đầu tính nhân dịp hè làm thêm kiếm tiền mua điện thoại, giờ thì thôi luôn”.
Nói rồi, cô gái ấy liếc nhìn mấy nam sinh xung quanh, than thở: “Vẫn là các cậu sướиɠ, không cần lo lắng gặp nguy hiểm như bọn tôi”.
“Nam sinh thì sao chứ? Trước nguy hiểm, nam hay nữ cũng bình đẳng cả thôi. Nói thật đấy, nếu chẳng may gặp phải kẻ biếи ŧɦái, ngay cả nam sinh cũng khó mà giữ được trinh tiết”, Trương Tông Minh không cam chịu lép vế, nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng bị mọi người trêu chọc khi nãy, rồi tiếp tục bồi thêm một câu.
Nhưng lời này thực sự quá không đứng đắn, khiến không chỉ các nữ sinh trong lớp phẫn nộ mà ngay cả nam sinh cũng không nhịn được mà phản ứng. Tất cả đồng loạt lên tiếng phản bác.
Trần Mặc lặng lẽ đứng sau nghe mà không nhịn được bật cười, vừa định mở miệng thì bỗng nghe thấy có người gọi tên mình từ phía sau.
Cậu quay đầu lại, chỉ thấy một nữ sinh mặc lễ phục dạ hội màu trắng ngà, tóc buộc đuôi ngựa gọn gàng, khuôn mặt thanh tú vẫn còn mang nét trẻ con. Cô ấy đứng đó, hai tay đan vào nhau đặt trước ngực, nghiêng nhẹ người với nụ cười ngọt ngào đầy thân thiện. Khi thấy Trần Mặc quay lại, nụ cười trên mặt cô càng thêm rạng rỡ: “Ở ngoài đời cậu còn đẹp trai hơn trên TV nữa. Được diễn chung với cậu đúng là tuyệt quá!”.
Trần Mặc: “……”
Phía sau truyền đến vài tiếng xuýt xoa đầy phấn khích, có người không nhịn được bật thốt lên: “Dễ thương quá trời!”
Nữ sinh kia nghe thấy lời khen liền nhìn về phía phát ra âm thanh, cười tươi đáp lại: “Cậu cũng đáng yêu lắm! Mình là Mạnh Miên Miên, rất vui được gặp cậu”.
Nghe cô ấy tự giới thiệu, Trần Mặc mới nhớ ra đây chính là nữ chính của bộ phim điện ảnh Thời Gian Nhật Ký do Kim Uyển Thu tuyển chọn qua vòng casting. Cậu mỉm cười gật đầu, thuận miệng khen: “Hôm nay trông cô rất xinh đẹp. Suýt nữa không nhận ra”.
“Thật sao?”, Mạnh Miên Miên nghiêng đầu, đôi mắt sáng rỡ đầy vui vẻ. Cô ấy tự nhiên tiến lên, khoác tay Trần Mặc rồi nói: “Tạo hình hôm nay là cả đội hoá trang mất rất lâu mới làm được. Công lao đều thuộc về họ cả. Nhưng nếu biết trước cậu mặc đồng phục đến đây, tôi cũng sẽ kiếm một bộ đồng phục của trường Thực nghiệm Hoa Kinh để mặc cùng rồi”.
Trần Mặc khẽ nhíu mày, nhẹ nhàng rút tay khỏi tay Mạnh Miên Miên một cách kín đáo. Cậu cười đáp: “Cô như vậy là đẹp lắm rồi”.
Mạnh Miên Miên vô tư cười tươi, hào hứng nói: “Đây là lần đầu tiên tôi đóng phim đấy! Trước đây chưa có kinh nghiệm gì cả, sau này mong Trần Mặc giúp đỡ nhiều hơn nhé. Tôi nghe nói trước đó cậu từng đóng phim của đạo diễn Vương, còn diễn chung với mấy ảnh đế, ảnh hậu nữa. Nhất định là có nhiều kinh nghiệm lắm đúng không?”
Nhìn đôi mắt to tròn đầy vẻ ngây thơ của Mạnh Miên Miên, trong lòng Trần Mặc bỗng dâng lên một tia nghiền ngẫm.
Đó là một kiểu ngầm hiểu nhưng không nói ra.
Nếu là kiếp trước, có lẽ Trần Mặc sẽ kiên nhẫn giữ thể diện cho cô ấy, dù ngoại hình hay vóc dáng của Mạnh Miên Miên không phải gu của cậu. Nhưng kiếp này… cậu chẳng còn hứng thú, cũng chẳng có thời gian để chơi trò xã giao đó nữa.
Trần Mặc nhìn Mạnh Miên Miên lễ phép gật đầu, đáp: “Tôi cũng chưa có nhiều kinh nghiệm đóng phim lắm, so với Mạnh tỷ – người được đào tạo bài bản, chắc chắn còn kém xa. Nhưng nếu trong quá trình quay phim Mạnh tỷ cần tôi giúp đỡ gì, tôi sẽ cố gắng hết sức”.
Ngụ ý: Ngoài lúc quay phim, đừng làm phiền tôi.
Mạnh Miên Miên lập tức hiểu ra. Cô hứng thú liếc nhìn Trần Mặc một cái, nhận ra tính cách cậu hình như không giống như cô đã tưởng tượng – hay chính xác hơn là khác với hầu hết nam sinh 17-18 tuổi khác, những người lúc nào cũng tràn đầy hormone nam tính. Thậm chí, trong một số phương diện, cậu còn có vẻ quá mức thành thạo, như thể đã sớm nhìn thấu mọi chuyện.
Trước khi đến đây, Mạnh Miên Miên vốn đã tính toán kỹ, định lợi dụng danh tiếng của Trần Mặc để tạo một chút tin đồn tình ái nhằm quảng bá cho bộ phim. Cô đoán rằng Trần Mặc cũng sẽ không phản đối, hoặc ít nhất là ở độ tuổi này, một chàng trai bình thường chắc hẳn sẽ chưa đủ nhạy bén để nhận ra điều đó.
Nhưng bây giờ xem ra… Có lẽ Trần Mặc còn trưởng thành và thấu hiểu vòng tròn này hơn cô tưởng rất nhiều.
Mạnh Miên Miên chỉ muốn mượn danh tiếng của Trần Mặc để tạo chút tin đồn, nâng cao giá trị bản thân, chứ không có ý định đắc tội với cậu. Thấy Trần Mặc không tỏ rõ thái độ, cô đành tạm thời dẹp bỏ ý định. Sau khi trò chuyện thêm một lúc, cô mới tìm một cái cớ hợp lý rồi tự nhiên rời đi.
Đợi Mạnh Miên Miên đi rồi, Trương Tông Minh đột nhiên nói: “Dù chỉ lớn hơn chúng ta ba tuổi, nhưng đúng là con gái bước ra từ trường nghệ thuật có phần chín chắn hơn hẳn”.
Trần Mặc liếc nhìn Trương Tông Minh, buồn cười hỏi: “Cậu cũng tinh tường thế cơ à?”.
Trương Tông Minh chỉ cười mà không nói.
Các bạn trong lớp vẫn còn hào hứng vì vừa tiếp xúc gần với một nữ diễn viên. Tuy nhiên, cũng có người cảm thấy Mạnh Miên Miên tuy đáng yêu nhưng không quá xinh đẹp. “Tớ thấy nếu tớ trang điểm vào còn đẹp hơn cô ấy. Tại sao cô ấy được đóng phim, còn tớ thì không?”.
“Bởi vì cậu không có diễn xuất như cô ấy”, Trương Tông Minh, vốn bị chọc ghẹo suốt nãy giờ, cuối cùng cũng tìm được cơ hội phản đòn, lập tức trêu chọc lại.
Cô gái kia lườm Trương Tông Minh một cái, tỏ vẻ khinh thường: “Nếu câu này do con gái chúng tớ nói thì còn nghe được, chứ mấy cậu con trai trọng sắc khinh bạn thế này, đứng trước gái đẹp thì làm gì còn lý trí? Tớ thấy cậu chẳng qua là thấy cô ấy dễ thương nên mê mẩn thôi!”.
Trương Tông Minh ấm ức nhìn cô bạn kia, không nhịn được mà nói: “Cả đời tớ hiếm khi nói được một câu thật lòng, vậy mà chẳng ai chịu tin. Dù không tin vào chỉ số thông minh của tớ, thì ít nhất cũng nên tin vào con mắt chuyên môn của tớ chứ? Dù sao tớ cũng định trở thành đạo diễn nổi tiếng của Hoa Hạ đấy!”
“Cái gì?” Không chỉ các bạn khác, ngay cả Trần Mặc cũng nhịn không được hỏi lại: “Cậu vừa nói cậu muốn trở thành cái gì?”.
“Đạo diễn lừng danh của Hoa Hạ!” Trương Tông Minh cười tươi rói, vỗ ngực đầy tự hào: “Tớ đã đăng ký vào Học viện Điện ảnh Hoa Kinh rồi. Vài năm nữa, tớ sẽ là đạo diễn nổi tiếng trong nước! Từ giờ hãy gọi tớ là Trương đạo đi!”
“Oh!” Mọi người nghe vậy, đồng loạt ồ lên trêu chọc.
Trần Mặc cười nói: “Cậu thực sự đăng ký vào khoa đạo diễn của Học viện Điện ảnh Hoa Hạ? Chuyện này từ khi nào vậy? Sao tớ chưa từng nghe cậu nói qua?”
Trương Tông Minh cười đáp: “Cậu một năm đến trường được mấy lần chứ? Tớ có muốn nói cũng chẳng biết tìm ai mà nói. Hơn nữa, lớp mình đông người như vậy, đừng nói là cậu, ngay cả tớ cũng chẳng thể nhớ hết nguyện vọng của mọi người”.
Chủ đề lại chuyển sang chuyện đăng ký nguyện vọng đại học. Từ đó, câu chuyện tiếp tục lan sang kế hoạch nghỉ hè: đi du lịch sau khi tốt nghiệp, thi bằng lái xe, rồi sắp xếp công việc làm thêm.
Sau đó, có người nhắc lại vụ “Nữ sinh viên bị chủ nhà sát hại” đang gây xôn xao dư luận. Trong lớp có một nữ sinh hoàn cảnh gia đình không khá giả lắm, định lợi dụng kỳ nghỉ hè đi làm gia sư để tích góp tiền học phí đại học. Cô không nhịn được than thở:
“Thật ghen tị với mấy cậu, có thể đi chơi, thi bằng lái xe. Tớ thì xui xẻo quá, học phí tháng 9 vẫn chưa biết kiếm đâu ra. Ban đầu tớ nghĩ làm gia sư sẽ kiếm được kha khá, giờ thì khỏi rồi. Chỉ còn cách tìm công việc khác, nhưng mấy việc nhẹ lương cao thì không tới lượt mình, còn việc nặng thì lại chẳng kiếm được bao nhiêu. Giờ biết phải làm sao đây?”.
“... Hay cậu thử xin vào mấy trung tâm dạy thêm làm giáo viên bổ túc đi?”
“Không được. Tớ đã hỏi rồi, các trung tâm chuyên nghiệp không nhận học sinh mới tốt nghiệp cấp ba. Còn những lớp học tư nhân thì vừa trả lương thấp, vừa có nhiều chuyện bất công. Họ lợi dụng tớ còn non kinh nghiệm, một tháng lương cộng cả phụ phí trực ban cũng chưa đến 1.500 tệ!”.
Nghe xong, cả lớp đều im lặng.
Với mức sinh hoạt phí ở Hoa Kinh, hiện tại làm gia sư có thể kiếm ít nhất 30-40 tệ một giờ. Nếu mỗi ngày dạy sáu đến bảy tiếng, thì một kỳ nghỉ hè gần ba tháng cũng có thể kiếm được khoảng 8.000 - 10.000 tệ, đủ để trang trải học phí và sinh hoạt phí cho một học kỳ.
Nhưng nếu làm các công việc vặt khác thì chưa chắc kiếm được tiền. Đừng nói đến chuyện kiếm nhiều hay ít, mà ngay cả việc đến ngày có nhận được lương hay không cũng chẳng thể đảm bảo.
Mọi người im lặng nhìn Trần Mặc. Một lúc sau, bỗng có người nảy ra một ý tưởng kỳ lạ: “Này, mọi người thử nghĩ xem, nếu có một trung tâm dạy thêm chuyên nhận học sinh như bọn mình làm gia sư, trả lương theo giờ giảng dạy và số lượng học sinh, lại còn cho phép mình chọn lịch dạy theo ý muốn, không vì bọn mình là học sinh cấp ba mà ép giá xuống... thì có phải tốt biết bao không?”.
Ý kiến vừa đưa ra, ngay lập tức cả lớp đồng loạt cười phá lên, coi đó là một suy nghĩ viển vông.
“Trừ khi trung tâm đó là của chính cậu mở ra! Chứ thử hỏi có ông chủ nào lại rảnh rỗi, bỏ tiền ra thuê chúng ta làm mà không kiếm lời?”
Mọi người cười cợt một hồi rồi cũng chẳng ai để tâm đến chuyện đó nữa.
Chớp mắt đã đến 7 giờ tối. Các lãnh đạo nhà trường và những cựu học sinh nổi tiếng được mời tham dự dần xuất hiện. Hoàng Lệ Tân và Lâm Hạ, dù đang bận quay phim tại Thành phố Điện ảnh Hoa Kinh, cũng đặc biệt xin nghỉ để quay về tham dự.
Lâu ngày không gặp, ai nấy đều vui vẻ trò chuyện. Nhưng chưa kịp nói được bao lâu, từ bên ngoài lễ đường bỗng vang lên tiếng xôn xao.
Có người reo lên: “Ảnh đế Trần Dục Tu và thiên vương Nguyên Hạo Bân đến rồi!”.