Học sinh, nhiệm vụ chính vẫn luôn là học tập.
Có vẻ như, bất kể ở thế giới nào, đây cũng là một chân lý thần thánh không thể thay đổi.
Khi Trần Mặc trở lại trường học, thời gian đã bước vào cuối tháng 12, thời tiết lạnh đến mức như muốn đóng băng cả tai người, nhưng hầu hết học sinh vẫn tranh thủ khoảng thời gian nghỉ mười phút ngắn ngủi giữa các tiết học để lao ra sân thể dục. Tựa như chỉ cần chạy đến sân thể dục là có thể tạm gác lại gánh nặng học tập, tìm thấy một chút tự do.
Trần Mặc đứng ở cổng trường, ánh mắt lướt qua sân thể dục đông đúc, ồn ào, nơi các học sinh đang chơi bóng, chạy bộ. Sau đó, cậu quay đầu lại nhìn dòng người xe tấp nập ngoài đường phố. Mặc dù mọi người trên phố đều trùm kín mít vì cái lạnh mùa đông, có cảm giác như thế giới bên trong và bên ngoài cổng trường là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.
Có lẽ vì hào quang của một minh tinh quá rực rỡ, ngay khi vừa bước vào cổng trường, Trần Mặc lập tức bị nhận ra.
“Nhìn kìa, Trần Mặc quay lại trường học rồi!”
Tiếng hô của một người bạn học nhanh chóng lan ra. Những ánh mắt hiếu kỳ từ khắp nơi đều đổ dồn về phía cậu. Đám đông bắt đầu tụ lại, vây quanh Trần Mặc. Chỉ trong chớp mắt, cậu phát hiện mình đã bị bao quanh bởi các bạn học. Một số người quen mặt chào hỏi vui vẻ, trong khi đó có không ít người đỏ mặt, lấy giấy bút ra xin chữ ký.
Bị đám đông bao vây, Trần Mặc cảm thấy hơi khó chịu. Cậu nhíu mày, còn chưa kịp lên tiếng thì từ bên ngoài đám đông đã vang lên một tiếng quát lớn: “Các em đang làm cái gì vậy!”
Nghe thấy tiếng quát đầy uy nghiêm và vang dội, hầu hết các học sinh theo bản năng quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy từ xa, bóng dáng nhỏ gầy nhưng mạnh mẽ của chủ nhiệm giáo dục đang sải bước tiến đến. Gương mặt ông ta âm trầm và nghiêm nghị, từng bước chân nện xuống đất dứt khoát, toát ra khí thế ‘người sống chớ đến gần’.
Dưới áp lực từ khí chất như thiên địch của ông, dù là ánh hào quang của Trần Mặc cũng không thể xua tan sự sợ hãi của đám học sinh. Những học sinh vừa vây quanh cậu, bị sự oai phong đó dọa đến mất mật, liền tản ra như chim chóc bị giật mình. Chỉ trong chớp mắt, xung quanh Trần Mặc trở nên trống trải, để lại mỗi mình cậu đứng cô độc trước cổng trường.
Mẹ nó, một đám chỉ hăng hái ba phút, đúng là chẳng đáng tin cậy!
Trần Mặc căng thẳng đứng yên, chỉ vì đến muộn vài phút. Cậu còn chưa kịp nghĩ xem nên giải thích thế nào về chuyện mình quên mất học sinh lớp 12 phải vào học sớm hơn nửa tiếng nên mới bị trễ, thì đã thấy chủ nhiệm giáo dục – người vừa nãy còn mang vẻ mặt u ám như thể ‘ngươi nợ ta năm triệu’ – bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ như hoa cúc nở vỗ vai thân thiện nói: “Hóa ra là Trần Mặc quay lại trường à! Dạo này em đã mang lại không ít vinh quang cho trường, làm rất tốt! Nhưng vẫn phải tiếp tục cố gắng. Những ‘hoạt động ngoại khóa’ này rất đáng khen, nhưng không được lơ là thành tích học tập. Nhớ rằng, em phải cố gắng giành vị trí thủ khoa kỳ thi đại học trạng nguyên toàn quốc mới được!”.
Trần Mặc nghe vậy chỉ cười mà không đáp. Những lời như thế này, dù trả lời thế nào cũng không ổn lắm, nên cậu chỉ có thể giả vờ ngại ngùng, mỉm cười cho qua chuyện.
Chủ nhiệm giáo dục rất hài lòng với phản ứng của Trần Mặc, vỗ vai cậu đầy khích lệ rồi nói: “Sắp vào học rồi, mau về lớp đi”.
Cũng không truy cứu chuyện Trần Mặc đi trễ.
Trần Mặc khoác cặp lên vai, vui vẻ chuồn đi. Nhưng vừa bước vào lớp học, cậu lại bị bạn bè vây quanh một lần nữa. Bạn cùng bàn Trương Tông Minh vẻ mặt đầy kích động, đấm ngực giậm chân, ôm lấy vai Trần Mặc nói: “Hóa ra lần trước cậu nói hè đi đóng phim truyền hình là thật à? Tớ còn tưởng cậu bốc phét! Lúc quay phim, chắc chắn cậu đã gặp Lâm Hạ đúng không? Cô ấy chính là thần tượng của tớ đó! Hai người còn liên lạc không? Có thể giúp tớ xin chữ ký không?”
Câu nói còn chưa dứt, bỗng có tiếng ho khẽ ngoài cửa. Cả lớp lập tức im bặt—thì ra là giáo viên chủ nhiệm, thầy Mạnh, ôm giáo án bước vào. Học sinh trong lớp liếc nhìn nhau vài lần, rồi lặng lẽ quay về chỗ ngồi, không ai dám hó hé gì nữa.
Thầy Mạnh liếc nhìn Trần Mặc một cái, rồi mở miệng nói: “Chưa đầy hai mươi ngày nữa là đến kỳ thi cuối kỳ. Các em phải tập trung ôn tập thật tốt. Nếu có gì chưa hiểu, phải hỏi thầy cô ngay. Hãy chuyên tâm học hành, cuối cùng chỉ còn một năm lớp 12 thôi, chịu khó một chút để thi vào trường đại học tốt. Đây là chuyện ảnh hưởng cả đời đấy”.
Thầy Mạnh nói xong liền mở sách giáo khoa, bắt đầu bài giảng. Trong lúc điểm danh, thầy gọi Trần Mặc đứng lên trả lời vài câu hỏi. Thấy cậu nắm rất chắc những kiến thức trọng tâm, thầy mới hài lòng gật đầu.
Sau khi tan học, thầy Mạnh lại gọi Trần Mặc vào văn phòng, đưa cho cậu một xấp bài thi dày cộp và nói: “Đây là đề thi mô phỏng mà các thầy cô tổng hợp từ đề thi đại học của các tỉnh trong mười năm qua, còn có một số câu nâng cao. Em làm thử xem mình có thể đạt đến trình độ nào”.
Trần Mặc ôm bài thi gật đầu. Lúc rời khỏi văn phòng, cậu tình cờ gặp thầy dạy toán Bùi Thanh Tước trên hành lang. Thầy Bùi hỏi han một chút về tiến độ ôn tập của Trần Mặc, sau đó nói:
“Chuyện học cổ phiếu không gấp cứ để sau. Đợi thi cuối kỳ xong rồi tính tiếp”.
Trần Mặc nghe vậy, chỉ có thể tiếp tục gật đầu.
Khi quay lại lớp học, Trương Tông Minh đang ngồi ăn xúc xích tỏi. Vừa thấy Trần Mặc ôm cả xấp bài thi về, cậu ta lập tức tặc lưỡi hâm mộ: “Đúng là kẻ chiến thắng trong cuộc đời! Ở ngoài thì quay phim, biểu diễn, nổi tiếng như cồn, về trường vẫn được đãi ngộ như học sinh xuất sắc. Nói thật, cậu bận như vậy mỗi ngày, chẳng lẽ không thấy mệt sao?”
Trần Mặc liếc Trương Tông Minh một cái rồi nói: “Đừng ăn xúc xích tỏi trong lớp, quá vô nhân đạo”.
“Vậy cậu có muốn ăn không?” Trương Tông Minh hỏi, rồi lôi từ trong ngăn bàn ra một gói xúc xích tỏi, đưa cho Trần Mặc.
Trần Mặc lập tức đổi giọng: “Muốn!”
Cả lớp ngay lập tức nhìn cậu đầy khinh bỉ.
Trần Mặc tinh ý phát hiện một nam sinh ngồi phía trước đang cúi đầu nghịch điện thoại, trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Quả nhiên, chưa đầy vài phút sau, khi Trần Mặc tìm kiếm tên mình trên mạng, cậu liền thấy một bài đăng trên Weibo mang tiêu đề “Trần Mặc ăn xúc xích tỏi trong giờ học”—đang leo thẳng lên hot search.
Trần Mặc: “……”
Hai mươi ngày trôi qua, nói nhanh không nhanh, nói chậm cũng chẳng chậm, cứ thế chớp mắt mà hết.
Sau khi kỳ thi cuối kỳ kéo dài ba ngày kết thúc, toàn bộ học sinh trong trường chẳng khác nào tù nhân vừa được phóng thích, lao ra khỏi cổng trường như ong vỡ tổ.
Chính trong lúc náo nhiệt đó, Trần Mặc nhận được một cuộc gọi từ Dương Khâm Đông—thông báo cậu đi thử vai cho bộ phim “Tam Quốc: Chuyện Đông Ngô”.
Trong điện thoại, Dương Khâm Đông còn bàn bạc với Trần Mặc về việc sẽ cho trợ lý lái xe đến đón cậu. Nhưng sau khi nhìn đồng hồ, rồi nghĩ đến tình trạng giao thông vòng ba Hoa Kinh vào giờ này, Trần Mặc lập tức từ chối: “Không cần, anh cứ gửi địa chỉ thử vai qua WeChat cho em. Em tự đi”.
Dương Khâm Đông suy nghĩ một chút, cũng cảm thấy việc cho trợ lý lái xe đến đón quá mất thời gian, nên lập tức đồng ý.
Đến khi Trần Mặc đến địa điểm thử vai, trời đã quá một giờ chiều. Vì đạo diễn Vương Trữ Thịnh của bộ phim “Tam Quốc: Chuyện Đông Ngô” là người thích sử dụng diễn viên quen thuộc, nên số người đến thử vai không nhiều.
Trong một khung cảnh vắng vẻ chỉ có lác đác vài người, trên thân mặc bộ đồng phục thể dục xanh trắng của trường thực nghiệm Hoa Kinh, với khí chất trẻ trung thanh xuân rạng rỡ, Trần Mặc nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý.
Dương Khâm Đông đến sớm hơn Trần Mặc một chút. Khi Trần Mặc gọi điện thoại báo đã đến nơi, anh ta đang ngồi trong phòng nghỉ trò chuyện với đạo diễn Vương Trữ Thịnh, tranh thủ khen ngợi nghệ sĩ dưới trướng mình là người vừa chăm chỉ vừa có thiên phú.
Vương Trữ Thịnh vốn là một đạo diễn không thích giao tiếp với người lạ. Tính cách này khiến ông có phần lạc lõng trong giới giải trí—nơi mà chỉ cần gặp mặt vài lần, người ta cũng có thể khách sáo chào nhau một tiếng "kính đã lâu". Chính điều này đã mang lại không ít phiền phức trên con đường làm phim của ông. Một số người thậm chí còn dùng điều đó để công kích, cho rằng một đạo diễn không muốn giao tiếp với người khác thì không thể nào làm tốt công việc của mình, và càng không thể đạt được thành tựu gì đáng kể.
Thế nhưng đến tận ngày nay, cái tên Vương Trữ Thịnh đã trở thành một phần không thể thiếu trong lịch sử phát triển phim nghệ thuật Hoa Hạ. Bất cứ ai nhắc đến điện ảnh nghệ thuật Hoa Hạ, đều không thể không liên tưởng đến cái tên này. Cái tật “không thích tiếp xúc với người lạ”, từng bị vô số người chỉ trích, giờ đây lại trở thành một sự kiên trì nguyên tắc đặc biệt của ông, được người ta nhắc đến với sự ngưỡng mộ.
Là một đạo diễn không thích giao tiếp với người xa lạ, Vương Trữ Thịnh cũng nổi tiếng trong giới là không thích nâng đỡ tân binh—bởi lẽ, tân binh đồng nghĩa với những gương mặt xa lạ.
Tuy nhiên, Trần Mặc là do đạo diễn Trương Khánh Trung một người bạn lâu năm của Vương Trữ Thịnh đề cử đến thử vai. Dù không muốn giao tiếp với người lạ, nhưng đứng trước tình huống bị bạn thân “ép”, Vương Trữ Thịnh cũng chỉ có thể nhắm mắt cắn răng chịu đựng. Huống hồ, lần này thử vai còn liên quan đến thể diện của bạn ông.
Thậm chí, trước khi gặp Trần Mặc, Vương Trữ Thịnh đã âm thầm quyết định chỉ cần diễn xuất của cậu ta không quá tệ hại, vai Tôn Sách lần này sẽ giao cho Trần Mặc. Dù sao thì, dưới tay Vương Trữ Thịnh, bất cứ ai cũng có thể được rèn giũa thành diễn viên thực lực. Chỉ cần kiên trì theo cường độ làm việc khắc nghiệt của ông trong một bộ phim, cho dù là tảng đá, ông cũng có thể mài thành một tác phẩm điêu khắc tinh xảo.
Nếu không, làm sao ông có thể đào tạo ra hàng loạt Ảnh đế, Ảnh hậu, Nam/Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất như vậy được?
Điều này lại hoàn toàn khác hẳn những gì Trương đạo nói lúc trước.
Tất nhiên, lúc này, dù là Trần Mặc hay Dương Khâm Đông, cả hai đều không hề biết tính toán trong lòng Vương đạo. Trong đầu họ chỉ nghĩ làm sao để thử diễn vai Tôn Sách một cách hoàn hảo nhất.
Trong đó, Dương Khâm Đông là người lo lắng nhất. Dù trước mặt Vương Trữ Thịnh, anh đã khen Trần Mặc có tiềm năng, có thiên phú, nhưng tiềm năng không đồng nghĩa với thực lực. Hơn nữa, toàn bộ kinh nghiệm diễn xuất của Trần Mặc cho đến giờ chỉ gói gọn trong một bộ phim thần tượng. Còn diễn viên phim thần tượng thì có diễn xuất thế nào… Đừng nói người trong nghề, ngay cả khán giả bình thường cũng thừa hiểu.
Sau khi nhận điện thoại của Trần Mặc, Dương Khâm Đông chào hỏi qua loa với Vương đạo, rồi vội vàng đi thang máy xuống lầu đón người.
Nhưng khi vừa thấy Trần Mặc mặc đồng phục thể dục đến thử vai, anh ta sửng sốt đến mức suýt rớt cằm. Anh sải bước lao tới, nắm chặt lấy cánh tay Trần Mặc, vẻ mặt như gặp đại họa, gấp gáp hỏi: “Sao cậu lại mặc thế này mà đến?! Dù cậu có đẹp trai đến đâu không cần trang điểm, thì đây cũng là buổi thử vai quan trọng! Dù chỉ để thể hiện sự tôn trọng, cậu cũng nên thay một bộ đồ khác chứ?!”
Ngay khoảnh khắc này, Dương Khâm Đông hối hận đến mức ruột gan quặn thắt. Hối hận vì đã nghe lời Trần Mặc, chỉ để tiết kiệm một chút thời gian mà không cho trợ lý đi đón. Giờ thì hay rồi… Tình huống này thật sự quá xấu hổ!
Trần Mặc không đồng tình, cúi xuống nhìn bộ đồng phục trên người mình, nhướn mày hỏi: “Anh có hiểu lầm gì với đồng phục của em sao? Phải biết rằng, bộ đồng phục này tuy trông có vẻ bình thường, nhưng nó chính là đồng phục của Trường Trung học Thực nghiệm Hoa Kinh. Quốc gia chúng ta có tổng cộng 6 tỷ dân, toàn thế giới có hàng chục tỷ người, vậy mà mỗi năm, số người đủ tư cách mặc bộ đồng phục này không vượt quá 3.000 người. Con số này còn hiếm hơn bất kỳ phiên bản giới hạn nào của một thương hiệu quốc tế nổi tiếng.
Hơn nữa, bộ đồng phục này còn là biểu tượng của tuổi trẻ và sự ưu tú... Vậy mà anh thực sự xem thường tôi chỉ vì tôi mặc nó khi đến thử kính sao?”
Dương Khâm Đông: “......” Cậu nói cũng có lý, anh hoàn toàn không biết phản bác thế nào bây giờ?
Trần Mặc liếc nhìn Dương Khâm Đông, nói tiếp: “Hơn nữa, thời gian thử kính đã rất gấp. Vì đến đúng giờ, em còn chưa kịp ăn trưa, chỉ vội vàng mua một túi bánh mì với một cây xúc xích ở siêu thị trường học... Em chuyên nghiệp đến mức này, vậy mà anh còn dám chê em chưa thay quần áo khi đến đây?”
Dương Khâm Đông không để ý đến câu cuối cùng của Trần Mặc, nhưng khi nghe nhắc đến bánh mì và xúc xích, hắn bỗng nhớ ra một chuyện. Đột nhiên, hắn cúi người tới gần Trần Mặc, cẩn thận hỏi: “Cậu... có phải mua loại xúc xích vị tỏi không?”
Trần Mặc: “……”
Sau một khoảnh khắc đùa vui nhỏ, hai người sợ đạo diễn Vương đợi lâu nên lập tức sải bước vào thang máy. Trên đường đi, Dương Khâm Đông vẫn lo lắng hỏi Trần Mặc về việc chuẩn bị cho buổi thử vai, nhưng nhận lại là sự khẳng định đầy tự tin của cậu.
Trong suy nghĩ của Trần Mặc, dù cậu không thể có được kịch bản của “Tam Quốc: Đông Ngô Truyện”, nhưng trong không gian hệ thống, cậu đã tham khảo rất nhiều tài liệu liên quan đến hình tượng Tôn Sách. Mặc dù một số cách xây dựng nhân vật có phần xa rời nguyên tác (OOC), nhưng tổng thể vẫn có rất nhiều điều đáng để học hỏi. Dưới ảnh hưởng của nhiều phiên bản Tôn Sách khác nhau, từ chính kịch, phong cách Mary Sue cho đến Tom Sue, Trần Mặc tin rằng, trừ khi Tôn Sách thật sự bước ra từ lịch sử, nếu không thì chẳng ai có thể diễn vai này tốt hơn cậu!
Với sự tự tin tràn đầy, Trần Mặc hoàn toàn không nhận ra rằng, ngay khi cậu bước ra khỏi thang máy trong bộ đồng phục thể thao xanh trắng, bóng dáng của cậu lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của một người phụ nữ đang đứng ở cuối hành lang.
Người phụ nữ ấy chăm chú quan sát Trần Mặc một lúc lâu, mãi đến khi cậu cùng Dương Khâm Đông rẽ vào hành lang và khuất khỏi tầm mắt, cô mới quay sang trợ lý bên cạnh, nhíu mày hỏi: “Cậu trai vừa đi qua khi nãy… chẳng phải là Trần Mặc – người đang gây bão trên mạng dạo gần đây sao? Chẳng lẽ cậu ta cũng đến thử vai nam chính cho phim của chúng ta? Sao tôi không hề biết chuyện này?”
Người trợ lý cũng có chút ngơ ngác, nghe đạo diễn hỏi liền vội vàng đáp:
“Tôi cũng chưa nhận được thông tin gì về việc này. Có lẽ là do phía đầu tư quyết định vào phút chót. Nếu không, cậu ta chắc đã không xuất hiện ở đây trong bộ dạng như thế này rồi…”
Cái gì gọi là ‘xuất hiện ở đây trong bộ dạng như thế này?’
Vị nữ đạo diễn có chút phong cách nghệ thuật nhíu mày nhìn trợ lý, vẻ mặt đầy ghét bỏ. Sau đó, cô chậm rãi nói: “Nhưng mà, xét về tuổi tác, khí chất và kinh nghiệm, Trần Mặc thực sự rất phù hợp với hình tượng nam chính Triệu Nham. Nếu lần này phía đầu tư đề cử cậu ta vào vai nam chính… thì cũng chưa hẳn là một lựa chọn tồi.”
Ngoại hình ưa nhìn, có tài năng, khí chất phù hợp, lại còn có độ nhận diện cao trong công chúng—nếu để một người vốn dĩ là học bá ngoài đời thật vào vai nam thần trong tiểu thuyết, thì có lẽ ngay cả tác giả nguyên tác và người hâm mộ cũng sẽ hài lòng?
Huống hồ, so với mấy diễn viên không đáng tin cậy mà nhà đầu tư đề cử trước đó, Trần Mặc rõ ràng là lựa chọn tốt hơn rất nhiều!
Trợ lý cũng hoàn toàn đồng tình với nhận định của nữ đạo diễn. Cô nhìn về phía Trần Mặc và Dương Khâm Đông vừa biến mất ở khúc ngoặt, bỗng nhiên cảm thấy có gì đó không đúng, chần chừ nói: “Nhưng mà… nếu họ đến thử vai nam chính, tại sao lại dừng lại ở tầng này? Lẽ ra họ phải lên thẳng tầng 22 mới đúng chứ?”
Nữ đạo diễn sững người. Theo bản năng, cô nhìn về hướng Trần Mặc vừa biến mất, rồi đột nhiên nói: “Đi, chúng ta cũng qua đó xem thử!”
“Hả?” Trợ lý chớp mắt ngơ ngác, nhìn nữ đạo diễn đã sải bước đi về phía trước, đành vội vàng ôm tài liệu chạy theo sau.