Ăn hoành thánh xong, các sạp hàng nhỏ trong thị trấn và những người bán rong đi lại mời chào cũng dần đông hơn.
Chu Hành quen đường dẫn Tề Tú Uyển đến tiệm vải trong thị trấn. Thật trùng hợp, Phúc thẩm và con dâu của bà cũng ở đó.
Phúc thẩm thấy họ, niềm nở bước tới, hỏi Chu Hành có phải muốn may y phục cho Tiểu Uyển không.
Vừa rồi trên xe bò, Phúc thẩm gọi tiểu ách nữ là Tiểu Uyển, Chu Hành ngẫm nghĩ một lát, đoán đây là tên của tiểu ách nữ.
Chu Hành gật đầu.
Chưởng quỹ đang tiếp khách khác, không rảnh tiếp đón bọn họ. Phúc thẩm thấy vậy liền nói nhỏ với hắn: "Hay là để ta chọn giúp Tiểu Uyển hai tấm vải, lúc rảnh ta sẽ may y phục cho nó, may xong sẽ mang qua, cũng đỡ cho ngươi phải chạy lên thị trấn thêm một chuyến."
Thì ra Phúc thẩm muốn nói may đồ ở đây không lợi, nhưng nghĩ lại Chu Hành trước kia tiêu tiền như nước, đúng kiểu một người ăn no cả nhà không đói, chắc cũng không để ý chút tiền này. Nhưng Phúc thẩm lại thấy xót tiền thay hắn.
Chu Hành nhìn tiểu ách nữ đang lặng lẽ đi bên cạnh mình. Nếu mấy ngày nữa lại lên thị trấn, khó tránh khỏi phải dẫn người theo, nên hắn gật đầu, nói một tiếng được.
"Chọn cho nàng vải bông, hai bộ y phục, loại dày." Chu Hành dặn dò.
Phúc thẩm sững người, nữ tử nhà nông có y phục mới bằng vải thô mặc đã là tốt lắm rồi, vải bông này phải nhà có của ăn của để mới mặc nổi. Nhưng rồi bà nhìn thấy làn da trắng hồng mịn màng của tiểu tức phụ kia, thầm nghĩ quả nhiên là người hầu của đại gia tộc.
Dù sao cũng là tức phụ nhà người ta, tự nhiên không quản được, chỉ thầm nghĩ lát nữa mặc cả một chút, đừng để người ta lừa gạt.
Chu Hành sau đó đứng ở cửa, đợi các nàng chọn xong sẽ trả tiền.
Phúc thẩm chọn loại vải bông dày. Ở vùng quê này, loại vải tốt nhất chính là vải bông.
Chu Hành nói muốn may hai bộ y phục, nên Phúc thẩm chọn vải màu xám tro và vải màu đỏ sẫm, còn có một tấm vải màu tím sẫm, cũng có thể may ít y phục mặc trong. Ba màu phối với nhau may váy áo, không phô trương mà lại bền màu.
Vì mình cũng phải may y phục cho con gái, bà cũng chọn khá nhiều vải, sau đó cùng nhau mặc cả, mấy tấm vải của Chu Hành tổng cộng hết một trăm năm mươi văn, lại nhân lúc mình mua nhiều, bà liền bảo chưởng quỹ tặng thêm mấy dải lụa hoa.
Mua vải xong, Phúc thẩm nhỏ giọng hỏi tiểu tức phụ bên cạnh: "Ngươi còn muốn mua gì nữa không?"
Tề Tú Uyển biết những thứ Phúc thẩm chọn đều là cho mình. Nàng bất giác nhìn Chu Hành ở cửa, rồi lại quay đầu nhìn chằm chằm một tấm vải màu xanh lam sẫm trên kệ.
Phúc thẩm hiểu ý nàng, nhớ lại, y phục của Chu Hành hình như cũng là may sẵn ở tiệm này.
Chu Hành được xem là người nổi tiếng ở Linh Sơn trấn, nên hắn đến đâu mua gì, về cơ bản mọi người đều biết.
Ước chừng ở Linh Sơn trấn này chỉ có nhà Phúc thẩm là thật lòng cảm kích hắn, nên chỉ nghe chứ không bao giờ đi đơm đặt thị phi.
Bà thầm nghĩ đã may y phục cho tức phụ của hắn, thì cùng lúc may luôn cho hắn, cũng tiết kiệm được cho hắn khối tiền, dù sao hắn cũng đã thành gia, sau này không chỉ có một tiểu tức phụ phải nuôi, mà còn con cái phải nuôi sống nữa.
Cuối cùng lại lấy thêm vải đủ may hai bộ y phục, tính ra tổng cộng tròn ba trăm văn tiền.
Ban đầu ước tính một con heo rừng chỉ đủ may ba bộ y phục. Nhưng không ngờ chỉ tốn một phần ba, Chu Hành cũng không hỏi gì, nhìn tấm vải bông màu trắng trên kệ, bảo người ta cắt thêm mấy thước, rồi mới trả tiền.
Ra khỏi tiệm vải, Phúc thẩm nói: "Chiều nay lúc ta lên núi sẽ đo kích thước người cho Tiểu Uyển."
Chu Hành gật đầu, lấy một xâu tiền đồng đưa cho Phúc thẩm.
"Cái này... cái này có hơi nhiều..."
Sắc mặt Chu Hành lạnh lùng: "Tiền công."
Dù biết hắn chắc chắn sẽ trả tiền công, nhưng bà muốn nói là tiền nhiều quá. Nhưng khi thấy sắc mặt Chu Hành, bà đành nuốt lời lại, run rẩy nhận lấy bạc.
Phúc thẩm nhận bạc xong, thầm nghĩ cùng lắm thì làm cẩn thận hơn một chút, lại nhờ con dâu và con gái cùng giúp, sớm làm xong rồi mang lên.
Chu Hành chỉ lấy tấm vải bông màu trắng, còn lại đều để Phúc thẩm mang đi.
Sau khi họ đi khỏi, con dâu bên cạnh Phúc thẩm nói: "Mẹ, Chu Hành kia trông không dễ gần, cho dù hắn có ơn với nhà ta, nhưng cũng không đến mức thân thiết như vậy, bây giờ người trong trang đều đang bàn tán nhà ta đấy."
Nghe đến đây, mặt Phúc thẩm sa sầm lại, nhìn nàng, giọng không mấy thiện cảm: "Người khác nói gì thì có gì quan trọng? Ta chỉ biết năm đó nếu không có Chu Hành, cha chồng ngươi đã sớm không còn, đó là ân tình lớn như trời, ta mặc kệ người trong trang nói thế nào!"
Con dâu Phúc thẩm bĩu môi không nói nữa, thầm nghĩ cũng may hắn hào phóng, cho tiền không hề keo kiệt. Thầm đoán vừa rồi chắc cũng cho mấy chục văn tiền.
Lại nói về phía Chu Hành, còn nửa canh giờ nữa mới đến lúc về, Chu Hành trên tay cũng còn chút bạc, liền vắn tắt hỏi nàng: "Ngươi muốn mua gì không?"
Dù sao cũng ăn của người ta, ở của người ta, lại còn mặc của người ta, dù trước kia là tiểu thư nhà quan chưa từng thiếu ăn thiếu mặc, nhưng cũng có lòng tự trọng, tự nhiên không thể đòi hỏi thêm thứ này thứ nọ.
Nàng lắc đầu, tỏ ý không cần gì cả.
Chu Hành cũng không phải người tinh tế, nên nàng nói không cần, hắn cũng không mua. Hơn nữa, gạo thóc cần dùng, lần trước lên thị trấn cũng đã mua rồi, ít nhất còn hơn một tháng nữa không cần mua.
Hai tay Tề Tú Uyển được quấn vải, nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc nàng dùng cổ tay kẹp ống trúc, nhấp từng ngụm nhỏ nước Chu Hành chuẩn bị từ sáng.
Uống hai ngụm, ánh mắt nàng lướt qua khu chợ. Chỉ vô tình liếc thấy một bóng người áo đen vụt qua trong đám đông, con ngươi nàng chợt co rút, sắc mặt lập tức trắng bệch, ống trúc kẹp trên cổ tay tuột ra, "cạch" một tiếng rơi xuống mặt bàn, nước văng tung tóe, rồi chảy dọc theo bàn xuống, làm ướt váy áo nàng.
Khi Chu Hành còn chưa kịp phản ứng, nàng đã đột ngột lao vào lòng hắn.
Chu Hành đang cầm nửa chén trà, sững sờ cúi đầu nhìn người đang run rẩy như một chú thỏ nhát gan trong lòng.
Thấy hai người lôi kéo giữa chợ, những người xung quanh đều trừng mắt nhìn. Không ít người thầm mắng làm bại hoại phong hóa, nhưng dù vậy cũng không ai dám nói ra.
Chu Hành khẽ nhíu mày. Buổi tối lao vào thì thôi đi, ban ngày ban mặt thế này là sao nữa?
Hắn ngước mắt nhìn về hướng nàng vừa nhìn, lờ mờ thấy một bóng lưng màu đen khá nổi bật lẫn trong đám đông.
Thân hình khá cao, khí tức có phần lạnh lẽo. Hắn chắc chắn ở Linh Sơn trấn này không có người như vậy.
Là người từ nơi khác đến.
Bóng lưng màu đen nhanh chóng biến mất. Cảm nhận được người trong lòng đang run rẩy, hắn cũng đoán được phần nào.
Người đó, hẳn là kẻ lần trước đã bám theo họ suốt đường, và xuất hiện trong núi.
Hắn cụp mắt suy tư. Kẻ đó tại sao lại xuất hiện ở chợ, lại còn xuất hiện trước mặt họ?
Chu Hành cúi đầu nhìn người trong lòng, lẽ nào chỉ để dọa tiểu ách nữ này?
Không nghĩ nhiều nữa, hắn đặt chén trà xuống. Im lặng một lúc lâu nhìn người đang vùi mặt vào ngực mình, rồi lạnh lùng nói: "Kẻ đó đi rồi."
Nghe tiếng, người đang run rẩy kia mới e dè ngẩng đầu nhìn hắn. Nàng cắn chặt môi, vành mắt đỏ hoe, phảng phất như có nước mắt, nhưng bị nàng gắng gượng nuốt ngược vào trong.
Trông thật đáng thương.
Chủ quán gần đó thấy mỹ nhân xinh đẹp đáng thương này, mắt nhìn không chớp.
Tề Tú Uyển sao có thể không sợ?
Hắc y nhân kia chính là kẻ đã nhẫn tâm bẻ gãy mười ngón tay của nàng. Mỗi lần một ngón tay bị bẻ gãy, nàng đau đến xé gan xé ruột, chỉ muốn hắn một nhát đao gϊếŧ chết mình cho xong, vì vậy hắc y nhân đã trở thành cơn ác mộng không thể xua tan của nàng.
Nhưng khi nghe Chu Hành nói kẻ đó đi rồi, lòng nàng vừa kinh ngạc vừa kỳ quái.
Làm sao hắn biết hắc y nhân kia?
Trong lòng có thắc mắc, nhưng lại càng sợ hãi hơn, song nàng vẫn nhớ hắn không thích mình khóc, nên mới cố nén nước mắt, chỉ để vành mắt đỏ hoe.
Lúc này nàng mới nhận ra mình đã không biết xấu hổ mà lao vào lòng người ta. Sắc mặt lập tức từ trắng chuyển sang đỏ, vội vàng rời khỏi lòng hắn.
Nàng cứ cúi đầu, xấu hổ đến mức không dám ngẩng lên nhìn hắn.
Chu Hành nhìn vết nước trên váy nàng. Ánh mắt khẽ đảo, thấy ở quán trà có mấy gã nam nhân thỉnh thoảng lại lén nhìn nàng, ánh mắt đầy vẻ dung tục.
Chu Hành im lặng một lát, rồi lấy tấm vải trắng trong gùi ra đắp lên đầu gối nàng. Sau đó, hắn lạnh lùng liếc nhìn mấy gã nam nhân kia.
Mấy gã nam nhân nhận ra mình nhìn trộm bị phát hiện, liền sờ sờ mũi, quay đi chỗ khác.
Lại nói về hắc y nhân kia, hắn cố ý xuất hiện trước mặt Tề Tú Uyển, chỉ để thị uy nàng. Đồng thời gián tiếp cho nàng biết, hắn sẽ luôn theo dõi nàng, đừng hòng trốn thoát.
Hắc y nhân dọa người xong, liền rời khỏi Linh Sơn trấn, đến nơi đã hẹn.
Có người đang đợi dưới gốc cây lớn. Hắc y nhân đến gần, rồi nói với kẻ đó: "Ngươi hãy về báo với chủ tử, Tề ngũ tiểu thư kia đã bị bán cho một hộ dân miền núi. Do bị kinh sợ, tính tình đại biến, bảo chủ tử đừng lo lắng, ta sẽ luôn theo dõi Tề ngũ tiểu thư, không để nàng có cơ hội trốn về làm hỏng chuyện."
Kẻ đó đáp: "Ta lập tức về báo với chủ tử."
Hai người từ biệt. Sau đó hắc y nhân lại quay về thị trấn.
Trên núi không dễ ở lại, nên hắc y nhân ngoài đêm đầu tiên rình mò trên núi, những đêm khác đều trở về thị trấn, còn ban ngày thì đến Chu Gia Trang một chuyến, rồi lên núi xác nhận người còn ở đó không.
***
Đợi ở quán trà một lúc lâu. Gần đến giờ, Chu Hành đặt một đồng tiền xuống rồi dẫn Tề Tú Uyển đi về phía cổng thị trấn.
Vì váy nàng chưa khô, Chu Hành liền buộc tấm vải kia vào eo nàng, trông như một chiếc tạp dề.
Đi ngang qua một sạp hàng bán trang sức và đồ trang điểm, sạp hàng đó cả buổi sáng vẫn chưa mở hàng. Thấy Chu Hành đi qua, lại thấy trên đầu tiểu tức phụ bên cạnh hắn chỉ có một thanh tre cài búi tóc, gã bán hàng liền nảy ý.
Vội vàng mời gọi: "Huynh đệ Chu Gia Trang, ngươi xem tiểu tức phụ của ngươi xinh đẹp như vậy, mà không có một món trang sức nào, chẳng phải là thiệt thòi cho người ta sao, hay là mua vài món tặng tiểu tức phụ đi?"
Bước chân Chu Hành hơi dừng lại, rồi nhìn tiểu ách nữ đang theo sát mình, vẫn còn chút sợ hãi, hỏi: "Ngươi muốn sao?"
Tề Tú Uyển lúc này lòng vẫn còn sợ hãi, nhưng vẫn liếc qua những món trang sức thô kệch trên sạp. Sau đó nàng lắc đầu, một là thật sự không muốn, hai là bây giờ giữ được tính mạng là quan trọng nhất, những thứ này có hay không cũng không sao.
Ánh mắt Chu Hành dừng lại trên thanh tre cài tóc của nàng. Đây là lần trước hắn tiện tay vót dư ra để dùng tạm.
Nhìn những cây trâm thô kệch trên sạp, hắn ghi nhớ kiểu dáng, rồi chỉ dùng hai văn tiền mua một chiếc lược, còn những thứ khác mặc cho gã bán hàng nói thế nào cũng không mua.
Chu Hành tuy tiêu tiền không biết chừng mực, nhưng cũng chưa bao giờ tiêu tiền oan uổng.
Sau đó, hai người đến đầu trấn, Phúc Thẩm và những người khác cũng đã mua sắm xong xuôi, rồi cùng nhau lên xe bò.
Ra khỏi trấn, Phúc Thẩm đưa cho Tề Tú Uyển một gói kẹo nhỏ, nói là kẹo hỷ.
Tề Tú Uyển không nhận, mà nép vào người Chu Hành.
Vừa rồi ở chợ trông thấy hắc y nhân, dường như đã thực sự khiến nàng sợ hãi.
Chu Hành không nói gì, thuận tay nhận lấy, rồi bỏ vào trong gùi.
Đi được hơn nửa chặng đường, tiết trời vốn đang đẹp đẽ bỗng nhiên thay đổi, chẳng mấy chốc đã đổ mưa.
Tác giả có lời muốn nói: Hôm nay cập nhật điểm danh.
Hôm nay không có cho leo cây (chống nạnh tự hào.jpg)
————————