Buổi tối về đến nhà, Tân Mộc líu lo với Tân Kiều: “Chị, chị thấy bác sĩ Chu thế nào?”
Lúc đó, cô bé vừa làm xong một đề thi tiếng Anh, đang uể oải ngả người ra sau ghế. Tân Kiều cầm cây lau nhà lau sàn phía sau lưng em.
Tân Kiều: “Thế nào là thế nào?”
Tân Mộc: “Chị ấy rất giỏi, đúng không? Mà giọng nói còn dịu dàng nữa, em rất thích nghe chị ấy gọi tên em.”
Tay cầm cây lau nhà của Tân Kiều khựng lại.
Cô nhớ đến giọng nói trong trẻo của Chu Côn Ngọc ban ngày đã gọi cô: “Cô Tân.”
Rồi lại nói với cô: “Tái kiến.”
Cảm giác đó giống như là…
Tân Kiều không muốn nghĩ tiếp nữa, cô thẳng lưng, đấm nhẹ hai cái: “Tân Mộc, mau đi tắm rồi ngủ đi.”
Tân Mộc liếc chị một cái: “Chị bị đau lưng do huấn luyện à?”
Tân Kiều: “Không có.”
Sau khi Tân Mộc vào phòng tắm, Tân Kiều lau xong khoảng sàn nhỏ trước bàn học, kéo chiếc ghế về lại chỗ cũ.
Đèn bàn làm bài của Tân Mộc vẫn chưa tắt, dưới ánh sáng của dây tóc đèn, mọi thứ đều không thể che giấu.
Như những vết xước vô số trên mép bàn.
Như mảng sơn bị mài mòn một cách thô bạo trên lưng ghế màu vàng đất cũ kỹ.
Như sàn gỗ kiểu cũ, đã nhiều năm, dù lau thế nào trông cũng xám xịt.
Tân Kiều hít thở đều đều, mặt không cảm xúc cất cây lau nhà đi. Bồn rửa không có nước nóng, vài tháng nữa vào đông, ngón tay nhúng vào dòng nước lạnh sẽ lại là một trận đau buốt đến tận xương.
Lúc này, ở một nơi khác của thành phố Bội Thành.
Ngôi nhà có nhiều lớp sân trong là sản nghiệp mà nhà họ Chu gây dựng sau khi di cư từ phương Nam đến Bội Thành. Vẻ sang trọng đắt tiền không hề phô trương, mà ẩn mình dưới những rặng tùng bách xanh tươi, toát lên một vẻ trầm mặc và hùng vĩ.
Nhà họ Chu và nhà họ Đại là bạn bè thân thiết từ đời hai ông cụ cùng nhau lập nghiệp, qua lại vô cùng mật thiết. Lúc này Đại Mân Huyên tan làm, cũng đang cùng Chu Côn Ngọc ngồi bên bàn ăn khuya.
Trên mặt bàn bằng gỗ đàn hương vàng tốt nhất, bày mấy chiếc bát sứ tinh xảo. Tổ yến chất lượng hảo hạng không cho thêm sữa, được hầm đến độ trong và sánh mịn.
Người ngồi ở vị trí chủ tọa là ông cụ Chu Thừa Hiên, chính là người sáng lập ra “phương pháp phẫu thuật Chu thị” trong lời đồn: “A Huyên, nghe nói hôm nay con có một ca phẫu thuật rất nguy hiểm?”
Giọng Đại Mân Huyên trước nay vẫn luôn trầm ổn: “Dạ vâng.”
Nếu nói giọng của Chu Côn Ngọc như ngọc rơi trong nước, toát lên vẻ mềm mại, thì giọng của chị lại giống như đồ sứ, không khoe khoang, mọi quá trình nung luyện đều được giấu kín, chỉ để người ta thấy một bề mặt hoàn hảo không tì vết.
Khi chị kể chi tiết về quá trình phẫu thuật, Chu Côn Ngọc hơi cúi đầu, nhìn chằm chằm vào bát tổ yến.
Mãi đến khi Chu Thừa Hiên hài lòng gật đầu: “Tốt, chỉ cần con không bị ảnh hưởng bởi chuyện lần trước là tốt rồi. A Huyên, chuyện đó đã qua rồi, đừng để trong lòng.”
Đại Mân Huyên khẽ gật đầu: “Vâng, con hiểu ạ.”
Chu Côn Ngọc quay chiếc cổ thon dài nhìn chị.
Trước đây sao mình không nhận ra nhỉ, khuôn mặt Đại Mân Huyên cũng giống như đồ sứ, mịn màng không tì vết, một nụ cười nhạt chính là lớp men bóng tinh xảo trên bề mặt.
Hoàn hảo đến mức không thật.
Đại Mân Huyên nhận ra ánh mắt của cô, khẽ hỏi: “Sao vậy?”
Chu Côn Ngọc cong khóe môi: “Không có gì. Em thấy chị… giỏi quá.”
Cô ngừng lại một nhịp rất tinh tế, khiến Đại Mân Huyên phải liếc nhìn cô thêm một cái.
Lúc này, người anh thứ hai Chu Tế Nghiêu vừa ra ngoài nghe điện thoại đã quay lại: “Em phải đến đồn cảnh sát một chuyến.”
Chu Thừa Hiên: “Tình hình thế nào?”
Chu Tế Nghiêu: “Thịnh Tuyên đánh nhau với người ta ở quán bar, em qua xem sao.” Nhà họ Thịnh cũng có giao hảo với nhà họ Chu và họ Đại, có điều vị công tử nhà họ Thịnh này lại rất hay gây chuyện.
Chu Côn Ngọc hỏi thêm một câu: “Quán bar? Với ai vậy anh?”
Chu Tế Nghiêu: “Một cô ca sĩ hát ở đó, sau đó hình như còn có một người bạn của cô ấy, cũng là nữ, nghe nói ra tay rất tàn nhẫn.”
Chu Côn Ngọc rút một tờ giấy ăn, chậm rãi chấm nhẹ khóe môi: “Để em đi cho.”
Chu Tế Nghiêu: “Hả?”
Chu Côn Ngọc: “Đối phương là phụ nữ, em đi sẽ dễ nói chuyện hơn.”
Chu Tế Nghiêu lại ngồi xuống ghế: “Vậy, cũng được. Chắc cũng không có chuyện gì lớn, cùng lắm là bồi thường chút tiền, em đi một chuyến đi.”
Đại Mân Huyên: “Chị đi với em…”
Mẹ của Chu Côn Ngọc, Thẩm Vận Chi, giữ chị lại, chiếc vòng ngọc bích màu xanh nhạt và màu trắng sữa trên cổ tay khẽ va vào nhau: “Chuyện nhỏ thế này, con cứ để A Ngọc tự đi là được. Con ngồi xuống, yên ổn ăn hết bát tổ yến đi.”
Xe của Chu Côn Ngọc được xem là khá khiêm tốn, một chiếc Porsche màu trắng không mấy nổi bật.
Chị lái xe đến đó, vào đồn cảnh sát trình bày mục đích, hỏi qua loa biết được hai bên đều không bị thương tích gì nặng, rồi nhờ cảnh sát dẫn đến cửa một văn phòng.
Chị khẽ gập đốt ngón tay, gõ lên cánh cửa gỗ màu sẫm.
Thịnh Tuyên đang nằm ườn trên ghế sofa chơi game vội ngồi thẳng dậy: “Côn Ngọc? Sao lại phiền đến chị thế này?”
Chu Côn Ngọc mỉm cười nhạt đi vào, đặt túi xuống và ngồi ở một đầu khác của ghế sofa, giữ khoảng cách với anh ta: “Chị rảnh hơn thôi.”
Anh ta cười khì khì: “Thôi đi, bác sĩ Chu mà còn nói mình rảnh, vậy bọn em thì sao?”
Chu Côn Ngọc đan hai tay vào nhau đặt trên chiếc quần tây: “Nói đi. Chuyện là thế nào?”
Giọng điệu ấy khiến người ta liên tưởng đến lúc chị hỏi bệnh nhân trong phòng khám.
Thịnh Tuyên: “Haiz đừng nhắc nữa, em tốt bụng chờ cô ca sĩ đó ở cửa quán bar tan làm, định bụng đưa cô ấy đi chơi đêm, ai ngờ cô ấy vừa đến đã chửi em! Mới đầu chỉ là cãi nhau thôi, sau đó không biết sao lại trùng hợp thế, một người bạn của cô ấy đi ngang qua, trông thì trắng trẻo sạch sẽ, gầy gò, ai ngờ lại khỏe thế…”
Anh ta uất ức chỉ vào vết bầm trên cằm cho Chu Côn Ngọc xem: “Chị xem cô ta đánh em này!”
Chu Côn Ngọc không lại gần, chỉ nhàn nhạt liếc qua: “Không có gì nghiêm trọng.”
Thịnh Tuyên: “Thế này mà không nghiêm trọng á? Em có cần đi bệnh viện giám định thương tích không?”
Chu Côn Ngọc: “Tôi là bác sĩ, tôi giám định còn chưa đủ sao?”
Thịnh Tuyên: “Vậy, giờ em, phải làm sao đây? Phải bôi chút thuốc chứ?”
Chu Côn Ngọc lại lùi người ra sau, dựa vào tay vịn, đuôi mắt hơi nhếch lên: “Không làm sao cả. Thì anh cứ, đau tiếp đi.”
Thịnh Tuyên ấm ức nói: “Chị xem, em tốt bụng mời người ta đi chơi đêm mà lại thành ra thế này.”
Khóe môi Chu Côn Ngọc nhếch lên một nụ cười dịu dàng: “Là anh đã nói câu gì đáng bị vả vào mồm, để người ta vừa đến đã chửi anh?”
Thịnh Tuyên sững sờ.
Mấy gia đình trong giới của họ đều là bạn bè thân thiết, ai lại nói chuyện không nể mặt như vậy?
Nhưng khi anh ta nhìn lại Chu Côn Ngọc, chị vẫn cười một cách đoan trang, tao nhã và rộng lượng như thường lệ, không có gì khác biệt.
Anh ta cười ha hả hai tiếng: “Côn Ngọc chị cứ thích đùa. Thì nói chuyện, trêu cô ấy một chút thôi, ai ngờ sau đó bạn của cô ấy còn báo cảnh sát, đòi kiện em. Rõ ràng là em bị thương mà cô ta còn báo cảnh sát…”
Chu Côn Ngọc xách túi đứng dậy: “Tôi qua đó xem sao.”
Chu Côn Ngọc nhờ cảnh sát dẫn mình đến một văn phòng khác.
Đi ngang qua ô cửa sổ đang mở hé, khóe miệng chị nhếch lên một nụ cười khẽ.
Vẫn như lúc trước, chị gập nhẹ đốt ngón tay, khẽ gõ lên cửa.
Người phụ nữ trẻ ngồi trên ghế sofa ngẩng đầu lên.
Một gương mặt rất thanh tú, ngũ quan nhạt nhòa, vì vậy đôi mắt đen trắng rõ ràng lại càng trở nên nổi bật. Hai tay cô đan vào nhau đặt trên đùi, tư thế ngồi rất yên tĩnh, vẻ mặt cũng giống như mọi lần gặp, lãnh đạm đến mức khiến người ta tò mò.
Nhìn thấy Chu Côn Ngọc, cô hơi lộ ra chút kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại, đôi mắt lại trở về vẻ phẳng lặng không gợn sóng.
Rất biết diễn, Chu Côn Ngọc nhếch mép nghĩ.
Ban đầu khi nghe nói về một người phụ nữ ra tay rất tàn nhẫn, hình ảnh thoáng qua trong đầu chị chính là đôi mắt đen trắng rõ ràng này.
Mọi người đều cho rằng đôi mắt này lãnh đạm, có lẽ chỉ có chị mới cảm thấy, màu nền của nó là sự phẫn nộ.
Vẻ lãnh đạm là lớp phù sa trên mặt sông, từng lớp từng lớp che giấu đi màu nền thật sự bên dưới.
Chu Côn Ngọc tất nhiên không nghĩ ngay từ đầu người gây chuyện là Tân Kiều. Chị đến đây chỉ vì nghĩ rằng hai người đàn ông thuộc tầng lớp của họ mà tụ lại, đối mặt với tình huống hôm nay thì có thể có chuyện gì tốt đẹp được.
Không ngờ, người ngồi trong văn phòng này thật sự là Tân Kiều.
Có duyên, chị thích thú nghĩ.
Chị đi tới ngồi xuống ghế sofa, đặt túi xách xuống.
Đợi một lúc lâu, Tân Kiều hỏi: “Chị là bạn của anh ta?”
Chu Côn Ngọc nhếch môi, sửa lại lời cô: “Người quen thôi.”
Tân Kiều bình tĩnh gật đầu: “Vậy chắc chị cũng nghe rồi, anh ta ăn nói không sạch sẽ, chúng tôi muốn kiện anh ta.”
Chu Côn Ngọc bên kia một lúc lâu không nói gì.
Khi Tân Kiều nhìn qua, mới phát hiện chị đang cong mắt cười nhìn mình: “Lợi hại thật.”
Đó vốn nên là một biểu cảm dịu dàng, nếu không tính đến đuôi mắt nhếch lên của chị. Huống hồ văn phòng lại tĩnh lặng đến lạ, một con muỗi đậu trên bức tường trắng như một dấu chấm lặng im, câu nói từ đôi môi mềm mại của chị như một hơi thở phả ra.
Một hơi thở như hút cạn máu từ tim người đối diện.
Chị nghiêng đầu qua, cẩn thận đánh giá Tân Kiều: “Em không bị anh ta đánh trúng chỗ nào, đúng không?”
Tân Kiều không bị đánh. Cái thứ công phu ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới ở phòng gym sao có thể so với kiểu huấn luyện đổ mồ hôi như sôi mỗi ngày của cô. Cô không ra tay, chỉ dùng kỹ thuật để khống chế Thịnh Tuyên.
Nhưng dù sao sức lực nam nữ cũng có chênh lệch, trong lúc hỗn loạn xô đẩy, Thịnh Tuyên tự đâm vào đâu đó nên mới bầm tím một mảng. Tóc đuôi ngựa của cô có hơi rối, cô cũng không buộc lại, cứ để xõa sau gáy, mồ hôi trên trán làm vài lọn tóc mai bết vào làn da trắng như tuyết.
Chu Côn Ngọc cứ thế mỉm cười, nhìn cô.
Tân Kiều bị chị nhìn đến có chút không tự nhiên, liền quay mặt đi.
Ánh mắt gì thế này? Giọng điệu gì thế này? Rốt cuộc Chu Côn Ngọc đứng về phía nào?
Tân Kiều hắng giọng: “Tóm lại, chúng tôi muốn kiện anh ta.” Thịnh Tuyên tự biết mình đuối lý, nên mới giả vờ làm người bị hại, cù nhây với các cô.
Chu Côn Ngọc: “Hòa giải không được sao? Anh ta sẽ bồi thường.”
Tân Kiều dường như muốn nhếch mép cười giễu cợt, nhưng cô đã nhịn xuống, vì vậy vẻ mặt vẫn là sự lãnh đạm thường thấy.
Cô vừa mới có một ảo tưởng ngây thơ thoáng qua.
Chu Côn Ngọc là một bác sĩ giỏi.
Có lẽ Chu Côn Ngọc không giống những người khác trong tầng lớp đó.
Có lẽ Chu Côn Ngọc không phải đến đây để làm thuyết khách cho Thịnh Tuyên.
Sự chênh lệch tâm lý đó khiến Tân Kiều hỏi ra câu nói mà ngày thường cô luôn chôn chặt trong lòng: “Có tiền là có thể mua được tất cả sao?”
Chu Côn Ngọc cười.
Nụ cười ấy dường như đang chế giễu sự ngây thơ của cô, lại tựa như đang thưởng thức sự phẫn nộ bị đè nén dưới vẻ ngoài bình tĩnh của cô.
Đôi mắt trong veo của Chu Côn Ngọc, dường như luôn có thể nhìn thấu tất cả.
Chị nghiêng đầu hỏi lại cô: “Có tiền không thể mua được tất cả sao?”
Bàn tay đặt trên đùi của Tân Kiều cuộn lại rồi lại buông ra: “Chị là bác sĩ, chị không phải là người rõ nhất sao? Không mua được mạng sống.”
Chu Côn Ngọc như có điều suy nghĩ, gật đầu: “Ồ.”
Thái độ của chị khiến người ta không hiểu nổi. Tân Kiều hỏi: “Chị có muốn nghe xem anh ta đã nói gì không? Anh ta nói…”
Chu Côn Ngọc nhẹ nhàng cắt lời: “Không cần.”
Tân Kiều hít sâu một hơi, đầu ngón tay dùng sức bấm vào chiếc quần jean của mình.
Cô phát hiện ra Chu Côn Ngọc thật sự rất giỏi trong việc chọc giận cô.
Cô nén cơn giận xuống, cố gắng giữ cho giọng nói của mình ổn định: “Chị có biết tên của đối phương là gì không?”
Chu Côn Ngọc: “Hửm?”
Tân Kiều: “Người bị quấy rối tối nay, chị có biết cô ấy tên là gì không? Hay là các người căn bản không quan tâm, chỉ xem cô ấy là một loại người nào đó có gương mặt mơ hồ, chỉ vì hát ở quán bar nên đáng bị quấy rối.”
Chu Côn Ngọc: “Bạch Văn Văn.”
Hơi thở của Tân Kiều khựng lại.
Chu Côn Ngọc dịu dàng nói: “Tôi biết cô ấy tên là Bạch Văn Văn. Tôi cũng biết em tên là Tân Kiều. Quân tử liên vô sửa, thi nhân bản hữu kiều (Quân tử ngay thẳng không đổi, nhà thơ vốn có nét kiêu). Tên hay.”
Chị dùng giọng nói trong trẻo ấy đọc lại một lần nữa: “Tân. Kiều.”
Tim Tân Kiều đập thịch một tiếng.
Bên tai bỗng vang lên câu nói của Tân Mộc: “Em rất thích nghe chị ấy gọi tên em.”
Tân Kiều chợt hiểu ra cảm giác mà Chu Côn Ngọc mang lại cho cô giống như cái gì.
Giống như bỏ bùa.
Người xưa nói, tên của một người chính là một loại bùa chú, nếu bị người có pháp lực gọi tên, bạn mà đáp lời thì sẽ bị đoạt mất linh hồn.
Lúc này Chu Côn Ngọc gọi tên cô, không hiểu sao lại mang đến cho người ta cảm giác đó.
Cô mím chặt môi không nói, ngược lại là Chu Côn Ngọc cười, hàng mi dài khẽ chớp, Tân Kiều phát hiện ra khi chị lộ ra vẻ mặt đó, sẽ thích nghiêng đầu nhìn người khác.
Chị hỏi Tân Kiều: “Vậy em thấy tên của chị thế nào?”
Chị dùng giọng nói mềm mại như đọng lại một vũng nước trên đầu tim người nghe, nói: “Vậy em có muốn, cũng gọi tên của chị một lần không?”