Đi qua những sạp hàng náo nhiệt, rẽ phải phía trước là nơi bán đồ ăn, mùi thơm của các loại thức ăn quyện vào nhau, phả vào mặt Đường Xuân, nàng đi đến quán mì có vị trí hơi khuất.
"Đồ ăn này bán thế nào?"
Người bán hàng ở quán mì cười nói: "Mì chay ba đồng, mì thịt sáu đồng."
Đường Xuân lấy ra ba đồng đặt lên quầy hàng: "Tiểu ca, ngươi có biết chỗ nào bán cá không?"
Người bán hàng ở quán mì vừa thu tiền vừa đưa tay chỉ vào ngã ba không xa: "Từ đó đi thẳng, nhìn thấy chỗ nào có sông thì có bán cá."
Đường Xuân: "Cảm ơn."
Người bán hàng ở quán mì lại có chút ngại ngùng, lẩm bẩm: "Có gì đâu."
Đợi Đường Xuân tìm chỗ ngồi xuống, chưa được bao lâu, một bát mì chay nóng hổi đã được bưng lên, tuy là mì chay, nhưng trong bát có thêm dưa muối và hành lá.
Nàng cầm thìa húp nhẹ một ngụm nước dùng nóng, vị vừa phải, nhưng lại khá nhạt nhẽo, gắp mì đưa vào miệng, sợi mì có chút dai, không đến nỗi khó ăn, cũng không thể nói là ngon.
Có lẽ vì là món ăn đã thèm thuồng từ lâu, bát mì chay này được nàng ăn sạch sẽ, đến cả nước dùng cũng không còn.
No bụng, Đường Xuân không quên việc Bùi tẩu tử dặn dò, nàng đi về hướng mà người bán hàng ở quán mì đã chỉ, không bao lâu đã nhìn thấy một dòng sông, nước sông dưới ánh mặt trời lấp lánh, chảy róc rách, hai bên là hàng liễu đang đâm chồi nảy lộc, dưới gốc cây có vài người bán cá và các bà các cô đang mặc cả.
Nàng bước tới, liền ngửi thấy mùi tanh nồng nặc của cá trong không khí, đợi các bà các cô hài lòng cầm cá rời đi, mới nhỏ giọng hỏi:
"Cá trê này bán thế nào?"
Người bán cá vừa bán được mấy con cá liền nói: "Năm đồng một cân."
Đường Xuân hơi cau mày: "Đây không phải là lừa người sao? Vừa nãy bán cho bà cô kia là ba đồng một cân mà."
Người bán cá có chút khó xử, Đường Xuân vừa nhìn sang chỗ khác vừa nhỏ giọng nói:
"Nếu không có thành ý bán cho ta, vậy ta đi chỗ khác mua, chỗ bán cá đâu chỉ có mình nhà ngươi!"
Vừa dứt lời, người bán cá lập tức đổi giọng: "Ba đồng một cân! Ba đồng một cân!"
Cuối cùng, Đường Xuân bỏ ra mười đồng mua một con cá trê ba cân rưỡi, lại đến chỗ khác định mua hai miếng đậu phụ, nhưng lại ngạc nhiên phát hiện có bán dưa muối chua, bèn bỏ ý định mua đậu phụ, quay sang mua nửa cây dưa muối chua.
Còn thừa mười văn sau khi mua hai cái bánh bao thịt cho Bùi tẩu tử.
Không biết vì sao, nhìn mười văn tiền trong lòng bàn tay, trong lòng nàng dâng lên một cảm giác an toàn khó tả, hiện tại thứ nàng có thể dựa vào cũng chỉ có những vật ngoài thân này.
Có lẽ cảm thấy vẫn còn hy vọng đến kinh đô, đôi mắt hạnh xinh đẹp lộ ra một tia vui mừng khó phát hiện.
Ra khỏi thành, Đường Xuân xách đồ đi về phía quán trà ở cổng thành, nhưng chưa đi được mấy bước thì cả người nàng cứng đờ tại chỗ, ở đằng xa Bùi tẩu tử đang nói gì đó với một người đàn ông mặc áo xanh xám, tay cầm đao.
Trên vỏ đao có ký hiệu của quan phủ, thân phận người đàn ông này không đơn giản.
Lúc Đường Xuân đang ngẩn người, tên quan sai kia dường như nhận thấy ánh mắt của nàng, quay đầu nhìn lại, khoảnh khắc đó sắc mặt Đường Xuân trắng bệch, cả người như rơi vào hầm băng lạnh thấu xương, trước mắt lập tức hiện lên hình ảnh ngọn lửa lớn nuốt chửng phủ đệ, bên tai cũng vang lên tiếng lưỡi đao sắc bén cứa vào cổ, cùng với tiếng lẩm bẩm không cam lòng của di mẫu trước khi chết.
Vì sợ hãi và không cam lòng, thân thể Đường Xuân run lên không tự chủ được, tay trái nàng nắm chặt thành quyền, theo móng tay cắm chặt vào thịt, cơn đau truyền đến từ lòng bàn tay mới khiến nàng dần bình tĩnh lại.
Những người đó chắc hẳn không phát hiện ra nàng còn sống, nếu không lúc chạy trốn sao lại thuận lợi như vậy.
Lúc này Bùi tẩu tử cũng nhìn thấy Đường Xuân, tẩu ấy tươi cười đi tới, vừa nhận lấy con cá trê còn sống nhảy loạn xạ trong tay Đường Xuân, vừa nói với Thái Bộ đầu phía sau.
"Thái Bộ đầu, đây là biểu muội ở xa của ta, hôm qua mới đến."
Nói xong, Bùi tẩu tử quay đầu nhỏ giọng giải thích với Đường Xuân: "Đây là Bộ đầu của Yển thành, trước đây tiểu thúc của ta đã từng giúp đỡ hắn, Thái Bộ đầu mới thỉnh thoảng đến quan tâm quán trà, đừng sợ!"
Hai chữ cuối cùng giống như một bàn tay ấm áp kéo Đường Xuân ra khỏi hầm băng lạnh thấu xương và khiến người ta nghẹt thở, trên khuôn mặt trắng bệch cũng thêm vài phần hồng hào.
Nàng đứng bên cạnh Bùi tẩu tử, giọng nói nhỏ như muỗi: "Thái Bộ đầu."
Thái Bộ đầu khẽ ừ một tiếng, coi như chào hỏi.
Thấy bên Bùi tẩu tử không có chuyện gì, hắn cũng yên tâm: "Ta còn có việc, đi trước đây."
Đợi Thái Bộ đầu rời đi, Đường Xuân mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm, còn Bùi tẩu tử thì vui vẻ xách cá về phía sau bếp của quán trà.
Cách nhà bếp không xa có một cái giếng được che bằng ván gỗ, tẩu ấy nhanh nhẹn múc một thùng nước lên, trước tiên thả cá vào chậu gỗ, sau đó mới nhận lấy bánh bao thịt Đường Xuân đưa tới, ăn ngon lành.
Rảnh rỗi, Đường Xuân quan sát xung quanh, xem có việc gì có thể làm, lại phát hiện bát trà bẩn và ấm trà đã được Bùi tẩu tử rửa sạch sẽ đặt sang một bên, bàn ghế cũng được lau chùi sạch sẽ.
Nàng mím môi có chút ngại ngùng nói: "Bùi tẩu tử, lần sau những việc này để muội làm."
Bùi tẩu tử không quan tâm ai làm những việc này, ánh mắt tẩu ấy rơi vào dưa chua Đường Xuân mang về, rõ ràng đang ăn hai cái bánh bao thịt, nhưng ngửi thấy mùi chua chua đó, lại không nhịn được tiết ra nước miếng.
"A Xuân, muội mua dưa chua về làm gì vậy?"
Trong ấn tượng của Bùi tẩu tử, dưa chua này không ngon lắm, chua chua mặn mặn.