Để làm món mì cắt dao thành công, khâu nhồi bột vô cùng quan trọng, bởi lẽ nếu khối bột không đủ cứng thì sẽ không thể dùng dao để gọt thành từng sợi mì được.
Nàng múc một lượng bột mì vừa đủ vào thau, đầu tiên cho một muỗng muối, sau đó thêm nước lạnh vào nhồi đều rồi để bột nghỉ khoảng nửa tuần trà. Tiếp đến, nàng lại nhồi thêm một lần nữa, rồi lại để bột nghỉ thêm một tuần trà, sau đó mới tiếp tục nhồi.
Hơn nữa, việc nhồi bột phải đạt được tiêu chuẩn "tay sạch bóng, thau sạch bóng, bột mịn màng".
Sau khi nhồi xong, nàng để khối bột sang một bên, dùng khăn ẩm đậy lại và bắt đầu ủ bột.
Trong lúc chờ bột nghỉ, Đường Xuân bắt đầu rửa dưa chua. Nồi thịt khìa trong hũ đất đã bán cho Hà đại hơn phân nửa, phần còn lại vừa hay có thể dùng để rưới lên món mì cắt dao.
Thịt đầu heo dù sao cũng quá nhiều dầu mỡ, ăn vào sẽ hơi ngấy, mà dưa chua thì vừa khéo có thể giải ngấy.
Bùi tẩu tử đứng bên cạnh xem, không nhịn được mà lẩm bẩm: "Sao mà phiền phức thế này?"
Khi bột đã ủ xong, Đường Xuân lại nhào nặn thêm một lần nữa và cho thêm một ít bột khô. Đợi đến khi nước trong nồi sôi, nàng tay trái cầm khối bột, tay phải cầm dao, rồi bắt đầu cắt mì ngay trước ánh mắt kinh ngạc tột độ của Bùi tẩu tử.
Dưới ánh nến, khuôn mặt của Đường Xuân phản chiếu ánh đèn trông vô cùng trong trẻo và xinh đẹp. Nàng khẽ mím môi, bắt đầu vung dao. Ban đầu, những sợi mì cắt dao ra còn hơi dày và thô, nhưng sau khi đã quen tay, sợi mì dần trở nên mỏng hơn.
Cảnh tượng này khiến Bùi tẩu tử kinh ngạc đến nỗi há hốc miệng, hồi lâu vẫn chưa khép lại được.
Khối bột to bằng chiếc gối cứ nhỏ dần theo từng động tác của Đường Xuân. Mãi cho đến khi không thể dùng dao được nữa, nàng mới đặt dao xuống, dùng tay véo lấy chút bột còn sót lại rồi thả vào nồi nước đang sôi sùng sục.
Ngay sau đó, nàng cho thêm một ít dưa chua vào. Nồi thịt đầu heo khìa trong hũ đất vẫn còn đang được giữ ấm.
Đúng lúc này, bên ngoài cửa đột nhiên vọng vào tiếng của Bùi Ngôn Trạch.
"Tẩu tử."
Bùi tẩu tử lúc này mới hoàn hồn, vội vàng đáp một tiếng, đoạn tìm một chiếc ô giấy dầu rồi đi ra ngoài, và rất nhanh sau đó đã xách một chiếc giỏ tre quay vào.
Đường Xuân biết Bùi nhị ca đến lấy đồ ăn, liền lấy một chiếc bát lớn, gắp hơn nửa phần mì vào trong, múc thêm nước dùng nóng hổi, rồi cho thêm một ít thịt đầu heo và nửa muỗng nước kho.
Vẫn còn thiếu gì đó.
Nàng nghĩ ngợi một lát, rồi lại rưới thêm một muỗng lớn dầu ớt lên trên.
"Bùi tẩu tử, bát này là phần của Bùi nhị ca ạ."
Ngoài trời mưa vẫn đang rơi rả rích, để người ta chờ lâu cũng không hay.
"Được rồi, ta mang qua cho hắn ngay đây."
Bùi tẩu tử vội vàng đặt bát mì lớn vào trong giỏ tre, sau đó dùng một tấm vải thô đậy lại, rồi chống ô giấy dầu vội vã bước ra ngoài.
Ngoài sân, ánh nến từ nhà bếp chiếu xuống những vũng nước trên mặt đất, tạo nên những gợn sóng lấp lánh. Bùi Ngôn Trạch mặc một bộ đồ bó sát màu đen, hắn không che ô, cứ thế để thân hình cao lớn của mình dầm trong mưa. Khi ngửi thấy hương mì thoang thoảng trong không khí, đôi mắt đen sâu thẳm của hắn bất giác ánh lên một tia mong đợi.
Là ăn mì sao?
Bùi tẩu tử cẩn thận tránh những vũng nước lớn nhỏ trong sân, rồi đưa chiếc giỏ tre qua cổng hàng rào.
"Sao lại qua đây mà không mang ô!" Tẩu ấy không nhịn được mà cằn nhằn: "Đệ chờ một lát, A Xuân có nấu ít canh gừng, đệ mang một bát về uống đi."
Chẳng đợi Bùi Ngôn Trạch lên tiếng từ chối, Bùi tẩu tử đã xoay người đi về phía nhà bếp.
Chẳng mấy chốc, Bùi tẩu tử đã bưng ra một bát canh gừng nóng hổi. Vừa đặt bát canh vào trong giỏ tre, chị vừa tiếp tục lải nhải dặn dò.
"Đừng có cậy mình khỏe mà coi thường. Lỡ mà bị cảm lạnh, thì ta không có rảnh mà chăm sóc đệ đâu. Bát canh gừng này mang về là phải uống một hơi cho hết, nghe rõ chưa?"
Bùi Ngôn Trạch có chút bất đắc dĩ: "Đệ biết rồi, chị dâu."
Bùi tẩu lúc này mới khẽ "ừ" một tiếng, đoạn nhét cây dù dầu trong tay vào tay Bùi Ngôn Trạch, rồi mới xoay người đi về phía nhà bếp với vẻ mặt đầy mong đợi.
Không biết món mì xắt tay do A Xuân làm rốt cuộc có hương vị thế nào đây.
Hai khoảng sân khác nhau, hai ngọn nến bập bùng, nhưng lại cùng chung một bát mì.
Bùi tẩu và Bùi Ngôn Trạch gần như cùng lúc gắp một sợi mì cho vào miệng. Đầu tiên là hương thơm của thịt trong nước sốt, kế đến là hương vị đặc trưng của dưa chua và vị cay nồng của dầu ớt. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc răng họ chạm vào sợi mì, cả hai đều lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.
Sợi mì vừa trơn mượt lại vô cùng dai ngon!
Ngon quá!
Bùi tẩu dường như nghĩ đến điều gì đó, liền lên tiếng hỏi: "A Xuân, hay là chúng ta bán cả món mì cắt dao này đi."
Lời này quả thật đã gợi ý cho Đường Xuân, nhưng chỉ sau một thoáng suy nghĩ, nàng đã bác bỏ ý tưởng này.
"Quán trà chỉ có hai chúng ta, vừa phải có người đun nước pha trà, lại vừa phải có người làm bánh cuốn. Hôm nay mới ra thêm món canh trứng thịt thôi mà chúng ta đã luống cuống tay chân rồi, hay là cứ đợi thêm một thời gian nữa đã."
Bùi tẩu tử cũng cảm thấy có lý.
Họ ít người quá, nếu bán thêm mì cắt dao nữa thì chắc chắn sẽ không xoay xở kịp.
Tuy nhiên, lời của Bùi tẩu tử cũng khiến Đường Xuân có chút động lòng. Càng có nhiều món ăn, khách hàng sẽ càng có nhiều lựa chọn và không bị ngán, như vậy thì tiền kiếm được cũng sẽ nhiều hơn. Tiếc là nàng không thể phân thân ra được.
Ngày hôm sau.
Đường Xuân từ từ tỉnh dậy sau giấc ngủ. Có lẽ vì trời vẫn chưa tạnh mưa nên ngoài cửa sổ vẫn còn tối mịt. Những hạt mưa phùn vẫn đang nhẹ nhàng gõ lên cửa sổ, tiết trời hôm nay dường như lạnh hơn mấy hôm trước vài phần, đến nỗi hơi thở ra cũng hóa thành làn khói trắng.
Theo phản xạ, nàng rúc đầu vào trong chăn ấm, trong lòng đấu tranh một hồi lâu, rồi bất tri bất giác lại ngủ thϊếp đi.
Mãi cho đến khi nhớ ra phải đi đến quán trà, nàng mới giật mình tỉnh giấc.
Đường Xuân vừa định ngồi dậy thì bên ngoài đã vang lên tiếng của Bùi tẩu tử.
"A Xuân, hôm nay không đến quán trà đâu, nếu còn buồn ngủ thì cứ ngủ thêm một lát nữa đi."
"Vâng ạ." Giọng Đường Xuân ồm ồm từ trong chăn vọng ra đáp lại. Thế nhưng, khi nằm xuống rồi nàng lại tỉnh táo vô cùng. Suy nghĩ một lúc, nàng gần như nhíu mày ngồi dậy mặc áo váy vào.
Ngay khoảnh khắc đẩy cửa ra, một luồng hơi lạnh ập vào mặt.
Đường Xuân không kìm được mà rùng mình một cái. Bùi tẩu tử cầm dù dầu vừa từ bên ngoài trở về, thấy Đường Xuân đã ra ngoài thì lo lắng hỏi.
"Có thấy lạnh không? Có cần mặc thêm áo không?"
Đường Xuân cười lắc đầu: "Không lạnh đâu ạ."
Nàng như nhớ ra điều gì, lại hỏi tiếp: "Tẩu tử, hôm nay chúng ta không đến quán trà ạ?"
Bùi tẩu tử nhìn những hạt mưa phùn đang bay lất phất ngoài trời: "Không đi. Mưa vẫn chưa tạnh, sẽ chẳng có ai dừng lại uống trà đâu."
Quán trà của tẩu ấy đã mở được ba bốn năm nay, dĩ nhiên tẩu ấy biết lúc nào thì đông khách, lúc nào thì vắng khách.
Đường Xuân gật đầu.
"Vậy buổi sáng muội nấu chút cháo loãng ăn với dưa muối nhé."
Bùi tẩu tử cũng không kén chọn: "Được thôi. Đợi ăn xong, tẩu sẽ dẫn muội vào núi ở làng bên cạnh để hái nấm."
Đường Xuân hơi sững người: "Hái nấm ạ?"
Bùi tẩu tử không nhịn được cười, rồi chỉ tay về phía ngọn núi lớn cách thôn Lạt Đầu không xa: "Chính là chỗ đó đấy. Mỗi năm sau những cơn mưa xuân, nấm lại đua nhau chui lên từ lòng đất."