Trần Tinh bị câu nói đột ngột không đầu không cuối của ông ta làm cho mất hết cả hứng ăn, cô cầm đũa đảo đảo bát cơm: "Chú Mạnh, chú quen gia đình họ sao?"
"Bà nội của cậu ấy có chút họ hàng với chúng ta, nên không phải người xa lạ."
Trần Tinh đặt đũa xuống, cầm cốc nước ngọt uống một ngụm, ngọt lịm, cảm thấy dễ chịu hơn một chút.
"Thầy giáo Tống? Thầy giáo Tống nào ạ? Thầy ở trường mình ạ?" Mạnh Đông tò mò chen vào hỏi.
Vu Như liếc Trần Tinh một cái, thấy cô không lên tiếng, bà mới nói với Mạnh Đông một câu: "Con nít quản mấy chuyện này làm gì? Là thầy giáo Tống ở trường các con đấy, dạy lịch sử khối Mười Một."
Mạnh Đông cắn đũa, nhìn người này rồi nhìn người kia, sau đó chợt hiểu ra, khẽ kêu lên: "Trời ơi, cùng trường sao?"
Trần Tinh trong lòng bực bội, cố nén cảm xúc, uống hết cả ly nước ngọt.
Mạnh Vĩnh Hoa không biết nhìn sắc mặt, vẫn tiếp tục chủ đề vừa rồi: "Tốt nhất là nên tìm hiểu nhau một hai năm trước khi kết hôn, xem tình hình gia đình cậu ta thế nào, bố mẹ cậu ta là người ra sao, chúng ta cũng phải dò hỏi kỹ càng..."
Vu Như biết lời này là nói với mình, bà cũng đồng ý với suy nghĩ của ông ta, gật đầu nói: "Chắc chắn rồi, tốt nhất là người dễ hòa hợp, tôi nghe nói cậu ta còn có một người anh trai, đã kết hôn, vừa mới sinh con."
"Ồ, đứa nhỏ nhất thì tốt, bố mẹ sẽ cưng chiều hơn."
Mạnh Đông lén nhìn sắc mặt Trần Tinh, rồi lại nhìn bố mẹ mình, muốn nói gì đó nhưng không dám.
Trần Tinh cuối cùng không nhịn được, khịt mũi một tiếng: "Chuyện còn chưa đâu vào đâu, hai người nghĩ nhiều quá rồi đấy."
Sự náo nhiệt trên tivi dường như ngừng lại một chút, đó là phần khởi động trước khi Gala chào Xuân bắt đầu, bài hát cất lên đặc biệt vui tươi, thực ra lời bài hát cũng không nghe rõ lắm.
Im lặng vài phút.
Vu Như mới nói: "Con gái nhà người ta, nói trước mặt nó, nó ngại đấy mà."
Mạnh Vĩnh Hoa khà khà cười hai tiếng, ông ta cười: "Cũng phải." Ông ta rót rượu, rồi nói thêm một câu: "Dù sao chú cũng mừng cho con."
Trần Tinh trong lòng có chút chán ghét, Vu Như đưa tới một ánh mắt cảnh cáo, cô cắn răng lại nhịn.
Mạnh Đông lặng lẽ cầm chai nước ngọt muốn rót vào ly của cô, Trần Tinh lắc đầu.
"Con ăn no rồi, con lên lầu đây." Cô nén giận nói, đứng dậy.
"Con ăn có bấy nhiêu thôi sao?" Mạnh Vĩnh Hoa hỏi cô.
"Uống nước ngọt no rồi." Trần Tinh bực bội đáp.
"Vẫn còn như con nít vậy." Vu Như nói, như đang xoa dịu tình hình.
Trần Tinh thầm chế giễu trong lòng – cái giọng nói "con nít" nghe rõ khác, rõ ràng là ghét bỏ mình phiền phức.
Cô đi vài bước, quay đầu lại nhìn ba người trong gia đình họ vẫn tiếp tục ăn cơm trên bàn, hòa thuận vô cùng.
"Lát nữa con sẽ xuống rửa bát." Câu nói này lại không thể thốt ra, cô quay người thật sự đi về phía cầu thang.
Leo vài bậc cầu thang, bên tai cô vẫn nghe thấy lời của Vu Như: "...Con lớn rồi, bây giờ đều là khách rồi..."
Trần Tinh đứng lại, bậc cầu thang xi măng cứng rắn dưới chân cô bỗng chốc mềm nhũn, biến thành bùn lầy, nuốt chửng cả hai bàn chân cô.
---
Tạ Thanh Lê xử lý xong email mới ra khỏi nhà, đi hai ga tàu điện ngầm đến Toa Payoh.
Trên tàu điện ngầm, cô trả lời vài tin nhắn chúc mừng năm mới.
Ở Singapore, Tết Nguyên Đán của người Hoa được nghỉ ba ngày, Thẩm Giai Nhân không đến, cô cũng không có sắp xếp nào khác, vẫn như mọi năm về nhà mẹ ăn bữa cơm giao thừa, cũng coi như đúng phong tục.