Iris đã đảm bảo nhiều lần rằng không có ý định thay thế đầu bếp, và sau này khi có hứng thú cũng sẽ tiếp tục dạy bà Fanny những công thức khác, nhờ đó cô mới thoát thân trở lại phòng ăn để thưởng thức bữa tối của mình.
Bữa tối hôm nay là một bữa tiệc nấm đúng nghĩa: nấm chiên giòn, nấm rang muối, nấm xào thịt thái sợi và súp nấm. Cùng một nguyên liệu, nhưng cách chế biến khác nhau, mùi hương từ cùng một nguồn hòa quyện trong phòng ăn tạo thành một hương vị độc đáo.
Iris vẫn như mọi khi, không cần người khác phục vụ. Dù đây có phải là nghi thức quý tộc hay không, dù sao cô cũng không quen có người đứng nhìn khi mình ăn.
Ford cũng không khăng khăng. So với những quản gia cổ hủ cứng nhắc, ông ấy coi trọng cảm nhận của chủ nhân hơn, hay nói đúng hơn, mối quan hệ giữa họ giống gia đình nhiều hơn là chủ tớ.
"Tôi thực sự không ngờ, tiểu thư lại có tài nấu ăn xuất sắc đến vậy."
Ford cũng không ngớt lời khen ngợi tài nghệ của Iris, nhưng không tò mò như đầu bếp.
Trong mắt ông, tiểu thư vốn đã là một cô gái tốt, có chút kỳ ngộ trong thời gian đi học thì có gì là không bình thường chứ?
Và một quý cô, có chút bí mật riêng của mình, tại sao cứ phải truy hỏi không ngừng?
Sau bữa ăn yên bình, Iris bàn bạc với Ford về tình hình hiện tại của trường. Cả hai đều cho rằng nên dán thông báo về việc thay đổi định hướng giảng dạy trong thành phố trước khi kỳ nghỉ hai tuần kết thúc.
"Làm vậy có thể chuẩn bị trước một số học sinh trước mùa tuyển sinh của vương quốc."
Ford đã hiểu ý tưởng của Iris trước đó. Ban đầu ông còn nghi ngờ, nhưng sau khi chứng kiến trình độ của cô hôm nay, ông thấy vấn đề không lớn.
"Với kỹ năng nấu ăn của tiểu thư, việc thu hút học sinh yêu thích con đường này rất dễ dàng."
Iris cười mà không nói gì, đẩy đĩa bánh ngọt nhỏ về phía Ford: "Thử cái này đi."
Để thực hành kỹ năng nấu ăn của mình, Iris đã sử dụng hai phương pháp để làm bữa trưa và đồ ăn nhẹ: một chỉ dùng kỹ năng, một thì thêm sức mạnh tinh thần. Kết quả là, loại trước dù ngon nhưng không có hiệu ứng phụ thêm, còn loại sau lại có tác dụng tăng cường cho cơ thể con người.
Ford vừa nếm thử bữa trưa mà Iris đặc biệt chuẩn bị cho ông ấy, vẫn chưa nếm thử vị bánh ngọt. Nghe cô nói vậy, ông già lộ ra vẻ mong đợi, dùng dĩa xiên một miếng cho vào miệng.
Sau khi nhai kỹ và thưởng thức, Ford định khen ngợi tài nghệ của Iris, nhưng lại dừng lại ngay khi lời sắp thốt ra, khuôn mặt hiếm hoi lộ vẻ kinh ngạc.
"Tiểu thư, đây là—"
"Đúng vậy, không sai." Iris đặt hai tay chồng lên đùi, ngẩng cao đầu mỉm cười: "Đây là át chủ bài của chúng ta, nhưng không phải là át chủ bài duy nhất."
Ngày hôm sau, trên bảng thông báo của thị trấn Thâm Khê đã dán thông báo về việc "Học viện Rhodes thay đổi phạm vi giảng dạy". Đồng thời, các hội lính đánh thuê và quán rượu kiêm nhiệm việc truyền tin tức trong thị trấn cũng nhận được thông báo.
Có lẽ đối với người dân lãnh địa Rhodes, đây là một sự kiện lớn cần suy nghĩ kỹ lưỡng. Nhưng đối với người dân các lãnh địa khác, nó chỉ là một trong những tin tức tẻ nhạt nhất trong những câu chuyện phiếm sau bữa ăn của họ.
Vương quốc Sư Tử Đỏ rất coi trọng giáo dục, học viện mọc lên như nấm, chất lượng tốt xấu lẫn lộn. Không ít quý tộc coi đó là phương tiện kiếm tiền một cách công khai, thu học phí cắt cổ, dạy những thứ khó hiểu, tốt nghiệp thì cấp cho một cái chứng chỉ chẳng ai công nhận khi rời khỏi lãnh địa.
Phạm vi giảng dạy của Học viện Rhodes trông vẫn khá đáng tin cậy. Học sinh đến học ít nhất cũng có thể nắm vững một nghề thủ công.
Phản ứng của công chúng
Có ý kiến đồng tình, tự nhiên cũng có ý kiến phản đối, đặc biệt là những người lấy danh nghĩa tuyển dụng học việc, thực chất muốn kiếm vài đứa trẻ làm công không công, họ cho rằng đây là một trò lừa bịp.
"Thật là ngốc nghếch. Muốn học nghề thì phải ngoan ngoãn đến nhà sư phụ, chăm chỉ một chút, làm việc cho sư phụ vài năm, nếu không ai sẽ dạy cho bạn? Mệt thì mệt thật, nhưng mọi người đều đã trải qua như vậy, cũng chưa từng nghe nói sư phụ nào lại trả tiền ngược cho học việc cả."